Onde e como ter encontros éticos com animais em África

O que torna uma interação com animais ética?

As melhores férias éticas de interação com animais garantem que as interações com os visitantes são sempre sensíveis ao bem-estar dos animais, independentemente das circunstâncias.

Se os animais estiverem confinados numa instalação de investigação ou reabilitação, como um santuário de elefantes, devem ter muito tempo para descansar entre os encontros com os visitantes. Isto significa estarem à vontade e livres para interagir naturalmente e em segurança com outros animais num ambiente apropriado.

A habituação (ou habituação dos animais selvagens aos seres humanos e ao facto de não terem medo de nós) deve ser supervisionada por pessoas qualificadas. As receitas turísticas dos safaris de encontros com animais selvagens devem contribuir para a conservação da espécie e do seu habitat, através da sensibilização do público, do apoio à investigação ou da contribuição direta para a proteção da espécie através de taxas turísticas, taxas de parque ou licenças.

Os encontros que envolvam animais resgatados - feridos, órfãos ou animais selvagens que, de outra forma, seriam abatidos - devem incluir a reabilitação com o objetivo de libertar o animal de volta à natureza ou, se a libertação não for possível, cuidados ao longo da vida em circunstâncias humanas.

Não parta do princípio de que os proprietários de um estabelecimento para animais são conservacionistas só porque trabalham com animais selvagens. Infelizmente, muitas instalações têm apenas fins lucrativos.

Uma palavra sobre os encontros com predadores

Não apoiamos qualquer encontro que permita aos turistas tocar em predadores bebés como leões e leopardos. Estas crias nunca poderão ser reabilitadas na natureza e estão condenadas a uma vida de confinamento em circos, jardins zoológicos, colecções privadas não regulamentadas ou, pior ainda, a serem vendidas à indústria da caça enlatada. Separar uma pequena cria da mãe e forçá-la a suportar horas de carícias de muitos estranhos humanos diferentes é cruel, desumano e pouco ético - especialmente porque a cria acaba por ser vendida a compradores não regulamentados por volta dos seis meses de idade, quando já é demasiado grande, forte e potencialmente perigosa para ser forçada a suportar as carícias.

Também não apoiamos encontros com predadores adultos, como passear com leões. Mais uma vez, estes animais estão habituados aos humanos, podem ser drogados para se manterem dóceis e podem acabar por estar na mira de uma espingarda de um caçador de troféus. Por terem sido constantemente manuseados por humanos desde recém-nascidos, não nos temem e, de facto, confiam em nós para lhes fornecermos comida, porque não podem caçar por si próprios.

Os animais de rendimento aprendem rapidamente a comportar-se de uma determinada forma para terem acesso aos nossos alimentos - são mantidos com uma ligeira fome para garantir o cumprimento e o comportamento desejado.

Quando os leões machos têm a juba completa, são vendidos a caçadores numa indústria conhecida como "caça ao leão enlatada". Como nunca viveram em estado selvagem, os seus rostos e orelhas não têm cicatrizes de lutas com outros leões ou hienas, nem arranhões de espinhos. A sua "perfeição" torna-os apetecíveis para os caçadores. São abatidos nos seus currais ou numa área vedada - daí a expressão "caça enlatada" (o que também facilita ao atirador, que pagou uma soma avultada pela cabeça do leão, acertar diretamente). Não têm qualquer hipótese desportiva de fuga. A alimentação de um macho adulto é dispendiosa e os seus captores preferem obter os dólares americanos com a sua morte.

Esta cadeia de acontecimentos angustiantes começa frequentemente com a decisão de acariciar uma cria de leão. O apoio a esta atividade perpetua uma indústria cruel e pouco ética.

Encontros éticos com animais em África

1. Visitar um santuário de elefantes

Quénia

O Fundo de Vida Selvagem de Sheldrick O Projeto Orphans' resgata, cuida e reabilita elefantes órfãos de toda a África. Pode ver estes jovens turbulentos a serem lavados, exercitados e alimentados antes de terem idade suficiente para serem libertados na natureza. Os elefantes são muito inteligentes e sociáveis - estes pequeninos adoram os seus tratadores humanos e, tal como os bebés traquinas, gostam de brincadeiras como roubar o boné da cabeça de um tratador enquanto ele está a falar com os visitantes!

E não é só com os gigantes gentis que este santuário de animais em África se preocupa. O santuário de elefantes é também um refúgio para rinocerontes negros altamente ameaçados, órfãos de caçadores furtivos. O Sheldrick Wildlife Trust está fortemente envolvido em projectos de combate à caça furtiva, de remoção de armadilhas e de sensibilização da comunidade.

Perguntam-nos frequentemente: "Os santuários de animais são éticos?" Esta é uma pergunta válida e importante, pois há organizações que não têm em mente os melhores interesses da vida selvagem. Felizmente, este está longe de ser o caso aqui.

2. Tomar o pequeno-almoço com as girafas

Quénia

A maior parte das pessoas desenvolve um fraquinho por girafas e elefantes durante um safari. Especialmente as girafas - estas criaturas graciosas e gentis são tão fascinantes como bonitas. Uma das subespécies mais ameaçadas de extinção é a girafa de Rothschild, que tem elegantes "meias" brancas nas pernas e manchas de cor mais creme. O melhor local para as ver é o The Giraffe Centre, em Nairobi, conhecido por oferecer encontros éticos com animais no Quénia. O principal objetivo da organização é educar as escolas locais sobre a vida selvagem e o ambiente do Quénia, bem como dar a todos os visitantes a oportunidade de desfrutar de encontros de perto com girafas de uma forma ética.

The Giraffe Manor fica adjacente ao centro e as girafas passeiam livremente por este hotel histórico. Estão tão habituadas aos humanos que, muitas vezes, metem a cabeça pelas janelas da sala de jantar para ver se conseguem lamber as guloseimas das girafas com as suas enormes línguas roxas. É um encontro encantador e maravilhoso para toda a família que apoia diretamente a conservação da espécie.

E com o declínio dramático da população de girafas selvagens em África, os hóspedes do Giraffe Manor têm a oportunidade de contribuir para a conservação destes gentis gigantes. Por cada hóspede que fica no Giraffe Manor, $10 é doado ao African Fund for Endangered Wildlife (AFEW). O AFEW, fundado em 1979, é uma organização sem fins lucrativos criada para proteger as últimas girafas de Rothschild no Quénia, que inclui um programa de reprodução bem sucedido. Os fundos destinam-se a apoiar a conservação e a reprodução destas criaturas majestosas.

3. Ver os grandes felinos de perto

Namíbia

Fundada em 1991 e sediada na Reserva Natural de Okonjima (uma reserva privada dedicada à conservação da vida selvagem), a Fundação AfriCat é uma instalação vital de investigação e educação especializada em predadores como chitas, leopardos, cães selvagens e leões. No AfriCat, não há interação física ou manuseamento dos gatos.

Nós adoramos o AfriCat porque eles possibilitam que os hóspedes tenham safaris de encontros selvagens onde podem ver os gatos de perto a partir de peles especialmente construídas, bem como realizar emocionantes passeios guiados pela natureza para rastrear os predadores itinerantes. As peles são o sonho de qualquer fotógrafo - este é um dos melhores locais em África para captar aquele retrato vencedor de um leopardo ou um clássico rei da selva a bocejar.

4. Passar tempo com os gorilas

Uganda, Ruanda e Congo

Os passeios de gorila são uma atividade cuidadosamente gerida que contribui diretamente para o financiamento da conservação e investigação destes grandes símios em vias de extinção e dos seus habitats na floresta tropical. O encontro com gorilas selvagens no Uganda, Ruanda ou Congo é uma experiência de safari verdadeiramente inesquecível.

Depois de percorrer os trilhos da floresta sob os cuidados de um guia profissional para encontrar uma família de gorilas selvagens, passará cerca de uma hora a observá-los a uma distância não inferior a sete metros. São envidados todos os esforços para minimizar o impacto dos observadores humanos sobre os gorilas: não é permitido utilizar flash ou câmaras que emitam ruídos mecânicos elevados, não é permitido comer ou beber e os grupos de excursão estão limitados a um máximo de seis a oito pessoas. Os gorilas são susceptíveis a doenças humanas e uma constipação comum pode ser mortal para eles, pelo que não é permitido fazer caminhadas se não estiver bem de saúde e, no Congo, é obrigatório usar uma máscara facial para proteger ainda mais os gorilas.

O que mais nos agrada neste notável encontro com os animais é o facto de as caminhadas turísticas contribuírem diretamente para a proteção dos gorilas. Desde que o trekking foi introduzido, as populações de gorilas de montanha estabilizaram no Uganda e no Ruanda. O Parque Nacional Odzala-Kokoua, no Congo, também deu passos bem sucedidos na conservação dos gorilas das planícies ocidentais na bacia do Congo.

A Go2Africa também estabeleceu uma parceria com o Fundo para os gorilas Dian Fossey (DFGF) para proporcionar aos nossos clientes uma experiência mais profunda e rica de trekking de gorila quando visitam o Ruanda. Sendo o pioneiro na conservação do gorila de montanha, as experiências com o DFGF são o complemento perfeito para um passeio de gorila. Atualmente, existem quatro experiências imersivas de conservação do gorila em oferta: uma visita aos bastidores do Campus Ellen DeGeneres, uma caminhada de gorila com um investigador do DFGF, uma masterclass privada de conservação do gorila e uma experiência privada de cocktail com vistas incríveis. Todas as receitas destas experiências são doadas ao programa de sensibilização das crianças locais do DFGF.

5. Interagir com suricatas

Botsuana e África do Sul

Se o espirituoso e o espertalhão Timão era a sua personagem preferida no filme da Disney O Rei LeãoSe é um animal de estimação, então de certeza que se vai divertir com as criaturas da vida real em que ele se baseou. Os suricatas são os comediantes da savana africana. Estas criaturas extremamente sociáveis são conhecidas pelas suas travessuras e personalidades únicas e interessantes. As suas naturezas brincalhonas e curiosas são adoradas tanto por adultos como por crianças, fazendo com que os encontros com suricatas um dos melhores encontros de vida selvagem em África para toda a família. Recomendamos a África do Sul e o Botsuana como os dois destinos onde é possível interagir com suricatas selvagens em experiências sensíveis às crianças e onde a atividade apoia a investigação sobre a população habituada de suricatas.

6. Observação de baleias de barco

África do Sul

África do Sul Costa das Baleias é famosa por oferecer alguns dos melhores locais do mundo para a observação de baleias em terra, quando as baleias francas migram ao longo da costa no início da primavera (por volta de agosto). A cidade costeira de Hermanus, a pouco menos de duas horas da Cidade do Cabo, é a capital mundial da observação de baleias - as suas áreas públicas viradas para o mar estão repletas de bancos onde se pode sentar e observar as baleias a romper, a procriar e a parir ao largo da costa. Os turistas também podem fazer um cruzeiro de barco para um encontro mais próximo. Existem normas de conservação rigorosas que impedem os barcos de molestar as baleias e os cidadãos locais apaixonados são rápidos a denunciar qualquer capitão que infrinja as regras.

The best time for boat-based whale watching is between late morning and early afternoon when the ocean is flooded with direct sunlight, enticing the whales to the warmer surface water. Whale-watching tourism contributes directly to the local economies of former fishing villages, providing an incentive to protect the marine environment, which is good for all the creatures that depend on it, from seals to southern right whales.

7. Testemunhar o ninho e a eclosão das tartarugas marinhas

Ilhas do Oceano Índico

Esta é uma das nossas experiências de safari favoritas, que promove a conservação, é educativa e única na vida! Esperar pacientemente que as tartarugas bebés eclodam numa praia de uma ilha tropical perfeita para um postal, ouvir o estalar das primeiras conchas e ver as pequenas crias a caminharem decididamente em direção à segurança do quente Oceano Índico, testemunhar o horror agridoce quando uma delas é arrebatada por uma gaivota e sentir a alegria incontida quando uma pequena tartaruga consegue chegar à água - esta é uma experiência que combina emoção, admiração e um profundo sentido de ligação com o mundo natural.

África Praias do Oceano Índico são o lar de cinco espécies de tartarugas marinhas: verde, de pente, cabeçuda, de couro e a rara tartaruga oliva. Por mais longe que as grandes correntes oceânicas as levem, as tartarugas regressam aos seus locais de nidificação matriarcais para depositarem os seus ovos e continuarem o ciclo da vida. O turismo de tartarugas motiva a população local a proteger os ninhos e a permitir que as tartarugas ponham os seus ovos em paz, em vez de as caçar furtivamente. Os encontros com tartarugas promovem a conservação e a educação e são, em última análise, essenciais para a segurança a longo prazo dos locais de reprodução das tartarugas marinhas.

8. Andar a cavalo com rinocerontes

Quénia

A Ol Pejeta Conservancy, na sedutora região de Laikipia, no Quénia, alberga os dois únicos rinocerontes brancos do norte que restam no mundo, bem como mais de 110 rinocerontes negros em perigo crítico de extinção. As equipas de proteção altamente treinadas da reserva trabalham em estreita colaboração com peritos veterinários internacionais para garantir que Ol Pejeta se mantém na vanguarda da conservação dos rinocerontes na África Oriental.

Os hóspedes da reserva podem aproveitar a oportunidade para visitar um recinto de rinocerontes com 2,8 quilómetros quadrados (1 milha quadrada) e aprender sobre os incríveis esforços de conservação que estão a ser feitos para preservar os últimos exemplares desta espécie altamente ameaçada. Há também uma oportunidade incrível de montar a sela e cavalgar entre os rinocerontes. O recinto está completamente livre de predadores e é fantástico para explorar a cavalo, dando-lhe a oportunidade de encontrar rinocerontes em vias de extinção, zebras de Grévy e hartebeest de Jackson.

Botsuana

O Camp Kalahari situa-se numa concessão privada que faz fronteira com os Makgadikgadi Pans do Botswana e oferece uma experiência confortável e autêntica no famoso deserto do Kalahari. Uma das suas ofertas mais apelativas é a oportunidade de explorar esta região rica em vida selvagem a cavalo. Esqueça os safaris, os passeios de mokoro e as safaris a pé em favor de uma alternativa mais aventureira para avistar os seus animais africanos favoritos, como zebras, gnus e flamingos.

9. Ajudar a colocar os chimpanzés no seu habitat

Tanzânia

A ilha de Rubondo é um paraíso intacto situado no Lago Vitória. A extraordinária riqueza natural da ilha atraiu o estatuto de parque nacional e valeu-lhe a alcunha de "Arca de Noé". É o lar de uma infinidade de animais como hipopótamos, crocodilos, macacos, rinocerontes, elefantes e girafas. Originalmente criado como um refúgio para espécies em vias de extinção, o parque tornou-se um importante santuário para 16 chimpanzés resgatados de jardins zoológicos europeus entre 1966 e 1969. Esta foi a primeira tentativa bem sucedida de reabilitar chimpanzés em cativeiro, uma vez que estes regressaram a um estado não habituado, caraterístico dos chimpanzés selvagens.

Convidados em Rubondo Island Camp pode desfrutar da experiência única na vida de ajudar a habituar os chimpanzés da ilha aos seres humanos. Faça parte deste projeto de conservação em curso enquanto caminha pela floresta seguindo os chimpanzés com o seu guia conhecedor. Quanto mais os chimpanzés se habituarem à presença humana, mais fácil será para os investigadores passarem tempo com eles. Este projeto não só é benéfico para os chimpanzés, como também tem um impacto incrivelmente positivo na biodiversidade da Ilha Rubondo, nos habitats naturais, na economia local e na longevidade de ser um santuário vital para a vida selvagem - tornando-o num dos encontros mais éticos com animais na Tanzânia.

10. Ajude a colocar coleiras na vida selvagem para iniciativas de conservação

África do Sul

Os rinocerontes são uma das espécies mais ameaçadas de extinção não só em África, mas em todo o mundo. Ao longo dos anos, tem havido esforços substanciais na frente da conservação para preservar o número cada vez menor de rinocerontes na natureza, bem como para garantir que estes gigantes majestosos sobrevivam para as gerações vindouras.

E agora, os esforços de conservação já não se restringem apenas aos profissionais. Nas regiões do Cabo Oriental e de Waterberg na África do Sul, Kwandwe e Marataba, respetivamente, oferecem aos hóspedes safaris especializados onde os visitantes têm a incrível oportunidade de participar em iniciativas de conservação dos rinocerontes.

O Safari de Conservação de Rinocerontes de Kwandwe é um programa de 3 noites e 4 dias de dardos e entalhes de rinocerontes. Sob a supervisão de especialistas, os hóspedes testemunham as tarefas essenciais empreendidas para garantir a preservação desta espécie em vias de extinção - desde a caça ao rinoceronte, passando pela colocação do microchip no corno, até à marcação das orelhas para futura identificação.

Marataba oferece uma experiência semelhante de conservação de rinocerontes no Parque Nacional de Marakele, onde os hóspedes têm a rara experiência de acompanhar uma operação de registo e identificação. O processo inclui testemunhar os profissionais da vida selvagem a darem um dardos no rinoceronte de forma competente e segura e a implementarem um padrão único de entalhe nas orelhas para reconhecimento individual.

É importante notar que os safaris de conservação de rinocerontes não são uma ocorrência imediata. Estes esforços de conservação só acontecem quando as equipas de gestão da vida selvagem estão disponíveis, bem como quando há rinocerontes que precisam de ser entalhados para fins de conservação. Estes projectos de conservação de rinocerontes são impulsionados pela necessidade de proteger esta criatura em vias de extinção e não para promover o turismo, tornando-o um encontro verdadeiramente ético com animais na África do Sul.

Tanzânia

O Usangu Expeditions Camp é um acampamento sazonal imersivo situado num canto isolado de Parque Nacional de Ruaha - A maior área protegida da Tanzânia. O acampamento está situado nas margens dos pântanos de Usangu, oferecendo uma experiência de safari autêntica, privada e confortável que coloca uma forte ênfase na conservação.

Em 2017, Asilia obteve permissão para construir o acampamento no Pantanal de Usangu, com o acordo de que o local serviria como um centro de pesquisa, além do turismo tradicional. A Estação de Pesquisa Ecológica Douglas Bell foi então fundada no local, servindo como um núcleo central para todos os esforços de pesquisa e conservação que ocorrem na região do Pantanal de Usangu.

Os hóspedes do Usangu Expeditions Camp são encorajados a passar algum tempo na estação de investigação, aprendendo mais sobre os projectos de conservação em curso e ajudando os investigadores de campo em várias actividades. Os visitantes podem desfrutar de uma visita guiada à estação de investigação, compreender melhor a investigação que está a ser realizada, ajudar a instalar armadilhas fotográficas, analisar imagens e registar os resultados dessas armadilhas fotográficas e ajudar a equipa numa manhã de rastreio por rádio, utilizando a telemetria para localizar a vida selvagem na área.

11. Nadar com tubarões-baleia

Quénia, Zanzibar, Madagáscar e Moçambique

Apesar de ter o nome de duas das criaturas mais temíveis do oceano, o tubarão-baleia é inofensivo - com uma dieta que consiste principalmente em plâncton e não representa qualquer ameaça para os seres humanos. São também uma das criaturas marinhas mais apelativas, com uma pele azul escura salpicada por uma constelação de manchas brancas brilhantes. Felizmente, existem muitos locais espalhados pela costa do Quénia, Zanzibar e Moçambique onde pode aproximar-se do maior peixe do mundo. E como os tubarões-baleia estão em perigo de extinção devido à pesca excessiva, é verdadeiramente um privilégio poder encontrar estas criaturas no seu habitat natural.

Algumas das melhores experiências de mergulho com tubarões-baleia podem ser encontradas nas costas de Zanzibar, na praia de Tofu em Moçambique, na ilha de Mafia na Tanzânia e em Nosy Be em Madagáscar.

12. Caminhar pelo mato com camelos

Quénia

A incrível região de Laikipia, no Quénia, é um dos segredos de safari mais bem guardados de África. Esta bela área indomada é o lar de projectos de conservação incríveis, como o Lewa Wildlife Conservancy e o Ol Pejeta Conservancy, bem como de alguns avistamentos espantosos de vida selvagem - que incluem o sempre esquivo rinoceronte. E uma das melhores maneiras de experimentar tudo o que Laikipia tem para oferecer é em cima de um camelo. Loisaba Tented Camp and Lewa Safari Camp são dois desses alojamentos que oferecem passeios de camelo como uma experiência de safari alternativa.

Namíbia

Não será surpresa para ninguém que possa desfrutar de passeios de camelo na paisagem desértica da Namíbia. Ao visitar destinos como Swakopmund e Sossusvlei, terá a excitante oportunidade de ver a vida selvagem de uma nova forma - a cavalo de camelo - proporcionando um encontro ético com animais na Namíbia que protege a natureza e traz alegria aos visitantes.

13. Desfrutar de um dia de praia com pinguins

África do Sul

Uma das atracções turísticas mais populares da Cidade do Cabo é visitar os pinguins em Praia de Boulders. Sim, leu bem! Uma viagem panorâmica até Simon's Town levá-lo-á à área marinha protegida que alberga a famosa colónia de pinguins africanos. Três calçadões adaptados para cadeiras de rodas estendem-se pelas dunas e pela densa vegetação para o aproximar destes pequenos animais.

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