Tout ce qu'il faut savoir sur un safari au Botswana

1. Situation et paysage

Le Botswana est un pays enclavé situé dans le sud de l’Afrique. Ses voisins directs — dans le sens des aiguilles d’une montre à partir du nord — sont la Zambie, le Zimbabwe, l’Afrique du Sud et la Namibie. Sa capitale est Gaborone, mais pratiquement aucun voyageur en safari ne s’y rend. L’accès se fait principalement par la petite ville discrète de Maun ou par le poste frontalier de Kasane (prononcé « kas-sar-ni »).

Le Botswana a une superficie équivalente à celle de la France, mais il compte moins de 2,3 millions d'habitants, car la majeure partie du pays est désertique ou semi-désertique. De vastes étendues sont consacrées à l'extraction de diamants et d'autres à la conservation. Avec si peu d'habitants, la vie ralentit, la circulation s'apaise et vous pouvez passer des vacances vraiment relaxantes.

En commençant par le nord, vous trouverez le parc national de Chobe, célèbre pour ses immenses troupeaux d'éléphants qui profitent des eaux profondes et larges de la rivière Chobe. C'est peut-être la réserve la plus fréquentée du Botswana, car elle est proche de Kasane et offre le plus grand nombre d'hébergements. Chobe est également célèbre pour ses crocodiles du Nil qui pèsent jusqu'à une tonne, ses groupes territoriaux d'hippopotames et ses vastes étendues de buffles - il n'est pas rare d'en voir jusqu'à 500 à la fois. C'est également à Chobe que se trouvent le canal de Savuti et les marais de Linyanti. Ils peuvent s'assécher complètement en période de sécheresse, mais la plupart des années, ils regorgent d'eau désaltérante, attirant un gibier abondant.

En descendant vers le sud depuis Chobe, vous arrivez à la réserve de Moremi, un véritable paradis boisé et l’un des meilleurs lieux en Afrique pour observer le léopard. Juste au sud de Moremi se trouve le delta de l’Okavango, véritable joyau scintillant de la faune du Botswana.

Chobe offre un paysage mixte de savane dorée, de forêt riveraine et de forêt, tandis que Moremi a moins de savane mais plus de forêt et de bois. Lorsque vous atteignez le delta de l'Okavango, vous vous trouvez dans un pays de plaines inondables, de cours d'eau bordés de roseaux, de termitières et de palmiers ilala. Il n'y a pratiquement aucun autre endroit en Afrique qui soit comparable.

Ce sont les régions les plus populaires du Botswana, en particulier pour les voyageurs qui viennent pour la première fois au Botswana, en Afrique ou même en safari. Les voyageurs plus expérimentés et chevronnés se sentent en confiance pour sortir des sentiers battus et s'aventurer encore plus au sud, dans la réserve de chasse du Kalahari central.

Le Kalahari est une vaste région qui surpasse Chobe, Moremi et le Delta réunis, mais avec une fraction des visiteurs. Vous y trouverez des créatures adaptées au désert comme l'oryx, le pangolin, le renard à oreilles de chauve-souris et le chacal, qui prospèrent dans une région qui diffère à 180 degrés du delta. C'est un pays de grand ciel et le bleu clair et lumineux de la journée est remplacé par un dôme éblouissant d'étoiles la nuit.

Juste après le Kalahari et légèrement à l'est, se trouvent les zones semi-désertiques plus petites et plus accessibles du parc national de Nxai Pan et les Makgadikgadi Pans, aux allures lunaires. Cette région est célèbre pour trois choses principales : un affleurement d'arbres colossaux connus sous le nom de Baines Baobabs, de fantastiques randonnées en quad et, surtout, la migration annuelle des zèbres autour de la rivière Boteti.

2. Les coûts

Il est préférable de noter d'emblée que le coût d'un safari au Botswana ne sera probablement pas le moins cher de vos vacances. Le gouvernement a délibérément opté pour un modèle à faible volume de visiteurs et à tarifs d'hébergement élevés. Cela signifie que les voyageurs sont moins nombreux à payer plus cher, mais qu'ils bénéficient d'une expérience exceptionnelle, largement dépourvue de foules, d'autocars, de files d'attente et d'hôtels gigantesques.

Selon la loi, les logements situés dans le delta doivent être construits uniquement avec du bois, du chaume et d'autres matériaux respectueux de l'environnement - les briques, le béton et le mortier ne sont pas autorisés, de sorte que la construction peut être complètement inversée si nécessaire. Cela signifie que les propriétaires de lodge ont trouvé d'autres moyens d'offrir du luxe, qu'il s'agisse de baignoires en cuivre battu sur les terrasses extérieures ou de jumelles Swarovski de première qualité à utiliser pendant votre séjour.

Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas faire un safari au Botswana qui soit rentable et qui corresponde à votre budget. Avec une planification intelligente, suffisamment de temps, en choisissant soigneusement votre saison et en décidant ce qui est important pour vous - peut-être une durée de safari plus courte en séjournant dans des camps plus haut de gamme, un compromis sur un vol en montgolfière ou même passer plus de temps en safari mais en séjournant dans des lodges plus basiques - nos experts en safaris africains peuvent facilement élaborer un itinéraire qui convient à votre budget. Ne pensez pas que vous ne pourrez jamais vous le permettre - renseignez-vous plutôt et voyez ce que nous pouvons vous garantir.

Si vous devez économiser plutôt que de faire des folies, gardez à l'esprit les points suivants :

• Il est plus abordable de voyager pendant la saison verte, de novembre à avril environ (à l'exception de Noël et du Nouvel An).
• Plus vous prenez l'avion, plus vous payez cher. Les vols se font en avion léger et si vous avez un itinéraire ambitieux qui prévoit de voir les marais, le désert et le delta, il vous faut soit des fonds pour prendre l'avion, soit beaucoup de temps pour vous faire conduire par un chauffeur-guide.
• Envisagez un voyage en overlanding privé. Les opérateurs ont amélioré le confort de ces voyages et ils ne sont plus réservés aux étudiants ou aux routards.
• Si vous n'êtes pas très enthousiaste à l'idée de faire de la randonnée, vous pouvez opter pour le camping itinérant. Certains des meilleurs organisateurs de safaris organisent des voyages sous tente très confortables où vous vous déplacez tous les deux jours environ dans une partie différente du Botswana. Les groupes sont restreints et c'est un moyen économique de visiter une grande partie du pays.
• Réservez dès que possible, car les possibilités d'hébergement sont limitées et s'envolent rapidement, le Botswana étant une destination de safari très prisée.

Bien entendu, un safari de luxe au Botswana est un voyage important, une fois dans la vie, une liste de choses à faire, alors essayez d'avoir un budget aussi important que possible. Il est absurde de prendre un vol long-courrier et de devoir ensuite faire des compromis radicaux sur ce que l'on peut voir et faire, surtout dans une destination aussi magique que celle-ci !

Voici un budget approximatif par personne et par nuit pour un safari au Botswana. La basse saison s'étend de novembre à mai et la haute saison de juin à octobre.

3. L'hébergement supérieur

Le Botswana n'est pas connu pour ses grands hôtels - les plus grands se trouvent à Chobe, car c'est une étape populaire pour les randonneurs et autres voyageurs. Lorsque l'on descend vers le sud, à Moremi, dans le delta et dans les zones désertiques, on entre dans un monde où les lodges peuvent être aussi petits que quatre suites immaculées, accueillant seulement huit hôtes chanceux à la fois. Les limites imposées par le gouvernement en matière de matériaux de construction rendent les lodges intimes et beaucoup se fondent dans l'environnement, en particulier lorsque les pluies d'été apportent une végétation luxuriante.

Le choix est tellement vaste que nous l'avons réparti par région :

le parc national de Chobe

La plupart des hébergements se trouvent à l'extérieur du parc national. Si vous choisissez un lodge à l'intérieur du parc, vous n'aurez pas à faire la queue à l'entrée et vous aurez une longueur d'avance sur votre safari matinal. Vous pourrez également vous éloigner plus facilement de la foule des excursions d'une journée, qui ont tendance à commencer et à se terminer au même endroit.

Linyanti et Savuti

Coincés entre Chobe et le delta, Linyanti et Savuti offrent le meilleur des deux mondes : beaucoup d'eau pour attirer la faune, mais aussi un terrain de brousse classique qui se prête à des safaris extrêmement satisfaisants.

réserve de chasse de Moremi

Si vous voulez voir des lions, des léopards, des guépards et des chiens sauvages, c'est ici qu'il faut aller. des l'endroit où il faut être. Considérée comme la zone de conservation la mieux protégée du Botswana, Moremi offre constamment une observation fantastique du gibier.

Delta de l’Okavango

Réputé pour ses safaris aquatiques en mokoro (pirogue traditionnelle) et en bateau à moteur, le delta offre une abondance d’oiseaux, de libellules et d’espèces aquatiques. Il est difficile de croire que vous êtes entouré d’un désert aride lorsque vous vous retrouvez dans ce paradis verdoyant lors d’un Safari dans l'Okavango.

Le Kalahari et les Pans

Il vaut la peine de passer au moins deux nuits dans le désert, car le contraste avec l’univers aquatique du delta est saisissant. Cela vous permettra de mieux apprécier à quel point l’Okavango — une immense zone humide au milieu de nulle part — est spectaculaire. « Tau » signifie « lion », ce qui explique pourquoi plusieurs camps portent ce nom. Sa prononciation évoque d’ailleurs le rugissement du lion.

4. La faune et la flore

L’observation de la faune au Botswana est aussi variée que ses paysages — et tout aussi impressionnante. Bien que le pays offre une expérience exceptionnelle, il ne s’agit pas d’une destination typique des Big 5 comme le parc national Kruger en Afrique du Sud ou le cratère du Ngorongoro en Tanzanie. Dans ces endroits, il est fréquent d’apercevoir éléphant, rhinocéros, lion, léopard et buffle en une seule journée, parfois même lors d’un seul safari. Au Botswana, l’expérience est plus exigeante : les rhinocéros, notamment, sont plus difficiles à repérer, même si un important projet de conservation a permis d’en transférer plus d’une centaine depuis des zones à fort braconnage en Afrique du Sud vers des régions plus sécuritaires du Botswana.

En revanche, pour ce qui est de la variété, le Botswana est difficile à battre :

le parc national de Chobe

• Grands troupeaux d'éléphants
• Troupes massives de buffles
• Abondance de waterbucks, de topi et de phacochères
• Beaucoup d'oiseaux aquatiques, en particulier des aigles pêcheurs, des pélicans et des sternes.
• Grand nombre de crocodiles et d'hippopotames
• Antilope sablonneuse et antilope rouanne

réserve de chasse de Moremi

• Tsessebe (l'antilope la plus rapide du monde)
• Bonne population de guépards
• Importantes hardes de lions
• Nombre croissant de chiens sauvages
• Beaucoup de léopard
• Les rares blaireaux à miel

Delta de l’Okavango

• Rare chouette pêcheuse de Pel
• Rare sitatunga
• Aigle de Verreaux
• Important lechwe rouge
• Martin-pêcheurs, jacanas, dards et turaco
• Éléphants, hippopotames et crocodiles
• Héronnière de Godikwe

Le Kalahari et les Pans

• Rare aardwolf
• Migration du zèbre des plaines en début d'année
• Chacal à bandes latérales et chacal à dos noir
• Bon nombre de lions
• Colonies de suricates très actives
• Hyène brune inhabituelle

En savoir plus :

5. Quand partir

La règle générale est la suivante : la haute saison des safaris se situe pendant l'hiver sec et frais de l'Afrique (de mai à septembre environ), même si, paradoxalement, octobre est souvent le mois le plus chaud de l'année au Botswana. L'Afrique est ainsi faite).

L'absence de pluie pendant la haute saison signifie que la végétation meurt et que les sources d'eau se tarissent. Bien que ce ne soit pas une bonne nouvelle pour la faune, cela facilite grandement la vie de votre guide, car les animaux sont beaucoup plus faciles à trouver et à voir. Dans leur tentative de survie, ils ne s'éloignent pas des dernières sources d'eau, que votre guide connaît. C'est un moment passionnant à plus d'un titre : non seulement vous avez une vue dégagée sur le gibier, mais les prédateurs profitent des proies affaiblies par le manque de pâturage. Un formidable buffle bien nourri pendant la saison verte ou la basse saison peut soudain devenir une option viable pour une troupe de lions. Les prédateurs surveillent les points d'eau, attendant de frapper.

L'été au Botswana est chaud et humide : à partir d'octobre, les températures et les pluviomètres suivent une trajectoire ascendante. Il faut qu'il pleuve en Angola pendant l'été pour que le fleuve Okavango s'écoule lentement et que le delta de l'Okavango soit inondé. C'est pourquoi, paradoxalement, c'est en hiver que le delta est le plus agréable. Certains camps ne peuvent pas proposer d'activités nautiques - comme des excursions en mokoro ou des croisières au coucher du soleil - en été parce que le niveau de l'eau est trop bas.

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6. Mieux adapté pour...

Le Botswana convient à la plupart des types de voyageurs, même à ceux qui visitent l'Afrique pour la première fois :

• L'anglais est largement parlé
• L'infrastructure de transport est bien conçue
• Le personnel est excellent et très bien formé
• L'encadrement est de très haut niveau
• L'hébergement est exceptionnel

Parce qu'il s'agit d'une région du monde très prisée, il convient de prendre en compte les éléments suivants :

• Les familles avec enfants doivent réserver dès qu'elles savent qu'elles veulent partir, car il y a très peu de suites familiales ou de chambres intercalaires disponibles. La demande est évidemment plus forte en haute saison.
• Les lodges ne sont pas tous clôturés, ce qui signifie que les animaux sauvages peuvent s'y promener à leur guise. Les lodges non clôturés peuvent avoir des restrictions d'âge pour les jeunes enfants.
• Les couples en lune de miel qui veulent s'offrir ce qu'il y a de mieux doivent commencer à planifier leur voyage environ neuf mois à l'avance, car les meilleurs hébergements, les cabanes dans les arbres, les dortoirs et les suites de lune de miel sont très demandés.
• Si vous devez absolument voir les Big Five, votre expert safari doit vous orienter vers des régions où les chances d’observation sont plus élevées. La nature reste imprévisible, et c’est justement ce qui rend l’expérience du safari si passionnante.
• Si vous disposez d'un budget limité ou si vous souhaitez voyager en solo, envisagez de partir en basse ou en verte saison, où vous obtiendrez de bien meilleurs tarifs. Pensez également aux transferts par la route, qui sont plus économiques que l'avion (mais qui prennent évidemment plus de temps, ce qui signifie que vous passerez une grande partie de vos vacances dans un véhicule).
• Si vous avez peu de temps à consacrer au safari, optez pour un vol entre les destinations.

Plus d'informations :

7. Santé et sécurité

Le Botswana dispose d'une industrie du voyage remarquable, avec d'excellents résultats en matière de sécurité. Depuis 1998, nous avons aidé des milliers de personnes à explorer le pays en toute sécurité et avec succès. Nous l'avons également parcouru en long et en large. Voici donc nos meilleurs conseils en matière de santé et de sécurité :

• Le risque de paludisme est généralement très faible, mais renseignez-vous auprès de votre médecin ou de votre clinique de voyage sur les traitements prophylactiques appropriés. Le paludisme est plus répandu dans les villages isolés et près des grandes étendues d'eau, mais n'oubliez pas que la femelle du moustique doit piquer un être humain infecté par le paludisme pour transmettre la maladie. Aucun membre du personnel ne travaillera jamais s'il est atteint de paludisme, ce qui rend le risque très, très minime dans les propriétés de Delta et de Chobe, malgré la présence d'eau.
• Si vous vous rendez dans les marais ou dans le désert, emportez un buff ou un foulard pour vous protéger de la poussière.
• Il fait froid en Afrique ! Habillez-vous par couches et emportez un bonnet, des gants, une écharpe et une veste chaude si vous partez en dehors de la haute saison.
• Mais l'Afrique est aussi très chaude et la crème solaire biologique, un chapeau et des lunettes de soleil avec protection UV ne sont pas négociables.
• L'eau fournie par les lodges est potable. De plus en plus de lodges suppriment les bouteilles d'eau en plastique et fournissent des bouteilles métalliques rechargeables.
• Emportez vos ordonnances et vos médicaments spécialisés supplémentaires, car ils peuvent être très difficiles à obtenir, même à Maun.
• Écoutez toujours votre guide. Ils sont très expérimentés, très bien formés et ont pour principal objectif d'assurer votre sécurité à tout moment.
• Ne gardez jamais de nourriture dans votre chambre. Les singes et les babouins adorent dévaliser les tentes non sécurisées à la recherche de snacks. Si vous devez transporter de la nourriture spéciale pour une raison quelconque, confiez-la au personnel de la cuisine pour qu'il la conserve en toute sécurité.
• Faites savoir à votre expert Safari si vous avez des besoins alimentaires particuliers. De plus en plus de lodges proposent des menus végétaliens, sans gluten et même casher.
• N'oubliez pas qu'il est illégal d'introduire des sacs en plastique au Botswana. Mettez vos LAG dans un sac en tissu ou en filet transparent ou emballez-les dans une boîte en plastique rigide et transparente. Évitez d'emballer les articles dans des sacs en plastique. Envisagez de remplacer le nettoyant pour le visage, le savon, le shampoing, l'après-shampoing et le gel de rasage liquides par des barres solides afin de réduire les risques de déversement.

8. Le Botswana se combine bien avec...

Même s’il est entouré par la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe, le Botswana n’est pas une destination facile d’accès. La majorité des voyageurs internationaux passent par Le Cap ou Johannesburg, en Afrique du Sud, et y retournent pour leurs correspondances. Le pays ne possède pas de grands aéroports, en raison de sa politique de tourisme à faible volume et à coût élevé. Attendez-vous donc à des infrastructures modestes et à des arrivées discrètes.

Votre expert en safari planifiera votre voyage avec soin pour tirer le meilleur parti des quelques liaisons aériennes existantes. Go2Africa dispose d'une équipe de spécialistes du transport aérien qui savent créer des voyages réalisables, aussi rentables que possible et sans problèmes logistiques.

9. Idées d'itinéraires populaires

Pour nous, il n'y a pas deux voyages au Botswana identiques. Nous créons chaque itinéraire sur mesure à partir de zéro pour répondre parfaitement aux budgets, aux horaires, aux intérêts et aux besoins de nos clients. Au fil des décennies, nous avons identifié quelques options populaires que vous pouvez utiliser comme tremplin pour votre propre safari au Botswana :

Idéal pour les couples et les couples en lune de miel

Bon pour les familles

Bon pour les voyageurs aventureux

Autres idées

10. Principales activités du safari

L'attraction principale du Botswana est, bien sûr, le safari de haut niveau. Les safaris du matin et de l'après-midi (et les safaris de nuit si vous avez la chance de séjourner dans une concession privée) vous procureront des heures de divertissement et de plaisir. Si vous souhaitez passer plus de temps en vacances, voici quelques-unes de nos idées préférées :

Passer la nuit dans un lit étoilé

Aussi appelées « lits sous les étoiles », ces installations sont des plateformes surélevées qui vous permettent de dormir à la hauteur ou au-dessus des arbres. Vous profitez ainsi d’une vue panoramique sur le ciel nocturne, des animaux actifs la nuit en contrebas et, surtout, d’un lever de soleil spectaculaire le lendemain matin. Pour une lune de miel, c’est une expérience incontournable. Vous bénéficiez d’une salle de bain privée, d’une sécurité complète et de repas servis en pleine nature africaine.

Faire du quad sur les Pans

Laissez le 4x4 au camp et partez à l’aventure en VTT. Les vastes plaines salines offrent une surface lisse, idéale pour une conduite fluide, vous donnant une véritable impression de liberté en parcourant les grands espaces ouverts de Makgadikgadi ou de Nxai. Lors de vos arrêts, laissez-vous impressionner par le silence absolu des pans, une rareté dans un monde moderne presque constamment bruyant, et observez l’horizon à la recherche des habitants du désert.

Randonnée à cheval dans le delta

Si vous êtes un cavalier expérimenté, un safari à cheval est l'une des façons les plus sensationnelles de découvrir le Botswana. Vos sens seront exacerbés, votre proximité avec la nature renforcée et la camaraderie entre montures et cavaliers imbattable lorsque vous approcherez des troupeaux de zèbres, de tsessebe, de girafes et d'autres animaux qui broutent doucement.

Marche avec les éléphants

Il n'est plus question de monter à dos d'éléphant, mais marcher avec ces pachydermes amicaux, intelligents et émotifs est un moment fort que peu de gens oublient. Les éléphants sauvés et réhabilités ont été habitués à notre présence et vous permettent de vous déplacer avec eux. C'est l'une des expériences les plus inspirantes du Botswana, qui renforce l'importance de la conservation.

Pagayez lors d'un safari en canoë

Le déversoir de Selinda est une partie du delta de l'Okavango qui est idéale pour pagayer. Moins envahie par les roseaux denses, cette voie d'eau saisonnière se prête à une dérive silencieuse, permettant d'observer les éléphants, les zèbres, les girafes, les babouins et les varans qui descendent s'abreuver.

Si vous avez besoin d'encore plus d'inspiration, voici 20 autres expériences extraordinaires à vivre au Botswana.

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Avec plus de 25 ans d'expérience et de connaissances de première main, nos experts en safaris africains sont parfaitement placés pour vous fournir des recommandations approfondies afin que vous puissiez réaliser le safari de vos rêves au Botswana. Prenez contact avec nous pour commencer à préparer vos vacances sur mesure :