10 fatti sul cratere di Ngorongoro in Tanzania che dovreste conoscere

Domande frequenti sul cratere di Ngorongoro

1. Come è stato creato il cratere di Ngorongoro?

Si ritiene che il cratere di Ngorongoro si sia formato circa 2,5 milioni di anni fa, quando il cono di un vulcano attivo è collassato verso l'interno dopo una massiccia eruzione. L'enorme caldera ininterrotta che vediamo oggi è il principale residuo di questa implosione.

2. Che cos'è una caldera?

La caldera, in spagnolo, è una cavità vulcanica a forma di scodella che di solito ha un diametro superiore a un chilometro (0,6 miglia), con un bordo esterno formato da ripidi pendii. Una caldera si forma generalmente quando la cima di un cono vulcanico (o di un gruppo di coni) collassa perché non è più sostenuta da un corpo di magma sottostante.

Al termine di tutte le eruzioni maggiori, la cima della montagna vulcanica sarà scomparsa, lasciando al suo posto un gigantesco buco. Eruzioni minori potrebbero verificarsi dopo l'implosione maggiore e creare coni più piccoli nel fondo della caldera. Questi potrebbero in seguito riempirsi d'acqua e formare dei laghi.

3. Cosa c'è di unico nel cratere di Ngorongoro?

Oltre a essere la più grande caldera vulcanica intatta della Terra, il cratere di Ngorongoro è anche un santuario naturale per alcune delle popolazioni più dense di grandi mammiferi in Africa. Grazie alla sua natura chiusa, il cratere di Ngorongoro ha formato un proprio ecosistema.

4. Quanti anni ha il cratere di Ngorongoro?

Si ritiene che abbia un'età compresa tra i due e i tre milioni di anni.

5. Per cosa è noto il cratere di Ngorongoro?

È rinomato per il suo splendore geologico e per la varietà di fauna e flora presenti in un'area sorprendentemente compatta. Durante un game drive nel Cratere di Ngorongoro è garantito l'avvistamento di grandi concentrazioni di animali. Il cratere offre anche alcuni degli avvistamenti più affidabili dei Big 5 (elefante, bufalo, rinoceronte, leone e leopardo) in Africa orientale.

6. Cosa significa Ngorongoro in inglese?

Si ritiene che Ngorongoro sia una parola onomatopeica usata dai Maasai della regione per descrivere il suono della campana appesa al collo della mucca che guida la mandria. La campana emette un'eco "ngor ngor" che ha spinto i pastori locali a chiamare l'area Ngorongoro.

7. Quando è il momento migliore per visitare il cratere di Ngorongoro?

Poiché la fauna selvatica rimane all'interno della caldera dalle pareti scoscese per tutto l'anno, la questione del quando andare al Cratere di Ngorongoro non si tratta tanto di ottimizzare l'esperienza di osservazione della selvaggina, quanto di decidere con quante altre persone e veicoli si vuole condividere il Cratere. I mesi della stagione secca vanno da giugno a ottobre, quando le temperature sono più fresche e gli avvistamenti di animali sono superbi: è facile avvistarli lungo le pianure brulle e non si allontanano dalle pozze d'acqua. Ma questa è anche l'alta stagione dei safari, quando frotte di turisti si riversano qui da tutto il mondo.

Le due stagioni delle piogge in Tanzania vanno da aprile a maggio e da novembre a dicembre. Le temperature sono calde e le strade intorno alla caldera possono diventare piuttosto fangose. Ma durante le stagioni umide i visitatori sono molto meno numerosi e il cratere di Ngorongoro si trasforma in un meraviglioso e lussureggiante "giardino dell'Eden" color smeraldo.

Fatti sul cratere di Ngorongoro

1. La più grande caldera vulcanica intatta del mondo (che non è un lago)

Il cratere dello Ngorongoro ha un diametro di circa 16-19 chilometri (10-12 miglia) e l'altezza delle sue pareti varia tra i 400 e i 610 metri (1.312-2.000 piedi) - più di 1,5 volte più alto dell'Empire State Building. Ci sono alcune caldere in tutto il mondo, ma il cratere di Ngorongoro è unico perché è il più grande con pareti completamente intatte e non si è riempito d'acqua.

2. Una delle Sette meraviglie naturali dell'Africa

Il cratere di Ngorongoro è una delle sette meraviglie naturali dell'Africa, insieme al Mar Rosso, Monte Kilimangiaro, Deserto del Sahara, Migrazione degli Gnu, fiume Nilo e Okavango Delta. Il cratere si trova all'interno della Ngorongoro Conservation Area, un territorio protetto nella regione di Arusha, in Tanzania, e patrimonio mondiale dell'UNESCO.

3. La sede delle più dense popolazioni di predatori dell'Africa

Grazie al terreno vulcanico ricco di minerali, le pianure di erba corta crescono rigogliose sul fondo del cratere, fornendo pascoli nutrienti per una pletora di erbivori. Queste grandi mandrie attirano a loro volta un numero notevole di predatori - le popolazioni più dense che si trovano in tutta l'Africa.

La popolazione di leoni residenti nel cratere è probabilmente una delle più alte densità di branchi al mondo. Questo è uno dei fatti che rendono il Cratere di Ngorongoro una destinazione di safari così popolare. Di conseguenza, i leoni qui hanno un totale disprezzo per i veicoli da safari: cacciano a pochi metri da un veicolo e cercano persino di ripararsi dal sole accanto a uno di essi!

A completare la squadra di predatori nel cratere ci sono iene maculate, ghepardi, leopardi, sciacalli e volpi dalle orecchie di pipistrello.

4. Quasi 30.000 grandi mammiferi vivono nel cratere dello Ngorongoro

È garantito l'avvistamento di molti animali su safari nel cratere di Ngorongoro. Il fertile pavimento della caldera è per lo più pianeggiante, aperto e coperto di erbe nutrienti che sostengono un gran numero di pascolatori come zebre, gnu, gazzelle di Thomson e Grant, bufali e tsessebe.

A est del lago Magadi, un lago di soda poco profondo nel cratere, si trovano le sorgenti di Ngoitokitok e la palude di Gorigor, dove branchi di chiassosi ippopotami si divertono per tutto il giorno. Il cratere di Ngorongoro è anche una fantastica destinazione per il bird-watching, dove vivono oltre 500 specie tra cui lo struzzo, l'uccello segretario, l'otarda kori e il fenicottero maggiore.

5. La migliore destinazione dell'Africa orientale per avvistare i Big 5

Il cratere offre ai visitatori un'alta probabilità di vedere tutti i membri dei Big 5 in un unico luogo - probabilmente uno dei fatti più noti del cratere di Ngorongoro. La popolazione residente di leoni è prolifica, le mandrie di bufali sono in buona salute, i leopardi sono generalmente visibili nelle aree boschive e grandi branchi di elefanti sono presenti durante i mesi più umidi (novembre, dicembre, aprile e maggio).

Ma è il piccolo numero di rinoceronti neri in via di estinzione che rende il Cratere un luogo speciale da visitare. Questi strani ungulati vivono in una sezione della caldera protetta dai ranger del parco, ma spesso possono essere visti nelle praterie aperte.

6. Nel cratere di Ngorongoro non vivono Giraffe e Impala

Gli unici assenti inaspettati tra gli oltre 25.000 mammiferi che vivono all'interno del cratere sono le giraffe e gli impala. Si ritiene che la mancanza di boschi aperti e di alcune specie arboree amate da questi animali sia la causa della loro mancanza.

7. Uno dei siti preistorici più importanti del mondo

Questa è una delle curiosità del Cratere di Ngorongoro che attira i viaggiatori con un forte interesse per l'archeologia. La Gola di Olduvai, nell'Area di Conservazione di Ngorongoro, racchiude una delle storie più complete di qualsiasi altro luogo sulla Terra. Nella roccia vulcanica di Olduvai sono stati scoperti fossili risalenti a circa 3,6 milioni di anni fa, che sono stati fondamentali per comprendere l'evoluzione umana. Si ritiene che questi fossili di ominidi siano le prime testimonianze conosciute della specie umana.

Nel Museo di Olduvai si trovano le riproduzioni di alcuni dei fossili scoperti nell'area e le impronte di Laetoli (le più antiche impronte mai trovate). Nel museo si possono ammirare anche i fossili di alcuni animali estinti che vivevano nell'area.

8. Sede di habitat diversi

Oltre agli splendidi paesaggi e all'abbondanza di animali selvatici, il cratere di Ngorongoro vanta anche un'impressionante varietà di habitat naturali. Alcuni degli ecosistemi più importanti includono:

• Parete del cratere - per lo più ricoperta da una fitta foresta montana, dominio preferito dai leopardi.
• Lago Magadi - un lago alcalino stagionale circondato da piane di soda, che ospita numerosi uccelli acquatici.
• Paludi di Gorigor e Mandusi - santuari per ippopotami, elefanti e leoni.
• Hippo Pool - un luogo popolare per sgranchirsi le gambe durante un game drive, fare un picnic e lasciarsi intrattenere dalle buffonate degli ippopotami.
• Foresta di Lerai - un piccolo bosco molto frequentato dagli inseparabili di Fischer, dai babbuini, dalle scimmie, dai leopardi e dagli elefanti.
• Praterie estese - caratterizzano la maggior parte del fondo del cratere, popolate da un gran numero di gnu, zebre, iene, eland e leoni.

9. Si può rimanere sul bordo del cratere

Per controllare il traffico e proteggere il delicato ambiente, l'autorità della Ngorongoro Crater Conservation Area rilascia solo permessi di sei ore per visitare il fondo del cratere. Ciò significa che non sono disponibili opzioni di alloggio all'interno della caldera.

Tuttavia, sul bordo del cratere si trovano diversi safari lodge e campi, alcuni dei quali vantano una delle viste più spettacolari del mondo. I viaggiatori possono anche soggiornare sulla scarpata della Rift Valley o nella vicina città di Karatu, dove si trovano alloggi più economici. Alloggio nel Cratere di Ngorongoroma si viaggerà per circa un'ora prima di raggiungere il cratere. Rimanere sul bordo significa essere tra i primi a scendere nella caldera per il fotosafari del mattino.

10. Il Cratere si combina perfettamente con il Serengeti, il Tarangire e il Lago Manyara

La maggior parte dei viaggiatori massimizzerà il proprio safari costruendo un itinerario che combini il Cratere di Ngorongoro, il Serengeti, il Tarangire e il Lago Manyara - alcuni dei luoghi più belli del mondo. I migliori luoghi da visitare in Tanzania. L'aeroporto internazionale del Kilimanjaro serve queste destinazioni con l'aiuto di una vasta rete stradale. Conosciuto come il Circuito Safari del Nord della Tanzania, questo itinerario consente ai visitatori di sperimentare facilmente l'incredibile diversità della fauna e dei paesaggi del Paese in un unico itinerario.

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