Voyage durable : Les 5 meilleures expériences de conservation en Afrique du Sud

1. Participer à une initiative pionnière en faveur du pangolin

Réserve de chasse privée de Phinda, KwaZulu-Natal 

Le pangolin est un animal que peu de gens connaissent, car il est pratiquement impossible d'en voir un à l'état sauvage. Malheureusement, cette créature rare, insaisissable et à l'aspect inhabituel est l'animal le plus trafiqué au monde.

Malheureusement, toutes les quelques minutes, un pangolin est retiré de la nature. Les raisons pour lesquelles ils sont braconnés sont les suivantes :

• Leur viande est considérée comme un mets délicat et, dans certains pays, ils sont consommés entiers.
• Leurs écailles (composées uniquement de kératine) sont utilisées dans la médecine traditionnelle, sans qu'aucune preuve scientifique n'ait été apportée quant à leur efficacité dans la guérison d'une quelconque maladie.
• Leur peau ornée de diamants est transformée en produits en cuir, tels que des bottes, des ceintures et des sacs.

Les huit espèces de pangolins sont menacées d'extinction. Les experts estiment que d'ici dix ans, deux des espèces de pangolins les plus menacées seront anéanties si la tendance actuelle se poursuit.

La réserve privée de Phinda est à l'origine d'une expérience révolutionnaire en matière de conservation des pangolins. En partenariat avec l'African Pangolin Working Group, leur mission est de rétablir le pangolin terrestre de Temminck dans une zone où il avait été éradiqué. Cette expérience unique vous emmènera au cœur de la réserve, où vous rejoindrez un chercheur d'une équipe spécialisée dans la conservation, chargé des contrôles de santé et de la collecte de données vitales à partir d'une étiquette UHF (ultra haute fréquence) attachée à chaque pangolin.

Lorsque vous réservez cette expérience de conservation en Afrique du Sud, tous les fonds sont directement reversés au projet et sont utilisés à bon escient pour l'achat de balises et d'équipements, la couverture des frais vétérinaires importants et les soins généraux apportés aux pangolins de la réserve. Il est essentiel de réserver à l'avance ! Et, parce que le projet se doit avant tout d'assurer le bien-être de cette précieuse espèce, ces excursions ne seront programmées que pour coïncider avec le remplacement périodique des balises et la collecte des données.

2. Rencontre avec les incroyables femmes de l'unité anti-braconnage Black Mamba

Pondoro Game Lodge, réserve privée de Balule   

Le Pondoro Game Lodge est l'endroit où le safari de luxe rencontre l'objectif. Ce lodge primé est situé sur les rives de la rivière Olifants dans la Balule Private Game Reserve, à la limite ouest du parc national Kruger.

Offrant tous les avantages d'une expérience sur mesure, y compris des safaris en 4x4, des safaris à pied guidés et des pique-niques romantiques dans une cabane dans les arbres, le lodge accueille l'une des meilleures expériences de conservation d'Afrique du Sud. 

Cette année marque le huitième anniversaire de l'unité anti-braconnage Black Mamba, l'équipe anti-braconnage d'Afrique du Sud composée essentiellement de femmes. Créée en 2013, les Mambas patrouillent huit heures par jour le long des frontières de la réserve privée de 100 000 acres, consacrant leur vie à la protection des lions, des pangolins, des éléphants et des rhinocéros du pays.

Au cœur du conflit, les cornes de rhinocéros, très recherchées sur le marché noir (on leur prête à tort des vertus médicinales), rapportent des millions de dollars, soit une valeur supérieure à celle de l'or.

L'Afrique du Sud abrite environ 80 % de la population mondiale de rhinocéros, ce qui rend la contribution des Mambas à leur survie d'autant plus importante. Lors d'une visite au Pondoro Game Lodge, vous ne rencontrerez pas seulement les célèbres héroïnes (et héros) de la brousse africaine, mais vous passerez également quelques heures en leur compagnie.

Bien qu'ils aient l'air féroce dans leurs uniformes de camouflage, ils risquent leur vie en patrouillant sans armes. Ils ne sont protégés que par leur détermination à continuer à recueillir des informations, à retirer les pièges destinés à piéger les animaux et à parcourir le paysage à la recherche de cuisines de viande de brousse et de camps de braconniers. Leur histoire ne vous aidera pas seulement à mieux comprendre leur travail de conservation, mais vous laissera profondément ému par leur dévouement inébranlable à la protection de la faune africaine pour les générations futures.

Rencontrez virtuellement l'unité anti-braconnage Black Mamba :

3. Dardez, traquez et surveillez les mammifères bien-aimés d'Afrique

Marataba Conservation Camps, parc national de Marakele

Les Marataba Conservation Camps sont situés dans une section privée du parc national de Marakele, au cœur des montagnes du Waterberg. Le nom "Marakele" se traduit par "lieu de sanctuaire" dans la langue locale tswana, et cette description ne pourrait être plus appropriée.

Marataba est la propriété privée d'un groupe de philanthropes néerlandais qui ont mis au point un modèle ingénieux de tourisme et de conservation, associant le travail pratique de conservation à une expérience de safari privée et luxueuse. Chaque réservation est faite sur la base d'un usage exclusif ou semi-exclusif, où vos journées sont entièrement adaptées à vos préférences.

Voici quelques-unes des principales activités de conservation: 

• Passer du temps avec l'équipe de conservation et le directeur général/vétérinaire en chef de la réserve, le Dr Andre Uys. Vous découvrirez toutes les subtilités de la préservation de la faune et de la flore.
• Participer à l'identification, à la surveillance, au suivi et à la collecte de données sur les grands mammifères, notamment les rhinocéros, les éléphants et les guépards. (Le médecin de Go2Africa a eu la chance d'assister à l'échographie d'un rhinocéros pour vérifier sa fertilité, une expérience véritablement immersive de la vie sauvage africaine).
• Jouer un rôle dans la conservation des rhinocéros est une expérience particulièrement importante à Marataba. Abritant une population de rhinocéros blancs et noirs menacés d'extinction, Marataba soutient le repeuplement dans divers endroits du continent.

Les Marataba Conservation Camps offrent une expérience de conservation de classe mondiale en Afrique du Sud qui convient parfaitement aux familles qui voyagent et qui souhaitent se rapprocher de lieux sauvages, tout en profitant de safaris éducatifs. C'est ici que les enfants de tous âges peuvent élargir leur vision du monde au-delà de leur jardin et devenir les ambassadeurs des efforts futurs.

Tous les fonds collectés dans le cadre de ces expériences de conservation sont directement affectés au financement d'outils tels que le matériel de micropuce, les colliers émetteurs et toute la technologie nécessaire, comme les pièges photographiques, afin que vos dépenses de voyage aient de l'importance.

"L'un des meilleurs voyages auxquels j'ai participé a été une visite, pendant la pandémie, au Marataba Conservation Camps avant son ouverture. Nous avons participé à plusieurs activités de conversation en compagnie des deux vétérinaires chargés des efforts de la réserve. J'ai pu participer à l'échographie des rhinocéros et à la vérification de leur fertilité, à la collecte massive d'impalas en vue de leur relocalisation - une opération incroyablement bien orchestrée - et à la mise en place de pièges photographiques. Pouvoir jouer son propre rôle dans ce genre d'expérience est une leçon d'humilité et une expérience fondamentale".

Maija de Rijk-Uys - Directrice générale, Go2Africa

4. Fusées d'éléphants et de rhinocéros en hélicoptère

Jaci's Lodges, Réserve de chasse de Madikwe 

La réserve de chasse de Madikwe est le diamant brut de l'Afrique du Sud et une véritable réussite en matière de conservation. Avant 1991, la réserve était constituée de terres agricoles et les populations d'animaux sauvages africains en avaient été chassées. Mais après le lancement de l'opération Phoenix, les terres ont été affectées à l'écotourisme et à la conservation.

Des entités privées, des communautés locales et l'État ont réalisé la plus grande translocation d'espèces précieuses et ont réintroduit avec succès l'éléphant, le rhinocéros et le chien sauvage africain (les loups peints d'Afrique), entre autres. Le Jaci's Safari Lodge, réputé pour ses safaris de luxe et son hébergement opulent, propose des safaris de conservation spécialisés, conçus pour rapprocher les passionnés de la faune et de la flore des actions de conservation, et même pour leur permettre de s'envoler pour des exercices de darting.

Chaque excursion est dirigée par une équipe de professionnels passionnés, composée de vétérinaires, de gardes forestiers et de pilotes d'hélicoptère qualifiés pour les vols à basse altitude. Jaci's Lodges a également inclus une contribution à la conservation de Madikwe Guest, qui sert directement à financer leurs projets, qu'il s'agisse de la conservation de la faune et de la flore, d'initiatives écologiques ou du soutien et de l'amélioration de la communauté - une approche holistique du voyage durable.

5. Découvrir des espèces rares et insaisissables

Réserve du Kalahari de Tswalu, Cap Nord 

Dans la province du Cap Nord, exempte de paludisme, Tswalu Kalahari offre une expérience exclusive et sur mesure, axée sur la conservation. Il s'agit également de la plus grande réserve naturelle privée d'Afrique du Sud.

Tswalu a été fondé par Nicky Oppenheimer, héritier de diamants sud-africains, qui a transformé les terres autrefois utilisées comme domaine de chasse pour y établir des programmes d'élevage, démolir les structures existantes et acheter les fermes environnantes afin d'étendre l'habitat naturel. La réserve a été officiellement déclarée en 2014.

La diversité de la faune africaine à Tswalu est tout simplement spectaculaire. La réserve abrite le pangolin, le lion à crinière noire, le guépard, le rhinocéros du désert et l'insaisissable oryctérope. De plus, Tswalu Kalahari a été déclarée première zone de sécurité pour les vautours en Afrique du Sud. Tswalu Kalahari offre l'un des meilleurs séjours de conservation en Afrique du Sud, où vous pourrez rencontrer des espèces inhabituelles et discuter avec des chercheurs universitaires qui ont pour mission de préserver les processus écologiques naturels du Kalahari.

Comment pouvez-vous aider la faune en Afrique du Sud ? 

En faisant un safari ! Nos experts en safari en Afrique ont une expérience de voyage de première main et peuvent donc vous donner les informations suivantes Conseils pour un voyage durable et vous aider à concevoir un voyage sur mesure qui non seulement vous conviendra, mais vous permettra également de contribuer activement à la conservation de la faune et de la flore :