18 meilleures choses à faire au Botswana

1. Rencontre avec les San Bushmen

Associés depuis toujours au Kalahari, les San sont des peuples autochtones chasseurs-cueilleurs considérés comme les premières nations de l’Afrique australe. Ils ont apprivoisé cet environnement exigeant il y a environ 20 000 ans, perfectionnant leurs techniques de survie au fil des générations. Aujourd’hui, il est possible d’en apprendre davantage sur leurs connaissances des plantes médicinales, leurs traditions et leurs légendes, notamment sur l’origine des longues cornes de l’éland ou encore sur la création du monde.

Rejoignez les San lors de randonnées guidées et découvrez leur culture unique, leurs incroyables talents de traqueurs et de chasseurs, ainsi que leur extraordinaire connaissance des plantes médicinales et vénéneuses. Si vous souhaitez découvrir la vie de l'une des cultures les plus anciennes de la planète, voici ce qu'il faut faire au Botswana.

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2. Safaris guidés en véhicule tout-terrain

En tant qu'experts en safari en Afrique, nous participons à de nombreux safaris et le Botswana ne manque jamais de nous enthousiasmer. Les guides sont passionnés et les animaux abondent. C'est un paradis pour la faune et les safaris guidés sont l'une des choses les plus excitantes à faire au Botswana. C'est presque aussi facile que de lancer une fléchette sur la carte du pays et de s'y rendre. Plus sérieusement, si vous voulez découvrir le Botswana dans toute sa splendeur, rendez-vous à Chobe pour voir les plus grands troupeaux d'éléphants de la planète et dans la réserve de Moremi pour assister au spectacle des prédateurs.

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3. Safaris aquatiques dans le delta

Autrefois utilisés pour naviguer dans le Delta de l’Okavango, traditionnelle mekoro (canoës) étaient fabriqués à partir de troncs d’arbres évidés. Aujourd’hui, la plupart des lodges utilisent des canots en fibre de verre, plus légers, rapides et écologiques. Une balade en mokoro figure parmi les expériences les plus paisibles qui soient : vous glissez silencieusement sur l’eau pendant que votre guide vous montre de magnifiques nénuphars, de minuscules grenouilles colorées et d’imposants hérons goliath. Et inutile de vous inquiéter des hippopotames : le guide frappe doucement le côté du mokoro pour leur signaler la présence humaine. Véritable symbole du delta de l’Okavango, ce moyen de transport permet d’observer les animaux de très près dans ce qu’on surnomme souvent la « Venise du safari ».

Le delta de l'Okavango est le plus grand delta intérieur du monde et les centaines de canaux qui traversent ses roseaux denses se prêtent parfaitement à la navigation en bateau à moteur. Votre guide coupera les moteurs lorsque vous approcherez de la faune adaptée à l'eau, comme l'antilope sitatunga, l'hippopotame, les crocodiles et les éléphants, mais le bateau à moteur vous permet de vous éloigner de votre lodge et de voir des zones plus éloignées du delta.

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4. Admirer les vues depuis les meilleurs lodges et camps

Qu'il s'agisse du marais de Savuti, de la plaine inondable de Chobe ou du delta de l'Okavango, le Botswana offre des vues à profusion. Assez plat dans la majeure partie du pays, le ciel semble plus haut et plus bleu ici, les nuages plus intenses et le soleil plus vivifiant. Apportez votre objectif grand angle pour profiter au maximum des panoramas étonnants du Botswana.

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5. Partir à la découverte des oiseaux

Avant de partir pour un safari au Botswana, de nombreux clients affirment qu'ils n'aiment pas les oiseaux. C'est alors qu'ils découvrent le défi amusant de repérer la chouette pêcheuse de Pel dans un arbre lointain ou d'essayer d'obtenir la photo parfaite de l'envol d'un aigle pêcheur. Après un safari au Botswana, avec ses 550 espèces, ils chantent une autre chanson, devenant instantanément des observateurs d'oiseaux.

Visitez le Botswana durant l’été, de novembre à mars, pour profiter des meilleures périodes d’observation des oiseaux. C’est à ce moment que les espèces migratrices rejoignent les résidentes, offrant un spectacle impressionnant aux passionnés d’ornithologie. Vous pourrez notamment observer des martins-pêcheurs pie, des pique-bœufs, des aigrettes noires qui chassent les poissons en créant de l’ombre avec leurs ailes, des pygargues vocifères africains, de grands-ducs géants souvent aperçus au sol, de magnifiques guêpiers carmin, des calaos terrestres ayant inspiré Zazu dans Le Roi Lion, de splendides martins-pêcheurs malachite ainsi que les insaisissables rolliers à longs brins lilas, réputés très difficiles à photographier.

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6. Profitez des meilleures observations de prédateurs

Beaucoup d'herbe signifie beaucoup d'antilopes. Et là où il y a des daims, des zèbres et d'autres créatures qui viennent s'abreuver, vous trouverez certains des plus gros crocodiles d'Afrique. Capables de rester immobiles pendant des heures, ils donnent à leurs proies un faux sentiment de sécurité avant d'attaquer à la vitesse de l'éclair. Un conseil pour les photographes : les crocodiles ne donnent aucune indication lorsqu'ils sont sur le point de bouger et ont le don de faire quelque chose d'excitant au moment précis où vous changez d'objectif ou buvez une gorgée d'eau. Ils vous tiendront en haleine. Dirigez-vous vers Chobe, dont les eaux profondes et les rives luxuriantes sont le terrain de prédilection des crocodiles.

Au Botswana, ce n’est pas seulement la taille des prédateurs qui impressionne, mais aussi la taille des groupes dans lesquels ils évoluent. Les lions de la célèbre Marsh Pride, dans la région de Savuti à Chobe, comptent parmi les plus imposants d’Afrique. Des années de chasse dans des marais profonds et des zones humides difficiles en ont fait des chasseurs exceptionnellement puissants, capables même d’abattre des éléphants. Et même lorsqu’ils ne chassent pas — généralement tard dans la nuit pendant que vous dormez — les lions demeurent fascinants à observer.

L’action continue dans la réserve de chasse de Moremi, réputée pour ses fréquentes observations de léopards. Fait remarquable, il s’agit de la seule partie officiellement protégée du delta de l’Okavango, un site inscrit au patrimoine mondial.

Bien sûr, si vous êtes vraiment chanceux, vous pourrez même apercevoir des lionceaux et des léopards qui apprennent à affronter le monde. Les lions sont les plus sociables de tous les félins et il est facile de se perdre dans leurs interactions ludiques.

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7. Suivre les Big 5 dans le delta de l'Okavango

Le Big 5 - rhinocéros, éléphant, lion, léopard et buffle - figure en tête de la liste des choses à voir au Botswana pour tous ceux qui partent pour la première fois en safari. Il y a de fortes chances que vous les voyiez tous au Botswana, en particulier à Moremi et dans le delta de l'Okavango. Les rhinocéros sont malheureusement très menacés, mais des programmes de conservation innovants permettent à ces magnifiques créatures, qui ont survécu pendant des millénaires, de vivre un jour de plus.

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8. Traîner avec les suricates

Bien qu'ils soient mignons et câlins, les suricates sont des suricates intrépides dotés d'une structure sociale et d'un système de surveillance étonnants. C'est pourquoi ils s'habituent très vite à l'homme et commencent même à nous utiliser comme des postes de guet pratiques ! Les suricates aiment les conditions sablonneuses et plus sèches pour creuser leur terrier. C'est dans le Kalahari que vous trouverez l'une des meilleures activités à faire en famille au Botswana.

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9. Repérer la faune et la flore rares et inhabituelles

Les Big 5 méritent leur réputation de poids lourds de l'Afrique, mais des animaux plus petits et plus insaisissables devraient également figurer sur votre liste de choses à voir au Botswana. Grâce à des initiatives de conservation réussies, les chiens sauvages sont revenus au bord de l'extinction et la réserve de Moremi compte plusieurs meutes reproductrices de ces remarquables canidés.

En visitant le parc national de Chobe, gardez l’œil ouvert pour apercevoir de grands troupeaux de cobs à croissant, reconnaissables à leur pelage brun et à l’anneau blanc autour de leur arrière-train. Il paraît toutefois qu’il est mal vu de plaisanter sur leur ressemblance avec un siège de toilette! Une autre antilope plus rare à observer est le magnifique hippotrague noir, dont le mâle se distingue par ses longues cornes arquées en demi-lune et son pelage foncé brillant. On le confond souvent avec l’hippotrague rouan, également discret, qui possède un museau blanc et des cornes plus droites.

Le delta est le meilleur endroit pour observer deux espèces d'antilopes rares : le lechwe rouge bondissant et le très timide sitatunga. Repérer un sitatunga est en fait plus difficile que de trouver un léopard !

Le chat sauvage africain est une autre espèce difficile à trouver et timide. Plus grands que les chats domestiques mais présentant les mêmes caractéristiques uniques, les chats sauvages africains sont des coureurs rapides. Ils aiment les prairies ouvertes - vous aurez peut-être de la chance à Savuti ou à Linyanti.

L'oryx, l'une des antilopes les plus élégantes d'Afrique, est plus adapté aux régions semi-désertiques comme le Kalahari. Plus les cornes d'un mâle ont d'anneaux, plus il est âgé. Pendant votre séjour dans le Kalahari, vous pourrez observer d'autres animaux adaptés au désert comme la hyène brune, l'oryctérope, le blaireau domestique et le renard à oreilles de chauve-souris.

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10. Observation du gibier à cheval

Les safaris à cheval font partie des activités les plus exclusives à faire au Botswana et ne sont recommandés qu'aux cavaliers expérimentés. Votre cheval sera habitué au gibier et vous pourrez vous promener au galop dans des plaines inondables vierges à la recherche de sitatunga, de lechwe et du cousin équin du cheval, le zèbre. Les cavaliers moins expérimentés ne doivent pas désespérer : de nombreux lodges proposent des promenades en douceur pour les débutants.

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11. Safari en montgolfière au-dessus du delta

La beauté du vol en montgolfière est qu'il permet de se rendre compte de l'étendue de l'Okavango. C'est une chose de le survoler en avion léger, c'en est une autre de flotter sereinement au-dessus de ses lacs en boucle, en comptant les hippopotames, les éléphants et les buffles en contrebas. C'est une expérience magique et certainement l'une des meilleures choses à faire au Botswana pendant votre lune de miel.

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12. Promenades en VTT sur les Pans

Les parcs nationaux de Nxai Pan et de Makgadikgadi Pans sont des endroits parfaits pour les ATV : des zones plates et lisses où l'on peut parcourir de bonnes distances à bonne vitesse pour se rendre dans des endroits intéressants. Enveloppez-vous contre le soleil, faites tourner votre moteur et découvrez les interminables salines du Botswana.

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13. Dormir sous les étoiles

La nuit au Botswana offre son propre spectacle : un éventail étourdissant d'étoiles. L'impressionnante Voie lactée brille vraiment ici, grâce à l'absence de pollution lumineuse ou atmosphérique. Franchement, n'importe quel endroit en dehors des villes comme Maun et Kasane devrait vous permettre d'observer les étoiles. Mais pour une splendeur cosmique fiable, optez pour le Kalahari pour une très bonne raison : le ciel y sera probablement sans nuages !

L’une de nos activités favorites au Botswana consiste à passer la nuit dans des lits d'étoiles étonnants. Avec seulement une moustiquaire entre vous et un ciel rempli d’étoiles, vous vous endormirez au son des hippopotames, des hyènes rieuses et des rugissements lointains des lions. Comme son nom l’indique, un « star bed » est un lit confortable installé en pleine nature. Certains sont aménagés dans des lits de rivière éclairés à la chandelle, tandis que d’autres prennent la forme de plateformes rustiques rappelant des nids d’oiseaux au-dessus des arbres. Certains se trouvent même dans de luxueuses cabanes perchées avec salle de bain privée et eau courante. Pour vivre une nuit inoubliable en pleine nature, dirigez-vous vers les réserves privées du Botswana ou les pans de Makgadikgadi, parfaits pour observer les étoiles. Si vous planifiez un safari lune de miel, le Botswana est une destination exceptionnelle. Et dormir sous les étoiles devrait absolument figurer sur votre liste des incontournables.

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14. Croisières au coucher du soleil sur la rivière Chobe

Situé au nord du parc national de Chobe, le fleuve Chobe est souvent le point final des safaris au Botswana. Et quelle fin ! La manière classique de couronner votre journée est une croisière au coucher du soleil, au cours de laquelle vous pourrez observer depuis le bateau des aigles pêcheurs, des crocodiles, des hippopotames, des myriades d'oiseaux et même des varans d'eau. L'observation du gibier en bateau offre en outre des angles de vue uniques pour la photographie de la faune et de la flore. Mais le clou du spectacle est toujours le passage des familles d'éléphants d'une rive à l'autre.

En traversant patiemment, le chef de file tâte les rochers et les troncs submergés, teste la profondeur de l'eau et choisit essentiellement la route la plus sûre. Les bébés, comme toujours, sont au milieu du groupe et pagaient souvent comme des fous avec leurs petites jambes quand l'eau devient trop profonde. C'est une rencontre pleine d'humilité et l'une des plus belles choses à voir au Botswana.

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15. Se mesurer à un baobab

Selon les légendes tswana, le baobab serait « l’arbre que Dieu a créé dans la colère ». Frustré par cet arbre, Dieu l’aurait arraché du ciel avant qu’il ne tombe sur Terre à l’envers, ses racines pointées vers le ciel, ce qui lui vaut le surnom « d’arbre à l’envers ». Les baobabs sont extraordinaires : leurs énormes troncs retiennent une grande quantité d’eau et les éléphants déchirent souvent leur écorce avec leurs défenses pour s’hydrater. Malgré cela, ces arbres majestueux survivent étonnamment bien.

On retrouve plusieurs baobabs remarquables dans la région de Makgadikgadi, mais les plus célèbres sont les baobabs de Baines, situés dans le parc national de Nxai Pan. Ce groupe de sept baobabs trapus, aussi appelé les « Sleeping Sisters », a été immortalisé par le peintre paysagiste britannique Thomas Baines, mandaté par la Royal Geographic Society en 1862.

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16. Yoga dans le désert

Les safaris sont tristement célèbres pour les repas pris en dehors des périodes d'observation du gibier, mais de plus en plus de camps proposent désormais des options actives. Le yoga est un excellent moyen de ralentir la cadence et de s'accorder la présence d'esprit nécessaire pour s'imprégner de la tranquillité de l'endroit où l'on se trouve. Saluez le soleil à Jack's Camp dans le Makgadikgadi, où un pavillon de yoga spécial surplombe la casserole.

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17. Expédition de camping mobile

Le camping mobile est une excellente façon de revenir à l’essentiel et de s’aventurer plus profondément dans la nature sauvage. C’est d’ailleurs l’une des expériences les plus populaires au Botswana, puisqu’elle combine authenticité, confort et accessibilité. Au lieu de séjourner dans un seul lodge, vous dormez dans différents camps sous tente situés dans des concessions privées, des parcs nationaux et des réserves naturelles, en changeant d’emplacement tous les quelques jours par la route ou par avion. Même si vous laissez de côté la piscine, la climatisation, le spa et le Wi-Fi, les commodités essentielles sont toujours présentes : toilettes à chasse d’eau, douches chaudes, stations de recharge et excellente cuisine. En prime, vous profitez d’une proximité incroyable avec la nature — il n’est pas rare de voir des élphants, des ratels, des écureuils terrestres ou même des hyènes tachetées et des léopards près du camp.

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18. Safari de la saison verte

L’importance de la pluie au Botswana est telle que la monnaie nationale porte le nom de « pula », qui signifie « pluie » en tswana. La pluie est synonyme de vie, et le Botswana connaît l’une des saisons des pluies les plus spectaculaires au monde. Entre novembre et avril, les paysages deviennent verdoyants, l’air est pur et sans poussière, les oiseaux remplissent le ciel et les bébés animaux sont partout — tout comme les prédateurs. Discutez avec votre expert safari Afrique pour découvrir pourquoi ça peut être extrêmement avantageux, autant pour l’expérience que pour le budget en voyageant pour Le Botswana en basse / verte saison.

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