Safari à Sabi Sands

Le Sabi Sands est une réserve privée qui partage une frontière non clôturée de 50 kilomètres avec la légendaire réserve d'Afrique du Sud. Parc national Kruger en Afrique du Sud. Elle est réputée pour offrir une observation constante et enrichissante du gibier Big 5 et est considérée comme l'une des meilleures zones de safari du pays. Chaque jour, les milliers d'animaux qui vivent dans la région du Grand Kruger sont libres de se promener comme ils le font depuis des siècles, ce qui permet aux amoureux de la vie sauvage de faire des observations incroyables et de prendre des photos magnifiques.

Véritable "jardin d'Eden", la réserve de Sabi Sands est sans aucun doute l'un des joyaux les plus brillants de la couronne de Kruger. Ce coin préservé d'Afrique du Sud possède une biodiversité étonnante, avec plus de 500 espèces d'oiseaux et près de 150 espèces de mammifères qui y vivent. Avec un climat tempéré, un accès facile depuis Johannesburg et sans doute la plus grande collection d'hébergements "safari chic" primés de la planète, il est facile de comprendre pourquoi les débutants et les habitués des safaris affluent dans les Sabi Sands année après année. C'est l'endroit idéal pour les débutants, car il est facile d'observer le gibier, le climat est modéré, les distances sont courtes et la logistique est pratique. Mais même les safaris expérimentés apprécieront de voir comment un paysage autrefois dénudé de toute vie sauvage a été laborieusement ramené à sa splendeur originelle.

Sabi Sands offre le meilleur des deux mondes : le gibier peut aller et venir à sa guise, mais le nombre de visiteurs est très limité, ce qui permet d'observer d'excellentes espèces dans une région peu fréquentée. Mais qu'est-ce qui rend cette région si recherchée et pourquoi les lodges les plus prisés en haute saison sont-ils réservés des mois à l'avance ?

Experts en safaris en Afrique depuis 1998, nous avons organisé des milliers de voyages sur mesure dans cette région particulière de l'Afrique du Sud.

Quelle est la taille de Sabi Sands ?

Par rapport aux colossales réserves de gibier d'Afrique, le Sabi Sands est relativement petit avec 65 000 hectares (160 600 acres) - Kruger, par exemple, est 30 fois plus grand.

Elle est bordée par la rivière Sabie au sud, le parc national Kruger à l'est et la réserve de chasse de Manyaleti au nord. La Sand River serpente au milieu de la réserve ; ses nombreux ruisseaux s'enfoncent profondément dans la réserve, apportant de l'eau à la faune. Le terrain est typique de la région du Lowveld en Afrique du Sud : des affleurements rocheux connus sous le nom de "koppies", une végétation de fourrés avec de grands arbres appréciés par les léopards, et parfois des zones de savane ouverte fréquentées par les lions et les guépards.

Sabi Sands vs Kruger

Kruger est un parc national, c'est-à-dire qu'il est administré par le gouvernement sud-africain. Il est ouvert au public et des milliers de visiteurs arrivent chaque année en voiture ou en bus pour se promener. Les promenades nocturnes et les randonnées dans la nature ne sont pas autorisées, et l'hébergement se fait dans des campings publics gérés par le Conseil des parcs nationaux d'Afrique du Sud (South African National Parks Board).

Le Sabi Sands, quant à lui, est une propriété et une gestion privées. Seuls les clients séjournant dans ses lodges sont autorisés à y pénétrer et les visiteurs d'un jour ou les automobilistes n'y sont pas admis. Les guides peuvent organiser des safaris passionnants, comme des safaris éclairés à la recherche d'animaux nocturnes, ou des promenades dans la nature pour découvrir la petite faune et la flore qui passent souvent inaperçues à bord d'un véhicule.

Réserve de gibier de Sabi Sands vs Parc national Kruger

La réserve sera-t-elle à vous ?

Le Sabi Sands est divisé en plusieurs parcelles de terre utilisées par les meilleurs organisateurs de safaris. Des marques prestigieuses comme Singita, Londolozi, Sabi Sabi et Ulusaba ont toutes plusieurs lodges dans cette région. Certains lodges coopèrent entre eux et s'autorisent mutuellement à traverser "leurs" terres pour se rendre à des points d'observation d'animaux ou à des points de vue particuliers.

MalaMala est l'une des rares parties du Sabi Sands à être considérée comme réellement "privée" : aucun véhicule d'autres lodges n'est autorisé à pénétrer dans les zones de MalaMala.

Vous partagerez donc la majeure partie de la réserve avec vos compagnons de safari privé.

Verrez-vous d'autres véhicules à Sabi Sands ?

Il y a près de 30 lodges dans une zone relativement petite, de sorte qu'il est presque inévitable de croiser le chemin d'un autre 4x4 de safari et vous aurez probablement d'autres amateurs de safari lors des observations, en particulier au milieu de l'année ou pendant la haute saison, ou s'il s'agit d'une observation très inhabituelle, comme des chiens sauvages ou une tuerie.

La taille réduite des Sabi Sands est en fait un avantage : elle permet de trouver plus facilement du gibier, car il n'est pas nécessaire de parcourir de très longues distances.

Vous verrez probablement d'autres véhicules (notamment des camions de livraison et des tracteurs utilisés pour la gestion du bush), à moins que vous ne séjourniez dans une zone à usage exclusif comme MalaMala, qui ne compte que trois lodges dans une vaste zone qui lui est entièrement réservée :

Faune et flore de Sabi Sands

Des espèces menacées ont été lentement réintroduites dans la région au fil des décennies. Aujourd'hui, le Grand Kruger abrite près de 150 espèces de mammifères (dont les cinq grands animaux - éléphant, lion, léopard, buffle et rhinocéros), plus de 500 espèces d'oiseaux répertoriées et 336 espèces d'arbres. C'est un haut lieu de l'ornithologie avec des espèces aux noms curieux comme les pinsons veufs, les bruants, les cisticoles, les mannikins, les wydahs et les érémomèles. Le Southern Ground Hornbill Project (projet sur le calao terrestre du sud) a réalisé un travail de conservation très fructueux dans cette région.

La végétation constitue un refuge pour le rhinocéros blanc, le cobaye, le guépard, l'éland, l'antilope zibeline, le nyala et la hyène. La région de MalaMala est particulièrement réputée pour ses chiens sauvages, tandis que l'ensemble du Sabi Sands est connu pour ses nombreuses observations de léopards - vous avez de fortes chances de voir des léopards lors de presque tous vos safaris. En général, il n'est pas rare que vous aperceviez tous les Big 5 en une seule journée dans les Sabi Sands.

Combien de temps devez-vous passer à Sabi Sands ?

Le séjour minimum idéal est de trois nuits : cela vous donne deux jours complets dans la réserve, ce qui vous permet de faire un minimum de quatre safaris (deux fois par jour : le matin et le soir). En fonction de l'heure d'arrivée et de départ, il est possible d'organiser un autre safari le soir à l'arrivée et le matin avant le départ, soit six safaris au total.

N'oubliez pas que même si les observations de léopards et de rhinocéros sont nombreuses, elles ne sont jamais garanties. Si vous passez deux nuits, vous n'aurez qu'une journée complète pour explorer la région et vous ne verrez peut-être pas tous les animaux de votre liste ou ne pourrez pas apprécier pleinement la beauté de la région.

Si vous avez plus de trois nuits à passer, envisagez de changer de lodge afin de pouvoir faire des excursions dans différentes zones du Sabi Sands pour augmenter vos chances d'observer le gibier. N'oubliez pas que vous ne pourrez pas traverser toute la réserve en voiture pour vous rendre à votre nouveau lodge en raison des droits de passage : vous sortirez probablement de la réserve en voiture et y reviendrez au point le plus proche de votre nouvel hébergement, ce qui signifie que vous devrez à nouveau payer des droits d'entrée. Des transferts sont souvent organisés pour gérer cette logistique à votre place.

Comment se rendre à Sabi Sands

Il est très facile de se rendre en avion à Sabi Sands : des vols réguliers desservent Hoedspruit au nord, Skukuza au sud et l'aéroport international de Kruger-Mpumalanga de Cape Town, Johannesburg,, Chutes Victoria et Mozambique.

Il est également possible de partir de Johannesburg en voiture - nous pouvons vous proposer une voiture de location ou un chauffeur-guide privé. Le trajet dure au moins sept heures et, à moins que vous n'ayez beaucoup de temps à perdre, la conduite réduira considérablement votre "temps de safari". L'avion est beaucoup plus pratique, moins fatigant et vous permet de passer plus de temps dans la réserve. Certains lodges, comme Chitwa Chitwa, Ulusaba, Dulini, Sabi Sabi, Londolozi et MalaMala disposent de leurs propres pistes d'atterrissage où les avions légers peuvent se poser.

Sabi Sands comparé à d'autres réserves de chasse de la région

Il existe plusieurs autres réserves privées dans la région, notamment Timbavati, ThornybushKapama, Selati, Klaserie et Manyaleti. La végétation et le climat sont évidemment les mêmes, mais la densité du gibier peut varier en fonction des pratiques de gestion de la faune de chaque réserve.

D'une manière générale, le Sabi Sands est considéré comme plus exclusif et les autres comme plus accessibles - mais n'oubliez pas que le prix n'est qu'un des éléments d'un safari enrichissant.

Sabi Sands est très demandé, surtout en haute saison, et il est donc conseillé de réserver à l'avance. De juin à septembre environ, les mois d'hiver secs permettent d'observer le gibier de façon spectaculaire dans des conditions plus fraîches. La végétation n'est pas aussi luxuriante et épaisse que pendant les mois d'été, plus humides, ce qui facilite l'observation du gibier, et les animaux ne s'éloignent pas des points d'eau. Si vous souhaitez visiter le parc pendant cette période, n'attendez pas la dernière minute pour faire votre réservation.

Combien de temps à l'avance faut-il réserver ?

La haute saison des safaris s'étend de juin à août environ, ce qui coïncide avec des événements majeurs tels que les vacances scolaires de mi-année en Afrique du Sud et les vacances d'été dans l'hémisphère nord. Nous vous conseillons de réserver le plus longtemps possible à l'avance si vous souhaitez vous rendre à Sabi Sands à cette période de l'année. L'idéal est de réserver six à douze mois à l'avance pour obtenir votre premier choix d'hébergement.

Le reste de l'année reste très prisé, mais vous pouvez probablement réserver quelques semaines à trois mois à l'avance, à moins que vous ne souhaitiez partir en safari pendant les fêtes de fin d'année. La règle des 6 mois s'applique alors à nouveau.

Si vous apprenez soudainement que vous pouvez voyager très bientôt - vous avez de la chance ! - cela vaut la peine de vous renseigner sur l'hébergement à Sabi Sands, car nos experts en safari en Afrique connaissent les dernières annulations et disponibilités de chambres et peuvent vous aider.

Discutez avec quelqu'un qui est passé par là. Contactez l'un de nos experts en safari en Afrique pour vous aider à organiser un voyage à Sabi Sands qui vous convienne.