Sanctuary Gorilla Forest Camp

De todos modos, estábamos ansiosos por llegar al Sanctuary Gorilla Camp de Bwindi. No nos decepcionó. Los 94 pasos desde la carretera hasta el campamento estaban pensados para ponernos en forma para las próximas caminatas en busca de los gorilas de montaña. Como de costumbre, el personal y el alojamiento eran de primera, pero tengo que destacar a Elii. Es la personificación del personal del Santuario. Siempre estaba ahí cuando necesitábamos algo, desde traernos un plato de queso y fruta porque nos habíamos perdido el almuerzo, que dejamos por error en nuestra terraza y los monos locales se lo comieron enseguida, hasta averiguar por qué el teléfono de Jan no se conectaba a Internet. Sabía lo que desayunábamos y qué vinos queríamos para cenar. Luego estaban los gorilas. Los grupos de trekking están limitados a 8 y una vez que se encuentran los gorilas se nos limita a una hora para hacer fotos, etc. Nuestro grupo tardó algo más de una hora en trepar y caminar por el barro para encontrar a nuestra "familia". Había 4 bebés, un adolescente, 2 hembras y un espalda plateada muy grande. La experiencia fue increíble, casi agotamos nuestras cámaras y todos menos el espalda plateada estaban más que dispuestos a entretenernos. El espalda plateada, más o menos, estaba tumbado en unos arbustos cercanos hasta que decidió que había tenido suficiente, se levantó, nos miró durante unos momentos nerviosos y se adentró en la maleza a pocos metros de donde estábamos. Creo que nadie de nuestro grupo respiraba. Tuve una experiencia que me cambió la vida: ....Jan estaba grabando a unos bebés trepando a un árbol cercano y yo estaba de pie justo detrás de ella observando cuando el adolescente (del tamaño de un chimpancé) vino corriendo hacia mí y me rodeó la pierna con sus "brazos" y me metió toda la rodilla en la boca. El guardabosques que nos acompañaba corrió hacia él, lo ahuyentó y me dijo: "No te estaba mordiendo, sólo estaba jugando" ..... A mí no me engañó. Hablaremos de esta experiencia durante años. Al día siguiente, Jan y yo nos unimos a una joven de la aldea local en una excursión a pie para visitar a un grupo de pigmeos que habían vivido en las montañas con los gorilas hasta que se convirtió en Parque Nacional. El gobierno los reubicó y parecen contentos con su nuevo entorno. También visitamos a un curandero que nos explicó cómo se utilizaban todas las hojas y bayas para hacer medicinas. Visitamos el hospital local, una escuela primaria llena de los niños más guapos y una tienda de artesanía de mujeres y un hombre que hace ginebra con plátanos (no es genial). ¡Un día maravilloso!

Este lodge de lujo, convenientemente situado a poca distancia del punto de partida del trekking de los gorilas, ofrece tiendas situadas en el bosque y muchos extras, como una tienda de curiosidades y un spa. Me encantó mi velada en el césped, con el fuego encendido, vistas a las montañas boscosas, disfrutando de aperitivos y escuchando canciones interpretadas por uno de los músicos locales del pueblo.

La comida y el alojamiento volvieron a ser estupendos. Por supuesto, el rastreo de gorilas no nos decepcionó, pero después de oír que un grupo había pasado 10 horas caminando por la selva el día anterior, estábamos un poco recelosos.
¿Te lo puedes creer? 20 minutos después, allí estaban. Así que el reloj se puso en marcha y demasiado pronto nuestra visita con nuestra familia, el grupo Rushegura, había terminado. Nadie quería irse: los vimos de cerca y en persona, el espalda plateada Mwirima se negó a mirarnos, pero todos los demás se repantigaron, jugaron y durmieron, treparon y un joven incluso irrumpió en medio de nuestro grupo, ¡porque podía! Fue una experiencia increíble. Nos mostró la diferencia de temperamento entre los chimpancés y los gorilas. Pero al día siguiente, subieron como si nada por las escaleras hasta nuestro campamento.

Elaine y Neil estaban en la zona del bar, y Terry y yo estábamos de vuelta en nuestra tienda. Neil no llevaba su cámara, pero Elaine lo grabó todo con su Ipad. Neil y yo con un equipo fotográfico valorado en cientos de dólares y Elaine sacando las mejores fotos con su Ipad. Afortunadamente, en cuanto pasó el primer grupo, Neil corrió hacia nosotros y nos gritó, así que pude bajar corriendo para ver al siguiente grupo pavonearse por el césped. ¡Wow! Nos quedamos boquiabiertos. Conseguimos hacer unos cientos de fotos.

Le preguntamos a Okech qué nos sugeriría para el día siguiente y nos sugirió el paseo por la aldea comunitaria de Buhema. Fue fantástico, todo lo que habíamos visto al pasar por las carreteras, ahora lo podíamos ver a pie, y nuestro guía respondió a todas nuestras preguntas. Lo más destacado fue la visita a la escuela del orfanato. Asistimos a una clase en el aula y, a continuación, esos maravillosos niños nos ofrecieron un concierto de canto y baile. Te ponen los pies en la tierra, tan felices con nada. Fueron una delicia. También la visita al campamento de los pigmeos, esos pobres desplazados, nos trataron como a reyes, nos enseñaron sus viviendas y también nos deleitaron con una canción y un baile. Nunca los olvidaré. También visitamos el hospital y quedamos muy impresionados

Gorilla Forest Camp y nuestro trekking fueron absolutamente espectaculares y, como esperábamos, uno de los momentos más destacados de nuestra estancia en África. Nuestro camarero de habitación, Michael, era espectacular y le cogimos cariño al instante. ¡Qué lujo tener un camarero de habitación!

Las dos noches en el campamento Gorilla Forest fueron muy agradables. Buen alojamiento, comidas muy buenas, buen servicio , todo funcionando. Rastreo de gorilas: pudimos unirnos a un grupo de "rastreo corto" con otra pareja de la misma edad: en una hora estábamos dentro de una familia de gorilas donde nos encontramos con 14 de los 17 miembros de la familia. Esa hora (al minuto) fue una de las experiencias más increíbles que hemos tenido en África hasta ahora.
Valió la pena todo el viaje. Los guardas son serviciales y muy amables. Menos exigente que Kibale, pero quizás fue suerte.

El Gorilla Forest Camp fue una experiencia maravillosa. El personal, el alojamiento y la comida fueron excepcionales. Además, para nuestro beneficio, había muy pocos huéspedes y recibimos una atención muy personalizada.

Gorilla Forest Lodge era simplemente encantador. Buena ubicación, buenas instalaciones. Era muy cómodo sin la sensación exagerada que tienen algunos campamentos.

Por supuesto, lo más destacado. Conseguí sobrevivir a la caminata para ver al grupo de Susa y ¡nunca me había alegrado tanto de ver un gorila! ¿Quién podría imaginar ver gorilas en su hábitat natural? Era casi surrealista.