Cuándo y dónde ver los 5 Grandes en África

¿Cuál es la mejor época para ver los 5 Grandes?

La temporada alta de safaris se extiende de julio a octubre en toda África. Coincide con el invierno fresco y seco del continente. Hay varias razones por las que es más fácil encontrarlos en esta época:

• La falta de lluvia hace que la vegetación se seque y adelgace, lo que literalmente hace más fácil ver un rinoceronte o un búfalo en comparación con la hierba larga y densa y el espeso follaje del verano. Esto es especialmente cierto en el caso de los leopardos, que pasan gran parte de su tiempo en los árboles.
• La falta de lluvia también significa que los estanques, arroyos, charcos y cursos de agua más pequeños se secan, lo que obliga a los animales a congregarse en torno a los grandes lagos y ríos que quedan. La mayoría de los animales deben beber todos los días para no alejarse demasiado de la poca agua que queda. Esto es especialmente cierto en el caso de las manadas de búfalos y elefantes, que a menudo emigran a ríos que les dan de beber, como el Chobe, en la frontera entre Namibia y Botsuana.

¿Cuáles son los mejores lugares para ver los 5 grandes?

Los miembros de los 5 Grandes se encuentran en diferentes concentraciones por toda África. Si quieres tener la mejor oportunidad de verlos a todos en un solo safari -a veces, si tienes mucha suerte, en un solo safari o en un solo día-, dirígete a los siguientes lugares:

• El cráter del Ngorongoro: Este cráter de Tanzania está repleto de unos 30.000 animales que no pueden descender por las escarpadas paredes, por lo que prosperan en este variado ecosistema. Es fácilmente combinable con el Serengeti y Tarangire.

• Reserva privada de Madikwe: Antigua tierra de labranza en Sudáfrica que se está rehabilitando concienzudamente, Madikwe cuenta con todos los 5 Grandes, así como con lodges de lujo y cooperación entre distintos guías. Forma pareja con Sun City, el mayor complejo turístico de África. 

• El Parque Nacional Kruger: Un lugar que no puede faltar en el mapa de cualquier aficionado a los safaris, ya sea un principiante o un viajero experimentado. Esta enorme porción de Sudáfrica, del tamaño de Israel o Bélgica, es un buen punto de partida.

• Reserva natural Sabi Sands: La belleza de Sabi Sands, que comparte una frontera sin vallar con Kruger, reside en que sólo se permite la entrada a los huéspedes, mientras que los animales pueden campar a sus anchas. Aquí se encuentran algunos de los alojamientos más lujosos de África.

Cómo fotografiar a los 5 grandes

Elefante africano (Loxodonta africana)

La forma clásica de ver elefantes en Chobe es en barco. Así podrá verlos nadar, revolcarse y rociarse con agua. 

El elefante africano macho es el animal terrestre más grande del mundo, con una altura de cuatro metros y un peso de hasta 7.000 kg. Sus incisivos se convierten en colmillos, que utilizan para mover objetos, excavar y como armas, mientras que sus famosas orejas grandes ayudan a controlar su temperatura corporal. Las hembras emparentadas viven en grupos familiares con sus crías, mientras que los machos maduros viven solos o en manadas de solteros. Los elefantes son gregarios y sus grupos familiares se relacionan entre sí.

Dónde ver grandes manadas:

• Parque Nacional de Chobe en Botsuana
• Parque Nacional de Hwange en Zimbabue
• Parque Nacional de Amboseli en Kenia
• Parque Nacional de Elefantes de Addo (Sudáfrica)
• Parque Nacional de Etosha en Namibia

Cómo conseguir la toma:

Utiliza un objetivo gran angular para contextualizarlos en el paisaje natural. Elige un objetivo zoom para captar características físicas íntimas, como sus colmillos, troncos u ojos maravillosamente expresivos. Destaca su tamaño fotografiándolos desde distintos ángulos, por ejemplo desde el suelo si puedes entrar en un escondite.

Búfalo (Syncerus caffer)

Los búfalos en movimiento pueden ser un espectáculo formidable: esta manada decidida fue vista en Hwange. 

El búfalo africano o del Cabo es un gran bóvido con cuernos que habita en África meridional y oriental. Tanto los machos como las hembras tienen cuernos que forman un escudo óseo continuo en la parte superior del cráneo. Los búfalos son muy imprevisibles e intrépidos, lo que explica por qué nunca han sido domesticados. No son los antepasados del ganado doméstico y sólo están lejanamente emparentados con otros bóvidos, como el búfalo de agua asiático. Sólo los leones tienen la fuerza de grupo necesaria para cazar búfalos, y estos bóvidos no son comida fácil: son muy capaces de defenderse por sí mismos y cornean a los depredadores para proteger a sus compañeros de manada. Una manada de búfalos puede intimidar fácilmente a una manada de leones y hay imágenes de un búfalo decidido que baja la cabeza y simplemente "se marcha" atacando a leones jóvenes.

Dónde ver grandes manadas:

• Chobe en Botsuana
• Addo en Sudáfrica
• Hwange en Zimbabue
• Reserva Nacional de Masai Mara en Kenia

Cómo conseguir la toma:

Los búfalos son difíciles de fotografiar porque la oscuridad de sus pieles supone un reto constante para la exposición. Sin embargo, una manada en movimiento a contraluz con nubes de polvo levantadas a su alrededor ofrece una de las escenas más atmosféricas para fotografiar. Los toros solitarios, con sus enormes cuernos y sus expresiones inescrutables, también son excelentes para estudiar su carácter. A los toros les encanta revolcarse en el barro, lo que da lugar a imágenes en blanco y negro con una textura magnífica. Fíjese también en los pequeños pájaros conocidos como pájaros buey que mordisquean garrapatas y pulgas de sus orejas, lo que puede dar lugar a interesantes imágenes, ya que la delicadeza de los pájaros contrasta con el imponente tamaño de los búfalos.

León africano (Panthera leo)

Un avistamiento exclusivo en Sabi Sands mientras este león inspecciona su territorio. 

Hace unos 10.000 años, los leones eran uno de los grandes mamíferos terrestres más extendidos después de los humanos. Hoy son una especie vulnerable y la mayoría de los leones salvajes del mundo viven en el África subsahariana. Los leones son inusualmente sociables en comparación con otros felinos: una manada está formada por hembras emparentadas, sus cachorros y un puñado de machos adultos. Las manadas pasan el día dormitando cómodamente y cazan en las horas oscuras entre el atardecer y el amanecer. Las hembras suelen cazar juntas y se las considera depredadoras supremas.

Dónde verlos:

• Parque Nacional Kruger y Reserva Privada de Sabi Sand en Sudáfrica
• Reserva de Moremi en Botsuana
• Parque Nacional del Serengeti en Tanzania
• El Mara en Kenia
• Parque Nacional de Luangwa Meridional en Zambia

Cómo conseguir la toma:

Captar una imagen extraordinaria de un león depende tanto de su paciencia como de su capacidad para observarlos cuando descansan durante el día, se preparan para cazar al atardecer o matan al amanecer. Sólo las reservas privadas y las concesiones ofrecen safaris nocturnos, que brindan la oportunidad de capturar a una manada en actitud juguetona antes de cazar o después de alimentarse. Si tiene la suerte de presenciar cómo se alimentan los leones, no olvide fotografiar la acción que se desarrolla alrededor de la presa, como buitres que se acercan, hienas que olfatean o chacales que merodean. Los cachorros son sujetos maravillosos y suelen ser más activos durante el día que los adultos. Un zoom ajustado saca el máximo partido de sus adorables rasgos, desde sus patas y orejas sobredimensionadas hasta sus gruñidos de gatito.

Leopardo (Panthera pardus)

Un leopardo cojea desde la seguridad de su árbol antes de salir a ver qué le depara el Masai Mara. 

Los leopardos son más pequeños y ligeros que los jaguares, con rosetas similares en el pelaje y, al igual que los jaguares, los leopardos melánicos reciben el nombre de panteras negras. Los leopardos son criaturas solitarias que hacen un uso excelente del camuflaje y son lo bastante fuertes como para arrastrar a sus presas hasta los árboles, lejos de depredadores y carroñeros rivales. Los leopardos son uno de los grandes felinos más rápidos, capaces de alcanzar velocidades de hasta 58 km por hora. Los leopardos son maestros del camuflaje, tímidos por naturaleza y nocturnos, por eso son tan difíciles de encontrar y observar en libertad. Si esta es la criatura que más le apetece ver, no dude en comunicárselo a su asesor para que su safari se desarrolle en reservas donde los avistamientos de leopardos son regulares y la población de estos felinos es sana y estable.

Dónde verlos:

• Sabi Sands en Sudáfrica
• Moremi en Botsuana
• El Mara en Kenia
• Luangwa Meridional en Zambia

Cómo conseguir la toma:

Comprueba tres veces los ajustes y revisa las imágenes entre disparo y disparo para asegurarte de que la exposición es buena cuando fotografíes leopardos. Si el leopardo está en un árbol con un cielo brillante de fondo, utiliza la función de medición puntual de la cámara para obtener la mejor lectura posible de la luz donde está el leopardo (no en el cielo) y, a continuación, introduce manualmente los valores o utiliza la función de bloqueo de la exposición automática para evitar que el leopardo quede subexpuesto. Con poca luz, sube el ISO y pon el diafragma al máximo: la profundidad de campo será muy reducida, así que piensa en el punto focal de la imagen que estás componiendo. Algunas de las imágenes de leopardos más evocadoras se centran en sus maravillosos y enigmáticos ojos.

Rinoceronte (Diceros bicornis ,Botsuana y los archipiélagos de Ceratotherium simum)

Un disparo afortunado en Phinda: a los rinocerontes adultos no les molesta ni un león, ya que sus cuernos podrían matarlo fácilmente a cornadas. 

El color de los rinocerontes varía del gris pálido al marrón medio, pero no es su color sino la forma de su labio superior lo que determina de qué subespecie se trata. Los rinocerontes "negros" tienen el labio superior ganchudo y puntiagudo, mientras que los "blancos" lo tienen ancho y cuadrado. La especie está clasificada en peligro crítico: los rinocerontes se matan para abastecer la demanda de sus cuernos en Asia. Los cuernos de rinoceronte están hechos de queratina, la misma sustancia que el pelo y las uñas, por lo que vuelven a crecer si se cortan. Sin embargo, el comercio ilegal valora la base del cuerno bajo la piel, cuya extracción provoca heridas tan graves que los rinocerontes que podrían haber sobrevivido al asalto inicial mueren invariablemente de conmoción y pérdida de sangre cuando les quitan los cuernos con una motosierra o un machete.

Dónde verlos:

• Moremi en Botsuana
• Phinda Private Game Reserve, Madikwe y Sabi Sand en Sudáfrica
• Lewa Wildlife Conservancy en Kenia
• Reserva de Grumeti en Tanzania

Cómo conseguir la toma:

Al igual que los elefantes, la enorme masa de los rinocerontes ofrece una gran variedad de opciones de composición. Un gran angular aporta contexto, mientras que un zoom permite centrarse en los fascinantes aspectos de sus cuerpos de aspecto prehistórico. Sus orejas y ojos son especialmente expresivos, y las travesuras de las crías compensan con creces los hábitos sedentarios de los adultos. Los rinocerontes se prestan a atractivas composiciones en las que aparece un individuo solitario en un paisaje abierto, así como a esperanzadoras imágenes de crías a las que aún no les han crecido los cuernos.

Si quieres ayudar a que el rinoceronte sobreviva, apoyamos Rinocerontes sin fronteras porque creemos que su enfoque es el que tiene más posibilidades de éxito. Puedes ayudarles a trasladar rinocerontes de los focos de caza furtiva de Sudáfrica a Botsuana, una operación gigantesca en la que intervienen helicópteros, veterinarios, camiones y bomas especiales.