África num prato: O que esperar da comida num Safari

A resposta depende da sua escolha de destino. Alguns destinos prestam-se a ingredientes frescos dos mercados de agricultores das redondezas - pense nos hotéis e restaurantes gourmet nas Vinhas do Cabo. Outros locais, como o Delta do Okavango, estão tão profundamente enraizados na natureza selvagem que tudo o que vai no seu prato é transportado de avião ou de camião em viagens regulares de abastecimento.

A maioria dos alojamentos de safari está localizada longe dos fornecedores, razão pela qual é tão importante informar o seu especialista em safaris sobre quaisquer preferências alimentares com bastante antecedência em relação à sua chegada. Nunca conheci um chefe de safari que não se orgulhasse de servir comida excelente, independentemente das restrições alimentares, mas todos os pratos servidos num local longínquo provêm de um chefe que teve tempo suficiente para encomendar os ingredientes certos.

Onde quer que esteja, pode contar com comida saborosa e saudável confeccionada por mãos experientes e servida com a hospitalidade calorosa por excelência de África. Eis uma breve descrição do que pode esperar no seu prato, desde os alojamentos de safari às ilhas tropicais e às populares paragens nas cidades.

1. Oferta de menus saborosos nos alojamentos

Muitos viajantes não se apercebem da dimensão de África - basta olhar para todos os países que fazem parte deste vasto continente para ter uma ideia da distância que pode separar um alojamento de safari de luxo da cidade mais próxima (ou da fonte de ingredientes). O facto de estarmos a um voo charter da mercearia mais próxima não impede que os grandes chefes de cozinha ofereçam excelentes refeições, mas a nossa regra de ouro para o que pode esperar no seu prato é:

Quanto mais remoto for o alojamento, mais simples será o menu, quanto mais central for o alojamento, mais sofisticado será o menu".

Muito poucos alojamentos oferecem refeições à la carte - é muito mais provável encontrar buffets generosos, pratos de deliciosos petiscos caseiros e guloseimas à hora do chá, e jantares de 3 pratos. De acordo com a regra anterior, o nível de sofisticação - e o número de opções - depende da distância entre o alojamento e os fornecedores.

Especialmente nas áreas de conservação, muitos alojamentos estabelecem parcerias com a comunidade local, ajudando-a a criar hortas, galinheiros e outros projectos para abastecer o alojamento com os seus ingredientes frescos e sazonais. Os alojamentos em concessões de gestão privada investem frequentemente em hortas para suprir as suas necessidades, algo que os chefes não podem fazer nos Parques Nacionais.

Vale a pena mencionar mais uma vez: pode ajudar a garantir uma experiência gastronómica feliz, informando antecipadamente o seu especialista em Safari sobre os seus requisitos dietéticos. Quer seja banting ou vegan, intolerante ao glúten ou LFHC, os chefes de cozinha irão até aos confins do mundo para lhe servirem boa comida, mas se receberem os seus ingredientes frescos através de um voo charter semanal e não souberem das suas preferências antes da sua chegada, não poderão fazer muito para entusiasmar o seu paladar.

2. Refeições deliciosas nos safaris móveis

Os safaris móveis têm todos os confortos essenciais, com a vantagem adicional de um acampamento que se desloca consigo à medida que explora os locais. Estes campos de tendas proporcionam muito mais exclusividade do que a maioria dos alojamentos permite e oferecem a experiência de safari mais autêntica de África - uma versão contemporânea das expedições dos primeiros exploradores, com o romance da luz das lanternas e o despertar para uma nova paisagem a cada poucos dias.

O que pode esperar do seu prato num safari móvel em África? Nas viagens que recomendamos, o cozinheiro irá deliciar e surpreender o seu paladar com comida simples e bem confeccionada. Se o seu safari móvel se deslocar de lodge para lodge, espere o mesmo nível de cozinha que qualquer lodge serve.

Se o seu safari móvel for efectuado entre acampamentos temporários, conte com todos os confortos domésticos essenciais. A cozinha portátil do seu cozinheiro tem poucos electrodomésticos, o que significa um menu fixo com menos opções. O seu prato estará repleto de pratos clássicos favoritos, porções generosas e surpresas saborosas, como pão acabado de cozer, tudo criado numa cozinha de mato inovadora. Tal como acontece com toda a cozinha de safari, o seu cozinheiro de safari móvel precisa de saber com bastante antecedência se tem algum requisito dietético especial.

3. Comida premiada em escapadelas à ilha

O Oceano Índico banha a amena costa oriental de África, que alberga deslumbrantes arquipélagos, ilhas e atóis. Esta costa oferece dias ensolarados, banquetes de marisco à luz das estrelas e uma escolha de restaurantes premiados, piqueniques em ilhas desertas e jantares românticos com os pés na areia. Com a sua abundância natural de marisco, poderá ser perdoado por pensar que não haverá muita variedade no seu prato, mas as ilhas são famosas pela cozinha de fusão, desde a aromática cozinha franco-crioula, ao frango peri-peri de inspiração portuguesa e aos deliciosos caris vegetarianos.

O que pode esperar do seu prato numa escapadela a uma ilha tropical? Nos resorts, pode contar com generosos buffets com uma vasta gama de opções, enquanto os hotéis mais pequenos e exclusivos oferecem elegantes menus fixos. Pode contar com pratos europeus servidos com um toque opcional da ilha, muita fruta tropical fresca e alguns dos melhores mariscos do mundo.

4. Património culinário colonial numa paragem na cidade

A Cidade do Cabo, capital gourmet incontestável de África, é um destino por si só. Esta bela cidade no extremo sul do continente é o lar de restaurantes repetidamente admirados na lista dos 50 Melhores Restaurantes do Mundo e de vinhedos que influenciaram os melhores produtores de vinho da Europa desde que o Vin de Constance foi lançado nos anos 1700. Mas o que dizer das cidades de paragem menos conhecidas e célebres?

As duas principais plataformas aeroportuárias de África são Joanesburgo, na África do Sul, através do Aeroporto Internacional OR Tambo, e Nairobi, no Quénia, através do Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta. A maioria dos voos internacionais entra na África Austral ou Oriental através de um destes aeroportos centrais, com as companhias aéreas regionais a levarem os viajantes para mais longe. Alguns destinos são tão remotos que terá de fazer uma paragem numa cidade (ou numa cidade turística movimentada) - como Arusha na Tanzânia, Lusaka na Zâmbia e Brazzaville no Congo - à entrada ou à saída do seu safari.

A boa notícia é que as cidades centrais de África são, muitas vezes, grandes destinos em si mesmas, oferecendo mais coisas para fazer e ver que se podem facilmente encaixar numa escala. Melhor ainda é o facto de, muitas vezes, albergarem restaurantes que misturam o melhor da sua herança culinária colonial com as mais saborosas especiarias e ingredientes locais - um verdadeiro festim para todos os sentidos!

O facto de África não ser considerada um destino gastronómico é uma espécie de tragédia para aqueles de nós que sabem. Este continente não só é o lar de uma oferta culinária de fazer crescer água na boca, inspirada na sua rica herança cultural, como também possui alguns dos cenários mais espectaculares do planeta para se banquetear ao pequeno-almoço, almoço e jantar.