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Dernière mise à jour : 30 janvier 2026
Lorsque le motMigration des gnousÀ l'évocation de la migration, la plupart des voyageurs imaginent des centaines de milliers de gnous et de zèbres traversant courageusement les chemins des prédateurs et se jetant dans les rivières infestées de crocodiles. Voilà qui résume ce que la plupart d'entre nous savent de la migration, l'un des phénomènes animaliers les plus spectaculaires d'Afrique. Et bien que vous ayez parfaitement raison de sauter sur ces images mentales, leur voyage implique bien plus que cela.
Les troupeaux qui déferlent remplissent les plaines et les rivières sont le théâtre de traversées périlleuses pour les gnous, mais cet événement impressionnant ne se résume pas à la marche des animaux dans les plaines. Nous avons rassemblé ci-dessous quelques-unes de nos informations préférées sur la migration des gnous, afin que vous sachiez à quoi vous attendre avant votre prochaine expérience de la migration.
1. La migration est imprévisible
En Afrique de l'Est, les "longues pluies" détrempent généralement le sol en avril et en mai, et les plaines du Serengeti s'animent de masses d'herbe douce et délicieuse. C'est le signal pour les gnous et les zèbres de commencer à se déplacer vers le centre du Serengeti, fauchant l'abondante herbe tendre sur leur passage.
En gros, c'est exactement comme ça que ça se passe. Sauf lorsque les pluies sont tardives... Ou lorsqu'elles sont précoces... Ou encore lorsqu'il pleut à nouveau de manière inattendue et qu'une partie (voire la totalité) des troupeaux décide de faire demi-tour pour se régaler de l'herbe fraîche. Malheureusement, ces événements peuvent interrompre le voyage prévu et le calendrier de la migration.
En juin, les gnous et les zèbres devraient être dans le Serengeti central et se préparer à la partie la plus difficile de leur odyssée : la traversée des rivières (de juin à août environ). Mais même les gnous ne savent pas quand ils vont traverser. Certains arrivent aux rivières et les traversent immédiatement à la nage, tandis que d'autres peuvent passer des jours à brouter. Certains arrivent même et font demi-tour d'où ils viennent !
Notre conseil d'expert :
Comme c'est souvent le cas dans la nature, il est préférable d'abandonner l'idée d'un horaire fixe lorsqu'il s'agit de la migration des gnous. Si vous espérez assister à des événements spéciaux tels que le passage d'un gnou, il est préférable de prévoir le plus de temps possible pendant le safari.
Go2Africa organise des safaris pour la migration des gnous depuis 1998. Nous avons aidé des milliers de voyageurs à se trouver au meilleur endroit possible, au meilleur moment possible et au meilleur prix possible. Si vous êtes à la recherche de conseils d'experts en matière de planification, contactez l'un de nos experts en safari en Afrique.
2. Les traversées de gnous sont populaires, mais pas pour ceux qui ont le cœur fragile.
Les traversées de rivières sont considérées comme le clou du spectacle : peu de choses les surpassent en termes de drame et d'adrénaline. Les crocodiles s'empareront-ils du courageux gnou qui sautera le premier ? Les animaux seront-ils capables de remonter les berges de plus en plus traîtresses et glissantes ? Les gnous affaiblis ou blessés parviendront-ils à traverser à la nage ?
La perception populaire est que les gnous galopent à toute vitesse et s'écrasent dans l'eau, suivant une sorte d'instinct de troupeau autopiloté. Ce n'est pas du tout le cas. Souvent, un troupeau atteint la rivière à un rythme décontracté et tranquille... puis reste sur les berges pendant des jours, frustrant les crocos et les touristes... Personne ne sait comment et pourquoi ils décident soudain de traverser, mais une sorte de signal primitif est donné.
Les premiers pionniers intrépides dévaleront alors les pentes souvent très abruptes et les berges rocheuses. Vous encouragerez naturellement ces courageux précurseurs, mais vous assisterez probablement aussi à des moments déchirants. Il arrive souvent qu'un animal se casse une patte arrière en essayant d'escalader une berge ou qu'il perde sa prise précaire et retombe sur les autres, les blessant tous. C'est ce qui fait de la traversée d'un gnou un véritable spectacle - l'extase et l'agonie de la survie, sans montage, sans filtre, dans la vraie vie brute.
Notre conseil d'expert :
Si vous n'êtes pas à l'aise ou préparé à voir des animaux blessés ou tués par des prédateurs, préférez ne pas traverser les rivières. Cela dit, des centaines de milliers de gnous et de zèbres traversent les rivières, et les chances de succès sont donc beaucoup plus grandes. Vous avez toutes les chances d'assister à la traversée réussie d'une rivière par un troupeau colossal dans un mouvement captivant, semblable à celui d'un mille-pattes.
En revanche, si vous souhaitez assister au passage d'un gnou, il est essentiel de réserver votre safari jusqu'à un an à l'avance afin d'obtenir un lodge sur la rivière ou le plus près possible de celle-ci. Les animaux ont des zones de passage historiques et vous pouvez passer des jours à les guetter dans l'espoir d'assister à l'action - il est donc également important de vous accorder le plus de temps possible pendant le safari.
3. Les prédateurs chassent les nouveau-nés pendant la saison de mise bas
La saison de mise bas se déroule généralement de février à fin mars, et environ 8 000 bébés ondulants naissent chaque jour. Comme les bébés peuvent courir aussi vite que leur mère en 48 heures, atteignant une vitesse de 80 kilomètres à l'heure, on assiste à des scènes très émouvantes de gnous minuscules filant à toute allure et de zèbres caressant leurs poulains.
Mais attention : aucun aspect de la migration des gnous n'est fait pour les dégoûtés. Les prédateurs se régalent des nouveau-nés et vous assisterez probablement à des scènes d'action où des veaux sont écrasés par des guépards ou attrapés par des lions. La pression des prédateurs est l'une des raisons pour lesquelles près d'un demi-million de gnous naissent si près les uns des autres. C'est le jeu des nombres de la nature. Si beaucoup d'entre eux deviennent des proies pour les troupeaux de lions, un nombre suffisant d'entre eux survivent pour assurer l'avenir des grands troupeaux. Il s'agit peut-être d'un cliché bien connu, mais la migration des gnous représente véritablement le "cercle de la vie".
Notre conseil d'expert :
Si vous n'êtes pas prêt à voir des bébés animaux se faire tuer par des prédateurs, envisagez de faire un safari sur la migration des gnous à une autre période de l'année. Il s'agit d'un voyage en perpétuel mouvement qui s'accompagne d'autres événements tout au long de l'année.
Si vous êtes à l'aise avec la vie réelle National Geographic C'est le moment idéal pour partir en safari. Les jeunes veaux hésitants apprennent à courir, et les mamans et leurs bébés dans les plaines passent du temps à tisser des liens. Bien sûr, la saison des vêlages est marquée par l'action des prédateurs, qui se livrent à des courses-poursuites haletantes. Mais les prédateurs ne gagnent pas toujours : les zèbres peuvent donner un coup de patte assez puissant pour briser la mâchoire d'une lionne, et les gnous peuvent semer leurs chasseurs.
Là où les prédateurs réussissent, vous pouvez vous attendre à une action charognarde : c'est le moment idéal pour voir les vautours sortir en force et accomplir leur tâche essentielle d'entretien de la nature.
4. Les gnous ne migrent pas ensemble en un seul grand troupeau
Oui, environ deux millions de gnous et de zèbres suivent les pluies au cours d'un voyage de 3 000 kilomètres, mais ils ne voyagent pas tous ensemble tout le temps. La moitié d'entre eux mourraient de faim s'ils le faisaient !
Ils se divisent en ce que l'on appelle des "méga troupeaux", qui se composent de milliers et de milliers d'individus voyageant sur des itinéraires légèrement différents et plus ou moins dans la même direction. Après la saison du rut (accouplement), d'avril à mai environ, ceux qui ne se sont pas accouplés se séparent souvent des autres et forment leurs propres troupeaux qui parcourent le centre du Serengeti. Les animaux forment d'immenses colonnes - parfois jusqu'à 40 kilomètres de long - que l'on peut voir à travers les plaines.
Les membres des méga troupeaux peuvent être assez dispersés, les précurseurs arrivant à un nouvel endroit parfois un jour ou deux avant les traînards - une sorte de "système d'alerte précoce" pour les guides de safari.
Notre conseil d'expert :
Se trouver au bon endroit au bon moment dépend souvent de ce que l'on veut voir exactement. Voici une liste d'événements (avec des dates approximatives) :
| Événement | Durée approximative | Place | |||
|---|---|---|---|---|---|
| La saison des naissances | Février à mars | Sud du Serengeti | |||
| Saison de rut (reproduction) | Avril à mai | Serengeti occidental et central | |||
| Traversées de la rivière Grumeti | Mai à juin | Serengeti central | |||
| Traversées de la rivière Mara | Juillet et août | Nord du Serengeti et Masai Mara | |||
| En mouvement | Novembre à janvier | Masai Mara et Serengeti du Nord au Serengeti du Sud |
La migration des gnous est une carte de visite importante pour les Le Masai Mara au Kenya et Le Serengeti en Tanzanie d'année en année. Il est impératif de réserver tôt pour obtenir les camps les mieux situés pour ce spectacle, car il s'agit d'un événement très attendu. Si vous le pouvez, je recommande vivement à ceux qui visitent le Masai Mara d'ajouter une expérience dans une concession privée pour que le voyage soit équilibré. Les concessions privées offrent une expérience de safari sans foule et vous permettent de vous immerger totalement dans la nature avec de fantastiques opportunités d'observation du gibier. L'impact positif sur les communautés locales et les projets communautaires soutenus par les concessions est un atout supplémentaire.
Emma Hill, experte en safari en Afrique
5. La migration des gnous est perpétuelle
Quand les gnous migrent-ils ? C'est peut-être l'un des faits les plus méconnus concernant la migration des gnous. La plupart des gens pensent que la migration n'a lieu qu'entre juillet et octobre, mais ce n'est pas le cas. Il s'agit d'un mouvement fluide, qui se déroule tout au long de l'année, avec des événements variés mais tout aussi passionnants.
Les traversées de rivières les plus populaires coïncident généralement avec la haute saison des safaris (juin à octobre), d'où l'idée que c'est le seul moment de l'année où l'on peut assister à la migration des gnous. Bien que les traversées de rivières soient absolument fascinantes, elles ne représentent qu'une petite partie de ce voyage épique. Pour comprendre ce phénomène naturel, il faut se demander pourquoi les gnous migrent.
La migration des gnous est principalement dictée par la réaction des gnous aux conditions météorologiques. Elle est déclenchée par les pluies d'Afrique de l'Est, et les animaux suivent leurs anciens instincts à la recherche de pâturages frais et d'eau. Ce voyage épique conduit les gnous à travers le Masai Mara, tout au sud dans le Serengeti et jusqu'au bord du cratère du Ngorongoro, avant de remonter et de faire le tour dans le sens des aiguilles d'une montre. Voici la répartition mois par mois :
Notre conseil d'expert :
Si vous souhaitez partir en safari entre juin et octobre, réservez tôt, au moins un an à l'avance. N'oubliez pas qu'il s'agit de la haute saison des safaris, lorsque les rivières sont traversées, et que les lodges et les camps se remplissent rapidement.
Organisez soigneusement votre emploi du temps. La migration est un voyage qui dure toute l'année et certains de ses événements, comme la traversée des rivières, sont imprévisibles. Découvrez tout ce qu'il faut savoir dans notre Guide complet de la migration des gnous.
Ne négligez pas les joies méconnues de la basse saison. Tout d'abord, les animaux passent les mois de novembre à mars à retourner à leur point de départ dans le sud du Serengeti. Cela signifie que vous aurez encore droit à des scènes épiques de centaines de milliers de gnous et de zèbres traversant les vastes plaines du Masai Mara lors de leur retour en Tanzanie. Quel que soit le moment où vous le voyez, le spectacle des méga troupeaux en mouvement est toujours exaltant.
6. Le nom ‘ migration des gnous ’ est trompeur
Contrairement à son surnom de "migration des gnous", la migration est composée de bien d'autres animaux que les gnous qui lui ont valu son surnom. Sans surprise, les troupeaux de gnous constituent le plus grand nombre d'animaux participant à ce voyage, avec environ 1,5 million d'entre eux. Cependant, il y a aussi environ 200 000 zèbres, 300 000 gazelles de Thompson et des troupeaux d'élands et d'impalas en plus petit nombre.
La relation entre les troupeaux de gnous et de zèbres pendant la grande migration est mutuellement bénéfique. Alors que les gnous préfèrent brouter des herbes courtes, les zèbres préfèrent les herbes plus longues, ce qui leur permet de ne pas être en concurrence directe pour la nourriture. Ce comportement de pâturage complémentaire contribue à maintenir l'équilibre de l'écosystème, car il favorise la santé et la régénération des prairies qu'ils traversent.
En outre, les zèbres ont une vue et une ouïe perçantes qui, associées à l'odorat puissant des gnous, renforcent la capacité globale des troupeaux à détecter les prédateurs qui se trouvent à proximité. Cette relation résume parfaitement l'interdépendance complexe entre les espèces qui participent à la Grande Migration ; c'est cette qualité qui en fait l'un des spectacles animaliers les plus remarquables de la planète.
Notre conseil d'expert :
Pendant la migration, soyez attentif à l'harmonie qui règne entre tous les troupeaux. Observez comment les gnous conduisent la migration et comment les autres espèces suivent instinctivement, en écoutant attentivement les signaux. La Grande Migration illustre parfaitement l'interdépendance entre toutes les espèces, chacune ayant un rôle clé à jouer dans le soutien de la migration.
7. Près de 300 000 morts pendant la migration
Chaque migration à travers les plaines du Serengeti, pleines de prédateurs, et les dangereuses rivières Grumeti et Mara, fait près de 300 000 victimes. Comme indiqué plus haut, la grande migration attire l'attention de nombreux prédateurs terrestres. La saison de mise bas invite les grands félins à tenter leur chance pour attraper des veaux innocents et sans méfiance, tandis que les groupes de prédateurs plus importants travaillent ensemble pour séparer les gnous solitaires des troupeaux afin de pouvoir les attaquer plus facilement.
Mais les prédateurs terrestres ne sont pas la seule menace. Les croisements de rivières abritent de grands crocodiles qui se cachent sous la surface de l'eau, attendant patiemment que les troupeaux s'y aventurent. Les eaux elles-mêmes provoquent des noyades et sont particulièrement profondes après la saison des pluies. En outre, les gnous doivent surmonter la faim, la soif et l'épuisement s'ils veulent s'en sortir indemnes. La migration présente de nombreux défis, et seuls les plus forts s'en sortent vivants.
Notre conseil d'expert :
Aussi dur que cela puisse paraître, chaque aspect de la grande migration - y compris les décès - joue un rôle crucial dans le maintien de la faune et de l'environnement que ces créatures robustes rencontrent et parcourent. Préparez-vous à l'inattendu et appréciez la signification de chaque moment. Si vous souhaitez passer certaines scènes ou parties de la migration, informez-en votre expert Africa Safari afin qu'il puisse faire de son mieux pour vous offrir l'expérience que vous souhaitez !
8. L'homme influence la migration
Même si l'homme ne participe pas activement à ce voyage perpétuel (nous l'espérons), nos actions influencent la grande migration de plusieurs façons, à la fois positivement et négativement. L'homme fait peser diverses menaces sur la migration par le braconnage et l'empiètement sur l'habitat. Le changement climatique affecte également différents facteurs qui influencent l'environnement dont dépendent les espèces migratrices et qu'elles considèrent comme leur foyer. L'aspect positif ? Grâce à l'impact positif et à diverses autres initiatives, nous pouvons soutenir la conservation de ces espèces et de leurs écosystèmes. Les efforts de conservation jouent un rôle crucial dans le maintien de la migration, et le tourisme durable contribue à cette mission. En voyageant de manière durable et en trouvant des moyens de contribuer à l'impact positif, vous pouvez aider à préserver la migration.
Notre conseil d'expert :
Même si vous êtes en vacances pour le plaisir, vous pouvez avoir un impact significatif. Asilia s'engage à avoir un impact positif sur l'environnement et à soutenir les communautés autour de ses camps et de ses lodges. Chaque nuit passée dans un camp ou un lodge Asilia contribue à renforcer les communautés locales et à préserver les paysages et la faune de la région.
Ubuntu Migration Camp et Olakira Migration Camp sont tous deux situés dans des endroits privilégiés pour observer la grande migration, ce qui vous permet de vous offrir un luxe absolu tout en sachant que votre séjour fait la différence.
9. Chaque gnou a un grognement unique
De la même manière que la plupart des animaux ont des sons et des cris uniques qu'ils utilisent pour communiquer entre eux, les gnous utilisent leurs grognements pour se localiser les uns les autres. Pendant la migration, les grognements sont particulièrement utiles pour permettre aux membres d'un troupeau, comme une mère et son petit, de se retrouver. Le grognement est également utile dans d'autres situations, par exemple dans l'obscurité. On pourrait dire qu'il aide les gnous à s'identifier les uns les autres.
Les cris graves et résonnants des gnous peuvent également signaler divers états tels que la peur, la détresse ou alerter les autres gnous de menaces potentielles dans la zone. Pendant la migration, ces grognements améliorent la survie des gnous en les incitant à réagir rapidement aux mouvements des troupeaux et en les avertissant de la présence de prédateurs qui rôdent à proximité.
Notre conseil d'expert :
Écoutez les grognements profonds des gnous qui ressemblent à des croassements et voyez si vous remarquez des réactions de la part des troupeaux. Le fait de rester au même endroit pendant un certain temps, depuis la sécurité de votre véhicule de safari, peut même vous permettre d'identifier les signaux d'alarme des gnous. Si vous avez de la chance, vous pourrez assister à une mise à mort si des prédateurs se trouvent à proximité et décident de s'attaquer à l'un des membres de la meute !
Prêt à planifier votre safari migratoire ?
Tout véritable aventurier se doit d'assister au moins une fois dans sa vie à un aspect de la migration des gnous. Il n'y a pas d'autre phénomène animal sur la planète qui soit d'une telle ampleur.
Bien qu'il y ait une haute saison traditionnelle, la réalité est que la migration ne s'arrête jamais. Les flux et reflux des grands troupeaux se produisent tout au long de l'année. Choisissez donc la saison et la destination qui vous conviennent le mieux, et laissez-nous vous concocter le voyage de votre vie :
