Uganda: Porque é que tem de visitar a Pérola de África em 2025

Enquanto a maioria dos visitantes se concentra em encontrar os gorilas num safari no Uganda - com talvez um pouco mais de tempo para se juntar aos primos da humanidade, os chimpanzés - há uma pressa apressada em continuar para o Quénia ou para a Tanzânia, em busca da Grande Migração. Muitas memórias potenciais são deixadas para trás, nas sombras das florestas do Uganda, sob o brilho do sol da savana, no néon húmido de um clube noturno de Kampala.

Durante a pandemia global, o Uganda sofreu uma perda devastadora de receitas do turismo, que o fez recuar até 2005. Felizmente, os ugandeses são geralmente um povo resoluto e determinado e estão a reconstruir-se com grande entusiasmo. A Direção-Geral do Turismo do Uganda lançou uma campanha para se reposicionar como mais do que um mero destino de excursões aos gorilas. Lançaram um vídeo promocional que inclui a vida selvagem como parte da tapeçaria da experiência, mas deixando claro que não é o único objetivo - trata-se também da inspiração do povo africano e das suas grandes ambições:

O que se pode experimentar no Uganda?

1. Caminhada para encontrar os gorilas de montanha ameaçados de extinção: Safaris de Gorilas no Uganda

No topo de todas as listas de viagens no Uganda, os safaris de gorilas do Uganda são uma oportunidade de encontrar um dos animais mais raros do mundo. O Uganda e o seu vizinho Ruanda têm a enorme responsabilidade de conservar as populações destas espécies em perigo crítico de extinção. O seu financiamento é assegurado, em grande parte, pelas taxas cobradas por esta oportunidade única na vida.

Com o som caraterístico do ranger da vegetação rasteira sob as suas botas, caminhará em grande expetativa até ouvir as palavras sussurradas, "Eles estão aqui". Depois, ficará frente a frente com uma família de gorilas e ficará perplexo com as semelhanças entre o homem e o macaco, humilde e admirado com a criatividade da natureza. A melhor altura para visitar o Uganda para fazer um passeio de gorila é durante as duas estações secas do país: entre dezembro e fevereiro e entre junho e agosto. Graças aos esforços destas caminhadas, as populações de gorilas são crescente.

2. Conheça a antiga tribo Batwa: Parque Nacional Impenetrável de Bwindi

A tribo Batwa é conhecida como os "Guardiões da Floresta" e foi retirada do Parque Nacional Impenetrável de Bwindi quando este foi criado para proteger os gorilas. São uma das mais antigas tribos indígenas sobreviventes em África e têm uma relação verdadeiramente única com a floresta tropical do Uganda. Tradicionalmente caçadores-recolectores e totalmente dependentes da floresta para sobreviver, não possuíam quaisquer competências ou meios para se adaptarem à vida moderna. Sofreram terrivelmente e foram vítimas de um turismo de exploração precoce. Felizmente, esta situação está a mudar e, embora ironicamente, o turismo é a chave para a sobrevivência deste povo fascinante e da sua cultura ancestral.

Organizações como a Programa de Desenvolvimento Batwa desenvolveram encontros turísticos sensíveis e conscientes que permitem aos Batwa introduzir os visitantes na floresta como seus convidados. O visitante fica a conhecer a forma como eles procuram e preparam os alimentos, as suas técnicas de caça (ainda utilizam arcos e flechas para a caça menor), as suas tradições ancestrais de fabrico de medicamentos e testemunha em primeira mão a sua relação simbiótica com a natureza. Estas excursões geram rendimentos diretos para os guias, mas também sensibilizam e geram mais rendimentos para a educação e assistência geral da comunidade em geral.

3. Pisar onde só os mais aventureiros pisam: Karamajora

Se os lugares selvagens e remotos chamam a atenção do seu insaciável desejo de viajar e se tem uma forte inclinação para se dirigir para as partes do mapa que começam a ficar um pouco vazias, então tem de se dirigir para norte, para Karamoja. Numa terra belamente agreste de savana semi-árida e montanhas de corte acentuado, encostada à fronteira com o Sudão do Sul, encontra-se o Parque Nacional de Kidepo.

Nesta região selvagem e isolada, poderá desfrutar de safaris e passeios guiados, que o levarão a avistar grandes felinos (chita, leão e leopardo) e enormes manadas de búfalos. Para os observadores, a vida das aves é abundante neste parque, um caleidoscópio de belezas aladas. Curiosamente, sessenta espécies não são registadas em nenhum outro parque de safaris do Uganda. Também é possível fazer caminhadas mais desafiantes até às montanhas para visitar o povo Ik, uma das comunidades mais marginais da Terra.

4. Visitar o maior parque de safaris do Uganda: Parque Nacional das Cataratas de Murchison

Para os amantes de aventuras aquáticas, dirijam-se ao Parque Nacional das Cataratas de Murchison. Uma bela savana protegida, onde o rio Nilo se encontra com o lago Albert, pode desfrutar de safaris de barco partilhados ou privados até às cataratas de Murchison, completando a última parte da viagem a pé. Também é possível fazer um cruzeiro ao longo de cursos de água com papiros até ao delta do rio, mantendo-se atento à cegonha Shoebill, de aspeto tragicamente sombrio, talvez distraída pelas colinas azuis do Congo, na outra margem do lago. É uma das locais a visitar no Uganda que recomendamos vivamente pela sua vida selvagem e pelas suas proezas naturais.

5. Marque um ícone da sua lista de desejos: Parque Nacional Rainha Isabel

O Parque Nacional Rainha Isabel é uma Reserva da Biosfera da ONU e é, sem dúvida, o destino mais popular para uma safari no Uganda. Encontra-se na parte ocidental do Uganda e fica perto das montanhas Rwenzori. Tem uma paisagem diversificada que abrange zonas húmidas, pântanos, lagos de crateras, florestas tropicais, bosques e savanas abertas. Poderá ter encontros próximos com alguns dos maiores animais do safari, incluindo 20 espécies de carnívoros e 10 primatas. Os leões só podem ser encontrados a trepar às árvores em dois locais em África, sendo o Parque Nacional Rainha Isabel um deles, o que faz com que seja uma visão rara e notável de um safari. Observe-os enquanto se deitam nos ramos de figueiras gigantes e acácias no extremo sul do parque.

6. As montanhas Rwenzori: Os cumes secretos de África

Sabia que o Uganda é também um lugar de neve e gelo? As montanhas Rwenzori formam a fronteira ocidental recortada do país com a República Democrática do Congo. O ponto mais alto partilhado é o Monte Stanley, com 5.109 metros, e é o terceiro pico mais alto de África.

Os Rwenzoris são o paraíso do trekking. Não há quase ninguém por lá, o que faz com que os visitantes sintam que têm o mundo só para si - um geógrafo chamou-lhes uma vez as "Montanhas da Lua", uma descrição correta da sua sensação de isolamento. Estão disponíveis encantadoras caminhadas de um dia no sopé das montanhas que ligam a estadias em Kibale ou na região do Lago da Cratera, ou subidas de vários dias e vários picos para montanhistas experientes. Estas caminhadas são efectuadas por operadores locais experientes, que passam anos a desbravar caminhos através da floresta e a subir penhascos para tornar a aventura possível.

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