Duurzaam reizen: De 5 beste natuurbeschermingservaringen in Zuid-Afrika

1. Deelnemen aan een baanbrekend schubdierinitiatief

Phinda wildreservaat, KwaZulu-Natal 

Het schubdier is een dier waar niet veel mensen mee bekend zijn, omdat het bijna onmogelijk is om er een in het wild te zien. Helaas is dit zeldzame, ongrijpbare en ongewoon uitziende dier het meest verhandelde dier ter wereld.

Het is verschrikkelijk dat er elke paar minuten een schubdier uit het wild wordt gehaald. Ze worden gestroopt omdat:

• Hun vlees wordt beschouwd als een delicatesse en in sommige landen worden ze in hun geheel gegeten.
• Hun schubben (die uit niets meer dan keratine bestaan) worden gebruikt in traditionele medicijnen, zonder wetenschappelijk bewijs voor hun werkzaamheid bij het genezen van kwalen.
• Hun huid met diamantpatroon wordt verwerkt tot leren producten, zoals laarzen, riemen en tassen.

Alle acht soorten schubdieren worden met uitsterven bedreigd. Deskundigen schatten dat binnen tien jaar twee van de meest bedreigde soorten schubdieren zullen zijn uitgeroeid als de huidige trends doorzetten.

Phinda Private Game Reserve is een pionier op het gebied van het behoud van het schubdier. In samenwerking met de African Pangolin Working Group is het hun missie om het Temminck schubdier terug te brengen in een gebied waar het ooit was uitgeroeid. Deze unieke ervaring neemt je mee naar het hart van het reservaat, waar je samen met een onderzoeker van een gespecialiseerd natuurbeschermingsteam de gezondheidscontroles uitvoert en vitale gegevens verzamelt van een UHF-tag (Ultra High Frequency) die aan elk schubdier is bevestigd.

Als je deze natuurbeschermingservaring in Zuid-Afrika boekt, gaat al het geld direct terug naar het project en wordt het gebruikt voor de aanschaf van identificatieplaatjes en uitrusting, de dekking van uitgebreide veterinaire kosten en de algehele verzorging van de schubdieren in het reservaat. Vooraf reserveren is essentieel! En omdat de eerste en belangrijkste taak van het project het welzijn van deze kostbare diersoort is, worden deze excursies alleen gepland als ze samenvallen met de vereiste periodieke vervanging van de oormerken en het verzamelen van gegevens.

2. Ontmoet de ongelofelijke vrouwen van de Black Mamba Anti-Poaching Unit

Pondoro Game Lodge, Balule Privé-wildreservaat   

Pondoro Game Lodge is waar luxe safarireizen samenkomen. Deze bekroonde lodge ligt aan de oever van de Olifantsrivier in het Balule Private Game Reserve, aan de westelijke grens van het Kruger National Park.

De lodge biedt alles wat je nodig hebt voor een ervaring op maat, waaronder superieure gamedrives, begeleide wandelsafari's en romantische picknicks in een schuilhut in een boomhut. De lodge biedt een van de beste natuurbeschermingservaringen in Zuid-Afrika. 

Dit jaar viert de Black Mamba Anti-Poaching Unit haar achtste verjaardag, Zuid-Afrika's overwegend vrouwelijke team van anti-stropers. De in 2013 opgerichte Mamba's patrouilleren acht uur per dag langs de grenzen van het 100.000 hectare grote privé-wildreservaat en zetten hun leven in voor de bescherming van leeuwen, schubdieren, olifanten en neushoorns in het land.

Centraal in het stroperijconflict staan de hoorns van de neushoorns, die zeer gewild zijn op de zwarte markt (ten onrechte wordt gedacht dat ze medicinale eigenschappen hebben) en miljoenen dollars opbrengen - waardoor ze meer waard zijn dan goud.

Zuid-Afrika herbergt ongeveer tachtig procent van de neushoornpopulatie in de wereld, waardoor de bijdrage van de Mamba's aan hun overleving des te belangrijker is. Tijdens een bezoek aan Pondoro Game Lodge ontmoet je niet alleen de beroemde heldinnen (en helden) van de Afrikaanse bush, maar breng je ook een paar inzichtelijke uren met hen door.

Hoewel ze er fel uitzien in hun camouflage-uniformen, riskeren ze hun leven als ze ongewapend patrouilleren. Ze worden alleen beschermd door hun vastberadenheid om informatie te blijven verzamelen, strikken te verwijderen die bedoeld zijn om de dieren te vangen en het landschap af te speuren naar bushmeat-keukens en stroperskampen. Hun verhaal zal je niet alleen helpen om meer inzicht te krijgen in hun natuurbeschermingswerk, maar zal je ook diep raken door hun onwrikbare toewijding aan het beschermen van de Afrikaanse wilde dieren voor toekomstige generaties.

Maak virtueel kennis met de Black Mamba Anti-Poaching Unit:

3. Dart, spoor en volg de geliefde zoogdieren van Afrika

Marataba Conservation Camps, Marakele Nationaal Park

De Marataba Conservation Camps liggen in een privégedeelte van het Marakele National Park in het hart van de Waterbergen. De naam 'Marakele' betekent 'Plaats van Toevlucht' in de plaatselijke Tswana taal, en dit is een zeer toepasselijke omschrijving.

Marataba is privé-eigendom van een groep Nederlandse filantropen die een ingenieus model voor toerisme en natuurbehoud hebben ontwikkeld: ze combineren de praktische kant van natuurbehoud met een privé en luxe safaribeleving. Elke boeking is op basis van exclusief gebruik of semi-exclusief gebruik, waarbij je dagen volledig worden afgestemd op jouw voorkeur.

Enkele van de belangrijkste beschermingsactiviteiten zijn: 

• Tijd doorbrengen met het natuurbeschermingsteam en de Managing Director/Lead Vet voor het reservaat, Dr. Andre Uys. Je leert alles over de fijne kneepjes van het behoud van wilde dieren.
• Deelnemen aan het identificeren, monitoren, volgen en verzamelen van gegevens over grote zoogdieren, waaronder neushoorns, olifanten en jachtluipaarden. (Go2Africa's MD had het geluk om bij een echo van een neushoorn te zijn om de vruchtbaarheid te controleren, een echt meeslepende Afrikaanse wildlife ervaring!)
• Jouw rol spelen in een neushoornconservatie-ervaring die van bijzonder belang is in Marataba. Marataba is het thuis van een populatie bedreigde witte en zwarte neushoorns en ondersteunt de herbevolking op verschillende locaties op het continent.

De Marataba Conservation Camps bieden een natuurbeschermingservaring van wereldklasse in Zuid-Afrika die perfect geschikt is voor reizende gezinnen die contact willen maken met wilde dieren en tegelijkertijd willen genieten van educatieve safari's. Hier kunnen kinderen van alle leeftijden hun wereldbeeld verruimen tot buiten hun achtertuin en ambassadeurs worden voor toekomstige inspanningen. Hier kunnen kinderen van alle leeftijden hun wereldbeeld uitbreiden tot buiten hun achtertuin en ambassadeurs worden van toekomstige inspanningen.

Al het geld dat wordt ingezameld door deze natuurbeschermingservaringen gaat direct naar de financiering van hulpmiddelen zoals microchipapparatuur, radiohalsbanden en alle benodigde techniek zoals cameravallen - waardoor je reisuitgaven ertoe doen.

"Een van de beste reizen die ik heb gemaakt was een bezoek, tijdens de pandemie, aan Marataba Conservation Camps voordat ze opengingen. We namen deel aan verschillende conversatieactiviteiten, vergezeld door de twee dierenartsen die de leiding hebben over de inspanningen van het reservaat. Ik kon meedoen aan het darten van neushoorns voor echoscopie en vruchtbaarheidscontrole, het massaal verzamelen van impala's voor herplaatsing - een ongelooflijk goed georkestreerde operatie - en het opzetten van cameravallen. Om je eigen rol te kunnen spelen in dit soort ervaringen is iets nederigs en fundamenteel zinvols."

Maija de Rijk-Uys - Algemeen directeur, Go2Africa

4. Darten van olifanten en neushoorns met helikopters

Jaci's Lodges, Madikwe wildreservaat 

Madikwe wildreservaat is Zuid-Afrika's ruwe diamant en een waar succesverhaal op het gebied van natuurbehoud. Vóór 1991 was het reservaat landbouwgrond en werden populaties Afrikaanse wilde dieren verdreven. Maar na de start van Operatie Phoenix werd het land bestemd voor ecotoerisme en natuurbehoud.

Particuliere organisaties, lokale gemeenschappen en de staat hebben de grootste translocatie van kostbare diersoorten gerealiseerd en hebben onder andere met succes olifanten, neushoorns en Afrikaanse wilde honden (de geschilderde wolven van Afrika) opnieuw geïntroduceerd. Jaci's Safari Lodge - beroemd om zijn luxe safariprestaties met weelderige accommodatie - biedt gespecialiseerde natuurbehoudsafari's die zijn ontworpen om fervente wildliefhebbers dichter bij de natuurbeschermingsactie te brengen, en zelfs het luchtruim te kiezen tijdens dartoefeningen.

Elke excursie wordt geleid door een team van gepassioneerde professionals, bestaande uit dierenartsen, veldwachters en bekwame helikopterpiloten die laagvliegen. Jaci's Lodges heeft ook een Madikwe Guest Conservation Contribution opgenomen die rechtstreeks naar de financiering van hun projecten gaat, van het behoud van wilde dieren en milieuvriendelijke initiatieven tot ondersteuning en verbetering van de gemeenschap - een holistische benadering van duurzaam reizen.

5. Ontdek zeldzame en ongrijpbare soorten

Tswalu Kalahari-reservaat, Noord-Kaap 

In de malariavrije Noordkaap biedt Tswalu Kalahari een exclusieve, op maat gemaakte ervaring waarbij natuurbehoud centraal staat. Het is ook Zuid-Afrika's grootste wildreservaat in privébezit.

Tswalu werd gesticht door de Zuid-Afrikaanse diamantopvolger Nicky Oppenheimer, die het land dat ooit werd gebruikt als jachtlandgoed transformeerde om er fokprogramma's op te zetten, bestaande structuren af te breken en omliggende boerderijen te kopen om de natuurlijke habitat uit te breiden. In 2014 werd het officieel uitgeroepen tot reservaat.

De diversiteit van het Afrikaanse wild in Tswalu is ronduit spectaculair. In het reservaat leven schubdier, zwarte leeuw, jachtluipaard, woestijnneushoorn en het ongrijpbare aardvarken. Bovendien is Tswalu Kalahari uitgeroepen tot de eerste gierveilige zone van Zuid-Afrika. Tswalu Kalahari biedt een van de beste natuurbeschermingsvakanties in Zuid-Afrika, waar je kunt genieten van ontmoetingen met bijzondere diersoorten en de kans krijgt om academische onderzoekers te ontmoeten die op een missie zijn om de natuurlijke ecologische processen van de Kalahari in stand te houden.

Hoe kun jij wilde dieren in Zuid-Afrika helpen? 

Door op safari te gaan! Onze Afrika-safari-experts hebben reiservaring uit de eerste hand en kunnen je daarom het volgende vertellen duurzame reistips en helpen je een reis op maat te maken die niet alleen bij je past, maar waarmee je ook actief bijdraagt aan het behoud van wilde dieren: