Lauren Johansson

*Ausgezeichnet im Condé Nast Traveler als ein Top-Reisespezialist*    

Ich arbeite seit zwei Jahrzehnten für Go2Africa und bin immer noch begeistert, wenn es darum geht, einen Traumurlaub zusammenzustellen - eine Handvoll Schönheit, eine Ladung Wildtiere, ein paar atemberaubende Momente und jede Menge authentische, leidenschaftliche Menschen aus Afrika sorgen für Magie.  

Ich bin im ländlichen Ostkap in Südafrika aufgewachsen, und mein erstes großes Abenteuer im Alter von 19 Jahren führte mich nach Kenia - dieses Reiseziel hat mein Herz erobert und ich nenne es immer noch mein Zuhause. Aber seien wir ehrlich, ich bin die Beraterin bei Go2Africa, die gerne an Orte abseits der ausgetretenen Pfade reist; wenn Sie den Namen nicht aussprechen können, habe ich sie wahrscheinlich schon besucht (oder plane es gerade). Mein idealer Urlaub ist einer, in dem es keine Menschen, dafür aber jede Menge Wildtiere oder spektakuläre Landschaften gibt - Reisen durch Afrika sind niemals langweilig.   

Am meisten begeistert es mich, wenn ich Anfragen für Orte abseits der ausgetretenen Pfade bekomme - oder für Mehrgenerationen-Familien, deren Eltern oder Großeltern Afrika besucht haben und die jüngere Generation mit den Wundern des Kontinents vertraut machen wollen. Afrika hat eine Art, einen Teil des Herzens und der Seele zu stehlen - wenn Sie das nicht gespürt haben, dann hat Ihr Reisebüro Sie nicht an die richtigen Orte geschickt!     

Seelenvolle Safari-Reflexion   

Ich habe Lamu das letzte Mal vor 30 Jahren besucht und hatte kürzlich die Gelegenheit, an diesen besonderen Ort an der ostafrikanischen Küste zurückzukehren. Meine größte Befürchtung war, dass die Modernisierung diesen faszinierenden Ort verändert haben könnte, und ich war wirklich nervös vor einem erneuten Besuch. Ich war so froh, dass Shela und Lamu so geblieben sind, wie ich sie in Erinnerung hatte - so charmant, immer noch in einem langsamen Tempo.  

Als mein Verlobter und ich in unserer Strandlodge auf Manda Island eincheckten, dauerte es keine zwei Tage, bis wir beschlossen, dass dies unser perfekter Ort für eine Flucht war. Meine Traumhochzeit zu zweit und mit einigen neuen Freunden - Mitarbeitern der Lodge und anderen Gästen - fand bei Sonnenuntergang am Strand statt. Es hätte nichts Perfekteres und impulsiver Romantisches geben können! Ich hätte wochenlang mit der Planung verbringen können, aber am Ende habe ich dem Lodge-Manager die Zügel in die Hand gegeben und gesagt: "Macht, was ihr am besten könnt", und es war 100% genau das, was wir wollten. Ein Moment, den ich nie vergessen werde und der ganz oben auf meiner Liste der "besten Dinge, die ich je in Afrika erlebt habe" steht.  

An zweiter Stelle steht die Begegnung mit den Erdmännchen in den Makgadikgadi-Salzpfannen - und auch das war UNGLAUBLICH (eine lebensverändernde Erfahrung!). Afrika neigt dazu, "beste Momente" zu schenken, so sehr, dass es oft schwer ist, zu entscheiden, welche die besten sind. 

Unvergesslichstes Erlebnis, das für einen Kunden organisiert wurde  

Das Schöne an einer Reise nach Afrika ist, dass man oft Freundschaften mit dem Reiseleiter, dem Personal der Lodge und anderen Gästen schließt. In guten und weniger guten Zeiten in Kontakt bleiben - ich hatte eine Familie, die Kenia vor COVID besucht hatte und mit einem der Lodge-Mitarbeiter befreundet war. Als die Dinge schrecklich schief liefen und niemand mehr reisen konnte, kontaktierte mich diese Familie, um zu fragen, wie sie ihrem Freund helfen könnten.  

Wir arrangierten eine ganze Herde Ziegen - ja, Ziegen -, die an seine Familie geliefert werden sollte. An der Planung dieser herzerwärmenden Überraschung waren viele von uns beteiligt - bis heute habe ich Tränen in den Augen, wenn ich daran denke, wie freundlich Menschen sein können. Das Zurückgeben an die Tierwelt oder an die Gemeinschaft ist es, was mein Herz zum Singen bringt, und ich arrangiere jede Überraschung für jeden, solange es eine glückliche ist!  

Mein bester Afrika-Reisetipp

Mein großeser größte Fehler auf meinen ersten Safaris war definitiv, dass ich die meiste Zeit eine Kamera vor dem Gesicht hatte - ich wünschte wirklich, ich hätte Erinnerungsfotos gemacht. Halten Sie einfach inne - schließen Sie die Augen, lauschen Sie den Geräuschen um Sie herum, riechen Sie die Luft, öffnen Sie die Augen und nehmen Sie alles in sich auf. Diese kurzen Momente, in denen man einfach an einem Ort ist und den absoluten Frieden des Augenblicks spürt.   

Eine andere Sache, die ich gelernt habe, ist der Stress und das Ankreuzen von Kästchen - wenn man auf Safari geht, ist alles vorgeplant - man muss eigentlich an nichts denken. Entspannen Sie sich und genießen Sie die Zeit hier. Mein wahrscheinlich bester Ratschlag für eine Reise nach Afrika ist, einen Besuch außerhalb der Hochsaison in Betracht zu ziehen - wenn man seine Reisedaten um ein paar Tage oder Wochen verschiebt, kann man die Höhepunkte (wie z. B. die Migration) genießen, aber die Menschenmassen vermeiden. Das Beste daran ist, dass Sie unglaubliche Angebote bekommen, d. h. Sie können Ihren Lebenstraum einer Heißluftballonfahrt buchen oder die Unterkunft, die Ihnen ins Auge gefallen ist, aufwerten. Ich persönlich bin der Meinung, dass die beste Reisezeit die Zeit außerhalb der Hochsaison ist.  

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• Condé Nast Traveler Mitwirkender