Incontrare la gente del posto: Le migliori interazioni culturali in Africa

La vita nell'ultimo avamposto - gli Himba

Nord Namibia è un paesaggio elementare di rocce scolpite dal vento e sabbie mutevoli da cui spuntano ciuffi di vegetazione resistente. È crudo e di una bellezza ammaliante, ma non è il tipo di ambiente in cui ci si aspetta che gli esseri umani prosperino. I pastori Himba, custodi di sorgenti segrete e di prati nascosti, hanno reso le vaste pianure dimenticate a nord di Etosha la loro casa.

Conosciuto localmente come Kaokoland o KaokoveldLa Namibia settentrionale accoglie i viaggiatori in una piccola manciata di lodge, la maggior parte dei quali situati intorno al fiume Kunene. Le visite guidate ai villaggi Himba sono organizzate con sensibilità, non solo perché il popolo Himba non è abituato a un flusso costante di occidentali, ma anche per preservare il Kaokoland, una delle ultime frontiere selvagge dell'Africa. I visitatori sono una sorta di novità per gli Himba, che spesso sono pronti a osservare e a essere osservati.

Gli Himba sono un popolo dall'aspetto sorprendente. Una volta raggiunta la maggiore età, le donne applicano una miscela di grasso di burro e ocra - nota come otjize - alla pelle e ai capelli, conferendo loro un aspetto ricco e rosso. Oltre a permettere loro di intrecciare i capelli in stili elaborati che indicano il loro stato civile, la mistura protegge la pelle dal sole e allontana gli insetti pungenti. La società Himba segue una tradizionale discendenza bilaterale, il che significa che vengono riconosciuti sia il clan materno che quello paterno dei genitori di un bambino e, mentre un figlio viene cresciuto nel clan del padre, eredita la ricchezza (misurata in bestiame e capre) dal clan della madre.

Questo popolo straordinario è sopravvissuto contro ogni previsione: i tentativi di genocidio coloniale, un paesaggio inospitale e la siccità degli anni '80 che ha ucciso 90% del loro bestiame. Oggi è possibile incontrarli con un itinerario fly-in che prevede l'osservazione della selvaggina all'Etosha e le magnifiche dune di Sossusvlei).

Danzare nel cielo - i Maasai

Viaggiatori a Kenya's Masai Mara e Tanzania's Serengeti presto si familiarizza con l'immagine di magri pastori Maasai, avvolti nelle loro coperte color fiamma che sorvegliano il bestiame o che passeggiano con decisione su un orizzonte selvaggio. Parte integrante del paesaggio come le acacie sotto cui si riparano, i Masai e il loro bestiame convivono con le steppe dell'Africa orientale, con le sue vaste mandrie e i suoi predatori di dimensioni gigantesche, da tempo immemorabile.

Un simile patrimonio merita di essere scoperto. Soggiornando in una delle riserve private del Masai Mara o del Serengeti, ci si trova in un ambiente in cui la guida può condurvi al suo villaggio, al profumo del fumo della legna che si alza dai fuochi di cucina e ai muri di spine che proteggono il bestiame dai leoni. Il momento culminante della mia visita a una fattoria Masai è stato l'assistere al adumu o danza del salto eseguita dal morani (giovani guerrieri).

Facendo sospiri profondi e gutturali ed esalazioni acute, il morani formano un cerchio e iniziano a saltare verticalmente all'unisono a gamba tesa, con i talloni che non toccano mai il suolo, come una fila di pistoni in un motore che lavora sodo. Questa straordinaria dimostrazione di virilità e resistenza ha lo scopo di attirare gli sguardi ammirati delle fanciulle, future spose del popolo non sposato. morani. I guerrieri si spingono l'un l'altro a salti sempre più alti a ragione: il saltatore più alto cattura il cuore della ragazza più bella...

Spiriti inquieti: i campi di battaglia del KwaZulu-Natal

In Sudafrica's KwaZulu-Natal provincia, un itinerario ideale comprende grandi parchi di caccia, la costa incontaminata dell'Oceano Indiano e un tour dei campi di battaglia. Tra le dolci colline verdi di questa splendida terra, un potente impero ha incontrato una nazione militare con risultati sorprendenti.

Camminando tra le pietre bianche sparse, chiesi alla mia guida cosa rappresentassero. Ognuna segna il punto in cui è caduto un soldato britannico, ucciso da una lancia zulu", mi ha risposto. Questa è Isandlwana, un angolo soleggiato del KZN dove, in un giorno non proprio soleggiato per l'Impero britannico, 1.300 truppe con armi da fuoco e cannoni furono fermate da un esercito Zulu armato di assegai (lancia) che marciava per difendere le loro terre ancestrali contro gli invasori imperiali.

Oggi, il suono dei campanacci e dei fischietti dei mandriani si diffonde nelle praterie di Isandlwana, ma nel gennaio 1879 risuonava del terrore e dell'angoscia dei soldati condannati. Non c'è quindi da stupirsi se il luogo vibra di un'energia inquieta e i guaritori tradizionali zulu visitano ancora il sito per placare gli spiriti inquieti. Le guide fanno rivivere queste lotte del passato: narratori appassionati ed esperti, evocano immagini così ricche che vi guarderete alle spalle aspettando di vedere la macchina ben oliata degli Zulu. impi che si radunano in formazione d'attacco, o le collinette coronate dal fumo dei fucili britannici, mentre le giubbe rosse cercano disperatamente di ribaltare le sorti della battaglia.

L'eredità culturale di Isandlwana è avvincente e ossessionante, e c'è qualcosa di straordinario nel ricordare i soldati britannici e zulu che hanno combattuto e sono morti qui.

La Città Madre - Città del Capo

Situato su un'ampia baia e sovrastato dalla montagna più famosa del mondo, Città del Capo si trova in una regione originariamente colonizzata dalle popolazioni indigene Khoi-san, cacciatori-raccoglitori che hanno lasciato un'affascinante eredità di tesori archeologici nelle grotte lungo la costa meridionale del Capo. A metà del 1600, questa punta meridionale dell'Africa era diventata il punto di rifornimento vitale della Compagnia olandese delle Indie orientali, al servizio delle potenze coloniali in rapida espansione.

I governi imperiali commerciarono questa piccola colonia temperata e fertile come un bastone da passeggio preferito, passandola dagli olandesi agli inglesi alle mani dei coloni e viceversa. Ondate di commercianti europei si fermavano qui durante i loro viaggi lungo la costa swahili per l'avorio e gli schiavi, o attraverso l'Oceano Indiano per le spezie e le sete dell'Oriente. La leggenda narra che un principe della Malesia fu esiliato nella colonia dopo un intrigo di palazzo e portò con sé gli artigiani, i cuochi, i guaritori e i musicisti che fondarono l'odierna vivace comunità di Cape Malay.

Lo straordinario mix etnico e il delizioso melting pot di culture, lingue, cucina e musica della moderna Città del Capo ne sono il naturale risultato. È facile anche assaporare questo ricco patrimonio: godetevi un picnic sotto le querce in un'antica tenuta vinicola dell'Olanda del Capo; concedetevi un banchetto aromatico di cucina malese del Capo nel Bo-Kaap; fate una passeggiata nei suggestivi Company Gardens o visitate il superbo District Six Museum. Capitale africana del cibo, del vino e del design, Città del Capo vi ruberà semplicemente il cuore con il suo patrimonio colorato e la sua gente cordiale.

Sultani, spezie e schiavi - Stone Town

La maggior parte dei viaggiatori diretti verso un Vacanze a Zanzibar ma l'Isola delle Spezie ha una lunga e colorata storia come centro di commercio di spezie aromatiche e di lavoro umano. Vale la pena di dedicare un po' di tempo a una visita guidata Città di Pietra, capitale dell'isola e patrimonio dell'umanità dal 2000.

La natura eclettica della città è evidente fin dal suo arrivo. Influenze arabe, persiane, indiane, europee e africane si fondono in un tripudio di fortezze, chiese, palazzi in rovina e moschee. Esplorate un labirinto di vicoli stretti e porte intagliate che conducono a cortili segreti, oppure girate l'angolo in una strada tranquilla e vi troverete in un mercato colorato e rumoroso. È il tipo di luogo in cui si va in giro con la macchina fotografica sempre pronta, saltando fuori dai taxi in moto e respingendo piccole folle di bambini chiassosi.

Gli alloggi a Stone Town sono limitati a una manciata di piccoli e discreti hotel, ideali per una notte o due prima o dopo una vacanza al mare. Il personale è sempre lieto di consigliare attrazioni e ristoranti e le visite guidate sono facilmente organizzabili.