De leukste dingen om te zien en te doen in Hwange in Zimbabwe

1. Ontdek de diverse wilde dieren van Hwange

Gezien de omvang van Hwange National Park is het aantal en de variëteit aan wilde dieren geen verrassing. Er zwerven zo'n 100 zoogdiersoorten over het land, terwijl 400 vogelsoorten de lucht beheersen. Een van de grootste en meest geziene diersoorten zijn de olifanten in het Hwange National Park. Met een aantal tussen de 45.000 en 60.000 is de populatie van het park de op een na grootste in het naburige Hwange National Park. Nationaal park Chobe.

In het droge seizoen (mei tot november) kun je de dieren het makkelijkst zien - als het struikgewas kleiner wordt, zijn de wilde dieren makkelijker te zien en komen ze vaak samen rond waterbronnen. Naast het natuurlijke oppervlaktewater wordt Hwange ondersteund door door de mens gemaakte waterpoelen, waar het park het zonder zou moeten stellen. Op dit moment zijn er ongeveer 60 waterpoelen, sommige natuurlijk, sommige opgepompt.

Hwange heeft een hoge wildconcentratie en biedt bezoekers daarom een fantastische diversiteit. Waarnemingen kunnen variëren van de aan de woestijn aangepaste bruine hyena en een van de meest productieve populaties wilde honden tot safaripopulaties zoals giraffes, zebra's, kudu's, impala's en zelfs de ongrijpbare sabel- en roanantilopen. Van de gezonde roofdierenpopulatie kun je leeuwen en zelfs cheeta's in het Hwange National Park verwachten, tot minder vaak geziene wilde dieren zoals de nachtactieve civetkat, de vleermuisoorvos en de serval.

Hoewel de dierenpopulatie in het Hwange National Park technisch gezien alle leden van de Big 5 omvat, lopen de neushoorns niet vrij rond en vallen ze onder de bescherming van de Initiatief voor behoud van neushoorns.

2. Geniet van het kijken naar de bloeiende vogelpopulatie in Hwange

Hwange National Park is een paradijs voor vogelaars, met meer dan 400 geregistreerde vogelsoorten. Normaal gesproken kun je het beste vogels kijken tijdens het groene seizoen (november tot april), maar Hwange heeft het hele jaar door sensationele waarnemingen dankzij migrerende soorten zoals de karmijnrode bijeneter.

Kijk uit naar de grootste vliegende vogel van Afrika, de kori bustard, en de even grote secretarisvogel. Kleurrijke waarnemingen zoals de lilac-breasted roller en racked-tailed roller zorgen voor fantastische fotomomenten tegen de achtergrond van de opvallende landschappen van het reservaat. Andere volièresoorten om in de gaten te houden zijn de vorkstaart drongo, Meyer's papegaai, Arnot's chat, yellow-billed kite, red-backed shrike en een van de twee koekoeken.

3. Dompel jezelf onder in de natuur tijdens een wandelsafari

Trek de bush in tijdens een Hwange wandelsafari voor een unieke kijk op de wilde bewoners van het reservaat. Begeleid door een deskundige gids maak je een boeiende wandeling door het park om de kleine, ingewikkelde details van de omringende bush te ontdekken. Volg verse afdrukken, leer over fascinerende flora en volg de geknakte takken van olifantenkuddes.

Hoewel alle wilde dieren de ruimte en het respect krijgen dat ze verdienen, biedt een wandelsafari vaak de mogelijkheid om sommige van de meer gereserveerde soorten van dichterbij te bekijken. Zonder het gerommel van een dieselmotor is het gemakkelijker om onopgemerkt door de bush te lopen.

De lengte en diepgang van elke wandelsafari varieert sterk afhankelijk van de gewenste ervaring, of het nu een excursie van meerdere uren vol fascinerende informatie is, of meer een ontspannen natuurwandeling met een informatief overzicht. Sommige van de beste Hwange National Park lodges en kampen bieden een selectie van beide.

Wandelsafari's technisch gezien het hele jaar door mogelijk zijn, zorgen de wintermaanden voor een comfortabeler klimaat en betere waarnemingen. Van juni tot oktober begint het wild zich rond waterbronnen te verzamelen en is de vegetatie minder weelderig en hinderlijk. Naarmate de maanden vorderen, begint de temperatuur te stijgen, zeker gezien de nabijheid van de Kalahari, waardoor eind juni tot eind augustus de optimale tijd is voor een wandelsafari.

4. Maak onvergetelijke wildritten

Als een van de meest lonende safaribestemmingen voor groot wild zou het gewoon geen Safari Zimbabwe zonder een onvergetelijke gamedrive. Hwange National Park wordt niet alleen geprezen als het paradepaardje van Zimbabwe, maar biedt ook nachtelijke gamedrives. Luister naar het gebrul van leeuwen, het gekwetter van krekels en het getoeter van uilen terwijl je op zoek gaat naar hyena's, nachtelijke katten en de zelden gespotte aardwolf, aardvarken en schubdier.

Luister overdag naar het geluid van brekende takken en het getrompetter om de komst van de Afrikaanse reuzen, de olifanten, aan te kondigen. Kijk hoe wilde dieren grazen en samenkomen bij de waterpoelen waar nijlpaarden zich in het ondiepe water wentelen. Verwacht safari-nietjes zoals buffels, giraffen, zebra's, gevlekte hyena's, roanantilopen en elanden, maar ook speciale verrassingen in de wilde honden van Hwange National Park.

Hwange National Parks is ook een van de reservaten waar steeds meer elektronische, door zonne-energie aangedreven wildvoertuigen worden gebruikt, wat resulteert in 'stille safari's'. Dit is niet alleen een duurzamere en milieuvriendelijkere optie voor game drives, maar het levert ook uitstekende waarnemingen op omdat de wilde dieren minder worden opgeschrikt.

5. Geniet van de spectaculaire landschappen

Het park is verdeeld in twee verschillende ecologische zones, de semi-aride woestijn in het zuiden en de mopane vallei en bossen in het noorden. Dat, in aanvulling op de duidelijke seizoenswisselingen en klimaten, maakt Hwange National Park de ideale gastheer voor een duizelingwekkende verscheidenheid aan flora.

Tijdens de natte zomermaanden (december tot april) komt het park tot leven met weelderig groen, kleurrijke bloemen, nieuwe geboortes en vogels in overvloed - het is de droom van een vogelaar. In tegenstelling tot het groene seizoen is er in de droge maanden (mei - november) minder struikgewas en een hogere concentratie wilde dieren, omdat ze op zoek zijn naar constante waterbronnen. De granieten koppies, loodhouten pannen en diverse populaties wilde dieren en vogels maken van Hwange een droombestemming voor zowel amateur- als professionele fotografen.

6. Maak een dagtocht naar de Victoria watervallen

Voeg een andere ervaring toe aan een typische Zimbabwesafari met een dagexcursie naar het nabijgelegen Victoria Watervallen. Het is niet alleen een wereldberoemd UNESCO Werelderfgoed en een van de zeven wereldwonderen, het is ook de grootste waterval ter wereld met een hoogte van 108 meter en een duizelingwekkende breedte van 1708 meter. De lokale Batonga-naam 'Mosi-oa-Tunya' betekent 'De rook die dondert', wat meteen duidelijk is bij aankomst met de grote nevelpluimen.

Waag je tijdens je bezoek in een helikopter aan een tocht die 'The Flight of Angels' wordt genoemd en bekijk de enorme watervallen van bovenaf. Maak een wandeltocht over de goed gemarkeerde paden rond de verdiepingen voor een landzicht op de donderende watervallen - vergeet niet een poncho mee te nemen of te kopen om droog te blijven! Voor de avonturiers en dapperen onder ons is er de mogelijkheid om met een gids een duik te nemen in Devil's Pool aan de rand van de waterval (alleen beschikbaar tijdens het droge seizoen).

Andere verleidelijke activiteiten zijn een wandeling langs de onderkant van de Victoria Falls Bridge, die het Zambiaanse Livingstone en de Zimbabwaanse Victoria Falls met elkaar verbindt. Adrenalinejunkies worden uitgenodigd om de sprong te wagen in een opwindende bungeejump of de meer tamme 'Big Swing'. De stad heeft ook een aantal leuke winkeltjes, de perfecte plek om een aandenken te kopen en lokale bedrijven te steunen. Sluit de dag rustig af met een boottocht bij zonsondergang over de Zambezi rivier.

7. Slapen onder de sterren onder de Afrikaanse hemel

Een handvol accommodaties in Hwange National Park biedt de ongelofelijke mogelijkheid om uit te slapen onder een met sterren verlichte hemel. Ervaar hoe het kamperen in de bush het dichtst benaderd kan worden met een uitslaapdek - meestal te vinden op 10 tot 20 minuten van het hoofdkamp of de lodge. Een verhoogd platform met een ruim bed en muskietennetten biedt een knusse ontsnapping.

Geniet van sundowners op het dek als de zon onder de horizon zakt en het nachtkoor begint. Na een rustgevende slaap in de frisse Afrikaanse lucht word je wakker met het gezang van de dageraad en de eerste zonnestralen bij een kopje thee of koffie. Hoewel het voelt alsof er mijlenver niemand is, is er meestal een gids in de buurt en is radiocontact met het kamp altijd mogelijk als de veiligheid van vier muren lonkt. Een geweldig voorbeeld hiervan is Somalisa Camp en hun Ray's Pan Deck op slechts 20 minuten van het hoofdkamp.

8. Bezoek de ruïnes van Bumbusi

De Bumbusi Ruins, ook wel bekend als het Bumbusi National Monument, liggen ongeveer 40 km van Hwange en zijn een verzameling stenen muren, platforms en overgebleven ruïnes van woningen. Naast de overgebleven structuren vind je hier ook rotsgravures in grote blokken zandsteen. De gravures zijn te vinden op drie verschillende plekken en tonen sporen van verschillende wilde dieren en zelfs menselijke voeten. Ze zijn echter niet allemaal direct herkenbaar. Sommige tonen bijvoorbeeld leeuwensporen met vijf tenen.

Stap terug in de tijd en leer de geschiedenis en de culturele band met de bouwwerken kennen als een uitstekende aanvulling op een safari in Hwange National Park. De site is door het World Monuments Fund toegevoegd aan de 100 meest bedreigde sites vanwege de bedreiging van de site door wilde dieren en de natuurlijke kwetsbaarheid van de zandstenen constructie.

9. Bezoek het Painted Dog Conservation Centre

Hoewel het centrum niet in Hwange National Park ligt, is het ideaal gelegen voor een bezoek op weg naar of vanuit het reservaat. Het natuurbeschermingsinitiatief wil de omringende gemeenschappen onderwijzen en helpen en tegelijkertijd een tastbaar verschil maken voor de populatie painted dogs in Zimbabwe.

Helaas staan Afrikaanse wilde honden op de lijst van uitstervende diersoorten, maar verschillende organisaties in Afrika hebben zich ingespannen om de aantallen te stabiliseren en langzaam te laten toenemen. Omdat stropersstrikken een van de grootste bedreigingen voor de honden vormen, patrouilleert een anti-stroperij-eenheid, bestaande uit hoogopgeleide verkenners, dagelijks langs de grenzen van Hwange National Park. De teams werken ook nauw samen met de Zimbabwaanse Parks & Wildlife Management Authority en de Forestry Commission.

Roedels worden in de gaten gehouden en een Rehabilitatiecentrum vangt gewonde, zieke of verweesde honden op met als enige doel om ze weer gezond te maken en vrij te laten.

10. Combineer Hwange met andere grote spelers in Zimbabwe

Hwange National Park mag dan een van de kroonjuwelen van de nationale parken van Zimbabwe zijn, het is niet de enige edelsteen in de kroon. Overweeg een combinatie met Hwange Nationaal Park safari tours met een van de andere safarigrootheden in de omgeving. Hier zijn een paar naburige nationale parken die een fantastische aanvulling zouden zijn:

Mana Pools Nationaal Park

Mana Pools National Park heeft de reputatie een van de mooiste reservaten ter wereld te zijn en wordt liefkozend 'Het Gouden Kind' genoemd. De nabijheid van de Zambezi rivier en de grote poelen die hierdoor worden gevoed, maken het een toevluchtsoord voor wilde dieren en de perfecte plek voor safari-activiteiten op het water. Het wordt ook geprezen als een van de beste plekken om de bedreigde wilde honden in Zuidelijk Afrika te zien.

Nationaal park Matobo

Matobo is misschien een van de kleinere en minder bekende reservaten, maar het is nog steeds een sensationele safaribestemming. De Jurassic-achtige landschappen vol fascinerende koepels, torenspitsen en balancerende rotsformaties zijn een lust voor het oog. Het reservaat beschikt ook over een Intensieve Beschermingszone voor bedreigde neushoorns, die deel uitmaken van de uitgebreide wildpopulatie.

Nationaal park Matusadona

Dit afgelegen wildreservaat ligt aan de weelderige oevers van Lake Kariba en is alleen bereikbaar per licht vliegtuig, boot of 4×4 konvooi. Een combinatie van groene uiterwaarden en ruige heuvels vormt een ideale omgeving voor een scala aan wilde dieren, waaronder enkele van de grootste kuddes olifanten en buffels. Andere prikkelende waarnemingen zijn luipaarden, cheeta's en gevlekte hyena's, om er maar een paar te noemen.

Nationaal park Gonarezhou

Buiten de gebaande paden en minder bezocht, maar daarom niet minder uitzonderlijk. Het visitekaartje zijn de beroemde Chiloko Cliffs - een spectaculaire achtergrond om wilde dieren en vogels te spotten of te fotograferen. De naam betekent 'Plaats van vele olifanten' en het is dan ook geen verrassing dat gasten hier naast andere leden van de beruchte Big 5 ook veel andere dieren kunnen zien.

Klaar om te beginnen met het plannen van je ultieme Hwange-safari?

We hebben het gehad over de beste dingen om te doen, wat je zult zien en zelfs een paar combinatie-ideeën, dus het enige wat je nog hoeft te doen is het allemaal zelf ervaren. Bereid je voor om het land van de reuzen en de spectaculaire landschappen van Hwange te ontdekken met de hulp van een Afrikaanse Safari Expert. Praat met een van hen over het op maat samenstellen van jouw droomsafari Hwange: