Lauren Johansson

*Gefavoreerd in Condé Nast Traveler als een Top Reisspecialist*    

Ik werk al twintig jaar bij Go2Africa en ben nog steeds enthousiast over het samenstellen van een droomvakantie - een handvol schoonheid, een emmer vol wilde dieren, een sprankje 'adembenemende' momenten en een heleboel oprechte, gepassioneerde mensen uit Afrika zorgen voor magie.  

Ik ben opgegroeid op het platteland van Oostkaap, Zuid-Afrika, en mijn eerste grote avontuur op 19-jarige leeftijd was Kenia - die bestemming heeft mijn hart gestolen en ik noem het nog steeds thuis. Maar laten we eerlijk zijn, ik ben de consultant bij Go2Africa die graag naar plaatsen gaat die buiten de gebaande paden liggen; als je het niet kunt uitspreken, dan ben ik er waarschijnlijk geweest (of ben ik het van plan). Mijn ideale vakantie is een vakantie zonder mensen, maar met veel wilde dieren of spectaculaire landschappen - reizen door Afrika is nooit saai.   

Waar ik het meest enthousiast over ben, is wanneer ik aanvragen krijg voor plaatsen die buiten de gebaande paden liggen, of voor gezinnen van meerdere generaties van wie de ouders of grootouders Afrika hebben bezocht en de jongere generatie willen laten kennismaken met de wonderen van het continent. Afrika heeft een manier om een deel van je hart en ziel te stelen - als je dat niet hebt gevoeld, dan heeft je reisbureau je niet naar de juiste plekken gestuurd!     

Soulvolle Safari Bezinning   

Ik heb Lamu 30 jaar geleden voor het laatst bezocht en had onlangs de kans om terug te keren naar deze bijzondere plek aan de Oost-Afrikaanse kust. Mijn grootste angst was dat de modernisering deze fascinerende plek zou hebben veranderd, en ik was erg nerveus om er opnieuw heen te gaan. Ik was zo blij dat Shela en Lamu zijn gebleven zoals ik me herinnerde - zo charmant, nog steeds rustig.  

Toen mijn verloofde en ik incheckten in onze strandlodge op Manda Island, besloten we al na twee dagen dat dit onze perfecte plek voor een elopement was. Mijn droomhuwelijk, met twee aanwezigen en enkele nieuwe vrienden - personeel van de lodge en medegasten, vond plaats bij zonsondergang op het strand. Niets kon perfecter en impulsiever romantischer zijn! Ik had dit wekenlang kunnen plannen, maar uiteindelijk gaf ik de teugels in handen van de lodge manager en zei: 'Doe waar je goed in bent,' en het was 100% precies wat we wilden. Een moment dat ik nooit zal vergeten en dat bovenaan mijn lijstje staat van 'beste dingen ooit' in Afrika.  

De ontmoeting met de stokstaartjes in de Makgadikgadi zoutpannen komt op de tweede plaats - en dat was ook GEWELDIG (een levensveranderende ervaring!). Afrika heeft de neiging om 'beste momenten' te geven, zo veel zelfs dat het vaak moeilijk is om te beslissen welke de beste zijn. 

Meest memorabele ervaring georganiseerd voor een klant  

Het leuke van een bezoek aan Afrika is dat je vaak vrienden wordt met je gids, het personeel van de lodge en medegasten. Contact houden in goede en minder goede tijden - Ik had een familie die Kenia had bezocht vóór COVID en die bevriend was geraakt met een van de medewerkers van de lodge. Toen het vreselijk mis ging en niemand kon reizen, nam deze familie contact met me op om te vragen hoe ze hun vriend konden helpen.  

We regelden een hele kudde geiten - ja, geiten - die bij zijn familie werd afgeleverd. We waren met velen betrokken bij het plannen van deze hartverwarmende verrassing - tot op de dag van vandaag krijg ik tranen in mijn ogen als ik eraan denk hoe aardig mensen kunnen zijn. Het teruggeven aan de natuur of de gemeenschap is wat mijn hart doet zingen en ik regel elke verrassing voor iedereen, zolang het maar een blije verrassing is!  

Mijn beste reisadvies voor Afrika

Mijn groteDe grootste fout op mijn eerste safari was dat ik het grootste deel van de tijd een camera voor mijn gezicht had - ik zou echt willen dat ik geheugenfoto's had gemaakt. Pauzeer gewoon - sluit je ogen, luister naar de geluiden om je heen, ruik de lucht, open je ogen en neem alles in je op. Die korte momenten van gewoon op een plek zijn en de absolute rust van het moment voelen.   

Wat ik ook heb geleerd is om de stress en het aanvinken van vakjes opzij te zetten - als je op safari gaat, is alles van tevoren gepland - je hoeft eigenlijk nergens aan te denken. Ontspan en geniet van de tijd hier. Mijn beste advies als je naar Afrika gaat, is om te overwegen net buiten het hoogseizoen te komen - vaak kun je door je reisdata een paar dagen of weken te verschuiven, genieten van de hoogtepunten (zoals de migratie) maar de drukte vermijden. Het beste deel is dat je ongelooflijke aanbiedingen krijgt, wat betekent dat je die levenslange droom van een ballonvaart kunt boeken of kunt upgraden naar een accommodatie die je in het oog springt. Persoonlijk vind ik de daluren de beste tijd voor een bezoek.  

Maak contact met mij   

• Condé Nast Traveler Medewerker