Madagascar

Get the most out of your journey to Madagascar with our essential Madagascar travel advice, covering everything from lemur-trekking and etiquette to the logistical insights needed to navigate this wonderfully wild and diverse island.

Argent et dépenses

La monnaie à Madagascar est l’ariary malgache, mais presque tous les frais liés au tourisme sont indiqués en euros. Prévoyez des euros en espèces pour régler les dépenses personnelles non incluses dans votre formule tout compris.

Il est également préférable de ne pas compter sur les cartes de crédit, car elles ne sont pas largement acceptées.

Pourboire

Comme c’est la coutume en Afrique, le pourboire est volontaire et destiné à récompenser un bon service ou une assistance. Il est d’usage de donner un pourboire aux chauffeurs, serveurs, capitaines et membres d’équipage, ainsi qu’aux guides. Il n’est pas nécessaire de donner un pourboire aux pilotes. Les gratifications doivent, si possible, être en euros.

Climat

Madagascar présente un schéma saisonnier typique de l’hémisphère sud : il y fait généralement chaud et pluvieux de novembre à avril (été), et plus frais et sec de mai à octobre (hiver).

Janvier est généralement le mois le plus chaud, avec une température moyenne de 22 °C (72 °F), tandis que juillet est le plus froid, avec environ 15 °C (59 °F). Décembre est le mois le plus pluvieux, avec une moyenne de 310 mm (12 pouces) de précipitations.

Le climat est déterminé par les vents alizés sud-est dominants, issus de l’anticyclone de l’océan Indien.

Découvrez notre guide mois par mois pour voyager à Madagascar

Ce qu'il faut emporter

Le tourisme n’étant pas très développé à Madagascar, il est important de bien préparer vos bagages, car il sera peu probable de pouvoir acheter facilement les articles oubliés une fois que vous aurez quitté Antananarivo et commencé à explorer les différentes régions de l’île. 

Les essentiels comprennent :

• Un appareil photo équipé d’un bon zoom pour photographier les lémuriens.
• Des jumelles pour observer les lémuriens et les oiseaux.
• Des vêtements confortables dans des tons neutres tels que le gris, le vert, le kaki ou le marron, comprenant une veste chaude et un pantalon pour les soirées fraîches. Les vêtements doivent couvrir le corps des épaules jusqu’au-dessous du genou ; évitez les tenues trop légères ou dénudées.
• Des chaussures de marche fermées pour les randonnées.
• Vos médicaments accompagnés de leurs ordonnances. Le risque de paludisme est modéré en dehors d’Antananarivo ; consultez votre médecin ou un centre de santé spécialisé en médecine des voyages avant le départ afin d’évoquer les mesures de protection contre les moustiques et un éventuel traitement antipaludique préventif.
• Un chapeau ou une casquette et des lunettes de soleil.
• Une crème solaire biologique et biodégradable (les produits non biologiques ont été associés au blanchiment des récifs coralliens).
• Un maillot de bain.
• Un répulsif anti-moustiques biologique.

Etiquette

Madagascar ne dispose pas d’une industrie touristique très développée et la majorité des habitants ne sont pas habitués à voir des touristes dans leurs villes ou leurs villages. Il est donc essentiel d’en tenir compte et de faire preuve de respect envers la population en :

• Demandez l’autorisation – par l’intermédiaire de votre guide – avant de photographier des personnes, leurs enfants ou leur habitation.
• Respectez les coutumes locales, notamment lors de l’entrée dans une église ou une mosquée.
• Adoptez une tenue vestimentaire décente en couvrant les épaules et en portant des vêtements au-dessus du genou. Évitez les vêtements trop moulants ou trop révélateurs.
• L’anglais étant peu pratiqué, faites preuve de patience pendant que votre guide traduit en malgache ou en français.
• N’apportez pas de bonbons ou de friandises à distribuer aux enfants. Si vous souhaitez effectuer un don ou une contribution solidaire, parlez-en à votre expert en safaris africains afin d’agir de manière structurée et réellement bénéfique.

What are Fady and why should I know about them?

Fady are local taboos or ancestral prohibitions that are central to Malagasy culture. They can vary from village to village, for example, a certain forest may be fady to enter on a Tuesday, or a specific animal may be considered sacred. Your guide will be your cultural ambassador, explaining these customs so you can travel respectfully. Following fady is a vital part of showing respect to the local communities that host you.

Is the food safe for sensitive stomachs?

Madagascar offers an incredible fusion of French techniques and tropical ingredients; the zebu (local beef) steaks and fresh vanilla-bean sauces are legendary. However, because infrastructure is limited, we recommend a ‘peel it, cook it, or forget it’ approach to fruits and vegetables in smaller villages. Always stick to bottled water (even for brushing teeth) and enjoy the world-class seafood at our recommended luxury lodges, where hygiene standards are excellent.

Is there Wi-Fi and reliable electricity?

In Antananarivo and at high-end island resorts (like those in Nosy Be), you will find reliable Wi-Fi and power. However, in more remote rainforest lodges, connectivity is often limited to the main reception area or may be unavailable entirely. Many eco-lodges run on solar power or generators that are turned off late at night. We recommend bringing a power bank for your devices and preparing for a refreshing ‘digital detox’ while you're in the deep bush.

Vols et déplacements

Des vols directs desservent Antananarivo depuis Johannesburg (Afrique du Sud), Istanbul (Turquie), Addis-Abeba (Éthiopie) et Paris (France). Vous pouvez facilement combiner un safari en Afrique australe avec un séjour à Madagascar.

Madagascar ne se prête pas à un autotour. Votre expert en safaris africains élaborera un itinéraire complet, incluant l’ensemble des chauffeurs et des transferts, afin que vous profitiez pleinement de votre séjour sur l’île. La plupart des voyages débutent à Antananarivo avant de se poursuivre vers Nosy Be, au nord. Nous pouvons toutefois concevoir des vacances entièrement sur mesure, adaptées précisément à vos centres d’intérêt, qu’il s’agisse d’ornithologie, de randonnée, de plongée ou de photographie.

Compte tenu de l’immensité de Madagascar, les itinéraires combinent généralement des vols intérieurs et des transferts routiers en 4x4 ou en « taxi-be », comme l’on appelle les minibus sur l’île. Tous les vols intérieurs transitent par Tana.

Visas et passeports

Tous les visiteurs doivent s’acquitter d’un visa (en euros ou en dollars américains), quelle que soit leur nationalité. Nous vous invitons à contacter le consulat malgache le plus proche afin d’obtenir les informations les plus récentes concernant les frais et les modalités de demande. Le visa touristique de courte durée permet un séjour de 30 jours dans le pays.

Votre passeport doit être valide au moins six mois après votre date d’entrée sur le territoire.

Histoire et économie

L’histoire de Madagascar est aussi riche et variée que ses paysages, sa faune et sa flore. L’île faisait à l’origine partie du supercontinent Gondwana. Lorsqu’elle s’est détachée du continent, les espèces survivantes ont évolué de manière isolée, donnant naissance aux espèces endémiques que l’on trouve aujourd’hui, protégées des influences extérieures et des prédateurs.

Bien qu’elle ne soit située qu’à environ 400 kilomètres des côtes africaines, Madagascar a été marquée par de nombreuses autres influences. Le canal du Mozambique est particulièrement dangereux, mais d’autres populations auraient pu atteindre l’île en traversant l’océan Indien depuis l’Indonésie, les Philippines ou l’Inde, apportant notamment la culture du riz. Des marchands et explorateurs chinois et français y ont également accosté et, bien sûr, l’histoire de l’île comprend la traite négrière africaine ainsi que la colonisation britannique.

Aujourd’hui, on recense au moins 18 groupes ethniques, dont beaucoup possèdent leur propre dialecte. Une grande partie du territoire est consacrée à l’agriculture, mais le tourisme, l’exploitation forestière et l’activité minière prennent également de l’ampleur (on estime qu’au moins la moitié des saphirs mondiaux proviennent de Madagascar).

Personnes et culture

La population est estimée à 20 millions d’habitants, dont plus de 80 % parlent le malgache. Une minorité parle français et une proportion encore plus faible maîtrise l’anglais, à l’oral comme à l’écrit (c’est pourquoi la présence d’un chauffeur-guide francophone et malgachophone est indispensable lors de votre séjour).

La culture est un mélange fascinant d’influences africaines, sud-est asiatiques, françaises, britanniques et chinoises. Les vêtements traditionnels, l’architecture des habitations et la gastronomie portent l’empreinte de ces différentes cultures, conférant à Madagascar un charme exotique à la fois dépaysant et accessible.

Paysages et faune

Les espèces les plus emblématiques et les plus étroitement associées à Madagascar sont, bien entendu, les lémuriens. Avec leurs grands yeux expressifs, leur agilité acrobatique et leurs pelages aux multiples nuances, les lémuriens sont des primates distincts des singes et des grands singes. Ils constituent la principale attraction de l’île et, plus les voyageurs viennent les observer lors de safaris, plus leurs habitats précieux peuvent être protégés. Les lémuriens sont présents dans tout le pays ; il est donc judicieux de combiner deux régions différentes afin d’observer le plus grand nombre d’espèces possible.

Ouverte directement sur l’océan Indien, la côte est est la région la plus humide et la plus luxuriante de Madagascar. Elle abrite de nombreux parcs nationaux de forêt tropicale protégée. Si vous souhaitez voir des lémuriens, veillez à inclure cette région dans votre itinéraire. Dirigez-vous vers l’île Sainte-Marie pour observer les baleines en saison. Cette zone est également la plus exposée à la saison cyclonique annuelle (généralement en décembre et janvier), un élément à prendre en considération lors de la planification de votre voyage.

À l’opposé, sur la côte ouest, les paysages deviennent beaucoup plus arides, frôlant par endroits le semi-désert, notamment dans le sud-ouest. Ce climat sec favorise la croissance du plus grand arbre d’Afrique – le baobab – et c’est ici que se trouve la célèbre Allée des Baobabs, mondialement connue.

When can I see the Baobabs and the Lemurs in one trip?

Because Madagascar is the world’s fourth-largest island, its icons are spread across different climates. The famous Avenue of the Baobabs is in the arid West, while the most popular lemur-watching rainforests are in the East and Center. To see both in one trip, you will typically need to fly via Antananarivo. The best time to combine these is during the dry season (May to October), when the roads to the baobabs are accessible and the rainforest trails are less muddy.

Can I see the Singing Lemurs (Indri Indri)?

Yes, and it is an experience you will never forget! The Indri Indri is the largest lemur species, known for its haunting, siren-like call that echoes through the canopy. They are found specifically in the rainforests of Andasibe-Mantadia National Park. Because they do not survive in captivity, seeing them in the wild is the only way to experience their song. We recommend including at least two nights in this region to ensure a sighting.

Do I need to be hiking fit for a Madagascar trip?

To see lemurs in their natural habitat, you generally need a moderate level of fitness. The rainforest trails can be steep, narrow, and slippery after rain. However, the pace is usually slow as you'll be stopping frequently to spot wildlife. Most parks offer a variety of trails, from short botanical walks to more strenuous half-day treks. If you have mobility concerns, let your Safari Expert know so we can select lodges with easier access to the surrounding wilderness.

How adventurous is the travel in Madagascar?

Madagascar is a destination for the true explorer. Unlike the highly developed tourism infrastructure of South Africa or East Africa, Madagascar is more raw. Outside of the main towns, roads can be notoriously bumpy and slow-moving, a 100-mile journey can often take a full day. While the luxury lodges on the outer islands are world-class, the mainland experience involves a bit of grit and patience. We recommend embracing the slow pace as part of the island’s unique charm.

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