Gorilla-Trekking 101: Alles, was du wissen musst

Warum Gorilla-Trekking?

Afrikas Berggorillas können nur in freier Wildbahn überleben - man kann diese Tiere nicht in einem Zoo sehen, was eine Wanderung, um sie in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen, zu einer einmaligen Reise macht. Die beiden besten Orte, um Berggorillas zu sehen, sind Ugandas Bwindi Impenetrable Forest National Park und Ruandas Volcanoes National Park. Aufgrund von Abholzung und Bejagung ist ihre Population auf schätzungsweise 900 Tiere geschrumpft, die in diesen beiden abgelegenen Schutzgebieten ums Überleben kämpfen.

Buschfleischjagd und Holzernte in Kongo haben sich negativ auf die Überlebenswahrscheinlichkeit des Westlichen Flachlandgorillas ausgewirkt. Flachlandgorillas - die kleineren und weniger zotteligen Vettern der Berggorillas - leben in Sumpfgebieten, Primär- und Sekundärwäldern im Tiefland und sind akut vom Aussterben bedroht. Durch die Primatenforschung und den Gorilla-Trekking-Tourismus haben die Menschen in der Umgebung des Odzala-Kokoua-Nationalparks im Kongo begonnen, dem Naturschutz einen höheren Stellenwert einzuräumen. Dank der Schaffung von Arbeitsplätzen und Investitionen in der Region arbeiten die Gemeinden mit Forschungs- und Tourismusprojekten an einer besseren Zukunft für das Kongobecken und alle seine Bewohner. Der Odzala-Kokoua-Nationalpark ist ein Zufluchtsort für etwa 100 Säugetierarten und eine der vielfältigsten Primatenpopulationen Afrikas.

Nur wenige Meter von einer Gorillafamilie entfernt zu sitzen und zu sehen, wie sich deine Menschlichkeit in ihren sozialen Ritualen und warmen braunen Augen widerspiegelt, ist eine der erlösendsten und intimsten Begegnungen mit Wildtieren, die du in Afrika, wenn nicht sogar auf der ganzen Welt, haben kannst.

Über Gorilla-Trekking

Trekking für Gorillas im bergigen Regenwald bedeutet oft stundenlanges Wandern auf steilen, schmalen Pfaden und Laufen durch dichten Dschungel hinter einem Scout, der sich mit einer Machete einen Weg durch das Laub hackt. Du musst mindestens wandertauglich sein - die Guides sorgen dafür, dass du viele Pausen machst - und die richtige Ausrüstung für die schwierige Umgebung mitbringen. Wir empfehlen eingelaufene Wanderschuhe, die deine Knöchel schützen, doppellagige Socken (innen Baumwolle und außen dick) und kniehohe Gamaschen. Bitte beachte, dass Gorillas sehr anfällig für menschliche Krankheiten sind. Wenn du erkältet bist oder eine andere ansteckende Krankheit hast, darfst du nicht am Gorillatrekking teilnehmen.

Unverzichtbar für ein Gorillatrekking in Uganda waren für mich Gamaschen, ein Buff und Snacks für die Straßentransfers. - Bonita Cronje, Afrika-Safari-Expertin

Wann sollte man Gorilla-Trekking machen?

Uganda und Ruanda haben ein gemeinsames Klima, und obwohl Gorillatrekking als ganzjährige Aktivität gilt, ist die beste Zeit für einen Besuch der Regenwälder während einer der beiden Trockenzeiten. Die erste dauert etwa von Mitte Dezember bis Ende Februar und die zweite von Anfang Juni bis Ende September. In diesen Zeiträumen ist es am angenehmsten zu wandern, aber die Bedingungen sind immer noch sehr feucht und nass mit viel Schlamm (also vergiss deine Gamaschen nicht!).

Regen ist ein wesentlicher Bestandteil des wertvollen Ökosystems im äquatorialen Regenwald des Kongobeckens, und die Jahreszeiten lassen sich treffend als nass, feucht und am nassesten beschreiben. Gorilla-Trekking in Kongo ist in der niederschlagsarmen Zeit von Juni bis September und in der regenarmen Zeit von Dezember bis Februar einfacher. Die Monate Juli bis August gelten als die regenärmste und kühlste Zeit des Jahres.

Ich war im November in Uganda, während der Regenzeit. Es regnete meist am frühen Morgen und am späten Nachmittag. Es gab immer einen kurzen Regenguss, der dann meist wieder aufhörte. Denk daran, dass du durch dichten Wald wanderst. Wenn es also geregnet hat, dauert es viel länger, bis alles wieder trocken ist. Bwindi ist hügelig, du solltest dich also auf einige steile Anstiege einstellen. Die Gegend schien auch mehr Laub auf dem Boden zu haben, sodass es nicht so matschig war, aber dennoch ziemlich rutschig. - Bonita Cronje, Afrika-Safari-Expertin

Reise-FAQs

1. Werde ich mit Sicherheit Gorillas sehen?

Da sie so genau beobachtet werden und entweder Forscher oder Wanderer jeden Tag mit ihnen in Kontakt sind, wissen die Guides mehr oder weniger genau, wo sich die verschiedenen Familien aufhalten, und du hast wahrscheinlich eine 99%ige Chance, sie zu sehen. Natürlich gibt es bei wilden Tieren keine Garantien und ein nächtliches Gewitter oder eine unerwartete Begegnung mit einem Raubtier kann dazu führen, dass ein Trupp unerwartet in eine ganz andere Richtung zieht, aber es ist wahrscheinlich, dass die Scouts ihre Spur bald wieder aufnehmen. Es ist sehr selten, dass Reisende die Affen während einer Gorilla-Trekking-Expedition nicht finden.

Wenn du eine Gorillafamilie findest, bittet dich dein Ranger, alles außer deiner Kamera zurückzulassen. Er wird dich dann so nah an die Gorillas heranführen, dass du sie aus nächster Nähe beobachten kannst, ohne sie zu bedrohen. Es gibt keine Zäune zwischen euch, nur gegenseitigen Respekt. Die Gorillas sind an menschliche Beobachter gewöhnt und gehen ihren natürlichen Beschäftigungen nach - Futtersuche, Fellpflege und Nickerchen - ohne Angst. Tatsächlich sind die Jungtiere oft neugierig auf Menschen und sehr verspielt, was die Geduld ihrer jugendlichen Gorilla-Babysitter auf die Probe stellt. Die Gelassenheit der Gorillafamilie ist wunderbar anzusehen, aber denk daran, dass deine Anwesenheit vom Patriarchen der Familie, dem massigen Silberrückenmännchen, scharfsinnig beobachtet wird. Wir empfehlen dir, einen Teil der Zeit mit Fotografieren zu verbringen, aber mindestens 20 Minuten mit Beobachten - du wirst mit einem viel besseren Gefühl nach Hause gehen, eine Gruppe Gorillas in ihrem natürlichen Lebensraum erlebt zu haben.

2. Darf ich sie anfassen?

Nein, absolut nicht. Obwohl wir den Instinkt, ein süßes Baby zu streicheln, durchaus verstehen. Erstens sind Gorillas wilde Tiere und daher sehr stark und unberechenbar, und du könntest schwer verletzt werden. Zweitens sind die Gorillapopulationen durch Abholzung, Wilderei und das Eindringen des Menschen in ihren Lebensraum bereits stark bedroht und außerdem sehr anfällig für menschliche Krankheiten. Du darfst nicht nur nicht mit ihnen interagieren, sondern musst auch immer einen Abstand von mindestens sieben Metern einhalten und in einigen Fällen eine Gesichtsmaske tragen. Wenn du krank bist, darfst du nicht am Gorillatrekking teilnehmen. Stelle also sicher, dass du bei bester Gesundheit bist, bevor du reist, und passe auf, dass du dir auf dem Flug keinen Virus einfängst.

Wenn du die Gorillas gefunden hast, darfst du nur eine Stunde mit ihnen verbringen, um sie nicht zu beunruhigen. Diese Zeit vergeht wie im Flug, also verbringe nicht die ganze Zeit hinter der Linse: Leg die Kamera nach ein paar Minuten weg und beobachte sie einfach, dankbar, dass du das seltene Privileg hast, diese Tiere in freier Wildbahn zu sehen.

3. Muss ich einen Gepäckträger buchen?

Wir raten dir dringend, einen Träger zu buchen, wenn er dir während deines Gorillatrekkings angeboten wird, auch wenn du dich fit genug fühlst, um mit dem Gelände, der Höhe, der Feuchtigkeit und deinem Tagesrucksack zurechtzukommen. Für einen geringen Betrag - etwa 20 USD - kannst du einigen Einwohnern eines nahe gelegenen Dorfes den Lebensunterhalt sichern.

Träger sind sehr oft ehemalige Wilderer. Ohne Arbeit und die Möglichkeit, ihren Lebensunterhalt im Rahmen des Gorillaschutzes zu verdienen, sind viele gezwungen, wieder Gorillas zu suchen und zu fangen oder für Buschfleisch oder den illegalen Handel mit Wildtieren zu töten. Die Anreize, die Wilderersyndikate bieten, können für verarmte Dorfbewohner, die kaum andere Möglichkeiten haben, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, sehr lukrativ sein. Es ist besser, ihre Hilfe gnädig anzunehmen und die Gebühr zu zahlen - die in der Heimat ein paar Kaffees ausmacht - und dabei zu helfen, den Schutz der Gorillas zu gewährleisten.

Denk daran, dass jeder legal beschäftigte Mensch in Afrika sieben bis neun andere Menschen unterstützt. Es kann keinen erfolgreichen Naturschutz geben, ohne die Menschen so weit wie möglich einzubeziehen - je mehr Träger du also ins Boot holen kannst, desto besser!

Mein wichtigster Tipp für Gorilla-Trekking ist die Inanspruchnahme von Trägern. Sie tragen dein Gepäck, schieben dich an oder helfen dir, wenn die Wanderung schwierig wird. Außerdem beschäftigst du jemanden aus der lokalen Gemeinschaft und unterstützt sie dabei, die Gorillas zu schützen. Sie sind definitiv ihr Gewicht in Gold wert. - Bonita Cronje, Afrika-Safari-Expertin

4. Wie fit muss ich sein?

Bei jeder anstrengenden Aktivität gilt: Je fitter du bist, desto besser. Das heißt aber nicht, dass du einen Triathlon absolvieren oder das Dreifache deines Körpergewichts auf der Bank drücken können musst, um auf Gorillatrekking zu gehen.

Die Wanderer werden in Gruppen ähnlichen Alters und ähnlicher Fitness eingeteilt. Die ältesten und am wenigsten fitten Personen werden in der Regel der Gorillafamilie zugeteilt, die dem Startpunkt am nächsten ist. Keine Sorge: Du wirst nicht von Familienmitgliedern oder Freunden getrennt, aber - gemäß der goldenen Regel des Wanderns - müssen die schnellsten Wanderer das Tempo der Langsamsten mitgehen, damit die Gruppe sicher zusammenbleibt.

Die fittesten oder jüngsten Teilnehmer werden ausgewählt, um die Gruppe zu finden, die am weitesten entfernt ist. Deine Guides sind sehr erfahren darin, einzuschätzen, wie die Gruppe zurechtkommt, und werden bei Bedarf eine Pause einlegen, um Wasser zu trinken, die Aussicht zu bewundern oder einen Snack zu sich zu nehmen. Die Lunchpakete enthalten Wasser und vielleicht energiereiche Dinge wie geröstete Cashews oder Erdnüsse, Bananen, Äpfel, Schokoriegel, Muffins, kleine Sandwiches oder Brötchen und lokale Leckereien wie „Rolled Eggs“ - eine Art Omelett, das kalt gegessen wird.

Es ist immer am einfachsten, in der Trockenzeit zu wandern. In der Regenzeit kann der Schlamm die Pfade rutschig und die Wanderung schwieriger machen. Außerdem können sich die Primaten vor dem Regen in Nestern oder Bäumen verstecken, was es schwieriger macht, sie zu finden und zu sehen. Nimm ein leichtes Fernglas mit, um ihre Possen und ihre Mimik besser sehen zu können.

Außerdem werden sich nicht alle Gorillafamilien räkeln, Blätter mampfen und sich im Sonnenschein sonnen - einige werden in Bewegung sein. Und sie sind viel besser an ihre Heimat, den Regenwald, angepasst als wir, also musst du mithalten können!

Wie anstrengend eine Wanderung ist, hängt zum großen Teil von der Kombination aus Gelände, Vegetation und Wetter ab. Ich bin im September in Ruanda und im November - in der Regenzeit - in Uganda gewandert. Hitze und Feuchtigkeit waren in Uganda schlimmer, weil es später im Jahr war. Ich habe in Uganda die "schwierige" Wanderung gemacht und fand sie nicht allzu schlimm, nur ein steiler und schlammiger Aufstieg, nachdem wir die Gorillas gesehen hatten. In Ruanda habe ich die "anstrengendste" Wanderung gemacht, die noch steiler war als die in Uganda. Wir sind vier Stunden lang bergauf geklettert, bis wir die Gorillas gefunden hatten. Ich fand die Wanderung viel anstrengender als die in Uganda, weil es dort viel Dickicht gab, nur wenige Wege und man musste viel durch den Wald laufen, während man in Uganda eher im Freien unterwegs war. Ich habe beide Wanderungen sehr genossen und fand sie nicht zu anstrengend. Ein Wanderer hatte mit der Höhe in Ruanda zu kämpfen, aber ansonsten kamen alle ohne Probleme zurecht. - Anja Naude, Afrika-Safari-Expertin

5. Können Kinder zum Gorilla-Trekking gehen?

Das Mindestalter für Gorillatrekking in Ruanda, Uganda und Kongo beträgt 15 Jahre. Diese Beschränkung ist auf mehrere wichtige Faktoren zurückzuführen.

Für Kinder kann es eine Herausforderung sein, ruhig zu bleiben, wenn ein Gorilla während einer Trekkingtour angreift. Wilde Berggorillas greifen zwar selten an, aber es kann passieren, wenn sie jemanden aus der Trekkinggruppe als Bedrohung wahrnehmen. Ein erfahrener und ruhiger Fährtenleser kann einen angreifenden Gorilla jedoch oft abschrecken. Leider kann es vorkommen, dass ein Kind sich erschrickt, schreit oder wegrennt, wenn es mit dem einschüchternden Bellen eines 180 Kilogramm schweren Silberrückens konfrontiert wird. In solchen Situationen jagt ein angreifender Gorilla in der Regel einem rennenden Touristen hinterher.

Auch Kinder stellen beim Gorillatrekking ein Gesundheitsrisiko dar, da sie aufgrund ihres sich entwickelnden Immunsystems anfälliger für ansteckende Krankheiten wie Grippe sind. Da diese Krankheiten auf Gorillas übertragen werden können, können die Folgen schwerwiegend und möglicherweise tödlich sein.

Außerdem könnte die begrenzte Ausdauer der Kinder dazu führen, dass sie die gesamte Wanderung nur mit Mühe bewältigen können. Dies gilt insbesondere für den Volcanoes-Nationalpark in Ruanda und den Bwindi Impenetrable Forest in Uganda, wo beim Gorilla-Trekking steile Berghänge und anspruchsvolles Gelände zu durchqueren sind. Die Aktivität erfordert ein gewisses Maß an Fitness und Entschlossenheit, das reifere Reisende in der Regel mitbringen. Erwachsene sind im Allgemeinen besser darauf vorbereitet, Herausforderungen wie schlammige Wege, Insekten, dichte Wälder und steile Anstiege zu bewältigen.

Für Gorilla-Trekking gibt es strenge Vorschriften. Diese Regeln dienen dem Schutz der Gorillas, der Fährtenleser und Führer sowie der Trekking-Touristen. Dazu gehören die Einhaltung eines Mindestabstands von sieben Metern, das Befolgen der Anweisungen der Parkführer, das Sprechen in leisen Tönen, das Vermeiden von direktem Augenkontakt mit den Gorillas und der Versuch, sie niemals zu berühren. Die Einhaltung dieser Vorschriften ist entscheidend für das Wohlergehen der Primaten und die Sicherheit der Trekkinggruppen.

Wenn du mit Kindern reist, empfehlen wir dir, deinen Aufenthalt in einer Lodge zu buchen, die Kinderbetreuung, spezielle Programme für Kinder oder sogar sichere und kinderfreundliche Waldspaziergänge anbietet.

Bist du bereit, dein Gorilla-Trekking-Abenteuer zu planen?

Gorillas sind vom Aussterben bedroht, und das Trekking in den Gorillaparks Afrikas ist streng geregelt. Genehmigungen sind sowohl kostspielig als auch schwierig zu erhalten und können nicht auf vorläufiger Basis erteilt werden. Um zu solch abgelegenen Zielen zu reisen und die besten Chancen für ein erfolgreiches Gorilla-Trekking zu haben, braucht man die Art von direkter Erfahrung und Ortskenntnis, die man von einem Afrika-Safari-Experten erhält. Nimm Kontakt zu jemandem auf, der sich damit auskennt: