Viaggi sostenibili: Le 5 migliori esperienze di conservazione in Sudafrica

1. Partecipare a un'iniziativa pionieristica sui pangolini

Riserva di caccia privata di Phinda, KwaZulu-Natal 

Il pangolino è un animale che non molti conoscono, poiché è quasi impossibile vederne uno in natura. Purtroppo, questa creatura rara, elusiva e dall'aspetto insolito è l'animale più trafficato al mondo.

È devastante che ogni pochi minuti un pangolino venga sottratto alla natura. I motivi per cui vengono braccati sono:

• La loro carne è considerata una prelibatezza e in alcuni paesi vengono consumati interi.
• Le loro squame (costituite da nient'altro che cheratina) vengono utilizzate nelle medicine tradizionali, senza alcuna prova scientifica che ne dimostri l'efficacia nella cura di qualsiasi disturbo.
• La loro pelle a forma di diamante viene trasformata in prodotti in pelle, come stivali, cinture e borse.

Tutte le otto specie di pangolino sono a rischio di estinzione. Gli esperti stimano che entro dieci anni due delle specie di pangolino più minacciate saranno eliminate se le tendenze attuali continueranno.

La Phinda Private Game Reserve sta sperimentando una rivoluzionaria esperienza di conservazione dei pangolini. In collaborazione con l'African Pangolin Working Group, la loro missione è quella di ristabilire il pangolino di Temminck in un'area in cui era stato eradicato. Questa esperienza davvero unica vi porterà nel cuore della riserva, dove vi unirete a un ricercatore di un team specializzato nella conservazione, incaricato di effettuare controlli sanitari e di raccogliere dati vitali da un'etichetta UHF (Ultra High Frequency) attaccata a ogni pangolino.

Prenotando questa esperienza di conservazione in Sudafrica, tutti i fondi tornano direttamente al progetto e vengono utilizzati per l'acquisto di targhette e attrezzature, per coprire i costi veterinari e per la cura generale dei pangolini della riserva. La prenotazione è essenziale! Poiché il progetto ha come primo obiettivo il benessere di questa preziosa specie, le escursioni saranno programmate solo in coincidenza con la sostituzione periodica delle targhette e la raccolta dei dati.

2. Incontro con le incredibili donne dell'unità anti-bracconaggio Black Mamba

Pondoro Game Lodge, Riserva di caccia privata di Balule   

Il Pondoro Game Lodge è il luogo in cui i safari di lusso incontrano lo scopo. Questo lodge pluripremiato si trova sulle rive del fiume Olifants nella Balule Private Game Reserve, al confine occidentale del Parco Nazionale Kruger.

Offrendo tutte le rifiniture di un'esperienza su misura, tra cui superlativi fotosafari, safari guidati a piedi e picnic romantici in un rifugio sull'albero, il lodge ospita una delle migliori esperienze di conservazione del Sudafrica. 

Quest'anno ricorre l'ottavo anniversario dell'Unità anti-bracconaggio Black Mamba, la squadra anti-bracconaggio prevalentemente femminile del Sudafrica. Istituita nel 2013, le Mamba pattugliano per otto ore al giorno i confini della riserva privata di 100.000 acri di fauna selvatica, impegnando le loro vite nella protezione di leoni, pangolini, elefanti e rinoceronti del Paese.

Al centro del conflitto per il bracconaggio ci sono i corni di rinoceronte, molto ricercati sul mercato nero (si pensa erroneamente che abbiano proprietà medicinali) e che fruttano milioni di dollari, valendo più dell'oro.

Il Sudafrica ospita circa l'80% della popolazione mondiale di rinoceronti, il che rende ancora più importante il contributo dei Mamba alla loro sopravvivenza. Durante una visita al Pondoro Game Lodge, non solo incontrerete le famose eroine (ed eroi) della savana africana, ma trascorrerete anche alcune ore di approfondimento con loro.

Anche se possono sembrare feroci nelle loro uniformi mimetiche, rischiano la vita pattugliando disarmati. Sono protetti solo dalla loro determinazione a continuare a raccogliere informazioni, a rimuovere le trappole destinate a intrappolare gli animali e a setacciare il paesaggio alla ricerca di cucine di carne di animali selvatici e campi di bracconieri. La loro storia non solo vi aiuterà a comprendere meglio il loro lavoro di conservazione, ma vi lascerà profondamente commossi per la loro incrollabile dedizione alla protezione della fauna africana per le generazioni future.

Incontrare virtualmente l'unità anti-bracconaggio Black Mamba:

3. Sfrecciare, seguire e monitorare gli amati mammiferi africani

Campi di conservazione Marataba, Parco Nazionale di Marakele

I Marataba Conservation Camps sono situati in una sezione privata del Parco Nazionale Marakele, nel cuore delle montagne Waterberg. Il nome "Marakele" si traduce in "luogo di rifugio" nella lingua locale Tswana, e questa non potrebbe essere una descrizione più azzeccata.

Marataba è di proprietà privata di un gruppo di filantropi olandesi che hanno sviluppato un ingegnoso modello di turismo-conservazione, abbinando l'attività di conservazione a un'esperienza di safari privata e lussuosa. Ogni prenotazione è ad uso esclusivo o semi-esclusivo, con giornate completamente personalizzate in base alle vostre preferenze.

Alcune delle principali attività di conservazione includono: 

• Trascorrerete del tempo con il team di conservazione e con il direttore generale/veterinario capo della riserva, il dottor Andre Uys. Imparerete tutte le complessità di ciò che serve per preservare la fauna selvatica.
• Partecipare all'identificazione, al monitoraggio, al tracciamento e alla raccolta di dati su grandi mammiferi come rinoceronti, elefanti e ghepardi. (Il direttore di Go2Africa ha avuto la fortuna di essere presente durante un'ecografia su un rinoceronte per verificare la fertilità, un'esperienza davvero coinvolgente per la fauna africana).
• Partecipare a un'esperienza di conservazione dei rinoceronti di particolare importanza a Marataba. Essendo la casa di una popolazione di rinoceronti bianchi e neri in via di estinzione, Marataba sostiene il ripopolamento in varie località del continente.

I Marataba Conservation Camps offrono un'esperienza di conservazione di livello mondiale in Sudafrica che si adatta perfettamente alle famiglie che viaggiano e che desiderano vivere in luoghi selvaggi, godendo al contempo di safari educativi. È qui che i bambini di tutte le età possono espandere la loro visione del mondo al di là del cortile di casa e diventare ambasciatori dell'impegno futuro.

Tutti i fondi raccolti da queste esperienze di conservazione sono destinati direttamente al finanziamento di strumenti come l'attrezzatura per la microchippatura, i radiocollari e tutta la tecnologia necessaria, come le trappole con telecamera, rendendo la spesa del viaggio importante.

"Uno dei viaggi più belli che ho fatto è stata la visita, durante la pandemia, al Marataba Conservation Camps prima della sua apertura. Abbiamo partecipato a diverse attività di conversazione accompagnati dai due veterinari che si occupano degli sforzi della riserva. Ho potuto partecipare al prelievo dei rinoceronti per le ecografie e il controllo della fertilità, alla raccolta di massa degli impala per il trasferimento - un'operazione incredibilmente ben orchestrata - e all'installazione delle trappole con telecamera. Essere in grado di svolgere il proprio ruolo in questo tipo di esperienze è qualcosa di umiliante e fondamentalmente significativo".

Maija de Rijk-Uys - Direttore generale di Go2Africa

4. Dardi in elicottero di elefanti e rinoceronti

Jaci's Lodges, Riserva di caccia Madikwe 

Riserva naturale di Madikwe è il diamante grezzo del Sudafrica e una vera storia di successo per la conservazione. Prima del 1991, la riserva era un terreno agricolo e le popolazioni di animali selvatici africani erano state cacciate. Ma dopo l'avvio dell'Operazione Phoenix, il territorio è stato destinato all'ecoturismo e alla conservazione.

Enti privati, comunità locali e lo Stato hanno realizzato la più grande traslocazione di specie preziose, reintroducendo con successo elefanti, rinoceronti e cani selvatici africani (i lupi dipinti dell'Africa), tra gli altri. Il Jaci's Safari Lodge, famoso per i suoi safari di lusso con sistemazioni sfarzose, offre safari di conservazione specializzati, progettati per avvicinare gli appassionati di fauna selvatica all'azione di conservazione, fino a farli volare in cielo in esercizi di volo.

Ogni escursione è guidata da un team di professionisti appassionati composto da veterinari, ranger sul campo e abili piloti di elicottero a bassa quota. Jaci's Lodges ha inoltre incluso un Madikwe Guest Conservation Contribution che va direttamente a finanziare i loro progetti, dalla conservazione della fauna selvatica e le iniziative ecologiche al sostegno e all'elevazione della comunità: un approccio olistico al viaggio sostenibile.

5. Scoprire specie rare e sfuggenti

Riserva del Kalahari di Tswalu, Capo Nord 

Nella provincia del Capo Settentrionale, esente da malaria, lo Tswalu Kalahari offre un'esperienza esclusiva e su misura con la conservazione al centro. È anche la più grande riserva faunistica privata del Sudafrica.

Tswalu è stato fondato dall'erede sudafricano dei diamanti, Nicky Oppenheimer, che ha trasformato il terreno, un tempo utilizzato come tenuta di caccia, per stabilire programmi di allevamento, demolire le strutture esistenti e acquistare le fattorie circostanti per espandere l'habitat naturale. È stata dichiarata ufficialmente riserva nel 2014.

La diversità della fauna africana a Tswalu è a dir poco spettacolare. La riserva ospita pangolini, leoni neri, ghepardi, rinoceronti del deserto e l'elusivo oritteropo. Inoltre, lo Tswalu Kalahari è stato dichiarato la prima zona sicura per gli avvoltoi del Sudafrica. Lo Tswalu Kalahari offre una delle migliori vacanze all'insegna della conservazione in Sudafrica, dove potrete godere di incontri con specie insolite e dell'opportunità di confrontarvi con ricercatori accademici che sono in missione per mantenere i processi ecologici naturali del Kalahari.

Come si può aiutare la fauna selvatica in Sudafrica? 

Facendo un safari! I nostri esperti di safari in Africa hanno un'esperienza di viaggio di prima mano e possono quindi fornirvi consigli di viaggio sostenibili e vi aiuteremo a creare un viaggio su misura che non solo sia adatto a voi, ma che vi renda un contributo attivo alla conservazione della fauna selvatica: