Quando e dove vedere i Big 5 in Africa

Quando è il momento migliore per vedere i Big 5?

L'alta stagione dei safari va da luglio a ottobre circa in tutta l'Africa. Ciò coincide con l'inverno fresco e secco del continente. Ci sono diversi motivi per cui è più facile trovarli in questi periodi:

• La mancanza di pioggia significa che la vegetazione si secca e si dirada, rendendo letteralmente più facile vedere un rinoceronte o un bufalo rispetto all'erba lunga e fitta e al fogliame pesante dell'estate. Questo vale in particolare per i leopardi, che trascorrono gran parte del loro tempo sugli alberi: in inverno, le foglie sono meno numerose e questi felini slanciati sono più facili da individuare.
• La mancanza di pioggia fa sì che stagni, ruscelli, pozzanghere e corsi d'acqua più piccoli si prosciughino, costringendo gli animali a riunirsi intorno ai grandi laghi e fiumi rimasti. La maggior parte degli animali deve bere ogni giorno per non allontanarsi troppo dalla poca acqua rimasta. Questo vale in particolare per le mandrie di bufali ed elefanti, che spesso migrano verso fiumi ricchi di acqua come il Chobe, al confine tra Namibia e Botswana.

Dove sono i posti migliori per vedere i Big 5?

I membri dei Big 5 sono presenti in diverse concentrazioni in tutta l'Africa. Se volete avere le migliori possibilità di vederli tutti in un unico safari - a volte, se siete molto fortunati, in un unico game drive o in un solo giorno - allora recatevi nei seguenti luoghi:

• Il cratere di Ngorongoro: Questo cratere in Tanzania è popolato da circa 30.000 animali che non possono scendere dalle pareti scoscese e quindi prosperano in questo variegato ecosistema. È facilmente abbinabile al Serengeti e al Tarangire.

• Riserva naturale privata Madikwe: Ex terreno agricolo in Sudafrica che viene accuratamente riabilitato, Madikwe ospita tutti i Big 5, oltre a lodge di lusso e alla collaborazione tra diverse guide. Fa il paio con Sun City, il più grande resort dell'Africa. 

• Il Parco nazionale Kruger: Un punto fermo nella mappa di ogni safariista, sia che si tratti di un principiante o di un viaggiatore esperto in Africa. Questa enorme porzione di Sudafrica - grande quanto Israele o il Belgio - è un buon punto di partenza.

• Riserva di Sabi Sands: Condividendo un confine non recintato con il Kruger, la bellezza di Sabi Sands è che solo gli ospiti sono ammessi, mentre gli animali possono vagare a piacimento. Qui si trovano alcuni dei lodge più lussuosi dell'Africa.

Where to See and How to Photograph the Big 5

Elefante africano (Loxodonta africana)

Il modo classico per osservare gli elefanti nel Chobe è in barca. In questo modo si possono osservare gli elefanti mentre nuotano, sguazzano e si spruzzano d'acqua. 

Gli elefanti africani maschi sono gli animali terrestri più grandi del mondo e raggiungono un'altezza di quattro metri e un peso di 7.000 kg. I loro incisivi si trasformano in zanne, che usano per spostare oggetti, scavare e come armi, mentre le loro famose grandi orecchie aiutano a controllare la temperatura corporea. Le femmine vivono in gruppi familiari con i loro vitelli, mentre i maschi maturi vivono da soli o in branchi di scapoli. Gli elefanti sono gregari e più gruppi familiari socializzano tra loro.

Dove vedere le grandi mandrie:

• Parco nazionale del Chobe in Botswana
• Parco nazionale di Hwange in Zimbabwe
• Parco nazionale di Amboseli in Kenya
• Parco nazionale degli elefanti di Addo in Sudafrica
• Parco nazionale di Etosha in Namibia

Come ottenere lo scatto:

Utilizzate un obiettivo grandangolare per contestualizzarli nel paesaggio naturale. Scegliete un obiettivo zoom per catturare caratteristiche fisiche intime, come le zanne, il tronco o gli occhi meravigliosamente espressivi. Enfatizzate le loro dimensioni scattando da diverse angolazioni, ad esempio da terra se riuscite a entrare in un nascondiglio.

Buffalo (Syncerus caffer)

I bufali in movimento possono essere uno spettacolo formidabile: questo branco determinato è stato avvistato a Hwange. 

Il bufalo africano o del Capo è un grosso bovino cornuto diffuso nell'Africa meridionale e orientale. Sia i maschi che le femmine hanno corna che formano uno scudo osseo continuo sulla parte superiore del cranio. I bufali sono molto imprevedibili e impavidi, il che spiega perché non sono mai stati addomesticati. Non sono gli antenati dei bovini domestici e sono solo lontanamente imparentati con altri bovini, come il bufalo d'acqua asiatico. Solo i leoni hanno la forza del gruppo per cacciare i bufali e questi bovini non sono un pasto facile: sono abbastanza capaci di difendersi e sono disposti a sbudellare i predatori per proteggere i loro compagni di branco. Una mandria di bufali può facilmente intimidire un branco di leoni e ci sono filmati di un bufalo risoluto che abbassa la testa e semplicemente "se ne va" attaccando giovani leoni.

Dove vedere le grandi mandrie:

• Chobe in Botswana
• Addo in Sudafrica
• Hwange in Zimbabwe
• Riserva nazionale Masai Mara in Kenya

Come ottenere lo scatto:

I bufali sono difficili da fotografare perché l'oscurità delle loro pelli rappresenta una sfida costante per l'esposizione. Tuttavia, una mandria in controluce in movimento con nuvole di polvere sollevate intorno a loro offre una delle scene più suggestive da fotografare. I tori solitari offrono anche grandi studi di carattere con le loro enormi corna e le loro espressioni imperscrutabili. I tori amano sguazzare nel fango, il che consente di ottenere immagini in bianco e nero dalla texture superba. Fate attenzione anche ai piccoli uccelli noti come "oxpeckers", che rosicchiano zecche e pulci dalle orecchie, e che possono dare vita a immagini interessanti, poiché la delicatezza degli uccelli contrasta con l'imponente mole dei bufali.

Leone africano (Panthera leo)

Un avvistamento esclusivo nelle Sabi Sands: questo leone sorveglia il suo territorio. 

Circa 10.000 anni fa, i leoni erano tra i grandi mammiferi terrestri più diffusi dopo l'uomo. Oggi sono una specie vulnerabile e la maggior parte dei leoni selvatici del mondo vive nell'Africa subsahariana. I leoni sono insolitamente sociali rispetto ad altri felini: un branco è composto da femmine imparentate, dai loro cuccioli e da una manciata di maschi adulti. I branchi trascorrono le loro giornate sonnecchiando comodamente e cacciano nelle ore di buio tra il tramonto e l'alba. Le femmine cacciano tipicamente insieme e sono considerate predatori apicali.

Dove vederli:

• Parco nazionale Kruger e Riserva privata di caccia Sabi Sand in Sudafrica
• Riserva Moremi in Botswana
• Parco nazionale del Serengeti in Tanzania
• Il Mara in Kenya
• Parco nazionale di South Luangwa in Zambia

Come ottenere lo scatto:

Catturare un'immagine straordinaria di un leone dipende tanto dalla vostra pazienza quanto dalla vostra capacità di osservarli mentre riposano durante il giorno, si preparano a cacciare al tramonto o uccidono all'alba. Solo le riserve private e le concessioni offrono escursioni notturne, che offrono la possibilità di catturare un branco in uno stato d'animo giocoso prima della caccia o dopo il pasto. Se siete abbastanza fortunati da assistere al pasto dei leoni, non dimenticate di scattare qualche foto dell'azione che si svolge intorno all'uccisione, come gli avvoltoi in arrivo, le iene che annusano o gli sciacalli che si aggirano. I cuccioli sono soggetti meravigliosi e spesso sono più attivi durante il giorno rispetto agli adulti. Uno zoom stretto permette di sfruttare al meglio tutte le loro adorabili caratteristiche, dalle zampe e le orecchie giganti ai ringhi simili a quelli dei gattini.

Leopardo (Panthera pardus)

Un leopardo si alza dalla sicurezza del suo albero prima di andare a vedere cosa riserva il Masai Mara. 

I leopardi sono più piccoli e più leggeri dei giaguari, con rosette simili sulla pelliccia e, come i giaguari, i leopardi melanici sono chiamati pantere nere. I leopardi sono creature solitarie che fanno un uso eccellente della mimetizzazione e sono abbastanza forti da trascinare le loro prede sugli alberi, lontano da predatori rivali e spazzini. I leopardi sono tra i grandi felini più veloci, in grado di raggiungere una velocità di 58 km all'ora. I leopardi sono maestri della mimetizzazione, naturalmente timidi e notturni, motivo per cui sono così difficili da trovare e osservare in natura. Se è questa la creatura che più desiderate vedere, fatelo sapere al vostro consulente in modo che il vostro game viewing avvenga in riserve dove gli avvistamenti di leopardi sono regolari e la popolazione di questi felini è sana e stabile.

Dove vederli:

• Sabi Sands in Sudafrica
• Moremi in Botswana
• Il Mara in Kenya
• South Luangwa in Zambia

Come ottenere lo scatto:

Controllare tre volte le impostazioni e rivedere le immagini tra uno scatto e l'altro per assicurarsi che l'esposizione sia corretta quando si fotografa il leopardo. Se il leopardo si trova su un albero con lo sfondo di un cielo luminoso, utilizzate la funzione di misurazione spot della fotocamera per ottenere la migliore lettura possibile della luce nel punto in cui si trova il leopardo, non nel cielo, quindi inserite manualmente i valori o utilizzate la funzione di blocco dell'esposizione automatica per evitare che il leopardo venga sottoesposto. In condizioni di scarsa illuminazione, aumentate l'ISO e impostate l'apertura del diaframma al massimo: la profondità di campo sarà molto ridotta, quindi prendetevi un momento per pensare al punto focale dell'immagine che state componendo. Alcune delle immagini più suggestive di leopardi hanno come punto focale i loro occhi meravigliosamente enigmatici.

Rinoceronte (Diceros bicornis e Ceratotherium simum)

Un colpo fortunato a Phinda: i rinoceronti adulti non sono infastiditi da un solo leone, perché le loro corna potrebbero facilmente ucciderlo. 

Il colore dei rinoceronti varia dal grigio chiaro al marrone medio; non è il colore, ma la forma del labbro superiore a determinare la sottospecie. I rinoceronti "neri" hanno un labbro superiore uncinato e appuntito, mentre i rinoceronti "bianchi" hanno un labbro superiore largo e quadrato. La specie è classificata come in pericolo critico: i rinoceronti vengono uccisi per soddisfare la domanda dei loro corni in Asia. Il corno di rinoceronte è fatto di cheratina - la stessa sostanza di cui sono fatti i nostri capelli e le nostre unghie - e quindi ricresce se viene tagliato. Tuttavia, il commercio illegale valorizza la base del corno sotto la pelle, la cui raccolta provoca ferite così gravi che i rinoceronti che potrebbero essere sopravvissuti all'assalto iniziale muoiono invariabilmente per lo shock e la perdita di sangue quando i loro corni vengono rimossi con una motosega o un machete.

Dove vederli:

• Moremi in Botswana
• Riserva privata di caccia Phinda, Madikwe e Sabi Sand in Sudafrica
• La riserva naturale di Lewa in Kenya
• Riserva di caccia di Grumeti in Tanzania

Come ottenere lo scatto:

Come gli elefanti, anche i rinoceronti, con la loro mole massiccia, offrono una ricca varietà di opzioni di composizione. Un grandangolo offre un contesto, mentre uno zoom consente di concentrarsi sugli aspetti affascinanti dei loro corpi dall'aspetto preistorico. Le orecchie e gli occhi sono particolarmente espressivi e le buffonate dei giovani vitelli compensano ampiamente le abitudini piuttosto sedentarie degli adulti. I rinoceronti si prestano a composizioni avvincenti con un individuo solitario in un paesaggio aperto, ma anche a immagini speranzose di giovani le cui corna devono ancora crescere.

Se volete aiutare il rinoceronte a sopravvivere, noi sosteniamo Rinoceronti senza frontiere perché crediamo che il loro approccio abbia le migliori possibilità di successo. Potete aiutarli a trasferire i rinoceronti dai punti caldi del bracconaggio in Sudafrica alla sicurezza in Botswana, un'operazione mastodontica che coinvolge elicotteri, veterinari, camion e bombe speciali.