África en un plato: Qué comer en un safari

La respuesta depende del destino elegido. Algunos destinos se prestan a consumir ingredientes frescos de los mercados de agricultores cercanos: piense en los hoteles y restaurantes gourmet de Cape Winelands. Otros, como el delta del Okavango, están tan inmersos en la naturaleza virgen que todo lo que hay en el plato se transporta en avión o camión.

La mayoría de los lodges de safari se encuentran lejos de los proveedores, por eso es tan importante informar a su Experto en safaris sobre cualquier preferencia dietética con suficiente antelación a su llegada. Nunca he conocido a un chef de safari que no se enorgullezca de servir una comida excelente, sean cuales sean las restricciones dietéticas, pero cada plato servido en un lugar lejano procede de un chef que ha tenido suficiente antelación para encargar los ingredientes adecuados.

Esté donde esté, puede contar con una comida sabrosa y sana, elaborada por manos expertas y servida con la cálida hospitalidad africana por excelencia. He aquí un rápido vistazo a lo que puede esperar en su plato, desde lodges de safari hasta islas tropicales y populares escalas urbanas.

1. Sabrosa oferta de menús en los alojamientos

Muchos viajeros no se dan cuenta de lo grande que es África: eche un vistazo a todos los países que caben en este vasto continente y tendrá una idea de lo grande que puede ser la distancia entre un lujoso lodge de safari y la ciudad (o fuente de ingredientes) más cercana. Estar a un vuelo chárter de la tienda de comestibles más cercana no impide a los grandes chefs ofrecer comidas excelentes, pero nuestra regla de oro para lo que puede esperar en su plato es:

Cuanto más alejado esté el alojamiento, más sencillo será el menú. Cuanto más céntrico esté el alojamiento, más sofisticado será el menú".

Muy pocos lodges ofrecen cenas a la carta; es mucho más probable encontrar generosos bufés, bandejas de deliciosos aperitivos caseros y golosinas a la hora del té, y cenas de tres platos. Según la regla anterior, el nivel de sofisticación -y el número de opciones- depende de la distancia del lodge a los proveedores.

Especialmente en zonas protegidas, muchos albergues colaboran con la comunidad local ayudándoles a crear huertos, gallineros y otros proyectos para abastecer al albergue de ingredientes frescos de temporada. Los lodges de concesiones de gestión privada suelen invertir en huertos para abastecerse, algo que los chefs no pueden hacer en los Parques Nacionales.

Merece la pena mencionarlo una vez más: puede ayudar a que su experiencia gastronómica sea feliz informando por adelantado a su Experto en Safari de sus requisitos dietéticos. Tanto si es vegetariano como vegano, intolerante al gluten o LFHC, los chefs harán todo lo posible por servirle una comida excelente, pero si reciben los ingredientes frescos en un vuelo chárter semanal y no conocen sus preferencias antes de su llegada, no podrán hacer mucho para deleitar su paladar.

2. Deliciosas comidas en safaris móviles

Los safaris móviles ofrecen todas las comodidades esenciales con la ventaja añadida de un campamento que se desplaza con usted mientras explora. Estos campamentos de tiendas son mucho más exclusivos que la mayoría de los lodges y ofrecen la experiencia de safari más auténtica de África: una versión contemporánea de las expediciones de los primeros exploradores, con el romanticismo de la luz de las linternas y el despertar ante una nueva vista cada pocos días.

¿Qué le espera en el plato en un safari móvil por África? En los viajes que recomendamos, el cocinero deleitará y sorprenderá a su paladar con comida sencilla y bien cocinada. Si su safari móvil se desplaza de un lodge a otro, espere el mismo alto nivel de cocina que sirve cualquier lodge.

Si su safari móvil transcurre entre campamentos temporales, cuente con todas las comodidades esenciales del hogar. La cocina portátil de su cocinero tiene muy pocos electrodomésticos, lo que significa un menú fijo con menos opciones. Su plato estará repleto de platos clásicos, raciones generosas y sabrosas sorpresas, como pan recién horneado, todo ello creado en una innovadora cocina de sabana. Al igual que con toda la cocina de safari, su cocinero de safari móvil debe saber con antelación si tiene algún requisito dietético especial.

3. Comida premiada en escapadas a islas

El océano Índico baña la cálida costa oriental de África, que alberga magníficos archipiélagos, islas y atolones. Esta costa ofrece días soleados, festines de marisco a la luz de las estrellas y una selección de restaurantes galardonados, picnics en islas desiertas y cenas románticas con los pies en la arena. Con su abundancia natural de marisco, se le perdonará pensar que no habrá mucha variedad en su plato, pero las islas son famosas por su cocina de fusión, desde la aromática franco-criolla hasta el pollo peri-peri de inspiración portuguesa y deliciosos currys vegetarianos.

¿Qué le espera en una escapada a una isla tropical? En los resorts, le esperan generosos bufés con una amplia gama de opciones, mientras que los hoteles más pequeños y exclusivos ofrecen elegantes menús. Puede contar con platos europeos servidos con un toque isleño opcional, mucha fruta tropical fresca y algunos de los mejores mariscos del mundo.

4. Patrimonio culinario colonial en una escala urbana

Ciudad del Cabo, indiscutible capital gastronómica de África, es un destino por sí solo. Esta hermosa ciudad del extremo sur del continente alberga restaurantes admirados en repetidas ocasiones en la lista de los 50 Mejores Restaurantes del Mundo y viñedos que han influido en los principales vinicultores de Europa desde que se estrenó Vin de Constance en el siglo XVIII. Pero, ¿qué hay de las ciudades de paso menos conocidas y célebres?

Los dos principales centros aeroportuarios de África son Johannesburgo, en Sudáfrica, a través del aeropuerto internacional OR Tambo, y Nairobi, en Kenia, a través del aeropuerto internacional Jomo Kenyatta. La mayoría de los vuelos internacionales entran en el sur o el este de África a través de uno de estos centros, y las aerolíneas regionales llevan a los viajeros más adelante. Algunos destinos son tan remotos que será necesario hacer escala en una ciudad (o en una bulliciosa localidad turística), como Arusha (Tanzania), Lusaka (Zambia) y Brazzaville (Congo), a la entrada o salida del safari.

La buena noticia es que las ciudades más importantes de África suelen ser grandes destinos en sí mismas y ofrecen más cosas que hacer y ver que se pueden incluir fácilmente en una escala. Y lo que es aún mejor, suelen albergar restaurantes que combinan lo mejor de su herencia culinaria colonial con las especias y los ingredientes locales más sabrosos: ¡un auténtico festín para todos los sentidos!

Que África no se considere un destino gastronómico es una tragedia para los que sabemos de esto. Este continente no sólo alberga una apetitosa oferta culinaria inspirada en su rico patrimonio cultural, sino que cuenta con algunos de los escenarios más espectaculares del planeta para darse un festín de desayuno, comida y cena.