10 faits à connaître sur le cratère du Ngorongoro en Tanzanie

Questions fréquemment posées sur le cratère du Ngorongoro

1. Comment le cratère du Ngorongoro a-t-il été créé ?

Le cratère du Ngorongoro se serait formé il y a environ 2,5 millions d'années lorsque le cône d'un volcan actif s'est effondré vers l'intérieur après une éruption massive. L'énorme caldeira ininterrompue que nous voyons aujourd'hui est le principal vestige de cette implosion.

2. Qu'est-ce qu'une caldeira ?

Une caldeira est une cavité volcanique en forme de bol qui mesure généralement plus d'un kilomètre de diamètre et dont le bord extérieur est formé de pentes abruptes. Une caldeira se forme généralement lorsque le sommet d'un cône volcanique (ou d'un groupe de cônes) s'effondre parce qu'il n'est plus soutenu par une masse de magma sous-jacente.

Une fois les éruptions majeures terminées, le sommet de la montagne volcanique aura disparu, laissant place à un trou gigantesque. Des éruptions mineures peuvent se produire après l'implosion majeure et créer des cônes plus petits au fond de la caldeira. Ceux-ci peuvent ensuite se remplir d'eau pour former des lacs.

3. En quoi le cratère du Ngorongoro est-il unique ?

Le cratère du Ngorongoro n'est pas seulement la plus grande caldeira volcanique intacte de la planète, c'est aussi un sanctuaire naturel pour certaines des populations les plus denses de grands mammifères d'Afrique. En raison de sa nature fermée, le cratère du Ngorongoro a effectivement formé son propre écosystème.

4. Quel est l'âge du cratère du Ngorongoro ?

On pense qu'il a entre deux et trois millions d'années.

5. Pourquoi le cratère du Ngorongoro est-il connu ?

Il est réputé pour sa splendeur géologique et la variété de sa faune et de sa flore dans une zone étonnamment compacte. Lors d'un safari dans le cratère du Ngorongoro, vous avez la garantie de voir de grandes concentrations d'animaux. Le cratère offre également certaines des observations les plus fiables du Big 5 (éléphant, buffle, rhinocéros, lion et léopard) en Afrique de l'Est.

6. Que signifie Ngorongoro en anglais ?

Ngorongoro serait un mot onomatopéique utilisé par les Maasaï de la région pour décrire le son de la cloche accrochée au cou de la vache de tête d'un troupeau. La cloche produit un écho "ngor ngor" qui a incité les éleveurs locaux à nommer la région Ngorongoro.

7. Quelle est la meilleure période pour visiter le cratère du Ngorongoro ?

Comme la faune reste toute l'année à l'intérieur de la caldeira aux parois abruptes, la question de savoir s'il est possible d'en faire autant est très importante. quand aller au cratère du Ngorongoro Il s'agit moins d'optimiser l'observation du gibier que de savoir avec combien d'autres personnes et véhicules vous souhaitez partager le cratère. La saison sèche s'étend de juin à octobre, lorsque les températures sont plus fraîches et que l'observation des animaux est superbe - il est facile de les repérer dans les plaines arides et ils ne s'éloignent pas des points d'eau. Mais c'est aussi la haute saison des safaris, lorsque des foules de touristes affluent du monde entier.

Les deux saisons des pluies en Tanzanie sont d'avril à mai et de novembre à décembre. Les températures sont chaudes et les routes autour de la caldeira peuvent être assez boueuses. Mais il y a beaucoup moins de visiteurs pendant la saison des pluies et le cratère du Ngorongoro se transforme en un "jardin d'Eden" merveilleusement luxuriant et émeraude.

Faits concernant le cratère du Ngorongoro

1. La plus grande caldeira volcanique intacte du monde (ce n'est pas un lac)

Le cratère du Ngorongoro a un diamètre d'environ 16 à 19 kilomètres (10 à 12 miles) et la hauteur de ses parois varie entre 400 et 610 mètres (1 312 et 2 000 pieds), soit plus d'une fois et demie la hauteur de l'Empire State Building. Il existe quelques caldeiras dans le monde, mais le cratère du Ngorongoro est unique car c'est le plus grand dont les parois sont intactes et qui ne s'est pas rempli d'eau.

2. L'une des sept merveilles naturelles de l'Afrique

Le cratère du Ngorongoro est l'une des sept merveilles naturelles de l'Afrique, avec la mer Rouge, Mont Kilimandjaro, désert du Sahara, Migration des gnousLe fleuve Nil et le Delta de l’Okavango. Le cratère est situé dans la zone de conservation du Ngorongoro, un territoire protégé dans la région d'Arusha en Tanzanie et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

3. Les populations de prédateurs les plus denses d'Afrique

Grâce au sol volcanique riche en minéraux, les plaines d'herbe courte poussent de façon luxuriante sur le fond du cratère, ce qui fournit des pâturages nutritifs à une pléthore d'herbivores. Ces grands troupeaux attirent à leur tour un nombre remarquable de prédateurs - les populations les plus denses que l'on puisse trouver en Afrique.

La population de lions résidant dans le cratère est sans doute l'une des plus fortes densités de troupeaux au monde. C'est l'une des caractéristiques du cratère du Ngorongoro qui en fait une destination de safari très prisée. Par conséquent, les lions n'ont aucun respect pour les véhicules de safari. Ils chassent à quelques mètres d'un véhicule et cherchent même à s'abriter du soleil à côté de celui-ci !

Les hyènes tachetées, les guépards, les léopards, les chacals et les renards à oreilles de chauve-souris complètent l'équipe de prédateurs du cratère.

4. Près de 30 000 grands mammifères vivent dans le cratère du Ngorongoro

Vous avez la garantie de voir beaucoup d'animaux en safari dans le cratère du Ngorongoro. Le sol fertile de la caldeira est essentiellement plat, ouvert et couvert d'herbes nourricières qui abritent un grand nombre d'animaux comme le zèbre, le gnou, la gazelle de Thomson et la gazelle de Grant, le buffle et le tsessebe.

À l'est du lac Magadi, un lac de soude peu profond situé dans le cratère, vous trouverez les sources de Ngoitokitok et le marais de Gorigor, où des groupes d'hippopotames turbulents passent leurs journées à mariner. Le cratère du Ngorongoro est également une destination fantastique pour l'observation des oiseaux, avec plus de 500 espèces, dont l'autruche, l'oiseau secrétaire, l'outarde kori et le flamant rose.

5. La meilleure destination d'Afrique de l'Est pour observer les Big 5

Le cratère offre aux visiteurs une grande chance de voir tous les membres du Big 5 en un seul endroit - sans doute l'un des faits les plus connus sur le cratère du Ngorongoro. La population résidente de lions est prolifique, les troupeaux de buffles sont en bonne santé, les léopards sont généralement observés dans les zones forestières et de grands troupeaux d'éléphants sont présents pendant les mois les plus humides (novembre, décembre, avril et mai).

Mais c'est le petit nombre de rhinocéros noirs en voie de disparition qui fait de ce cratère un lieu de visite si particulier. Ces ongulés aux doigts bizarres vivent dans une partie de la caldeira qui est protégée par les gardes forestiers, mais on peut souvent les apercevoir dans les prairies ouvertes.

6. Aucune girafe ni aucun impala ne vit dans le cratère du Ngorongoro

Les seuls absents inattendus parmi les plus de 25 000 mammifères qui vivent dans le cratère sont les girafes et les impalas. L'absence de forêts ouvertes et de certaines espèces d'arbres appréciées par ces animaux serait à l'origine de leur disparition.

7. L'un des sites préhistoriques les plus importants au monde

C'est l'un des faits concernant le cratère du Ngorongoro qui intéressera les voyageurs ayant un intérêt marqué pour l'archéologie. Les gorges d'Olduvai, dans la zone de conservation du Ngorongoro, renferment l'histoire la plus complète de la planète. Des fossiles ont été découverts dans la roche volcanique d'Olduvai il y a environ 3,6 millions d'années, ce qui a permis de mieux comprendre l'évolution humaine. Ces fossiles d'hominidés sont considérés comme les premières traces connues de l'espèce humaine.

Le musée d'Olduvai abrite des répliques de certains des fossiles découverts dans la région, ainsi que les empreintes de pas de Laetoli (les plus anciennes jamais trouvées). Des fossiles réels de certains animaux disparus qui vivaient dans la région peuvent également être vus au musée.

8. Des habitats diversifiés

Outre la beauté des paysages et l'abondance de la faune, le cratère du Ngorongoro présente une variété impressionnante d'habitats naturels. Parmi les écosystèmes les plus remarquables, citons

• La paroi du cratère est en grande partie recouverte d'une épaisse forêt de montagne, domaine de prédilection des léopards.
• Lac Magadi - lac alcalin saisonnier entouré de plaines de soude, abritant de nombreux oiseaux d'eau.
• Marais de Gorigor et de Mandusi - sanctuaires pour les hippopotames, les éléphants et les lions.
• Hippo Pool - un endroit populaire pour se dégourdir les jambes pendant un safari, faire un pique-nique et se laisser divertir par les pitreries des hippopotames.
• Lerai Forest - une petite forêt très appréciée des amoureux de Fischer, des babouins, des singes, des léopards et des éléphants.
• De vastes prairies - caractérisent la majeure partie du fond du cratère, peuplées d'un grand nombre de gnous, de zèbres, de hyènes, d'élans et de lions.

9. Vous pouvez rester sur le bord du cratère

Afin de contrôler la circulation et de protéger l'environnement délicat, les autorités de la zone de conservation du cratère du Ngorongoro ne délivrent que des permis de six heures pour visiter le fond du cratère. Cela signifie qu'il n'existe aucune possibilité d'hébergement à l'intérieur de la caldeira.

Cependant, plusieurs lodges et camps de safari sont installés sur le bord du cratère, certains offrant des vues parmi les plus spectaculaires au monde. Les voyageurs peuvent également séjourner sur l'escarpement de la vallée du Rift ou dans la ville voisine de Karatu, où l'on trouve des hôtels plus abordables. Hébergement dans le cratère du NgorongoroVous pouvez rester sur le bord du cratère, mais vous voyagerez pendant environ une heure avant d'atteindre le cratère. En restant sur le bord du cratère, vous serez parmi les premiers à descendre dans la caldeira pour votre safari matinal.

10. Le Cratère se combine parfaitement avec le Serengeti, le Tarangire et le lac Manyara.

La plupart des voyageurs optimiseront leur safari en construisant un itinéraire combinant le cratère du Ngorongoro, le Serengeti, le Tarangire et le lac Manyara, qui comptent parmi les plus beaux paysages du monde. les meilleurs endroits à visiter en Tanzanie. L'aéroport international du Kilimandjaro dessert ces destinations grâce à un vaste réseau routier. Connu sous le nom de circuit safari du nord de la Tanzanie, cet itinéraire permet aux visiteurs de découvrir facilement l'incroyable diversité de la faune et des paysages du pays en un seul itinéraire.

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