Où aller sur la côte des baleines

Niché entre la montagne et la mer et abritant des sentiers de randonnée, des plages, des lagons peuplés d'oiseaux et une vallée viticole sinueuse, il n'est pas étonnant qu'Hermanus soit l'une des destinations les plus populaires du Cap, tant pour les visiteurs locaux que pour les visiteurs internationaux.

Cette ville portuaire animée est située à moins de deux heures de route de l'aéroport. Le CapHermanus ne manque pas de choses à faire, mais sa principale attraction - qui fait affluer les visiteurs sur ses côtes entre août et octobre - est la saison des baleines, lorsque les baleines franches du sud en migration se rassemblent à Walker Bay pour se montrer, s'accoupler et mettre bas.

C'est une expérience inoubliable, d'autant plus que Hermanus possède les meilleures installations terrestres. l'observation des baleines du monde. Un sentier de 12 km longe la côte d'un bout à l'autre de la ville et offre aux observateurs de baleines des possibilités illimitées d'observer ces gentils géants dans leur habitat naturel, en particulier pendant le mois de septembre, où Hermanus accueille également son festival annuel des baleines.

L'hébergement à Hermanus est à la fois varié et abondant, mais il affiche complet pendant les vacances scolaires et les festivals, et il est donc conseillé de réserver à l'avance.

Gansbaai, avec son atmosphère détendue, sa beauté sauvage et ses plages de sable blanc, a toujours été l'un des lieux de vacances préférés des Sud-Africains, mais depuis quelques années, elle attire des visiteurs du monde entier pour une toute autre raison : la plongée en cage avec les grands requins blancs.

Cette expérience unique, qui se déroule autour de l'île de Dyer (située à huit kilomètres de la côte), a fait de cette ville autrefois méconnue la capitale mondiale des grands requins blancs.

Mais Gansbaai a aussi un côté plus doux et plus relaxant : faites de longues promenades le long de la plage, explorez les grottes du littoral ou discutez avec les pêcheurs locaux. C'est aussi l'un des sites d'observation des baleines les plus beaux au monde. Le petit village de De Kelders, situé à 5 km de Gansbaai, au bord de la baie de Walker, est l'endroit idéal, sans foule, pour observer les baleines et leurs baleineaux pendant la saison des baleines.

Juste au nord du Cap Agulhas se trouve le village d'Arniston, l'un des secrets les mieux gardés de la côte de l'Overberg. Ce petit village de pêcheurs, avec ses plages d'un blanc nacré, ses dunes de sable intactes et sa mer d'un bleu intense, se trouve à moins de trois heures de route du Cap et constitue un endroit idéal pour les week-ends de retraite de ceux qui cherchent à s'évader.

Les activités de plein air sont nombreuses, de la plongée avec masque et tuba dans les bassins rocheux à marée à la plongée sur les épaves, en passant par le VTT et la randonnée. Comme Arniston est bordé de part et d'autre par les réserves naturelles de De Hoop et De Mond, c'est l'endroit idéal pour faire des excursions d'une journée. Les baleines peuvent être aperçues au large de la côte entre août et novembre, avec un pic en septembre.

La petite communauté de pêcheurs de Kassiesbaai, à la périphérie d'Arniston, mérite également une visite. Ses maisons de pêcheurs en grès et au toit de chaume n'ont guère changé en 200 ans et ont été déclarées monuments nationaux.

Farm 215 Nature Retreat, situé à environ trois heures de route du Cap, est un pionnier du tourisme durable dans le Cap occidental. Il vise avant tout à protéger la végétation naturelle du sud-ouest du Cap, le fynbos, le biome floral le plus diversifié de la planète.

Située au cœur de l'Overberg, entourée de montagnes, de vignobles, de fermes, de lacs et de vergers, cette réserve privée de 800 hectares offre des vues panoramiques sur l'océan et les plaines d'Agulhas. À la Ferme 215, la nature règne en maître et c'est la destination de choix pour ceux qui recherchent de grands espaces, des vues ininterrompues, des trésors naturels et une expérience hors des sentiers battus.

Tous ceux qui s'intéressent à la nature adoreront Grootbos. Située au cœur du royaume floral du Cap, la réserve naturelle privée de Grootbos s'est donné beaucoup de mal pour préserver sa végétation naturelle, qui comprend 12 km² de fynbos sauvage ainsi que la plus grande forêt de bois de laurier au monde.

À environ trois heures de route du Cap via Hermanus, Grootbos offre des vues panoramiques sur les dunes côtières et sur la magnifique baie de Walker, où les baleines migratrices se rassemblent au printemps. Les activités proposées dans cette réserve respectueuse de l'environnement comprennent des promenades en 4×4, des randonnées à cheval et des promenades guidées dans les fynbos et les forêts, ainsi que le long de la côte. L'implication et l'amélioration de la communauté sont d'autres aspects importants à Grootbos, et vous pouvez en voir les résultats par vous-même.

Le cap Agulhas est non seulement la pointe la plus méridionale de l'Afrique, mais aussi le point de rencontre officiel entre l'océan Atlantique glacial et l'océan Indien chaud. C'est là que se trouve l'entrée du parc national des Aiguilles, qui protège l'incroyable biodiversité de la région, en particulier le fynbos des plaines, une espèce en voie de disparition.

La petite ville de L'Agulhas est naturellement la ville la plus méridionale d'Afrique. Elle est située autour d'une baie rocheuse, au-delà de laquelle on peut apercevoir des baleines en saison. Outre quelques boutiques, un pub et deux restaurants, on y trouve des bassins de marée sûrs à explorer et de bonnes possibilités de pêche.

La réserve naturelle De Hoop est l'une des plus grandes réserves marines protégées d'Afrique. Elle s'étend sur 50 km de côte et sur 5 km vers le large, dans les eaux riches en nutriments du Banc des Aiguilles. Les observations de dauphins sont fréquentes et les baleines peuvent souvent être aperçues au large à la fin de l'hiver et au printemps.

Avec ses dunes vierges, sa flore indigène de fynbos du Cap et ses importantes zones humides, ce site du patrimoine mondial regorge d'une grande variété d'animaux sauvages, dont le rare bontebok et le zèbre des montagnes du Cap, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les amoureux de la nature.