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Last updated on 28 mai 2026
C'est la question que les guides de safari de toute l'Afrique redoutent le plus : "Verrons-nous un léopard ? La réponse est délicate car, bien que les Panthera pardus se trouve dans les vignobles luxuriants du Cap, au sud, et dans les collines ondulantes. Le léopard est un animal extrêmement insaisissable en raison de sa maîtrise du camouflage et de la furtivité dans le nord du Kenya.
C'est en partie ce qui rend l'observation d'un léopard si recherchée ; l'autre raison est tout simplement sa beauté absolue. Le magnifique pelage du léopard nous séduit depuis des millénaires, ses rosettes sont toujours à la mode, de Paris au Zoulouland. Les léopards rayonnent d'une grâce féline musclée et se déplacent comme de l'or liquide. Voir l'une de ces magnifiques créatures sauvages et libres dans leur environnement naturel transforme un safari en un souvenir qui durera toute une vie.
Ce qui nous ramène à la question de savoir si vous en verrez un - ou pas. Cosmopolites dans leur choix d'habitat, les léopards font partie du club des Big 5 et de nombreux parcs et réserves se vantent d'abriter l'ensemble de ces animaux. Il va sans dire que le léopard est souvent le plus difficile à trouver. Pour avoir les meilleures chances de le voir, il faut se trouver dans un habitat de premier choix, là où les concentrations sont les plus importantes. Il est également utile de se trouver dans un endroit où les guides peuvent sortir leur véhicule de la route et vous emmener dans des excursions nocturnes éclairées par des projecteurs.
En fin de compte, l'observation d'un léopard, en particulier d'un bon léopard, est généralement une question de chance. Mais vous pouvez réduire considérablement les chances dans ces endroits.
1. Londolozi - Parc national Kruger
Si vous avoir Si vous voulez voir un léopard, rendez-vous à l'endroit où les populations sont les plus denses d'Afrique, c'est-à-dire dans les régions les plus peuplées d'Afrique. Sabi SandsLes réserves privées à usage exclusif sont situées sur le territoire de l'Union européenne. Parc national KrugerLa frontière occidentale de l'Afrique du Sud. Et s'il faut choisir un endroit, c'est Londolozi.
Depuis des décennies, Londolozi entretient une relation intime avec les léopards. Située autour de la rivière Sand, la réserve regorge de proies de la taille d'un léopard (impalas, porcelets de phacochères, bushbuck et singes inattentifs) et offre un habitat si parfait pour les léopards que c'est presque comme si les félins l'avaient conçu eux-mêmes. La végétation enchevêtrée des bords de la rivière facilite les embuscades, tandis que les arbres aux branches épaisses offrent un endroit sûr pour s'endormir. Les guides de Londolozi sont autorisés à conduire leurs 4X4 en dehors des routes et à utiliser des projecteurs la nuit pour s'assurer de toutes les chances d'apercevoir un léopard. Lorsque les félins sont aperçus, leur nonchalance à l'égard des humains excités et agitant leur appareil photo est légendaire - ils nous ignorent tout simplement.
2. réserve de chasse de Moremi - Botswana
J'ai vu mon premier léopard à Moremi. Une photo d'elle trône au-dessus de moi au moment où j'écris ces lignes. Glissant hors de la forêt et posant momentanément devant la Land Rover comme un gagnant d'exposition canine, elle nous a jeté un regard hautain et ambré et s'est fondue dans l'herbe. Je me souviens encore de la chair de poule.
Moremi protège une grande partie de la Delta de l’OkavangoLe delta du Niger est le fleuron de la faune du Botswana. La tentation est grande de s'enfoncer le plus profondément possible dans le delta, mais il est bien plus probable de voir des léopards à sa périphérie. C'est à l'est de Moremi que le delta s'essouffle. L'eau paresseuse s'accumule dans des lagunes peu profondes et remplit les plaines inondables herbeuses ; de hautes forêts et des buissons épais dominent les terres plus sèches. Les antilopes, les oiseaux, les singes et les rongeurs klaxonnent, sifflent et couinent dans tous les coins. Un pays parfait pour les léopards.
Comment s’y prendre: choisir un lodge qui privilégie les safaris en voiture plutôt que les activités en bateau. Peu importe que vous séjourniez dans la réserve elle-même ou dans l'une de ses concessions privées adjacentes. En fait, ces dernières sont nominalement supérieures, car elles autorisent la conduite hors route et les sorties nocturnes. Camp Moremi se trouve au cœur de la région de Xakanaxa, imprononçable mais d'une beauté saisissante, célèbre pour ses léopards, tandis que la région d'Oaxaca se trouve au cœur de la région d'Oaxaca. Camp du chef se trouve sur la plus grande île du delta, également connue sous le nom de Predator Central.
3. Sud Luangwa - Zambie
Les aficionados du Luangwa n'ont sans doute pas digéré mon affirmation selon laquelle les réserves privées du parc national Kruger sont le meilleur endroit pour voir des léopards. Le parc national de South Luangwa, en Zambie, est réputé pour abriter le plus grand nombre de ces élégants grands félins en Afrique.
Plaine alluviale large et fertile alimentée par la rivière Luangwa, le parc abrite des animaux allant de l'oryctérope au zèbre et il est connu depuis longtemps pour ses denses concentrations de prédateurs, en particulier de lions et de léopards. Ce qui est moins connu, c'est son accessibilité, mais ces dernières années, il est devenu aussi facile à découvrir que les destinations de safari les plus populaires d'Afrique. Les habitués des safaris ne tarissent pas d'éloges sur cet endroit et si vous vous y rendez à la fin de la saison sèche (d'août à octobre), vous verrez des animaux sauvages en nombre et en diversité stupéfiants.
Comment s’y prendre: Les lodges du sud du Luangwa sont disséminés le long des berges ou surplombent des lacs de type "ox-bow", ce qui permet d'apercevoir des léopards depuis le camp, et encore plus lors des safaris. Contrairement à ce qui se passe dans un parc national, les safaris nocturnes sont autorisés. safari à pied: Les guides de South Luangwa sont considérés comme les meilleurs d'Afrique (je l'ai dit) et vous donnent la chance de rôder dans le pays des grands félins... à pied.
4. Samburu & Masai Mara réserves - Kenya
Les images de migrations de gnous et de lacs couverts de flamants roses sont probablement les premières qui viennent à l'esprit lorsque l'on pense à l'Europe. KenyaLes réserves nationales de Samburu et de Masai Mara ont la réputation d'offrir d'excellentes possibilités d'observation des léopards.
À Samburu, vous sortirez un peu des sentiers battus, mais cela en vaut la peine. Cette région de forêts arides, parsemée d'affleurements rocheux et d'épais buissons riverains, revendique le titre de meilleur endroit du Kenya pour voir des léopards, ce que les amateurs du Masai Mara contesteront peut-être. Bien qu'une grande partie du Mara soit constituée de prairies vallonnées ouvertes qui conviennent mieux aux guépards, aux lions et aux hyènes, il existe un habitat de choix pour les léopards le long de ses rivières ; ce n'est pas pour rien que la réserve et ses conservatoires privés ont été choisis comme lieu de tournage de l'émission de la BBC Journal du grand chat.
The Private Conservancy Advantage
Leopards are often most active from dusk into the night, which makes an after dark game drive one of the most rewarding ways to look for them. Many public parks restrict driving after sunset, but private reserves and selected concessions often allow expertly guided night drives, giving you a better chance of seeing these elusive cats as they groom, patrol their territories or set out to hunt.
Your guide and tracker will use a spotlight carefully and responsibly, watching for the telltale flash of eye-shine, fresh tracks and alarm calls. In places such as Zambia's South Luangwa and the Okavango Delta, leopards are also often seen resting in trees, where they may stash their kills away from hyenas and lions. With an expert guide scanning the branches beside you, you have a wonderful chance of seeing a leopard draped over a limb, one of safari's most memorable sights.
Spotting Predators At Night
Because leopards are solitary, superbly camouflaged and naturally elusive, seeing them well takes expert guiding, patience and a little luck. While they can be seen in major national parks, your best chances are often in private reserves and conservancies known for exceptional guiding and lower vehicle densities, such as South Africa's Sabi Sands or the private concessions bordering Kenya's Masai Mara.
Here, experienced guide-and-tracker teams can carefully follow fresh signs and, where permitted, head off-road to give you a more intimate and unhurried sighting. As with all wildlife, nothing is guaranteed, but choosing the right area, lodge and guiding team can make all the difference.
En réalité, l'observation d'un léopard n'est garantie nulle part. En tant que guide à BotswanaJ'ai passé d'innombrables heures en safari dans la région des léopards. Je scrutais les branches basses des arbres et j'observais la brousse dense jusqu'à ce que mes yeux me fassent mal. Rien ne se passait. Il m'arrivait de sortir de ma tente le matin, de voir des traces fraîches de léopard à l'extérieur (ce qui est toujours un peu déconcertant), puis de ne pas voir de léopard pendant une heure et demie. mois. Ma meilleure observation, celle d'un couple en train de s'accoupler, s'est faite alors que je roulais à toute allure sur une route de sable bien fréquentée à midi, l'esprit tourné vers le déjeuner et la sieste.
Aujourd'hui, bien des années plus tard, mes souvenirs d'observations de gibier s'estompent. Les photos de lions et d'éléphants sont accueillies par des expressions perplexes ("maintenant..."). où ), mais les observations de léopards, je m'en souviens comme si c'était hier. Chaque fois, c'était comme tomber amoureux pour la première fois - et ce n'est pas une mauvaise chose.
