As nossas melhores coisas para fazer no Grande Vale do Rift, no Quénia

Quando visto do espaço exterior, é contestado como o marco geográfico mais identificável na face do planeta. Estima-se que tenha cerca de 40 milhões de anos e é responsável pela produção de Monte Kilimanjaro e o Monte Quénia, dois dos cumes mais venerados de África - onde os viajantes se reúnem para testar a sua capacidade física.

O continente africano está a desfazer-se e os cientistas confirmaram que serão necessários cerca de dez milhões de anos para que isso aconteça, espalhando-se a um ritmo de 6 mm a 7 mm (cerca de 0,2 polegadas) por ano, atualmente:

O Grande Vale do Rift, no Quénia, oferece algumas das paisagens naturais mais deslumbrantes, numa mistura diversificada de escarpas dramáticas, montanhas, florestas indígenas, desfiladeiros, belos lagos e savanas. Estes vales, penhascos e lagos desempenharam um papel fundamental na reunião de diferentes espécies numa variedade de ambientes, o que levou os arqueólogos a descobrirem muitos fósseis antigos, obtendo uma visão fascinante sobre a progressão da evolução humana.

Estas são algumas das melhores coisas para fazer quando se visita o Grande Vale do Rift no Quénia:

Encontros raros com a vida selvagem no Parque Nacional do Lago Nakuru

Parque Nacional do Lago Nakuru rodeia o Lago Nakuru, um famoso lago de soda que se encontra no fundo do Vale do Rift, no Quénia. O Lago Nakuru é Património Mundial da UNESCO e é um excelente destino para procurar dois dos Cinco Grandes que poderá ter dificuldade em ver noutros locais - o rinoceronte e o leopardo.

O Parque Nacional do Lago Nakuru foi o primeiro destino no Quénia a estabelecer um santuário de rinocerontes e é atualmente o lar do maior número de rinocerontes negros do país - é possível avistá-los a pastar de manhã cedo na doce vegetação à beira do lago. Outra espécie rara e ameaçada de extinção é a girafa de Rothchild, que foi introduzida no parque na década de 1970.

A avifauna é outra das principais atracções das visitas ao Lago Nakuru, com mais de 400 espécies que povoam os seus céus, incluindo pelicanos, corvos-marinhos e flamingos. As populações de flamingos diminuíram significativamente desde 2014, devido às inundações que invadiram os seus locais de alimentação e reprodução.

Safaris de barco e uma autêntica quinta queniana no Lago Naivasha

O lago mais alto do Vale do Rift, no Quénia, pode deslizar suavemente pelas águas cintilantes do Lago Naivasha num safari de barco que promete revelar algumas das espécies de aves mais especulares da região. O Lago Naivasha estende-se no fundo do Vale do Rift e é um lago de água doce pouco profundo, rodeado por luxuriantes bosques de acácias e prados abertos.

Há uma abundância de vegetação que emoldura a borda do lago, tornando-o um habitat imaculado para belezas aladas, grupos de hipopótamos e outros animais de caça. Observe os corvos-marinhos a apanhar sol na margem, procure pelicanos de dorso rosado e garças predadoras e mantenha-se atento aos vibrantes guarda-rios. Recomendamos hospedado na Loldia House quando visitar o Lago Naivasha. É uma herdade queniana original nas margens do lago, com vistas deslumbrantes sobre o vulcão adormecido Monte Longonot e a paisagem extensa do Vale do Rift, no Quénia.

Caminhada selvagem na ilha Crescent

A Crescent Island é uma ilha privada e um santuário de vida selvagem situada no Lago Naivasha, que ganhou fama depois de a sua beleza natural distinta ter sido apresentada no filme de 1985, "Fora de África. A caminhada à volta da ilha demora apenas algumas horas e podem ver-se facilmente populações saudáveis de hipopótamos a passear no lago - uma opção de safari a pé menos cansativa.

Não existem grandes predadores na ilha, o que significa que outras espécies florescem em grandes concentrações, desde girafas, elandes, gnus e zebras a impalas e, naturalmente, uma superfluidade de aves. Partir a pé, seguir a caça e identificar os vestígios e a vegetação é uma das melhores formas de se envolver com a natureza africana, obtendo uma visão mais profunda das suas fascinantes complexidades e uma perspetiva muito diferente da que se tem num veículo de safari.

Cycle, Hike or Rock Climb in Hell’s Gate

O Parque Nacional de Hell's Gate é composto por falésias altas, desfiladeiros, vales poeirentos e colunas vulcânicas esculpidas de forma imaculada (curiosamente, foi a inspiração para o filme, O Rei Leão). Tem, sem dúvida, algumas das paisagens mais peculiares e impressionantes e é o único parque nacional do Quénia que pode ser explorado a pé ou em duas rodas.

Ao contrário dos seus congéneres de safari, o Parque Nacional Hell's Gate não tem predadores e a sua atração vem da bela paisagem que foi formada por milhões de anos de atividade geotérmica - na verdade, foi assim que o parque ganhou o seu nome "Hell's Gate". Apesar do seu nome intimidante, pode desfrutar de algumas actividades populares num dos parques nacionais mais pequenos do país, desde ciclismo e caminhadas através de desfiladeiros, a escalada e até acampamento. Embora outros destinos de safaris no Quénia possam ser maiores e mais selvagens, o Parque Nacional Hell's Gate é um parque natural onde se pode organizar um guia para todas as actividades e poupar um pouco nas taxas de entrada mais baratas.

Nadar nas fontes termais e fotografar flamingos no Lago Magadi

As elevadas concentrações de sal conferem ao Lago Magadi, no Vale do Rift, no Quénia, a sua cor por vezes vivamente cor-de-rosa. Uma viagem ao Lago Magadi é como viajar para outro mundo, o calor e o isolamento apenas contribuem para a sensação surrealista deste lugar, e é um dos lagos do Vale do Rift mais impressionantes do ponto de vista visual. Trata-se de um habitat agreste mas belo, repleto de flamingos. Milhares deles afluem ao lago todos os anos para construírem os seus ninhos em montes de lama altos ao longo da borda da água, protegidos dos predadores. Terá também a sorte de avistar alguns dos animais selvagens que frequentam o lago, incluindo girafas, antílopes, zebras e até hienas.

As fontes termais do Lago Magadi são totalmente naturais. Pode nadar nelas ou simplesmente sentar-se e mergulhar na água mineral quente, fazendo com que a sua pele fique macia e suave até secar e ficar com uma tonalidade de branco calcário (a água provou ter efeitos medicinais, especialmente em quaisquer doenças de pele). Não se esqueça de levar muita água e de se manter hidratado!

Safari de balão de ar quente sobre o lago Elementaita

Entre o Lago Naivasha e o Lago Nakuru encontra-se outro dos grandes lagos alcalinos do Quénia, o Lago Elementaita, formado há cerca de 12 milhões de anos. É um destino selvagem muito menos visitado do que outras áreas populares, mas não menos deslumbrante, e é um importante local de reprodução para muitas espécies de aves ameaçadas. É protegido pela Soysambu Conservancy e é também um santuário para o macaco colobus, ameaçado a nível nacional. 

Colinas vulcânicas, bosques de acácias, planícies relvadas e bosques de árvores de Warburgia compõem este ambiente mágico, onde os nómadas Maasai utilizam a área como pastagem e salina natural para o seu gado. Esta maravilha natural pode ser vista do céu, num balão de ar quenteO passeio de helicóptero é um passeio de barco, com o ar fresco antes do nascer do sol, com o som do bater das asas dos flamingos quando levantam voo em massa. O passeio levá-lo-á a 4.000 metros acima do nível do mar e regressará para um pequeno-almoço no mato, depois de se ter maravilhado com uma das áreas selvagens mais intocadas da Terra.

Best Time to Visit Kenya's Great Rift Valley

The best time to visit Kenya's Great Rift Valley is June to October, when the weather is drier, the views are clearer, and conditions are great for safaris, hiking, and photography. January to February is also a strong choice for warm, sunny days. The rainy season from March to May is less ideal, as muddy roads can make travel harder. For greener landscapes and excellent birdlife, October to December can still be worth considering — just expect some showers.

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