10 animali in via di estinzione che potreste vedere durante un safari

 1. Pangolino

In Africa, a sud del deserto del Sahara, si trovano quattro specie di pangolini: il pangolino di Temminck, il pangolino dal ventre bianco, il pangolino gigante e il pangolino dal ventre nero. I pangolini sono le uniche specie al mondo ricoperte da queste scaglie dure, dall'aspetto rettiliano. Questi mammiferi dall'aspetto straordinario hanno lingue lunghe e appiccicose che usano per divorare formiche e termiti, e possono rapidamente arrotolarsi in una palla stretta se si sentono minacciati.

Il pangolino è una delle specie più trafficate al mondo ed è in pericolo di estinzione: la sua carne è considerata una prelibatezza e le sue squame (che non sono altro che cheratina) vengono utilizzate nelle medicine tradizionali. Durante i safari, vedrete i pangolini scavare a terra per trovare la loro fonte di cibo principale, anche se sono noti per essere abili arrampicatori sugli alberi. Notturni ed estremamente timidi, consideratevi estremamente fortunati se riuscite a vedere uno di questi rari animali in Africa.

I luoghi migliori per vedere il pangolino:

• Riserva privata di caccia Phinda, Sudafrica
• Riserva del Kalahari di Tswalu, Sudafrica
• Outjo, Namibia

2. Volpe dalle orecchie di pipistrello

La volpe dalle orecchie a pipistrello è nota per le sue enormi orecchie a forma di piatto e per i suoi bellissimi disegni grigio-neri. Le sue orecchie sono incredibilmente grandi, con un'altezza di 13 cm, e sono in grado di captare i movimenti degli insetti nel sottosuolo. Le volpi dalle orecchie di pipistrello vivono in gruppi familiari con i loro cuccioli, che hanno una cucciolata di tre-sei cuccioli all'anno. È interessante notare che i maschi sono coinvolti nella guardia, nella toelettatura e nel gioco con i piccoli tanto quanto la madre.

La loro popolazione è minacciata a causa dello sviluppo umano che invade il loro habitat, rendendole uno degli animali più a rischio in Africa. Le volpi dalle orecchie di pipistrello si trovano per lo più in ambienti aridi e semi-aridi, ma la distribuzione della loro popolazione si è estesa fino a includere la Penisola del Capo e Cape Agulhas in Sudafrica; inoltre, esistono popolazioni fiorenti in riserve private come la Samara Game Reserve.

I luoghi migliori per vedere la volpe dalle orecchie di pipistrello:

• Riserva di caccia di Samara, Sudafrica
• Riserva nazionale Masai Mara, Kenya
• Parco nazionale di Ruaha, Tanzania
• Riserva Moremi, Botswana

3. Cane selvatico africano

Con solo circa 6000 cani selvatici rimasti in libertà, Cani selvatici africani sono in pericolo di estinzione e sono uno degli animali più rari del continente. Descritti come il "lupo dipinto dell'Africa", questi cani fanno parte di intricati gruppi sociali. Funzionano come famiglie con forme di comunicazione specializzate, proteggono i membri più deboli del gruppo e si fanno strada l'uno con l'altro in modo frenetico prima di una caccia - sono a dir poco prolifici nelle loro abilità di caccia. Inoltre, hanno un udito incredibile grazie ai muscoli che permettono alle loro orecchie di ruotare.

Si può avere la possibilità di vederli cacciare in branco, sonnecchiare all'ombra degli alberi o sentire i loro caratteristici ululati e guaiti. I cani selvatici africani si trovano soprattutto nelle ampie pianure e nei boschi radi dell'Africa subsahariana.

I luoghi migliori per vedere il cane selvatico africano:

• Riserva di caccia Madikwe, Sudafrica
• Riserva Moremi, Botswana
• Parco nazionale di Hwange, Zimbabwe

 4. Oritteropo

Nonostante un malinteso comune e la loro somiglianza nell'aspetto, l'oritteropo non è imparentato con il formichiere. L'oritteropo vive in vari ecosistemi, dalla savana alla foresta fitta, ed è uno degli animali più a rischio in Africa. Alcune località delle regioni semiaride dell'Africa meridionale sono rinomate per gli avvistamenti.

L'oritteropo è una specie chiave di volta, ovvero un animale che svolge un ruolo importante nell'equilibrio dell'ecosistema in cui vive. Se una specie chiave di volta viene persa, la sostenibilità di un ecosistema è minacciata. Serpenti, lucertole, iene e cani selvatici utilizzano spesso le buche scavate dall'oritteropo per riscaldarsi durante le stagioni più fredde, il che gli è valso il soprannome di "architetto dell'Africa". L'unica possibilità di vederli è durante un'escursione notturna, possibilmente in un terreno aperto e durante l'inverno.

I luoghi migliori per vedere gli oritteropi:

• Riserva di caccia privata di Samara, Sudafrica
• Riserva naturale di Aardvark, Sudafrica
• Makgadikgadi Pans, Botswana
• Damaraland, Namibia

5. Caracal

I caracal sono cacciatori brillanti, in grado di lanciarsi in aria fino a 5 metri a caccia di prede volanti. Il loro corpo muscoloso li rende eccellenti arrampicatori, aiutandoli a ritirarsi nelle chiome degli alberi per ripararsi dai predatori o dal caldo. Si trovano in habitat secchi di savana e di foresta, ma anche in macchie e terreni accidentati in zone montuose, dove sono stati registrati casi di vita fino a 2.750 metri di altitudine.

I caracal sono stati minacciati dal conflitto tra uomo e fauna selvatica, ma con il collare è possibile recuperare più dati per tracciare e aiutare a proteggere questi rari animali africani. A Città del Capo, potreste avere la fortuna di avvistarli mentre si aggirano nei giardini botanici di Kirstenbosch, sui sentieri della Table Mountain o di vedere la celebrità del caracal di Camp's Bay, Hermes, un maschio giovane timido e spesso avvistato.

I luoghi migliori per vedere il caracal:

• Città del Capo, Sudafrica
• Parco nazionale Kruger, Sudafrica
• Riserva di caccia di Hluhluwe, Sudafrica
• Riserva naturale di De Hoop, Sudafrica

6. Tasso del miele

I tassi del miele africani sono considerati predatori impavidi nonostante il loro aspetto tenero. Hanno mascelle potenti e si sono evoluti per difendersi dall'ambiente spietato in cui vivono. Emettendo un odore, sono in grado di sfuggire agli animali più grandi. I tassi del miele sono formidabili e sono noti per aver affrontato antilopi enormi e cornute, più di dieci volte più grandi di loro, istrici e persino serpenti mortali come il Cobra. Sono anche cacciatori tenaci, pronti a percorrere fino a 20 miglia per un pasto.

I tassi del miele si trovano nell'Africa subsahariana e in Sudafrica. Abitano vari tipi di biomi, foreste, deserti e aree montuose. In Sudafrica, la popolazione di tassi del miele è ampiamente distribuita, tranne che nelle zone costiere del nord-ovest.

 I luoghi migliori per vedere il Tasso del miele:

• Riserva naturale di Timbavati, Sudafrica
• Parco nazionale di Etosha, Namibia
• Riserva di caccia del Kalahari centrale, Botswana

7. Serval

I serval sono noti per essere gatti solitari che vagano liberamente e si riuniscono in coppie solo durante la stagione degli amori. Hanno un mantello fulvo, macchiato di nero, con zampe lunghe che permettono loro di esplorare le pianure erbose in cerca di prede. I serval sono originari di oltre 35 paesi africani, ma nonostante la loro ampia distribuzione demografica, sono considerati uno degli animali più rari dell'Africa, il che li rende quasi impossibili da avvistare durante un safari.

È stato trovato nei parchi nazionali e nelle riserve, ma si sa poco della sua esistenza al di fuori di queste regioni protette, in particolare nell'Africa settentrionale. Il posto migliore per vedere un serval è il Serengeti all'alba o al tramonto, mentre le pianure di Namiri in Tanzania ospitano grandi popolazioni di serval che si aggirano tra le erbe alte.

I luoghi migliori per vedere i serval:

• Pianure di Namiri, Tanzania
• Cratere di Ngorongoro, Tanzania
• Serengeti, Tanzania

8. Rinoceronte nero

I rinoceronti neri sono più piccoli di quelli bianchi: i tori pesano fino a 1.200 kg e le mucche circa 800 kg. Il labbro superiore appuntito del rinoceronte nero lo distingue anche dal rinoceronte bianco. Possono muoversi a una velocità di 55 km/h: uno spettacolo a cui assistere in prima persona.

Purtroppo, con solo circa 5.000 rinoceronti neri rimasti in natura, sono considerati in pericolo critico di estinzione. La loro popolazione è minacciata dal commercio illegale di animali selvatici e dall'aumento del bracconaggio. Le unità anti-bracconaggio in tutto il continente stanno lavorando attivamente per proteggere questi animali vulnerabili e i loro sforzi sono a dir poco eroici.

I luoghi migliori per vedere il rinoceronte nero:

• Parco nazionale di Etosha, Namibia
• Parco nazionale Kruger e Parco Hluhluwe-Umfolozi, Sudafrica
• Damaraland, Namibia
• Conservatorio di Ol Pejeta, Kenya

9. Civet africano

Lo zibetto africano si trova in tutta l'Africa sub-sahariana meridionale, mimetizzato dalla sua pelliccia nero-marrone nelle pianure erbose. Gli zibetti africani si trovano più frequentemente nei boschi e nelle giungle tropicali, così come in altri ambienti densamente vegetati che forniscono copertura e prede. Si avvicinano alle fonti d'acqua, dove è più probabile che vengano avvistati di notte durante le loro abitudini notturne.

Le ghiandole perineali dello zibetto africano secernono un fluido chiamato muschio, che è una delle caratteristiche più evidenti dell'animale. Quando sfregano la pancia sul terreno, stanno marcando il loro territorio. Gli zibetti africani vengono cacciati per il loro muschio, che è un componente comune di molti profumi. Nonostante ciò, la loro popolazione si è stabilizzata, ma deve essere protetta dalle minacce del bracconaggio.

I luoghi migliori in cui vedere il vipeto africano:

• Parco nazionale Kruger, Sudafrica
• Parco nazionale del Chobe, Botswana

10. Gorilla di pianura orientale e occidentale

I gorilla sono creature molto intelligenti. In natura, è stato osservato che si adattano al loro ambiente usando bastoni per misurare la profondità dell'acqua e usando bambù come scale per aiutare i neonati ad arrampicarsi. I gorilla hanno la capacità di provare un'ampia gamma di emozioni, tra cui amore, odio, paura, orgoglio, gelosia, ira, avidità e dolore. I gorilla utilizzano almeno 22 suoni diversi, oltre alla postura del corpo, alle espressioni facciali, all'odore del corpo e ad altri mezzi di comunicazione. A causa del loro status di pericolo critico, i gorilla sono ben conosciuti dai ranger e possono essere identificati individualmente grazie alla loro personalità unica.

Il trekking con i gorilla è un'esperienza ricercata in tre Paesi africani: Ruanda, Uganda e Repubblica del Congo. Vedere queste enigmatiche e magnifiche creature nel loro habitat naturale è un'opportunità unica nella vita. Viaggerete attraverso le profonde foreste dell'Africa equatoriale, sotto le chiome degli alberi e in un santuario di una miriade di specie di uccelli. Vi immergerete nel fianco della montagna, umiliati dalla grandiosità della natura che vi circonda, con la terra che scricchiola sotto i vostri piedi e il profumo della foresta nell'aria umida.

I luoghi migliori per vedere i gorilla di pianura orientali e occidentali:

• Parco nazionale di Virunga, Repubblica Democratica del Congo
• Parco nazionale di Kahuzi-Biega, Repubblica Democratica del Congo
• Parco nazionale di Odzala-Kokoua, Repubblica del Congo

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