Abritant des centaines d'identités ethniques, le patrimoine culturel de l'Afrique est aussi impressionnant que son patrimoine naturel. Les grands empires ont laissé derrière eux des tours mystérieuses et des ruines silencieuses ; les commerçants et les colonisateurs venus des quatre coins du monde ont influencé la langue et l'architecture. Mais pour la plupart des voyageurs, c'est la faune et la flore africaines qui occupent le devant de la scène. Le fascinant patrimoine humain du continent est bien trop souvent négligé ou noyé dans un spectacle hôtelier artificiel.
Heureusement, cette situation est en train de changer. Une nouvelle génération de voyageurs troque la sieste de l'après-midi contre une rencontre authentique avec la vie du village, ajoutant ainsi une dimension significative à leur expérience et partageant les bénéfices du tourisme avec les communautés locales.
Il est facile de rester bloqué sur comment de rencontrer les habitants de n'importe quelle destination. Personne ne veut d'un spectacle fabriqué ou d'une intrusion involontaire dans la vie de quelqu'un. Heureusement, il existe de nombreuses possibilités de goûter à la culture africaine dans le cadre d'un safari ou de vacances à la plage. Authentiques, accessibles et évocatrices, voici ce que je considère comme les cinq meilleures rencontres culturelles en Afrique.
La vie dans le dernier avant-poste - les Himba
Nord Namibie est un paysage élémentaire de roches sculptées par le vent et de sables mouvants où poussent des touffes de végétation rustique. C'est un paysage austère et d'une beauté obsédante, mais ce n'est pas le genre d'environnement dans lequel on s'attend à ce que les êtres humains prospèrent. Les Himba, gardiens de sources secrètes et de prairies cachées, ont fait des vastes plaines oubliées du nord de l'Afrique du Sud leur lieu de prédilection. Etosha leur domicile.
Connu localement sous le nom de Kaokoland ou Kaokoveld,Dans le nord de la Namibie, une poignée de lodges accueillent les voyageurs, la plupart autour de la rivière Kunene. Les visites guidées des villages Himba sont organisées avec sensibilité, non seulement parce que les Himba n'ont pas l'habitude d'un flot continu d'Occidentaux, mais aussi pour préserver le Kaokoland, l'une des dernières frontières sauvages de l'Afrique. Les visiteurs sont en quelque sorte une nouveauté pour les Himba, qui sont souvent aussi prêts à observer qu'à être observés - il y a souvent un charmant amusement mutuel dans les rencontres.
Les Himba sont un peuple à l'allure impressionnante. Lorsque les enfants atteignent l'âge adulte, les femmes leur appliquent un mélange de graisse de beurre et d'ocre, appelé "huile d'olive". otjize - à leur peau et à leurs cheveux, leur donnant une apparence riche et rouge. En plus de leur permettre de tresser leurs cheveux dans des styles élaborés qui indiquent leur statut marital, le mélange protège leur peau du soleil et éloigne les insectes piqueurs. La société himba suit une tradition de descendance bilatérale, ce qui signifie que les clans maternel et paternel des parents d'un enfant sont reconnus et que, si un fils est élevé dans le clan de son père, il hérite de la richesse (mesurée en bétail et en chèvres) du clan de sa mère.
Ce peuple remarquable a survécu contre vents et marées - tentatives coloniales de génocide, paysage inhospitalier et sécheresse des années 1980 qui a tué 90% de leur bétail. Aujourd'hui, vous pouvez les rencontrer grâce à un itinéraire en avion qui permet d'observer le gibier à Etosha et les magnifiques dunes de Sossusvlei.
Danser dans le ciel - les Masaïs
Voyageurs vers Kenya's Masai Mara et Tanzanie's Serengeti On a tôt fait de se familiariser avec l'image des maigres bergers masaïs, enveloppés dans leurs couvertures couleur flamme, veillant sur le bétail ou se promenant d'un pas décidé sur un horizon sauvage. Les Maasai et leur bétail font partie du paysage au même titre que les acacias sous lesquels ils s'abritent. Depuis des temps immémoriaux, les Maasai et leur bétail cohabitent avec les steppes d'Afrique de l'Est, leurs vastes troupeaux et leurs prédateurs surdimensionnés.
Un tel héritage mérite d'être découvert. En séjournant dans l'une des réserves privées du Masai Mara ou du Serengeti, vous vous retrouvez dans un environnement où votre guide peut vous emmener dans son village natal, à l'odeur de la fumée de bois qui s'élève des feux de cuisine et des murs d'épineux qui protègent le bétail des lions. Le point fort de ma visite d'une ferme masaï a été d'assister à la cérémonie d'ouverture de la ferme. adumu ou la danse de saut exécutée par le morani (jeunes guerriers).
En poussant des soupirs profonds et gutturaux et en expirant brusquement, le morani forment un cercle et commencent à sauter verticalement à l'unisson, leurs talons ne touchant jamais le sol - comme une rangée de pistons dans un moteur qui travaille dur. Cette remarquable démonstration de virilité et d'endurance a pour but d'attirer les regards admiratifs des jeunes filles, futures épouses des célibataires. morani. Les guerriers s'encouragent mutuellement à faire des bonds de plus en plus hauts, et pour cause : le plus haut sauteur conquiert le cœur de la plus jolie des filles...
Esprits agités - les champs de bataille du KwaZulu-Natal
En Afrique du Sud's KwaZulu-Natal Dans cette province, l'itinéraire idéal comprend les parcs à gibier, la côte préservée de l'océan Indien et une visite des champs de bataille. Dans les collines verdoyantes de ce magnifique pays, un puissant empire a rencontré une nation militaire avec des résultats surprenants.
En marchant parmi les pierres blanches éparpillées, j'ai demandé à mon guide ce qu'elles représentaient. Chacune marque l'endroit où un soldat britannique est tombé, tué par une lance zouloue", m'a-t-il répondu. Il s'agit d'Isandlwana, un coin ensoleillé du KZN où, par une journée peu ensoleillée pour l'Empire britannique, 1 300 soldats munis d'armes à feu et de canons ont été stoppés par une armée zouloue brandissant des sagaies (lances) et marchant pour défendre leurs terres ancestrales contre les envahisseurs impériaux.
Aujourd'hui, le son des cloches de vaches et des sifflets de bergers se propage dans la brise au-dessus des prairies d'Isandlwana, mais en janvier 1879, il résonnait de la terreur et de l'angoisse des soldats condamnés. Il n'est donc pas étonnant que l'endroit soit imprégné d'une énergie tranquille et que les guérisseurs traditionnels zoulous s'y rendent encore aujourd'hui pour apaiser les esprits agités. Les guides font revivre ces luttes du passé : conteurs passionnés et experts, ils évoquent des images si riches que vous jetterez un coup d'œil par-dessus votre épaule, vous attendant à voir la machine bien huilée des Zoulous. impi se rassemblant en formation d'attaque, ou les collines couronnées de la fumée des fusils britanniques, alors que les tuniques rouges tentent désespérément de renverser le cours de la bataille.
L'héritage culturel d'Isandlwana est à la fois fascinant et obsédant - et il y a quelque chose de remarquable à se souvenir des soldats britanniques et zoulous qui ont combattu et sont morts ici.
La ville mère - Le Cap
Situé dans une baie panoramique et surplombé par la montagne la plus connue au monde, Cape Town se trouve dans une région initialement peuplée par les indigènes Khoi-san, des chasseurs-cueilleurs qui ont laissé un héritage fascinant de trésors archéologiques dans les grottes situées le long de la côte sud du Cap. Au milieu du XVIe siècle, cette pointe sud de l'Afrique était devenue le poste de ravitaillement vital de la Compagnie hollandaise de commerce des Indes orientales, au service des puissances coloniales en pleine expansion.
Les gouvernements impériaux ont échangé cette petite colonie tempérée et fertile comme leur canne préférée, la faisant passer des mains des Néerlandais à celles des Britanniques, puis à celles des colons, et inversement. Des vagues de marchands européens s'y sont arrêtés au cours de leurs voyages le long de la côte swahilie pour trouver de l'ivoire et des esclaves, ou de l'autre côté de l'océan Indien pour trouver les épices et les soieries de l'Orient. La légende veut qu'un prince de Malaisie ait été exilé dans la colonie à la suite d'une intrigue de palais et qu'il ait amené avec lui les artisans, les cuisiniers, les guérisseurs et les musiciens qui ont fondé la dynamique communauté Cape Malay d'aujourd'hui.
L'extraordinaire mélange ethnique et le délicieux melting-pot de cultures, de langues, de cuisines et de musiques qui caractérisent le Cap d'aujourd'hui en sont le résultat naturel. Et il est facile de goûter à ce riche patrimoine : faites un pique-nique sous les chênes d'un grand domaine viticole hollandais du Cap, laissez-vous tenter par un festin aromatique de cuisine malaise du Cap dans le Bo-Kaap, promenez-vous dans les magnifiques Company Gardens ou visitez le superbe District Six Museum. Capitale africaine de la gastronomie, du vin et du design, le Cap vous séduira par son patrimoine coloré et ses habitants chaleureux.
Sultans, épices et esclaves - Stone Town
La plupart des voyageurs qui partent en Vacances à Zanzibar L'île aux épices a une histoire longue et colorée en tant que centre de commerce d'épices aromatiques et de main-d'œuvre. Il vaut la peine de prendre le temps de faire une visite guidée de l'île. Stone TownLa capitale de l'île est inscrite au patrimoine mondial de l'humanité depuis 2000.
L'éclectisme de la ville est évident dès l'arrivée. Les influences arabes, persanes, indiennes, européennes et africaines se mêlent dans un florilège de forts, d'églises, de palais en ruine et de mosquées. Explorez un labyrinthe de ruelles étroites et de portes sculptées qui mènent à des cours secrètes, ou tournez au coin d'une rue tranquille pour vous retrouver dans un marché coloré et bruyant. C'est le genre d'endroit où l'on se promène avec son appareil photo toujours à portée de main, en sautant sur le chemin des motos-taxis et en repoussant les petits groupes d'enfants turbulents.
L'hébergement à Stone Town se limite à une poignée de petits hôtels discrets, idéaux pour une nuit ou deux avant ou après des vacances à la plage. Le personnel se fera un plaisir de vous recommander des attractions et des restaurants, et des visites guidées peuvent facilement être organisées.