Última atualização em 07 de agosto de 2025
A pata de um leão adulto é maior do que a tua cara. Pesada para levantar, cai rapidamente no chão, com os pêlos grosseiros a escorregarem por entre os dedos se a agarrares, nem que seja só um bocadinho. O leão está a dormir, mas uma parte de ti esforça-se por acreditar nisso. Os seus sentidos estão aguçados, à procura de quaisquer sinais de despertar. A equipa experiente move-se lentamente, mas com confiança, à volta da fera adormecida. Os sinais vitais são verificados e as medidas são tiradas. A coleira é presa, um antídoto é administrado e é uma corrida de volta para a segurança do Land Rover, batendo com as canelas no aço lascado.
O leão acorda, balançando-se enquanto está de pé, olhando para ti com olhos amarelos. Vira-se e entra lentamente na mata. Desapareceu. Exalas e, aparentemente pela primeira vez, voltas a ouvir os grilos e o canto dos pássaros. Toda a gente começa a falar ao mesmo tempo...
A colocação de coleiras em leões é um dos exemplos mais interessantes de técnicas de investigação ecológica. Cada coleira está equipada com um localizador GPS, o que permite às equipas de investigação compreenderem com precisão os movimentos do leão hospedeiro. São utilizadas coleiras semelhantes noutras espécies importantes, como o elefante, cão selvagem e zibelina, com o mesmo objetivo. Outras técnicas incluem a utilização de armadilhas fotográficas, observações de espécies, levantamentos de base da biodiversidade, análise de excrementos e levantamentos de árvores - a lista é quase interminável.
Todos eles são utilizados por programas de investigação geridos por universidades internacionais, institutos de investigação, organismos locais de conservação e direcções de parques nacionais. Os investigadores são uma mistura heterogénea de cientistas, estudantes, guardas-florestais e voluntários. Embora as suas origens sejam variadas, estão unidos pela vontade de compreender e documentar os processos naturais, as interações e as populações. Simplificando, eles captam o conhecimento que alimenta o planeamento eficaz da conservação e a proteção do património natural de África.
Os programas de investigação funcionam em toda a África, muitas vezes em habitats ameaçados, mas são normalmente remotos e não foram concebidos para visitantes - as condições são demasiado básicas. Por este motivo, existe normalmente uma distância entre a experiência do safari e o trabalho científico que está na sua base conservação sustentável.
No entanto, as coisas estão a mudar rapidamente. Os viajantes africanos preocupam-se mais em proteger os incríveis ecossistemas em que encontram tanta alegria. Querem saber mais sobre a complexidade da vida no mato e sobre a forma como esse conhecimento é adquirido. As empresas de safaris estão lentamente a responder a esta procura, oferecendo apresentações sobre conservação, acesso a dados de monitorização ou lugares em safaris conduzidos por investigadores.
Cadeia de alojamentos de safari na África Oriental Asilia África foi ainda mais longe e abriu um campo sazonal (aberto de junho a novembro de cada ano), Acampamento da Usangu Expeditions. Foi concebido para proporcionar um safari integrado na investigação, tornando os hóspedes uma parte fundamental dos programas de investigação em curso que são críticos para a proteção e gestão das zonas húmidas de Usangu - parte do habitat selvagem remanescente mais importante da África Oriental.
Usangu Expedition Camp
Atividades favoritas
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Safaris em barcos passeios de safari Safaris guiados a pé Interação com o investigador
O Manguezal de Usangu é um antigo bloco de caça de 6.000 km² que foi incorporado ao Parque Nacional de Usangu. Parque Nacional de Ruaha em 2006 para formar a maior área protegida da Tanzânia. O Parque Nacional de Ruaha alberga mais de 10% dos leões de África. Constitui a fronteira entre a savana de acácias da África Oriental e a savana de miombo da África Austral. É o elo vital na cadeia de habitat não vedado que ainda permite o movimento migratório do norte de Moçambique até Katavi e ao norte da Zâmbia. Usangu é verdadeiramente a última savana selvagem de África, acessível e intacta.
A importância das zonas húmidas de Usangu é mundialmente reconhecida, mas num país de baixos rendimentos como a Tanzânia, a terra tem de se pagar a si própria. Para as áreas de conservação, isso significa atualmente rendimentos provenientes de actividades turísticas. Se este não puder ser gerado, então a terra será utilizada para fins alternativos (frequentemente a agricultura), com efeitos negativos a longo prazo na vida selvagem e no equilíbrio natural da região. Garantir o acesso às zonas húmidas de Usangu foi um feito incrível para a Asilia Africa, mas é apenas o início de uma história difícil.
Não se pode simplesmente declarar uma área aberta aos visitantes e esperar gerar um rendimento que garanta um futuro sustentável e livre de desenvolvimento adverso. É necessário compreender o que deve ser protegido, observar o movimento dos níveis de água ao longo das estações, incorporando os resultados nos planos operacionais. As estradas devem ser cortadas, minimizando o impacto negativo no ambiente e maximizando o acesso aos diferentes habitats. A história do local deve ser vivida para ser partilhada. Existem muitos destinos turísticos africanos maravilhosos e estabelecidos e cada um deles deve trabalhar constantemente para atrair os seus visitantes.
Isto leva tempo, muitas vezes anos, especialmente quando se abre um antigo bloco de caça onde os animais aprenderam que o homem deve ser temido. É preciso dinheiro, o controlo remoto é caro e não há mais ninguém a pagar a conta. E é arriscado, porque não há garantias de que os visitantes virão, ou que outros operadores se juntarão a si e partilharão o ónus de gerar as receitas necessárias. Por isso, não é surpreendente que poucas novas áreas naturais estejam a ser abertas aos viajantes em África.
A Asilia Africa decidiu não esperar para abrir as suas tendas de safari de luxo aos visitantes. Em vez disso, decidiram convidar os seus hóspedes a fazerem parte da história e a desempenharem o seu pequeno papel na proteção de um dos hábitos selvagens mais importantes de África - criando mesmo um Hub do Predador Usangu para acompanhar as contribuições para vários aspectos da investigação sobre predadores. Quatro tendas de luxo com casa de banho privativa são a lembrança mais óbvia de que o seu tempo aqui faz parte de umas férias bem merecidas, além de um guia incrível que o mantém seguro e se compromete com encontros inesquecíveis com a vida selvagem em terra e na água.
Parte de um verdadeiro programa de ciência cidadã, você estará registrando seus avistamentos em um banco de dados que está lentamente compilando uma auditoria de base da vida selvagem do Pantanal de Usangu. Aprenderá como colocar e operar uma armadilha fotográfica e depois montará a sua própria armadilha para capturar visitantes noturnos na sua tenda. Cortará estradas, criando assim acesso a outros visitantes para conhecerem esta área. Trabalhará com alguns dos jovens investigadores mais brilhantes da Tanzânia, aprendendo as suas técnicas e ajudando-os no seu trabalho. Irá explorar, encontrando as espécies mais famosas de África, como o elefante que abana a cabeça e o leopardo escondido, bem como espécies menos vistas, como o cão selvagem africano e a bela palanca negra.
Qual será a sensação de ajudar a proteger parte do património natural de África? Qual será a sensação de ver o amanhecer nos dias em que se olha um pouco mais profundamente para os bosques de miombo, os juncos das zonas húmidas e as ervas douradas da savana? Como se sentirá quando se reunir à volta da fogueira no final do dia, para comer e partilhar histórias com pessoas que normalmente nunca conheceria, mas que agora se tornaram amigos de confiança?
Cada pessoa sentirá algo diferente, mas todo o tempo passado no Acampamento da Usangu Expeditions será inesquecível. A sua contribuição será indispensável, aumentando a capacidade da equipa de investigação residente, gerando receitas de importação e contando a história da Usangu à sua rede de amigos e familiares.
Se o modelo de safari integrado na investigação do Usangu Expeditions Camp for bem sucedido, não só ajudará a garantir o futuro das zonas húmidas como um destino turístico gerido de forma sustentável, como também criará um modelo capaz de ser replicado em toda a África - onde quer que existam habitats incríveis que necessitem de proteção. No entanto, provavelmente não estará a pensar nisso quando o elefante touro que tem estado a seguir finalmente se aproximar. Aproximando-se propositadamente do seu veículo, abanando lentamente a cabeça, desalojando carraças e pó para a pintura e partindo depois, seguindo caminhos antigos.
Pronto para começar a planear a sua experiência no Usangu Expeditions Camp?
Os nossos especialistas em Safaris em África têm experiência de viagem em primeira mão e ajudarão a criar uma viagem personalizada que não só será adequada para si, como também o tornará um contribuinte ativo para a conservação da vida selvagem:
