Enclavada bajo los imponentes picos del monte Meru, Arusha es mucho más que un punto de partida hacia el Serengueti. Para los viajeros que llegan a Tanzania, pasar uno o dos días en esta ciudad frondosa y vibrante invita a desacelerar, adaptarse a un ritmo más pausado y sentirse verdaderamente vivo antes de que comience la aventura de expedición.
En lugar de apresurarse en su tránsito, tomarse un momento para explorar Arusha revela un destino rico en cultura y belleza natural. Desde caminar por plantaciones de café sombreadas hasta descubrir tranquilos lagos de cráter, es el lugar perfecto para ganar confianza y sumergirse en la calidez de la hospitalidad tanzana; así que siga leyendo para ver lo que Arusha tiene para ofrecer.
Si te gusta el café...
Arusha está rodeada de plantaciones de café, lo que le proporcionará uno de los cafés más frescos del planeta. Pasee con un guía por los campos de Arusha Coffee Lodge para entender cómo las bonitas flores se convierten en modestos granos marrones que acaban en millones de tazas cada mañana. Abastécete de granos de café fresco para llevar a casa y aprende sobre el ‘tueste en pergamino' y los métodos tradicionales de molienda utilizando piedras pesadas.
Si le gusta el golf...
Si eres un golfista entusiasta, regístrate en Villas Kili para jugar en un magnífico campo que atrae a pequeños animales como antílopes dik-dik y duiker, pintadas e incluso algún oso hormiguero.
Si te gusta ir de compras...
Hay una variedad de mercados en Arusha; nuestra sugerencia es ver si su alojamiento ofrece una visita guiada, de lo contrario, ¡pueden resultar un poco desconcertantes si es su primera vez! Más de 70 personas con capacidades diferentes elaboran una fantástica gama de productos de alta calidad utilizando técnicas especializadas de tejido, trabajo en metal, soplado de vidrio, abalorios y fabricación de papel en Shanga, un animado taller en Trader's Walk, en los terrenos del Arusha Coffee Lodge. Utilizan materiales reciclados siempre que es posible (a la abogada de derechos humanos Amal Clooney se le ha visto luciendo un collar de Shanga). El Soko (que significa ‘mercado' en suajili) es una encantadora boutique cerca de Shanga para encontrar regalos de buen gusto para los que están en casa.
Más lejos, el Centro de Patrimonio Cultural exhibe artistas africanos y es una colección de galerías y boutiques en el edificio de aspecto más ecléctico de Arusha. Hay hermosas esculturas de fauna salvaje en los terrenos y cientos de recuerdos entre los que elegir.
La tanzanita es una piedra preciosa de color azul que sólo se encuentra en Tanzania. Cuanto más intenso es el color, más valiosa es la gema. Todas las piedras que se venden en The Tanzanite Experience se extraen de forma ética y hay un museo de tanzanitas anexo para disfrutar antes de comprar joyas.
Dirigido por MWEDO (Organización de Mujeres Maasai), todos los beneficios de la joyería original del Centro de Comercio Justo de Mujeres Maasai, basada en los diseños tradicionales masáis, apoyan proyectos educativos y otros proyectos que transforman la vida de las mujeres y niñas masáis.
El mercado de Kilombero es donde los residentes compran fruta fresca, verduras, pescado, especias y cientos de cosas más. ¡Es una sobrecarga sensorial y probablemente sea mejor para hacer turismo que para ir de compras de verdad, pero es muy divertido!
Un buen lugar para ir de compras es el Mercado Maasai, que está repleto de ropa colorida, abalorios, joyas, pinturas y todo tipo de otros artículos. Un consejo útil en todos los mercados de África es empezar por el fondo, con los comerciantes más alejados de la entrada: son los que ven menos compradores y, por lo tanto, agradecen tu clientela y pueden estar más dispuestos a cerrar un muy buen trato por mayor o un ‘precio global' si compras más de un artículo.
Si le gusta la naturaleza...
Debido a que implican traslados y guías, es importante reservar estas actividades con antelación. Su asesor experto personal en safaris por África podrá encargarse fácilmente de todas las gestiones antes de su salida hacia Tanzania. Esto también significa que los pagos se completarán, lo que le permitirá disfrutar sin preocuparse por ningún trámite.
Una excursión por el Parque Nacional del Kilimanjaro le acercará a la montaña más alta de África y a la más alta del mundo: la cima glaciar del Kilimanjaro. Monte Kilimanjaro. Se encuentra a 100 kilómetros de Arusha, por lo que deberá pasar bastante tiempo en la ciudad. Explorará la meseta de Shira y, dependiendo de la ruta, verá cómo Kili pasa de una exuberante selva tropical repleta de monos colobos blancos y negros a zonas de brezo y páramo.
El Parque Nacional de Arusha abarca el monte Meru, un volcán inactivo que se eleva 4500 m / 15 000 pies en el aire y se alza sobre la ciudad. Aunque el PNA es pequeño para los estándares africanos, cuenta con tres terrenos diferentes y es un buen lugar para ver elefantes. Esta es una introducción ideal para su safari más grande o como un último recorrido de observación de fauna antes de regresar a casa. Si quiere dejar atrás el vehículo de safari 4x4, apúntese para pasear en canoa por uno de los frondosos arroyos del PNA.
También se puede practicar piragüismo e incluso ciclismo de montaña en el lago Duluti, un clásico lago de cráter que se formó cuando los volcanes del valle del Rift dejaron esta parte del mundo salpicada de hoyuelos que se han ido llenando de agua dulce a lo largo de los milenios transcurridos desde entonces. Duluti está a un corto trayecto en coche de Arusha; no deje de observar aves acuáticas como pelícanos y flamencos.
Si se siente bastante seguro a lomos de un caballo, ensille en Ngare Sero para dar un tranquilo paseo a lomos de los apacibles piebaldos, que pasan el día cuando no están de paseo mordisqueando el césped fuera de las cabañas de los huéspedes, a la sombra de enormes jacarandas.
Si te gusta la buena comida...
La mayoría de los viajeros optan por hacer sus comidas en sus alojamientos, lo cual tiene sentido para el desayuno y la cena cuando no quieres alejarte demasiado de la comodidad de tu habitación, especialmente después de un largo viaje.
Pero el almuerzo puede ser una historia diferente y le animamos a salir. Hay algunos restaurantes y bares en Haile Selassie Road a los que su guía puede llevarle para una comida informal. Si no, puede ir a otro albergue a comer pizza o tapas bajo los árboles, con los pájaros y los monos jugando en las ramas.
Como la zona de Arusha es tan fértil (de ahí su delicioso café), muchos alojamientos tienen huertos donde los productos frescos llegan directamente de la tierra al plato. Así no solo se reducen los kilómetros recorridos en avión, sino que se crean magníficas oportunidades de empleo y se disfruta de un auténtico sabor.
Desde un asentamiento masai en las estribaciones del monte Meru, la quinta montaña más grande de África, hasta una próspera y típica ciudad de África Oriental, Arusha también ofrece una intrigante mezcla de calles atestadas de gente, arquitectura colonial, monumentos de la liberación, museos anticuados y vibrantes paradas de taxis. Le animamos a que elija una o dos cosas -ya sea remar en el lago Duluti o comprar un asombroso recuerdo de tanzanita- para aprovechar al máximo su estancia aquí.