Dove e come fare incontri etici con gli animali in Africa

Cosa rende etica un'interazione con gli animali?

Le migliori vacanze etiche con animali garantiscono che le interazioni con i visitatori siano sempre attente al benessere degli animali, a prescindere da tutto.

Se gli animali sono confinati in una struttura di ricerca o di riabilitazione, come un santuario degli elefanti, devono avere molto tempo per riposare tra un incontro e l'altro con gli ospiti. Questo significa essere a proprio agio e liberi di interagire in modo naturale e sicuro con gli altri animali in un ambiente appropriato.

L'abituazione (ovvero far abituare gli animali selvatici all'uomo e non spaventarli) deve essere supervisionata da persone qualificate. I proventi del turismo derivanti dai safari per gli incontri selvatici devono contribuire alla conservazione della specie e del suo habitat, sensibilizzando l'opinione pubblica, sostenendo la ricerca o contribuendo direttamente alla protezione della specie attraverso tasse turistiche, tasse per i parchi o permessi.

Gli incontri che coinvolgono animali salvati - feriti, orfani o animali selvatici che altrimenti verrebbero abbattuti - devono prevedere la riabilitazione con l'obiettivo di rilasciare l'animale in natura o, se il rilascio non è possibile, una cura a vita in circostanze umane.

Non date per scontato che i proprietari di una struttura per animali siano ambientalisti solo perché lavorano con animali selvatici. Purtroppo, molte strutture hanno un puro scopo di lucro.

Una parola sugli incontri con i predatori

Non sosteniamo alcun incontro che permetta ai turisti di toccare cuccioli di predatori come leoni e leopardi. Questi cuccioli non potranno mai essere riabilitati in natura e sono condannati a una vita di reclusione in circhi, zoo, collezioni private non regolamentate o, peggio ancora, venduti all'industria della caccia in scatola. Separare un piccolo cucciolo dalla madre e costringerlo a sopportare ore e ore di coccole da parte di estranei umani diversi è crudele, disumano e non etico, soprattutto perché il cucciolo finisce per essere venduto a compratori non regolamentati intorno ai sei mesi di età, quando è troppo grande, forte e potenzialmente pericoloso per essere costretto a sopportare le coccole.

Non siamo inoltre favorevoli agli incontri con predatori adulti, come le passeggiate con i leoni. Ancora una volta, questi animali sono abituati all'uomo, possono essere drogati per mantenerli docili e possono finire nel mirino del fucile di un cacciatore di trofei. Poiché sono stati maneggiati costantemente dall'uomo fin da quando erano neonati, non ci temono e, di fatto, si fidano di noi per il cibo, perché non possono cacciare da soli.

Gli animali da compagnia imparano rapidamente a comportarsi in un certo modo per avere accesso al cibo da noi: vengono tenuti leggermente affamati per garantire il rispetto e il comportamento desiderato.

Quando i leoni maschi hanno la criniera completa, vengono venduti ai cacciatori in un'industria nota come "caccia ai leoni in scatola". Poiché non hanno mai vissuto in natura, i loro volti e le loro orecchie non portano le cicatrici dei combattimenti con altri leoni o iene, né i graffi delle spine. La loro "perfezione" li rende desiderabili per i cacciatori. Vengono abbattuti nei loro recinti o in un'area recintata - da qui il termine "caccia in scatola" (questo rende anche più facile per il tiratore, che ha pagato un'enorme somma di denaro per la testa del leone, ottenere un colpo diretto). Non hanno una possibilità di fuga sportiva. Nutrire un maschio adulto è costoso e i suoi rapitori preferiscono ricavare i dollari americani dalla sua morte.

Questa angosciante catena di eventi inizia spesso con la decisione di coccolare un cucciolo di leone. Sostenere questa attività perpetua un'industria crudele e priva di etica.

Incontri etici con gli animali in Africa

1. Visitare un santuario degli elefanti

Kenya

La fondazione Sheldrick Wildlife Trust L'Orphans' Project salva, cura e riabilita gli elefanti orfani provenienti da tutta l'Africa. È possibile vedere questi giovani esuberanti che vengono lavati, esercitati e nutriti prima che siano abbastanza grandi da essere rilasciati in natura. Gli elefanti sono molto intelligenti e socievoli: questi piccoli amano i loro assistenti umani e, come bambini dispettosi, si divertono a fare scherzi come rubare il berretto dalla testa di un guardiano mentre parla con i visitatori!

E non è solo dei giganti gentili che si occupa questo santuario degli animali in Africa. Il santuario degli elefanti è anche un rifugio per i rinoceronti neri in via di estinzione, rimasti orfani a causa dei bracconieri. Lo Sheldrick Wildlife Trust è fortemente impegnato in progetti anti-bracconaggio, di rimozione delle trappole e di sensibilizzazione delle comunità.

Spesso ci viene chiesto: "I santuari per animali sono etici?". È una domanda valida e importante, perché ci sono organizzazioni che non hanno a cuore gli interessi della fauna selvatica. Fortunatamente, questo non è il nostro caso.

2. Fare colazione con le giraffe

Kenya

La maggior parte delle persone sviluppa un debole per le giraffe e gli elefanti durante i safari. Soprattutto le giraffe: queste creature aggraziate e gentili sono tanto affascinanti quanto belle. Una delle sottospecie più a rischio di estinzione è la giraffa di Rothschild, che presenta eleganti "calze" bianche sulle zampe e macchie più color crema. Il posto migliore per vederle è il Giraffe Centre di Nairobi, famoso per offrire incontri etici con gli animali in Kenya. Lo scopo principale dell'organizzazione è quello di educare le scuole locali sulla fauna e l'ambiente del Kenya, oltre a dare a tutti i visitatori l'opportunità di godere di incontri ravvicinati con le giraffe in modo etico.

The Giraffe Manor è adiacente al centro e le giraffe girano liberamente per questo storico hotel. Sono così abituate agli esseri umani che spesso spuntano dalle finestre della sala da pranzo per vedere se possono leccare qualche leccornia da giraffa con le loro enormi lingue viola. È un incontro affascinante e meraviglioso per tutta la famiglia che sostiene direttamente la conservazione della specie.

Con il drammatico declino della popolazione di giraffe selvatiche in Africa, gli ospiti del Giraffe Manor hanno l'opportunità di contribuire alla conservazione di questi giganti gentili. Per ogni ospite che soggiorna al Giraffe Manor, $10 viene donato all'African Fund for Endangered Wildlife (AFEW). L'AFEW, fondato nel 1979, è un'organizzazione senza scopo di lucro creata per proteggere le ultime giraffe di Rothschild rimaste in Kenya, che comprende un programma di riproduzione di successo. I fondi sono destinati a sostenere la conservazione e l'allevamento di queste maestose creature.

3. Vedere i grandi felini da vicino

Namibia

Fondato nel 1991 e basato sulla Riserva Naturale di Okonjima (una riserva privata dedicata alla conservazione della fauna selvatica), The Fondazione AfriCat è un'importante struttura di ricerca ed educazione specializzata in predatori come ghepardi, leopardi, cani selvatici e leoni. All'AfriCat non c'è alcuna interazione fisica con i felini o manipolazione degli stessi.

Amiamo AfriCat perché permette agli ospiti di fare safari di incontro selvaggio in cui possono vedere i felini da vicino da nascondigli appositamente costruiti, oltre a condurre emozionanti escursioni guidate nella natura per seguire i predatori in libertà. I nascondigli sono il sogno dei fotografi: questo è uno dei posti migliori in Africa per catturare il ritratto vincente di un leopardo o il classico sbadiglio del re della giungla.

4. Trascorrere del tempo con i gorilla

Uganda, Ruanda e Congo

I trekking dei gorilla sono un'attività gestita con cura che contribuisce direttamente a finanziare la conservazione e la ricerca di queste grandi scimmie in via di estinzione e dei loro habitat nella foresta pluviale. Incontrare i gorilla selvatici in Uganda, Ruanda o Congo è un'esperienza di safari davvero indimenticabile.

Dopo aver percorso i sentieri della foresta accompagnati da una guida professionista per trovare una famiglia di gorilla selvatici, si trascorre circa un'ora ad osservarli da non meno di sette metri di distanza. Si fa il possibile per ridurre al minimo l'impatto degli osservatori umani sui gorilla: non è consentito l'uso del flash o di macchine fotografiche che producono rumori meccanici, non è consentito mangiare o bere e i gruppi di visitatori sono limitati a un massimo di sei o otto persone. I gorilla sono sensibili alle malattie umane e un comune raffreddore può essere letale per loro, quindi non è consentito fare trekking se non si è in forma e, in Congo, è necessario indossare una maschera facciale per proteggere ulteriormente i gorilla.

Ciò che più ci piace di questo straordinario incontro con gli animali è che i trekking turistici contribuiscono direttamente alla protezione dei gorilla. Da quando è stato introdotto il trekking, le popolazioni di gorilla di montagna si sono stabilizzate in Uganda e Ruanda. Anche il Parco Nazionale Odzala-Kokoua del Congo ha fatto passi da gigante nella conservazione dei gorilla di pianura occidentali nel bacino del Congo.

Go2Africa ha inoltre stretto una partnership con l'associazione Fondo per i gorilla Dian Fossey (DFGF) per offrire ai nostri clienti un'esperienza di gorilla trekking più profonda e ricca quando visitano il Ruanda. Essendo il pioniere nella conservazione dei gorilla di montagna, le esperienze con il DFGF sono il complemento perfetto per un trekking con i gorilla. Attualmente sono disponibili quattro esperienze immersive nella conservazione dei gorilla: un tour dietro le quinte del Campus Ellen DeGeneres, un trekking dei gorilla con un ricercatore del DFGF, una masterclass privata sulla conservazione dei gorilla e un cocktail privato con una vista incredibile. Tutti i proventi di queste esperienze sono devoluti al programma di sensibilizzazione dei bambini locali del DFGF.

5. Interagire con i Meerkat

Botswana e Sudafrica

Se spiritoso-intelligente Timone era il tuo personaggio preferito nel film Disney Il Re Leoneallora sicuramente vi divertirete con le creature reali su cui si basa. I suricati sono i comici della savana africana. Queste creature estremamente socievoli sono note per le loro buffonate e per le loro personalità uniche e interessanti. La loro natura giocosa e curiosa è amata sia dagli adulti che dai bambini, e questo rende gli incontri con i suricati uno dei migliori incontri con la fauna selvatica per famiglie in Africa. Consigliamo il Sudafrica e il Botswana come le due destinazioni in cui è possibile interagire con i suricati selvatici in esperienze adatte ai bambini e sensibili ai suricati, e in cui l'attività sostiene la ricerca sulla popolazione di suricati abituata.

6. Osservazione delle balene in barca

Sudafrica

Sudafrica Costa delle balene è famosa per offrire alcune delle migliori osservazioni terrestri delle balene quando le balene destre meridionali migrano lungo la costa all'inizio della primavera (intorno ad agosto). La città balneare di Hermanus, a poco meno di due ore da Città del Capo, è la capitale mondiale dell'osservazione delle balene: le sue aree pubbliche affacciate sul mare sono disseminate di panchine dove ci si può sedere e osservare le balene che si riproducono, si riproducono e partoriscono appena al largo. I turisti possono anche fare una crociera in barca per un incontro più ravvicinato. Sono in vigore severe norme di conservazione per impedire alle imbarcazioni di molestare le balene e gli appassionati cittadini locali sono pronti a denunciare gli skipper che infrangono le regole.

Il momento migliore per l'osservazione delle balene in barca è tra la tarda mattinata e il primo pomeriggio, quando l'oceano è inondato dalla luce diretta del sole, che attira le balene verso le acque superficiali più calde. Il turismo legato all'osservazione delle balene contribuisce direttamente alle economie locali degli ex villaggi di pescatori, incentivando la protezione dell'ambiente marino, a vantaggio di tutte le creature che ne dipendono, dalle foche alle balene franche meridionali.

7. Assistere alla nidificazione e alla schiusa delle tartarughe marine

Isole dell'Oceano Indiano

Questa è una delle nostre esperienze di safari preferite, che favorisce la conservazione, l'educazione e una volta nella vita! Aspettare pazientemente che le tartarughine si schiudano su una spiaggia da cartolina di un'isola tropicale, sentire i primi gusci rompersi e vedere le piccole tartarughe che si dirigono con determinazione verso la sicurezza del caldo Oceano Indiano, assistere all'orrore agrodolce quando una di esse viene strappata via da un gabbiano e provare la gioia più assoluta quando una piccola tartaruga riesce a raggiungere l'acqua: questa è un'esperienza che unisce emozione, stupore e un profondo senso di connessione con il mondo naturale.

L'Africa Spiagge dell'Oceano Indiano sono la patria di cinque specie di tartarughe marine: verde, embricata, testa di legno, leatherback e la rara olive ridley. Non importa quanto lontano le grandi correnti oceaniche le portino, le tartarughe tornano ai loro nidi matriarcali per deporre le uova e continuare il ciclo della vita. Il turismo delle tartarughe motiva le popolazioni locali a proteggere i nidi e a permettere alle tartarughe di deporre le uova in pace, invece di cacciarle di frodo. Gli incontri con le tartarughe promuovono la conservazione e l'educazione e sono in definitiva essenziali per la sicurezza a lungo termine delle aree di riproduzione delle tartarughe marine.

8. Equitazione con i rinoceronti

Kenya

La Ol Pejeta Conservancy, nell'affascinante regione di Laikipia, in Kenya, ospita gli unici due rinoceronti bianchi settentrionali rimasti al mondo e oltre 110 rinoceronti neri in pericolo di estinzione. Le squadre di protezione della riserva, altamente addestrate, lavorano a stretto contatto con esperti veterinari internazionali per garantire che Ol Pejeta rimanga all'avanguardia nella conservazione dei rinoceronti in Africa orientale.

Gli ospiti della riserva hanno l'opportunità di visitare un recinto di 2,8 chilometri quadrati di rinoceronti e di conoscere gli incredibili sforzi di conservazione compiuti per preservare gli ultimi esemplari di questa specie altamente minacciata. C'è anche l'incredibile opportunità di salire in sella e cavalcare tra i rinoceronti. Il recinto, completamente privo di predatori, è fantastico da esplorare a cavallo e offre la possibilità di incontrare i rinoceronti in via di estinzione, la zebra di Grévy e l'alcefalo di Jackson.

Botswana

Il Camp Kalahari si trova in una concessione privata al confine con le Makgadikgadi Pans del Botswana e offre un'esperienza confortevole e autentica nel famoso deserto del Kalahari. Una delle offerte più interessanti è la possibilità di esplorare questa regione ricca di fauna selvatica a cavallo. Abbandonate i game drive, le gite in mokoro e le escursioni a cavallo. safari a piedi a favore di un'alternativa più avventurosa per avvistare i vostri animali africani preferiti, come zebre, gnu e fenicotteri.

9. Assistenza nell'abitare gli scimpanzé

Tanzania

L'isola di Rubondo è un paradiso incontaminato che si trova sul lago Vittoria. La straordinaria ricchezza naturale dell'isola ha attirato lo status di parco nazionale e le ha fatto guadagnare il soprannome di "Arca di Noè". L'isola ospita una pletora di animali come ippopotami, coccodrilli, scimmie, rinoceronti, elefanti e giraffe. Nato come rifugio per le specie in via di estinzione, il parco divenne un importante santuario per 16 scimpanzé salvati dagli zoo europei tra il 1966 e il 1969. Si trattò del primo tentativo riuscito al mondo di riabilitare gli scimpanzé in cattività, che tornarono allo stato non abitato tipico degli scimpanzé selvatici.

Ospiti a Rubondo Island Camp possono vivere un'esperienza unica nella vita, aiutando ad abituare gli scimpanzé dell'isola all'uomo. Partecipate a questo progetto di conservazione in corso mentre camminate nella foresta seguendo gli scimpanzé con la vostra guida esperta. Più gli scimpanzé si abituano alla presenza dell'uomo, più sarà facile per i ricercatori passare del tempo con loro. Questo progetto non solo è benefico per gli scimpanzé, ma ha anche un impatto incredibilmente positivo sulla biodiversità, gli habitat naturali, l'economia locale e la longevità dell'isola di Rubondo come santuario vitale della fauna selvatica, rendendolo uno degli incontri con gli animali più etici della Tanzania.

10. Aiutate a mettere i collari alla fauna selvatica per le iniziative di conservazione

Sudafrica

I rinoceronti sono una delle specie più a rischio non solo in Africa, ma in tutto il mondo. Nel corso degli anni, sono stati compiuti notevoli sforzi sul fronte della conservazione per preservare il numero in diminuzione di rinoceronti in natura e garantire la sopravvivenza di questi maestosi giganti per le generazioni a venire.

E ora gli sforzi di conservazione non sono più limitati ai soli professionisti. Nelle regioni del Capo Orientale e del Waterberg del Sudafrica, Kwandwe e Marataba, rispettivamente, offrono agli ospiti safari specializzati in cui i visitatori hanno l'incredibile opportunità di partecipare alle iniziative di conservazione dei rinoceronti.

Il Rhino Conservation Safari di Kwandwe è un programma di 3 notti e 4 giorni per la cattura e l'intaglio dei rinoceronti. Sotto la supervisione di esperti, gli ospiti assistono alle attività essenziali intraprese per garantire la conservazione di questa specie in via di estinzione: dal lancio del dardo al posizionamento del microchip nel corno, fino all'intaglio dell'orecchio per la futura identificazione.

Marataba offre un'esperienza simile di conservazione dei rinoceronti nel Parco Nazionale di Marakele, dove gli ospiti hanno la rara possibilità di partecipare a un'operazione di registrazione e identificazione. Il processo include l'osservazione di professionisti della fauna selvatica che, con grande perizia e sicurezza, scavano un dardo al rinoceronte e applicano un modello unico di tacche alle orecchie per il riconoscimento individuale.

È importante notare che i safari per la conservazione dei rinoceronti non sono un evento immediatamente disponibile. Questi sforzi di conservazione avvengono solo in base alla disponibilità delle squadre di gestione della fauna selvatica e alla disponibilità dei rinoceronti che devono essere abbattuti per scopi di conservazione. Questi progetti di conservazione dei rinoceronti sono guidati dalla necessità di proteggere questa creatura in via di estinzione piuttosto che di promuovere il turismo, il che rende l'incontro con gli animali in Sudafrica davvero etico.

Tanzania

Usangu Expeditions Camp è un campo stagionale immersivo che si trova in un angolo appartato di Parco nazionale di Ruaha - la più grande area protetta della Tanzania. Il campo si trova sulle rive delle Usangu Wetlands e offre un'esperienza di safari autentica, privata e confortevole, che pone un forte accento sulla conservazione.

Nel 2017, Asilia ha ottenuto il permesso di costruire il campo nelle Usangu Wetlands, con l'accordo che il luogo sarebbe servito come centro di ricerca accanto al turismo tradizionale. In seguito è stata fondata in loco la Douglas Bell Eco Research Station, che funge da fulcro centrale per tutti gli sforzi di ricerca e conservazione che si svolgono nella regione delle Usangu Wetlands.

Gli ospiti dell'Usangu Expeditions Camp sono incoraggiati a trascorrere del tempo presso la stazione di ricerca, imparando di più sui progetti di conservazione in corso e assistendo i ricercatori sul campo in varie attività. I visitatori possono visitare la stazione di ricerca, comprendere più a fondo le ricerche in corso, aiutare a installare le trappole per telecamere, analizzare le immagini e registrare i risultati di tali trappole e assistere il team in una mattinata di radiotracking, utilizzando la telemetria per rintracciare la fauna selvatica con il collare nell'area.

11. Nuotare con gli squali balena

Kenya, Zanzibar, Madagascar e Mozambico

Nonostante il nome di due delle creature più temibili dell'oceano, lo squalo balena è innocuo: la sua dieta consiste principalmente di plancton e non costituisce una minaccia per l'uomo. È anche una delle creature marine più appariscenti, con una pelle blu scuro punteggiata da una costellazione di macchie bianche e brillanti. Fortunatamente, ci sono molti punti sparsi sulle coste del Kenya, di Zanzibar e del Mozambico dove è possibile avvicinarsi al pesce più grande del mondo. E dato che gli squali balena sono in pericolo di estinzione a causa della pesca eccessiva, è davvero un privilegio poter incontrare queste creature nel loro habitat naturale.

Alcune delle migliori esperienze di immersione con gli squali balena si trovano al largo di Zanzibar, Tofu Beach in Mozambico, Mafia Island in Tanzania e Nosy Be in Madagascar.

12. Trekking nella boscaglia con i cammelli

Kenya

L'incredibile regione di Laikipia, in Kenya, è uno dei segreti del safari meglio custoditi in Africa. Questa bellissima area incontaminata ospita incredibili progetti di conservazione, come il Lewa Wildlife Conservancy e l'Ol Pejeta Conservancy, nonché alcuni incredibili avvistamenti di animali selvatici, tra cui il sempre elusivo rinoceronte. Uno dei modi migliori per sperimentare tutto ciò che il Laikipia ha da offrire è a dorso di cammello. Loisaba Tented Camp e Lewa Safari Camp sono due di queste strutture che offrono gite in cammello come esperienza alternativa al safari.

Namibia

Non sorprende che sia possibile fare passeggiate a dorso di cammello nel paesaggio desertico della Namibia. Visitando destinazioni come Swakopmund e Sossusvlei, avrete l'emozionante opportunità di osservare la fauna selvatica in un modo nuovo, a dorso di cammello, offrendo un incontro etico con gli animali in Namibia che protegge la natura e porta gioia ai visitatori.

13. Godetevi una giornata in spiaggia con i pinguini

Sudafrica

Una delle attrazioni turistiche più popolari di Città del Capo è la visita ai pinguini di spiaggia dei massi. Sì, avete letto bene! Un viaggio panoramico fino a Simon's Town vi condurrà all'area marina protetta che ospita la famosa colonia di pinguini africani. Tre passerelle per sedie a rotelle si snodano tra le dune e la fitta vegetazione per avvicinarsi a questi piccoli animali.

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