Siguiendo a los rebaños: Datos imprescindibles sobre la migración de los ñus

1. La migración es imprevisible

En África oriental, las "lluvias largas" suelen empapar el suelo en abril y mayo, y las llanuras del Serengeti resurgen con masas de hierba dulce y deliciosa. Esta es la señal para que los ñus y las cebras empiecen a adentrarse en el Serengeti central, segando la abundante hierba tierna por el camino.

A grandes rasgos, así es exactamente como funciona. Excepto cuando las lluvias se retrasan... O cuando se adelantan... O si vuelve a llover de forma inesperada y algunos (o incluso todos) los rebaños deciden dar media vuelta para darse un festín con la nueva hierba fresca. Por desgracia, estos sucesos pueden interrumpir el viaje previsto y el calendario de la migración.

En junio, los ñus y las cebras deberían estar en el Serengeti Central y preparándose para la parte más dura de su odisea: el cruce de los ríos (entre junio y agosto, aproximadamente). Pero ni siquiera los ñus saben cuándo van a cruzar. Algunos llegan a los ríos y los cruzan nadando de inmediato, mientras que otros pueden pasar días merodeando pastando. Algunos incluso llegan y vuelven por donde han venido.

Nuestro consejo de experto:

Como ocurre con muchas cosas en la naturaleza, lo más seguro es dejar atrás la idea de un horario fijo cuando se trata de la migración de los ñus. Si espera ver acontecimientos especiales como la travesía de un ñu, lo mejor es planificar el máximo tiempo posible durante el safari.

Go2Africa lleva planificando safaris para la migración de ñus desde 1998. Hemos ayudado a miles de viajeros a estar en el mejor lugar posible en el mejor momento posible al mejor precio posible. Si busca asesoramiento experto en planificación, póngase en contacto con uno de nuestros expertos en safaris por África.

2. Las travesías de ñus son populares, pero no aptas para pusilánimes

Los cruces de ríos se consideran el punto culminante del espectáculo: pocos lugares los superan en dramatismo y adrenalina. ¿Atraparán los cocodrilos al valiente ñu que salte primero? ¿Serán capaces los animales de trepar por la orilla del río, cada vez más traicionera y resbaladiza? ¿Lograrán los ñus débiles o heridos cruzarlo a nado?

La percepción popular es que los ñus galopan a toda velocidad y se estrellan contra el agua, siguiendo una especie de instinto de manada con piloto automático. No es así en absoluto. A menudo, un rebaño llega al río a un ritmo tranquilo y pausado... y luego permanece en sus orillas durante días, frustrando tanto a los cocodrilos como a los turistas.Nadie sabe cómo y por qué deciden cruzar de repente, pero se da algún tipo de señal primigenia.

Los primeros pioneros intrépidos descenderán por las empinadas laderas y las rocosas orillas del río. Naturalmente, animará a estos valientes precursores, pero también presenciará momentos desgarradores. A menudo, un animal puede romperse una pata trasera intentando trepar por una orilla o perder su precario agarre y caer sobre otros, hiriéndolos a todos. Esto es lo que convierte la travesía de un ñu en un verdadero espectáculo: el éxtasis y la agonía de la supervivencia, sin editar, sin filtrar, en carne viva.

Nuestro consejo de experto:

Si no se siente cómodo o no está preparado para presenciar cómo los depredadores hieren o matan a los animales, prefiera no cruzar el río. Dicho esto, cientos de miles de ñus y cebras cruzan los ríos, por lo que las probabilidades de éxito son mucho mayores. Es más que probable que presencie cómo una manada colosal cruza con éxito un río en un cautivador movimiento similar al de un ciempiés.

Por otro lado, si desea ver el cruce de un ñu, es fundamental reservar el safari con un año de antelación para conseguir un alojamiento en el río o lo más cerca posible de él. Los animales tienen zonas de paso históricas y puede pasarse días apostado con la esperanza de ver la acción, por lo que también es importante disponer del máximo tiempo posible durante el safari.

3. Los depredadores cazan a los recién nacidos durante la época de partos

La época de partos suele ser de febrero a finales de marzo, cuando nacen unas 8.000 crías bamboleantes al día. Como las crías pueden correr tanto como sus madres en 48 horas, alcanzando velocidades de hasta 80 kilómetros por hora (50 millas por hora), hay escenas muy conmovedoras de pequeños ñus corriendo a toda velocidad y cebras acariciando a sus potrillos.

Pero atención: ningún aspecto de la Migración de los Gnus es apto para aprensivos. Los depredadores se dan un festín con los recién nacidos y es probable que presencie escenas llenas de acción de crías atropelladas por guepardos o arrebatadas por leones. La presión de los depredadores es una de las razones por las que casi medio millón de ñus nacen tan juntos. Es el juego de números de la naturaleza. Aunque muchos se convierten en las presas que sostienen a las manadas de leones, sobreviven los suficientes para asegurar el futuro de los grandes rebaños. Puede que sea un tópico trillado, pero la migración de los ñus es realmente el "círculo de la vida".

Nuestro consejo de experto:

Si no está preparado para presenciar la muerte de crías de animales a manos de depredadores, considere la posibilidad de realizar un safari de la migración de ñus en otra época del año. Es un viaje en constante movimiento con otros acontecimientos que se suceden a lo largo del año.

Si se siente cómodo con la vida real National Geographic escenas, este es un gran momento para ir de safari. Las crías aprenden a correr y las mamás y los bebés pasan tiempo juntos en las llanuras. Por supuesto, la acción de los depredadores está garantizada durante la época de partos e implica persecuciones de infarto. Pero los depredadores no siempre "ganan": las cebras pueden dar una patada lo bastante potente como para partirle la mandíbula a una leona, y los ñus pueden dejar atrás a sus cazadores.

En los lugares donde los depredadores tienen éxito, se puede esperar una acción carroñera: es un buen momento para ver a los buitres en gran número, ya que realizan su importante trabajo de limpieza de la naturaleza.

4. Los gnus no migran juntos en una gran manada

Sí, unos dos millones de ñus y cebras siguen las lluvias en un viaje de 3.000 kilómetros (1.900 millas), pero no viajan todos juntos todo el tiempo. Si lo hicieran, la mitad moriría de hambre.

Se dividen en lo que se conoce como "mega manadas", formadas por miles y miles de individuos que viajan por rutas ligeramente diferentes en más o menos la misma dirección. Tras la época de celo (apareamiento), de abril a mayo aproximadamente, los que no se aparean suelen separarse de los demás y formar sus propias manadas que recorren el Serengeti central. Los animales forman enormes columnas -a veces de hasta 40 kilómetros (25 millas) de longitud- que pueden verse a través de las llanuras.

Los miembros de las mega manadas pueden estar bastante dispersos, y los precursores llegan a un nuevo lugar a veces uno o dos días antes que los rezagados, una especie de "sistema de alerta temprana" para los guías de safari.

Nuestro consejo de experto:

Estar en el lugar adecuado en el momento adecuado depende a menudo de lo que se quiera ver exactamente. He aquí una guía (con fechas aproximadas) de eventos:

La migración de los ñus es una de las grandes atracciones de la ciudad. Masai Mara de Kenia y El Serengeti de Tanzania año tras año. Es imprescindible reservar con antelación para conseguir los campamentos mejor situados para este espectáculo, ya que se trata de un acontecimiento muy esperado. Si puede, recomiendo encarecidamente a quienes visiten el Masai Mara que añadan una experiencia en una concesión privada para que el viaje sea equilibrado. Las concesiones privadas ofrecen una experiencia de safari sin aglomeraciones y permiten sumergirse de lleno en la naturaleza con fantásticas oportunidades de avistamiento de animales. Una gran ventaja es el impacto positivo que tienen en las comunidades locales y en los proyectos comunitarios que se financian con las concesiones.

Emma Hill, experta en safaris por África

5. La migración de los ñus es perpetua

¿Cuándo migran los ñus? Este es quizá uno de los datos más incomprendidos sobre la migración de los ñus. La mayoría de la gente cree que la migración sólo tiene lugar entre julio y octubre, pero no es así. Se trata de un movimiento fluido que dura todo el año, con acontecimientos diversos pero igualmente emocionantes.

Los populares cruces del río suelen coincidir con la temporada alta de safaris (de junio a octubre), de ahí la percepción de que es el único momento del año para ver la migración de los ñus. Aunque los cruces del río son absolutamente fascinantes, son sólo una pequeña parte de este viaje épico. Para entender este fenómeno natural, hay que preguntarse: "¿Por qué migran los ñus?".

Pues bien, la migración de los ñus está dictada principalmente por la respuesta de los ñus a las condiciones meteorológicas. La provocan las lluvias del este de África, y los animales siguen sus instintos ancestrales en busca de pastos frescos y agua. Este épico viaje lleva a los ñus a través del Masai Mara, hasta el sur del Serengeti y el borde del cráter del Ngorongoro, antes de dar la vuelta en el sentido de las agujas del reloj. Aquí tienes un desglose mes a mes:

Nuestro consejo de experto:

Si quiere ir de safari entre junio y octubre, reserve con tiempo, al menos con un año de antelación. Recuerde que es la temporada alta de safaris, cuando se producen los populares cruces de ríos, por lo que los lodges y campamentos se llenan rápido.

Organice cuidadosamente su viaje. La Migración es un viaje que dura todo el año y algunos de sus acontecimientos, como los cruces de ríos, no pueden predecirse. Descubra todo lo que necesita saber en nuestra Guía completa de la migración de los ñus.

No pase por alto las alegrías olvidadas de la temporada baja. Para empezar, los animales pasan de noviembre a marzo regresando a su punto de partida en el sur del Serengueti. Esto significa que seguirá disfrutando de las épicas escenas de cientos de miles de ñus y cebras cruzando las amplias llanuras del Masai Mara en su regreso a Tanzania. No importa cuándo lo vea, la visión de mega manadas en movimiento es siempre estimulante.

6. El nombre "migración de los ñus" induce a error

Contrariamente a su apodo de "Migración de los ñus", la migración se compone de mucho más que los ñus que le han valido su apodo. Como era de esperar, las manadas de ñus constituyen el mayor número de animales que participan en este viaje, con aproximadamente 1,5 millones de ejemplares. Sin embargo, también hay unas 200.000 cebras, 300.000 gacelas de Thompson y manadas de eland e impala en menor número.

La relación entre las manadas de ñus y cebras durante la Gran Migración es mutuamente beneficiosa. Mientras que los ñus prefieren pastar hierbas cortas, las cebras prefieren hierbas más largas, lo que les permite no competir directamente por el alimento. Este comportamiento de pastoreo complementario es lo que ayuda a mantener el equilibrio del ecosistema, ya que favorece la salud y la regeneración de las praderas que atraviesan.

Además, las cebras poseen una vista y un oído agudos que, combinados con el fuerte olfato de los ñus, aumentan la capacidad general de las manadas para detectar a los depredadores cercanos. Esta relación resume a la perfección la intrincada interdependencia entre las especies que participan en la Gran Migración; esta cualidad es lo que la convierte en uno de los espectáculos de vida salvaje más notables de la Tierra.

Nuestro consejo de experto:

Durante la migración, presta atención a la armonía entre todas las manadas. Observe cómo los ñus dirigen la migración y las demás especies les siguen instintivamente, atentas a las señales. La Gran Migración muestra a la perfección la interdependencia entre todas las especies, ya que cada una desempeña un papel clave en el apoyo a la migración.

7. Casi 300.000 muertos durante la migración

En cada migración a través de las llanuras repletas de depredadores del Serengeti y los traicioneros ríos Grumeti y Mara, se producen cerca de 300.000 muertes. Como ya se ha dicho, la Gran Migración atrae la atención de muchos depredadores terrestres. La época de parto invita a los grandes felinos a probar suerte cazando inocentes y desprevenidos terneros, mientras que los grupos de depredadores más grandes colaboran para separar a los ñus solitarios de las manadas y poder atacar con facilidad.

Pero los depredadores terrestres no son la única amenaza. Los cruces de ríos son el hogar de grandes cocodrilos que acechan bajo la superficie del agua, esperando pacientemente a que los rebaños se adentren en ella. Las propias aguas provocan ahogamientos y son especialmente profundas tras la estación lluviosa. Además, los ñus deben superar el hambre, la sed y el agotamiento si quieren salir de una pieza. La migración presenta muchos desafíos, y sólo los más fuertes consiguen salir con vida.

Nuestro consejo de experto:

Por duro que pueda parecer, cada aspecto de la Gran Migración -incluidas las muertes- desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la vida salvaje y los entornos que estas fuertes criaturas atraviesan y recorren. Prepárese para lo inesperado y aprecie la importancia de cada momento. Si desea saltarse ciertas escenas o partes de la Migración, informe a su Experto de Africa Safari para que haga todo lo posible por ofrecerle la experiencia que desea.

8. Los humanos influyen en la migración

Aunque los humanos no participen activamente en este viaje perpetuo (esperemos que no), nuestras acciones influyen en la Gran Migración de varias maneras, tanto positivas como negativas. Los humanos plantean varias amenazas a la migración a través de la caza furtiva y la invasión del hábitat. El cambio climático también afecta a distintos factores que influyen en el entorno del que dependen y al que llaman hogar las especies migratorias. ¿Lo positivo? A través del impacto positivo y otras iniciativas, podemos apoyar la conservación de estas especies y sus ecosistemas. Los esfuerzos de conservación desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la migración, y el turismo sostenible contribuye a esta misión. Viajando de forma sostenible y encontrando formas de contribuir a través del impacto positivo, puedes ayudar a preservar la Migración.

Nuestro consejo de experto:

Aunque estés de vacaciones por motivos de ocio, puedes tener un impacto significativo. Asilia se compromete a influir positivamente en el medio ambiente y a apoyar a las comunidades de los alrededores de sus campamentos y lodges. Cada noche que se pasa en un campamento o lodge de Asilia ayuda a potenciar a las comunidades locales y a mantener los paisajes y la vida salvaje de la zona.

Ubuntu Migration Camp y Olakira Migration Camp están situadas en lugares privilegiados para contemplar la Gran Migración, lo que le permitirá darse un lujo absoluto sabiendo que su estancia marca la diferencia.

9. Cada ñu tiene un gruñido único

Del mismo modo que la mayoría de los animales tienen sonidos y llamadas únicos para comunicarse entre sí, los ñus utilizan sus gruñidos para localizarse. Durante la migración, al ser tan numerosos, estos gruñidos resultan especialmente útiles para que los miembros de una manada, como una madre y su cría, se encuentren. El gruñido también es útil en otras situaciones, como cuando está oscuro. Se podría decir que ayuda a los ñus a identificarse entre sí.

Los llamados graves y resonantes de los ñus también pueden señalar diversos estados como miedo, angustia o alertar a otros ñus de posibles amenazas en la zona. Durante la migración, estos gruñidos mejoran la supervivencia de los ñus al fomentar respuestas rápidas a los movimientos de las manadas, así como advertencias de depredadores cercanos que merodean.

Nuestro consejo de experto:

Esté atento a los gruñidos profundos y parecidos a graznidos de los ñus y observe si nota alguna reacción de las manadas. Permanecer en un lugar durante algún tiempo desde la seguridad de su vehículo de safari puede incluso permitirle identificar las señales de advertencia de los ñus. Si tiene suerte, podría presenciar una matanza si hay depredadores cerca que decidan atacar a algún miembro de la manada.

¿Está listo para empezar a planificar su safari migratorio?

Todo verdadero aventurero debería presenciar al menos un aspecto de la migración de los ñus al menos una vez en su vida. Por su magnitud, no hay otro fenómeno animal en el planeta que la supere.

Aunque existe una temporada alta tradicional, lo cierto es que la Migración nunca se detiene. El flujo y reflujo de las mega manadas se produce durante todo el año. Eso significa que puede ver la Migración durante todo el año, así que elija la estación y el destino que mejor se adapten a usted, y déjenos confeccionarle el viaje de su vida: