O melhor guia para um Safari no Zimbabué

É a maravilhosa vida selvagem do país, o extraordinário nível de orientação e os variados parques nacionais - juntamente com as Cataratas Vitória - que são mais famosos e a razão pela qual milhares e milhares de amantes de safaris se deslocam aqui todos os anos. O país leva a sério a conservação e possui uma rede de reservas de grande dimensão.

Os guias de safari do Zimbabué são considerados dos melhores do mundo graças à sua formação extremamente rigorosa. São necessários, pelo menos, cinco anos para completar o curso, que envolve tudo, desde a aprendizagem de todos os nomes latinos de aves, plantas, insectos e espécies animais até aos primeiros socorros básicos, competências avançadas de condução e treino com armas. É tão difícil que se calcula que, nalguns anos, apenas cinco por cento dos alunos que entram no curso conseguem chegar aos exames finais escritos. Este conhecimento excecional e a paixão pelo mato, combinados com o sentido de humor divertido do Zimbabué, colocam os guias do Zimbabué no topo da sua área.

O empenhamento do país na conservação também faz com que faça parte de dois gigantescos parques transfronteiriços. A Área de Conservação Transfronteiriça Kavango-Zambezi (KAZA) tem o tamanho de França e inclui as Cataratas Vitória, Hwange e o Lago Kariba. O Parque Transfronteiriço do Grande Limpopo tem a dimensão dos Países Baixos ou de Taiwan e inclui Gonarezhou. Estas zonas transfronteiriças demonstram a estreita cooperação entre os países da África Austral, como o Zimbabué, a África do Sul, o Botsuana e a Namíbia, para preservar os canais migratórios naturais e antigos dos animais e manter os seus habitats tradicionais.

Para além dos safaris nos parques nacionais, dos passeios na natureza e dos safaris aquáticos, o Zimbabwe oferece muitas outras actividades ao ar livre para os viajantes aventureiros.

Não importa onde vá no Zimbabué - desde a agitação das Cataratas de Vic até ao mato seco de Hwange - terá sempre a Via Láctea por cima de si, o sol para o saudar de manhã e a incrível hospitalidade dos zimbabueanos para esperar.

O que ver: Os melhores destinos de safari no Zimbabué

A Terra dos Gigantes: Parque Nacional de Hwange

O parque mais famoso e visitado é Hwange (pronuncia-se "wang-gee"), que se estende por mais de 14 600 quilómetros quadrados / 5 850 milhas quadradas, e proporciona um refúgio para 107 espécies de mamíferos e mais de 400 tipos de aves registados, muitos dos quais se reúnem na barragem de Mandavu durante a estação seca de meados do ano. Se quiser ver elefantes (há entre 45 000 e 60 000 a viver em Hwange), então a área em redor de Nyamandhlovu Pan é o local ideal - significa literalmente "Carne do Elefante". Hwange é mais frequentemente combinada com as Cataratas Vitória, uma vez que são as mais próximas uma da outra. Este é provavelmente o melhor local para ver os Big 5 - elefante, rinoceronte, leopardo, leão e búfalo - na Zâmbia, embora os rinocerontes só sejam vistos em raras ocasiões.

A terra bíblica: Parque Nacional de Matobo

Supostamente, esta é a localização de Ofir, a terra bíblica de onde o Rei Salomão obtinha marfim, ouro e aves exóticas. Atualmente, é uma área protegida onde os rinocerontes brancos e negros, altamente ameaçados de extinção, estão a regressar. Os seus afloramentos graníticos são o local de caça perfeito para a maior concentração de leopardos do Zimbabué, bem como para aves de rapina, como as águias pretas e bateleiras. Um dos seus locais mais famosos são as "rochas equilibradas", onde pedregulhos improvavelmente grandes são empilhados em fila, sem argamassa ou suportes. Mais informações sobre Matobo.

Fora do caminho batido: Parque Nacional Gonarezhou

Bem no sul do país, Gonarezhou ('gone-a-rez-who') está fora dos circuitos habituais. O seu ponto de referência mais famoso são os deslumbrantes penhascos de arenito vermelho de Chilojo, que proporcionam um cenário dramático para os banhos de sol ao fim da tarde durante os safaris e brilham a vermelho ao pôr do sol. Outro ponto de destaque são as cascatas de Chivilia, que correm mais rapidamente durante a estação das chuvas de verão.

A criança de ouro: Parque Nacional das Piscinas de Mana

De volta ao norte, Piscinas de Mana é considerada uma das reservas mais bonitas do mundo. A sua localização perto do rio Zambeze dá-lhe grandes piscinas que suportam uma infinidade de vida selvagem e actividades como safaris de canoa - uma excelente forma de ver hipopótamos, elefantes, crocodilos e aves aquáticas como garças, jacanas e andorinhas-do-mar. É também um dos melhores locais na África Austral para ver cães selvagens em vias de extinção ou "lobos pintados".

A joia escondida: Parque Nacional Matusadona

Situada na margem sul do lago Kariba, Matusadona é um dos melhores lugares para visitar no Zimbabué. Com o nome das Colinas de Matuzviadonha, esta região remota é acessível apenas por avião ligeiro, comboio 4×4 ou barco e é considerada uma das jóias escondidas do país. É um refúgio para rinocerontes negros em vias de extinção, elefantes, búfalos e os famosos leões de Matusadona.

O fumo que troveja: Cataratas Vitória

Provavelmente a maior atração do Zimbabué e o ponto final clássico de um safari. As cataratastradicionalmente conhecidas como Mosi-oa-Tunya ou "o fumo que troveja", são as maiores do mundo quando se combina a sua altura e largura. Alimentadas pelo rio Zambeze, proporcionam todo o tipo de actividades de adrenalina, como rafting, visitas à ilha de Livingstone, natação na Devil's Pool no precipício, baloiço em pontes, bungee jumping e cruzeiros ao pôr do sol.

A Riviera do Zimbabué: Lago Kariba

Represada para fornecer energia hidroelétrica ao Zimbabué e à Zâmbia, Kariba é carinhosamente conhecida como "a Riviera do Zimbabué" devido às muitas casas flutuantes de luxo que pontilham as suas margens. É um local maravilhoso para a observação de aves e a ilha de Spurwing - cujo nome deriva do ganso africano de asas escarpadas - é um testemunho disso mesmo. Os gansos de asas espirais são famosos por mergulharem à procura de peixe e são muito sociáveis, vivendo frequentemente em comunidades de até 50 aves. Kariba é um destino muito subestimado e um ótimo lugar para umas "férias na praia" no meio do país dos safaris.

Ruínas do Grande Zimbabué

Pensa-se que o povo Shona local construiu as Ruínas do Zimbabué por volta do século XI, embalando cuidadosamente a seco milhares de pedras em intrincados padrões, torres e escadarias. Entre os séculos XIII e XV, pelo menos 20 000 pessoas viveram aqui num sítio com uma área de 722 hectares. Era o centro comercial do Reino de Mutapa ou Munumatapa e é agora Património Mundial. As ruínas são tão importantes que o país recebeu o seu nome: 'dzimba' significa 'casas' e 'mabwe' significa 'pedras', formando o 'Zimbabué' ou 'Grandes Casas de Pedra'.

O Zimbabué é um país enorme e os visitantes de primeira viagem visitam geralmente as Cataratas Vitória, Hwange e as Piscinas de Mana, uma vez que estas têm as melhores infra-estruturas e são de mais fácil acesso. A visita a outros locais deste país longínquo é mais complicada e só é recomendada a viajantes experientes.

Calendário: A melhor altura do ano para visitar o Zimbabué

A beleza de África é a sua infinita complexidade e isto é igualmente verdade para o Zimbabué. A melhor altura para ir depende de onde quer ir - num safari ou para ver as Cataratas Vitória. Naturalmente, quase todos os viajantes gostariam de fazer as duas coisas, o que deixa uma janela muito mais pequena para ver ambas no seu melhor. Isto porque uma - as cataratas - depende da chuva, enquanto a outra - o safari na época alta - depende da falta de chuva!

Safari na época alta

A melhor altura para um safari no Zimbabué é durante os meses secos de inverno, de maio a outubro. Há muitas razões para isso:

• A vegetação diminui significativamente, tornando os animais mais fáceis de ver.
• Algumas fontes de água secam, o que significa que não se afastam muito das restantes, tornando-as mais fáceis de encontrar.
• O clima é muito mais moderado, pois é mais fresco durante o dia.
• É geralmente mais confortável porque há menos insectos.

No entanto, esta altura coincide com a época de férias mais importantes no hemisfério norte, o que torna absolutamente imperativo reservar com antecedência para garantir alojamento e voos.

Cataratas Vitória em plena inundação

A melhor altura para ver as Cataratas Vitória em todo o seu esplendor é de fevereiro a maio, ou do verão ao fim do outono. Isto deve-se ao facto de:

• O rio Zambeze alimenta as cataratas e, por sua vez, é alimentado pelas chuvas que caem nas terras altas de Angola. Demora meses até que as primeiras chuvas de verão, por volta de novembro, cheguem ao desfiladeiro de Batoka, por volta de fevereiro.
• A estação das chuvas dura até março ou abril, o que significa que as cataratas são "reabastecidas" durante este período.

É importante saber que, quando as cataratas estão no seu ponto mais alto, são ironicamente difíceis de ver e especialmente de fotografar, porque os 500 000 litros / 132 000 galões de água que caem sobre a borda criam uma enorme quantidade de névoa (e o ruído pode ser ensurdecedor, daí o nome tradicional Mosi-oa-Tunya ou o Fumo que troveja). Se visitar as Cataratas, considere a hipótese de dar uma volta de helicóptero ou - se for mais ousado - de microleve para apreciar verdadeiramente a dimensão das Cataratas e tirar fotografias.

A forte corrente e as águas altas nesta altura do ano tornam as actividades aquáticas, como o rafting, pouco seguras, por isso tenha isto em conta quando fizer a sua reserva. Também será demasiado perigoso nadar na Devil's Pool ou visitar a ilha de Livingstone, uma vez que as águas correm furiosamente. Estas actividades são realizadas entre agosto e dezembro (época de águas baixas), quando os níveis de água descem e se tornam mais seguros.

O melhor de ambos: maio a julho

Se quiser ver as Cataratas de Vic quando a água ainda está alta and Para fazer um bom safari, escolha os meses de maio, junho ou julho. Depois disso, o safari será melhor, mas as cataratas começarão a secar e não terá acesso a toda a cortina de água. Antes disso, as cataratas estarão em plena cheia, mas a observação de animais pode ser um desafio para os principiantes.

Se visitar a partir de setembro, poderá encontrar grandes partes das cataratas completamente secas. Em outubro, embora o safari seja excelente, o lado zambiano das cataratas será de rocha nua e o resto muito, muito reduzido.

Outros aspectos a considerar

• As férias escolares regionais caem em julho e Hwange, as cataratas de Vitória e o lago Kariba estão geralmente muito cheios de turistas locais. Esta é a época alta dos safaris e as vistas das cataratas continuam a ser muito boas, por isso, se quiser visitar as cataratas, tente reservar com pelo menos nove meses a um ano de antecedência para garantir a sua primeira escolha de alojamento.
• O período entre o Natal e o Ano Novo é também muito concorrido devido aos feriados regionais. Não recomendamos as Cataratas Vitória nessa altura, uma vez que estarão reduzidas a um gotejar, e a observação de animais selvagens pode ser extenuante para os principiantes, devido à chuva, às estradas lamacentas e à erva comprida (os fotógrafos, contudo, divertem-se no verão, na época baixa ou verde, uma vez que há menos veículos nos locais de observação, a vegetação verdejante proporciona um belo cenário, os animais estão em óptimas condições, há muitas aves coloridas e bebés adoráveis, e a chuva limpa o ar de poeira).
• novembro é considerado um mês complicado ou imprevisível. Estamos na primavera e tudo é possível. Se as chuvas se atrasarem, a secura e o calor intenso de outubro prolongar-se-ão até novembro. Se as chuvas chegarem "a tempo", o mês pode ser muito húmido. Nunca sabemos ao certo o que esperar, mas às vezes isso é metade da graça de viajar. Os animais não desaparecem nem se escondem quando chove: os elefantes, os antílopes e os predadores continuam a pastar, a preguiçar ou a perseguir os animais no meio da chuva.
• Se o seu tempo de férias for limitado, sugerimos que o tente fazer em maio, junho ou julho, se quiser viajar para o Zimbabué para ver as cataratas e fazer um safari. Não se esqueça que muitos outros viajantes estarão a fazer o mesmo, por isso fale com um Especialista em Safaris em África o mais cedo possível para garantir alojamento nas melhores áreas.

Orçamento: Quanto custará visitar o Zimbabué

Apesar de estarmos no sector dos safaris desde 1998, é muito difícil para nós dar um valor único quando se trata de custos. Há tantas variáveis a considerar, como a altura do ano em que viaja, a duração da estadia e se prefere um alojamento confortável ou luxuoso. É por isso que não acreditamos numa abordagem do tipo "um pacote serve para todos" e preferimos consultar cada cliente individualmente, utilizando a nossa experiência para criar um itinerário de raiz.

Podemos, no entanto, fornecer valores aproximados que ajudam a formular um orçamento. Em termos de alojamento, um safari no Zim custará entre $600 e $3.250 por pessoa, por noite, dependendo do nível de conforto. Sugerimos que trabalhe com o seguinte:

Safari no Zimbabué

Cataratas Vitória

IMPORTANTE: Os custos acima indicados são uma média por pessoa, por noite, partilhando um quarto em época alta e baixa. Não incluem voos internacionais, vistos e actividades opcionais. Note-se que as taxas de conservação, impostos e licenças estão sujeitas a alterações.

Todos os custos do nosso safari no Zimbabué estão incluídos, o que significa que as refeições, a maioria das bebidas, as taxas do parque e os impostos estão incluídos na tarifa do alojamento, e não terá quaisquer "surpresas" quando partir. Também preferimos reservar e organizar excursões ou actividades como parte do seu itinerário pela mesma razão. Em geral, é mais caro ficar numa concessão privada do que num parque nacional, mas a vantagem é que pode realizar actividades como passeios todo-o-terreno para se aproximar dos animais avistados, passeios noturnos e passeios na natureza que não são permitidos no parque.

Como a maioria das coisas, quanto mais substancial for o seu orçamento, mais opções terá. Mas mesmo aqueles com orçamentos modestos podem encontrar uma forma de explorar o Zimbabué - a chave é comunicar abertamente com o seu consultor para que ele ou ela possa fazer o seu melhor para criar a melhor viagem possível para si.

Alojamento: Onde ficar

Cataratas Vitória:

Parque Nacional de Hwange:

Parque Nacional de Mana Pools:

Parque Nacional de Matobo:

Lago Kariba e Parque Nacional de Matusadona:

Como planear a sua viagem ao Zimbabué

O Zimbabué é um destino de sonho para um safari, mas há alguns aspectos a ter em conta:

É a sua primeira viagem a África?

A maior parte dos nossos visitantes de primeira viagem combinam as Cataratas Vitória com destinos como o Parque Nacional Kruger - que tem quase garantida a observação de animais dos Big 5 - e a maravilhosa cidade da Cidade do Cabo, na África do Sul. Outros visitantes de primeira viagem combinam um safari em Hwange com um tempo nas cataratas. Se esta for uma viagem de regresso, considere sair dos trilhos batidos para lugares como Matobo, Gonarezhou e Matusadona.

Um itinerário clássico consiste em duas noites em Vic Falls, três ou quatro noites em Hwange e três a quatro noites em Mana Pools ou no Lago Kariba.

Lembre-se de que as distâncias entre os destinos são longas e que terá de utilizar aviões ligeiros para se deslocar de um local para outro. Quanto mais dias completos tiver num destino, mais safaris de manhã e à tarde poderá fazer.

Quais são os seus "must-sees" ou "must-dos"?

A menos que disponha de muito dinheiro e tempo, poderá não ser possível ver e fazer tudo o que um país grande e variado como o Zimbabué tem para oferecer. Comece pelos seus interesses e preferências e trabalhe a partir daí. Se um safari na época alta é importante para si, então construa o seu itinerário em função disso.

Se estiver interessado em actividades mais invulgares, como ver ruínas ou grutas, não se esqueça de que o alojamento em redor destas atracções é muito básico e extremamente limitado, e poderá haver longas distâncias de carro se não houver voos ou pistas de aterragem disponíveis. A visita a estas áreas requer muito planeamento, por isso não se esqueça de as mencionar antecipadamente quando consultar o seu especialista em safaris em África. É mais fácil incluí-las desde o início do seu planeamento do que acrescentá-las à última hora.

Quando é que queres ir?

Se quiser ver as Cataratas Vitória em plena cheia, então é melhor começar a planear com cerca de um ano de antecedência. Isto pode parecer extremo e desnecessário, mas os melhores alojamentos são limitados e esgotam-se rapidamente. Se deixar para muito tarde, poderá não conseguir garantir alojamento, uma vez que este é um destino regional e de lua de mel muito popular. A disponibilidade é uma questão fundamental para planear um itinerário completo e satisfatório no Zimbabué.

Assim que tiver os aspectos práticos definidos - quando quer viajar, quanto quer gastar, o que quer ver e fazer, e com quem quer ir - pode entregar todo o planeamento, a papelada e a administração ao seu consultor de viagens e voltar a sonhar acordado com a possibilidade de aterrar no Zimbabué!

E a situação política?

Na Go2Africa, preferimos respostas diretas a perguntas diretas. Perguntam-nos frequentemente sobre a situação política do país e se é seguro viajar para lá.

Não é segredo para ninguém que os zimbabuenses sobreviveram a uma enorme turbulência política, que começou com a colonização no século XIX. Na década de 1990, o então presidente Robert Mugabe estava desesperado por se manter no poder e, no início da década de 2000, tinha iniciado um ambicioso mas malfadado programa de redistribuição de terras para ajudar a dar poder aos cidadãos comuns do Zimbabué. Muitos zimbabuenses partiram para os países vizinhos para ganhar a vida e os que residiam nas zonas rurais foram por vezes obrigados a recorrer à caça furtiva para sobreviver. Este facto, associado a uma seca generalizada e prolongada, teve um efeito negativo nas zonas de vida selvagem. O que outrora fora designado como o celeiro de África, devido ao seu solo extremamente fértil que permitia cultivar vastas extensões de milho e tabaco, e que era considerado um destino de safaris de primeira categoria, tornou-se um destino de vida selvagem, devido à escassez de alimentos, combustível e dinheiro. Nestas condições, a segurança era uma questão séria.

Estamos satisfeitos e confiantes por poder dizer que o Zimbabué ultrapassou definitivamente este período difícil do início da década de 2000. O novo presidente, Emmerson Mnangagwa, comprometeu-se a desfazer os excessos do governo de Mugabe e a ajudar o país a sair da recessão.

Desde a nossa criação em 1998, mantivemos em segurança centenas de milhares de amantes de safaris. Fazemo-lo viajando regularmente para os países que recomendamos e mantendo-nos em contacto constante com a nossa vasta rede de contactos no terreno. Nunca enviaremos um cliente para um local que nós próprios não visitaríamos, e utilizamos apenas os fornecedores de alojamento, transferes e actividades mais reputados em todo o Zimbabué, todos eles com registos impecáveis. Viajamos regularmente para o Zimbabué e podemos dizer com confiança que o país é seguro para visitar.

É importante recordar que os locais dos safaris estão muito longe de Harare, a capital, e que as Cataratas Vitória são "partilhadas" com a Zâmbia, uma democracia pacífica, estável e próspera do outro lado do rio Zambeze. Quando se está num safari, está-se a centenas de quilómetros de Harare e nunca encaminhamos os clientes através da cidade. Quando está num safari, está nas mãos de guias diligentes e conhecedores e de gestores de lodges que conhecem o país por dentro e por fora - temos total confiança neles. Também fornecemos a todos os nossos viajantes uma linha direta 24 horas por dia, 7 dias por semana, para uso em emergências, que temos o prazer de dizer que muito raramente é utilizada.

O Zimbabué continua a ser um destino de safari deslumbrante e a vista das Cataratas Vitória é uma das mais magníficas exibições da Mãe Natureza. A caça está a regressar em grande escala e o investimento em alojamentos novos e melhorados está a aumentar. Em tempos, a Zâmbia estava repleta de simples "acampamentos no mato" e tendas para duas pessoas; agora, os alojamentos têm piscinas privadas, interiores de design e comida gourmet, o que é indicativo da confiança que os investidores têm no país. É claro que os lugares mais rústicos continuam a existir e nós temos o cuidado de o fazer corresponder ao estilo perfeito de alojamento que tem em mente.

Em poucas palavras: sim, é seguro visitar o Zimbabué. Todos os anos, milhares de pessoas de todo o mundo ficam maravilhadas com a sua vida selvagem e beleza natural, e não há razão para não estar entre elas.

Impacto positivo nas zonas de safari no Zimbabué

Os safaris no Zimbabué são uma experiência inesquecível. Mas nada é mais satisfatório do que saber que está a deixar uma área melhor do que a encontrou. O itinerário do Zimbabué que se segue oferece a mistura perfeita de safari de luxo, vida selvagem diversificada e contribuição para uma causa digna:

Ideias Populares para o Itinerário do Safari no Zimbabué