Qué ver y hacer en Ilha de Mozambique

Cómo llegar

Una vez que llegue a Johannesburgo en SudáfricaEl aeropuerto de Nampula, en el norte de Mozambique, es el centro regional. El aeropuerto internacional de Nampula es pequeño, pero típico de los ahora retroaeropuertos construidos en África en las décadas de 1950, 1960 y 1970.

En el aeropuerto le recogerá un conductor para emprender el viaje de 3 horas hasta Ilha de Mozambique. Las carreteras están en buen estado y por el camino pasará por muchas aldeas donde los aldeanos venden cacahuetes tostados, sal marina cosechada de forma tradicional, pollo a la barbacoa y anacardos frescos. Al llegar a tierra y durante el trayecto, busque inmensos e impresionantes inselbergs, gigantescos afloramientos de granito en medio del terreno llano.

Al final se llega al largo puente que une Mozambique continental con Ilha; construido cuando el tráfico de vehículos era prácticamente inexistente, sólo tiene un carril, pero los conductores se apartan cortésmente para dejarse pasar unos a otros. Me recordó a los puentes de Key West (Florida), con el mismo paraíso al final.

Dónde alojarse en Ilha

Sugiero dividir la estancia entre la propia Ilha de Mozambique y un alojamiento de playa en la costa continental para disfrutar de lo mejor de ambos mundos.

Tras un vuelo y un largo viaje en coche, es un placer alojarse en Villa Sands, en el casco antiguo de Ilha. Villa Sands, un hotel boutique ubicado en lo que fue un almacén colonial en primera línea de playa, es probablemente el establecimiento más singular de la isla; el mobiliario es una agradable mezcla ecléctica de espejos antiguos, clásicos de mediados de siglo y piezas tradicionales de la época colonial portuguesa. El ambiente es muy relajado y no hay mejor lugar para disfrutar de una copa al atardecer que su chiringuito.

Sugiero las habitaciones orientadas al mar de la azotea de Villa Sands: son las más espaciosas y privadas, y tienen las mejores vistas con diferencia: se puede contemplar la franja de playa y el centelleante océano Índico.

A la mañana siguiente, después de su primera 2M (la cerveza local, que se pronuncia "duerj-M") y de una deliciosa cena a base del fabuloso pescado que Ilha preparó la noche anterior, diríjase a la terraza de la playa para desayunar y contemplar cómo los dhows salen a pasar el día y cómo los perros de Ilha juegan al escondite en la playa. Si se siente con energía, pruebe a hacer stand-up paddle boarding en las aguas espejadas...

Villa Sands es un punto de encuentro para todos y cada uno de los habitantes de Ilha: lugareños, turistas, pasajeros de cruceros; mucha gente pasa por aquí, lo que lo convierte en un lugar ideal para ponerse al día de lo que ocurre en la isla.

Dónde alojarse en la playa de Mainland

Una vez que se haya saciado de Villa Sands y haya recorrido la isla, regrese a la costa continental en un paseo de 40 minutos en dhow para registrarse en el hotel. Coral Lodge. Las amplias suites se extienden a lo largo de una playa de arena que da paso a las rocosas aguas poco profundas del océano Índico y se abren a la vista al llegar en dhow tradicional al personal de espera, cada uno con una bebida refrescante, una mano amiga y una de las sonrisas más amplias que jamás haya visto.

Todas las habitaciones del Coral Lodge dan al océano o a los manglares. Las habitaciones con vistas al océano tienen una brisa refrescante casi constante, mientras que las de los manglares están más cerca de la piscina, el bar y el comedor. Las pasarelas de madera conectan todas las zonas de este relajado lodge de playa.

En Coral puede estar tan activo o relajado como quiera. Una de las mejores cosas que puede hacer es desayunar y tumbarse en un sofá-cama frente al océano, sin salir más que para darse un chapuzón en la piscina. El personal se asegurará de que siempre tenga una bebida o un tentempié a mano.

Si le apetece explorar, hay mucho que hacer. Muchos de los empleados proceden del pueblo cercano, llamado Bairrode Cabaceira Pequena, y estarán encantados de enseñárselo. Coral Lodges patrocina la escuela de la aldea, un magnífico ejemplo de la relación entre la comunidad y el albergue, tan común y necesaria en África. Los aldeanos aún practican muchas técnicas tradicionales, como fabricar dhows a mano, extraer agua fresca del pozo que les ha servido durante generaciones y construir casas tradicionales de bahareque. Los panaderos siguen elaborando deliciosos pão de água (pan de agua) y asar anacardos y cacahuetes en pequeñas hogueras. Es una mirada fascinante a un estilo de vida que cambia rápidamente.

Las actividades acuáticas desempeñan aquí un papel fundamental. No hay motos acuáticas ni lanchas rápidas que arruinen la paz y la tranquilidad, ni siquiera los deportes acuáticos están desconectados. Coja un dhow para practicar snorkel y luego almuerce al aire libre en una isla cercana que aún conserva las ruinas de una mansión antaño glamurosa.

Si es usted un principiante en el buceo con tubo o está enseñando a los niños las nociones básicas, los manglares son un lugar ideal para aprender. Aquí hay una sorprendente variedad de vida marina, como cangrejos, peces payaso, peces pipa y bailarinas españolas (peces con muchos volantes que parecen llevar trajes de flamenca). Intente bucear cuando el sol esté más de frente -a mediodía, justo antes de comer- para que el agua se inunde de luz.

Si tiene suerte, no deje de salir a avistar ballenas en dhow: es muy divertido y muy diferente a los barcos más avanzados tecnológicamente. avistamiento de ballenas en Sudáfrica. Las ballenas francas australes suben por la costa mozambiqueña para jugar, alimentarse, aparearse y parir en las aguas cálidas, generalmente de junio a octubre.

Coral Lodge es uno de esos lugares "como en casa": la comida es deliciosa y abundante, al igual que el sol. El personal hace todo lo posible para asegurarse de que te lo pasas bien y, lo que más me gusta, puede que incluso tengas la suerte de conocer a la perra del albergue, que es una monada y una alegría si echas de menos a tus perros en casa.

Como Coral Lodge está fuera de los caminos trillados, es ideal si se busca intimidad y estar lejos de las multitudes. Las habitaciones están impecables (incluso hay un sistema especial de refrigeración incorporado sobre la cama para garantizar un sueño perfecto) y el personal organiza todo tipo de sorpresas y delicias durante la estancia.

Ilha: Una isla de dos mitades

Ilha estaba supuestamente gobernada por el sultán Ali Musa Mbiki cuando el explorador portugués Vasco da Gama pasó por allí en 1498 (se cree que el nombre Mozambique es una contracción de musambiki). En 1522, los portugueses ya habían construido la capilla de Nossa Senhora de Baluarte, lo que la convierte en el edificio de estilo europeo más antiguo del hemisferio sur.

También construyeron el impresionante Fuerte de São Sebastião (San Sebastián), que sigue en pie hoy en día. En la década de 1870, la isla era tan rica gracias al comercio marítimo de paso por el extremo sur de África entre Oriente y Europa, que en esta pequeña pepita de tierra en el océano se construyó el mayor hospital al sur del Sáhara. Hoy sigue en pie: grandioso, vacío y lleno de historias perdidas. Como gran parte de Ilha, es el sueño de cualquier fotógrafo.

Todos estos grandiosos edificios antiguos -la mayoría vacíos y sin uso- se concentran en lo que se conoce como Stone Town, la parte antigua y rica, llamada así porque está construida con piedra y coral extraídos del resto de la isla. De hecho, gran parte del resto de la isla (incluidas las casas) está por debajo del nivel del mar debido a la enorme cantidad de roca que se extrajo para construir Stone Town. Esta parte "hundida" se conoce como "Makuti Town" por el nombre tradicional de la isla. makuti paja utilizada en los tejados de las casas.

Lo mejor es contratar a un guía local para que le lleve por Makuti Town y le ofrezca toda la información que necesita. No es un lugar lleno de trampas para turistas: si le apetece tomar algo, vaya a una cafetería local y disfrute (aquí no hay MacDonald's, Starbucks ni otras grandes empresas).

Cuándo ir para disfrutar del mejor tiempo

Mozambique es un país tropical, por lo que se esperan días soleados, algo de humedad y noches templadas. La falta de agua estancada y la brisa marina dominante hacen que esta parte de la costa esté libre de malaria (aunque habrá bichos y todas las camas tienen mosquiteras de gasa espumosa y sistemas especiales de aire acondicionado sobre ellas para dormir perfectamente).

Aunque se considera un destino gratificante todo el año, hay meses que son ligeramente "mejores" que otros.

Estación seca invernal: De junio a septiembre

Las temperaturas medias son de 18°C - 24°C / 55°F - 75°F.

El invierno es el mejor momento para bucear, ya que hay menos tormentas, lo que significa menos viento y corrientes más débiles. Cuanto más calmada esté el agua y menos nubes haya, mejor será la visibilidad.

Las ballenas suelen estar presentes de junio a octubre.

Temporada de lluvias de verano: Octubre a mayo

Las temperaturas medias son de 22°C - 32°C / 72°F - 89°F.

La lluvia suele caer a última hora de la tarde en forma de chubascos de corta duración, lo que refresca todo y permite pasar la mañana fuera de casa.

La mejor época para la observación de aves es de noviembre a febrero, ya que todas las especies migratorias están por aquí, huyendo del nevado y gris hemisferio norte, al igual que sus homólogos humanos.

Los meses más ventosos: Febrero y agosto

El viento agita el océano, lo que puede afectar a la visibilidad. Las corrientes también son más fuertes cuando hace viento, por lo que sólo los nadadores experimentados y fuertes deben aventurarse en estas condiciones. En caso de duda, diríjase a la piscina o a los manglares.

Qué llevar

El sol calienta, así que no olvide llevar crema protectora biodegradable y respetuosa con el medio ambiente, gafas de sol y sombrero. La mayor parte de la población es católica o musulmana, así que hay que vestir de forma conservadora e informal (cubriéndose desde las rodillas hasta los hombros; evite los pantalones cortos, las minifaldas o las camisetas con el pecho al aire), pero no es necesario cubrirse la cabeza si es mujer. Los pantalones cortos, las camisetas, los vestidos de verano y las sandalias son perfectamente aceptables.

Cuando llegue a Ilha pasará mucho tiempo en barco, así que lleve pastillas contra el mareo que no le produzcan somnolencia ni interactúen negativamente con el alcohol. Lo mejor es que lo consultes con tu médico de viaje.

Qué comer

La comida es estupenda: abundante, sencilla, asequible y deliciosa. La cocina mozambiqueña tiene fuertes influencias portuguesas con un toque "afroárabe". piri piri pollo (pollo picante cocinado al fuego), todo tipo de pão o pan (no es el momento de embarcarse en la dieta Atkin), arroz especiado y la cerveza local, conocida como 2M.

Es el marisco lo que realmente destaca aquí: calamares, langostas, pescados y gambas (camarones) prosperan en las aguas cálidas y son traídos a diario por los pescadores del dhow. Generalmente a la plancha, no hay que complicarse con salsas o presentaciones quisquillosas, sino que se deja que el pescado brille con su simple cocción.

Consejos para visitar Ilha de Mozambique

• Lleva algunos meticales, la moneda local, para comprar bebidas, aperitivos o regalos. En caso de apuro, algunos vendedores pueden aceptar dólares estadounidenses o rands sudafricanos si se ha ido de safari, pero es mejor llevar meticales. Las tarjetas de crédito no están muy aceptadas.
• Déjate llevar por la corriente: cuanto más relajado estés, mejor te lo pasarás. Sí, la gente es "pobre" y los perros vagabundos, pero tras décadas de agitación, hay una increíble sensación de paz y calma que merece la pena aprovechar. Se trata de volver a conectar con lo que de verdad importa en la vida: buena comida, aire fresco, sol y diversión a la antigua usanza.
• Pide siempre permiso antes de fotografiar a las personas y sus casas: podrías estar invadiendo su intimidad. Comprueba siempre si está bien antes de fotografiar a niños.
• Lleve suficientes provisiones de medicamentos o artículos de aseo que pueda necesitar, ya que las existencias de la isla son muy limitadas.
• Aprenda un poco de portugués - 'Bom diasignifica "¡hola!" yobrigadoes "gracias".
• Si puede, deje una buena propina. Los mozambiqueños asalariados suelen mantener a familias numerosas, y sus cinco dólares dan para mucho en la isla.
• El encanto de Ilha es su autenticidad. No espere sesiones informativas intensas, normas estrictas, tecnología llamativa, centros de visitantes abarrotados o tiendas de regalos abarrotadas: ¡estamos aquí para alejarnos de todo eso!
• Si se va para una semana, hay que pasar al menos cuatro noches en el Coral Lodge, en tierra firme, para tener tiempo suficiente para verlo y hacerlo todo, más uno o dos días en los que no se haga gran cosa. La isla es lo bastante pequeña como para verla en un día.

Cómo combinar Mozambique con otros lugares de África

Mozambique comparte frontera con Sudáfrica; de hecho, se puede ver todo Mozambique desde la Ventana de Dios, un famoso mirador en la costa sudafricana. Ruta panorámica cerca del Parque Nacional Kruger.

Un itinerario clásico, dependiendo del tiempo de que disponga, es combinar Ciudad del Cabo y Kruger, en Sudáfrica, con Mozambique, ya que hay vuelos directos de corta distancia entre ambos.

También puede combinar unas vacaciones en las cataratas Kruger-Victoria con unos días de playa en Mozambique.

Otros lugares con una logística bastante sencilla son BotsuanaConsidere la posibilidad de realizar un safari por el Delta del Okavango-Chobe y pasar unos días en Ilha para disfrutar de una idílica combinación de playa y bosque.

Para más inspiración, consulte algunas ideas para visitar Mozambique. No se arrepentirá. ¡Bom dia!

FOTOGRAFÍAS DE ANGELA ASCHMANN