Dónde ir en la Costa de las Ballenas

Enclavada entre el mar y la montaña, con rutas de senderismo, playas, lagunas llenas de aves y un serpenteante valle vinícola, no es de extrañar que Hermanus sea uno de los destinos más populares del Cabo, tanto para visitantes locales como internacionales.

Una bulliciosa ciudad portuaria situada a menos de 2 horas en coche de Ciudad del CaboEn Hermanus no faltan cosas que hacer, pero su principal atracción -que atrae a los visitantes a sus costas entre agosto y octubre- es la temporada de ballenas, cuando las ballenas francas australes migratorias se reúnen en la bahía de Walker para exhibirse, aparearse y parir.

Se trata de una experiencia inolvidable, sobre todo porque Hermanus cuenta con las mejores instalaciones en tierra. avistamiento de ballenas del mundo. Un sendero de acantilados de 12 km bordea la costa de un extremo a otro de la ciudad y ofrece a los observadores de ballenas oportunidades ilimitadas de estudiar a estos gentiles gigantes en su hábitat natural, especialmente durante el mes de septiembre, cuando Hermanus celebra su Festival de Ballenas anual.

El alojamiento en Hermanus es variado y abundante, pero se llena durante las vacaciones escolares y los festivales, por lo que se recomienda reservar con antelación.

Gansbaai, con su ambiente relajado, su belleza agreste y sus playas de arena blanca, siempre ha sido uno de los lugares de vacaciones favoritos de los sudafricanos, pero en los últimos años ha atraído a visitantes de todo el mundo por un motivo totalmente distinto: el buceo en jaula con tiburones blancos.

Esta experiencia única en la vida, que tiene lugar en los alrededores de la isla Dyer (situada a ocho kilómetros de la costa), ha convertido a esta localidad antaño inaudita en la capital mundial del tiburón blanco.

Pero Gansbaai también tiene un lado más suave y relajante: disfrute de largos paseos por la playa, explore las cuevas de la costa o charle con los pescadores locales. También es uno de los lugares más bellos del mundo para avistar ballenas. El pueblecito de De Kelders, situado a 5 km de Gansbaai, al borde de la bahía de Walker, es el lugar perfecto para observar ballenas y sus crías durante la temporada de ballenas.

Justo al norte del Cabo de las Agujas se encuentra el pueblo de Arniston, uno de los secretos mejor guardados de la costa de Overberg. Este pequeño pueblo pesquero, con sus playas de arena blanca, sus dunas vírgenes y su mar azul intenso, está a menos de 3 horas en coche de Ciudad del Cabo y es un lugar perfecto para escapadas de fin de semana.

Hay una gran variedad de actividades al aire libre, desde snorkel en pozas de marea y submarinismo entre restos de naufragios hasta ciclismo de montaña y senderismo, y como Arniston está flanqueada a ambos lados por las reservas naturales De Hoop y De Mond, es perfecta para excursiones de un día. Se pueden avistar ballenas en la costa entre agosto y noviembre, con un pico en septiembre.

También merece la pena visitar la pequeña comunidad pesquera de Kassiesbaai, a las afueras de Arniston. Sus casitas de pescadores de piedra arenisca y techo de paja apenas han cambiado en 200 años y han sido declaradas Monumento Nacional.

Farm 215 Nature Retreat, situado a unas tres horas por carretera de Ciudad del Cabo, es pionero del turismo sostenible en el Cabo Occidental. Su principal objetivo es proteger la vegetación natural del suroeste del Cabo, el fynbos, el bioma floral más diverso del planeta.

Situada en el corazón de las vírgenes Overberg y rodeada de montañas, viñedos, granjas, lagos y huertos, esta reserva privada de 800 hectáreas ofrece vistas panorámicas hacia el océano sobre las llanuras de Agulhas. En Farm 215, la naturaleza manda y es el destino elegido por quienes buscan amplios espacios abiertos, vistas ininterrumpidas, tesoros naturales y una experiencia fuera de lo común.

A cualquiera que le interese la naturaleza le encantará Grootbos. Situada en el corazón del Reino Floral del Cabo, la Reserva Natural Privada de Grootbos ha hecho todo lo posible por preservar su vegetación natural, que incluye 12 km² de fynbos silvestres y el mayor bosque de árboles de leche del mundo.

A unas 3 horas en coche de Ciudad del Cabo vía Hermanus, Grootbos ofrece vistas panorámicas de las dunas costeras y de la hermosa bahía de Walker, donde se reúnen las ballenas migratorias en primavera. Entre las actividades que se pueden realizar en esta reserva ecológica se incluyen excursiones en 4x4, paseos a caballo y paseos guiados e interpretativos por los fynbos y bosques, así como por la costa. La implicación y la mejora de la comunidad son otros aspectos importantes de Grootbos, y usted mismo podrá comprobar los resultados.

El cabo de Agulhas no sólo es el extremo más meridional de África, sino también el punto en el que se unen oficialmente los océanos Atlántico, de aguas gélidas, e Índico, de aguas cálidas. Aquí se encuentra la entrada al Parque Nacional de Agulhas, que protege la asombrosa biodiversidad de la región, en especial los fynbos de las tierras bajas, en peligro de extinción.

La pequeña ciudad de L'Agulhas es, naturalmente, la más meridional de África y está situada alrededor de una bahía rocosa, más allá de la cual se pueden avistar ballenas en temporada. Además de algunas tiendas, un pub y un par de restaurantes, cuenta con piscinas de marea seguras para explorar y una pesca estupenda.

La Reserva Natural De Hoop es una de las mayores reservas marinas protegidas de África, con 50 km de costa y 5 km de mar adentro, en las ricas aguas de alimentación del Banco de las Agujas. Es habitual avistar delfines y ballenas en alta mar a finales del invierno y en primavera.

Con sus prístinas dunas, la flora autóctona de los fynbos del Cabo e importantes humedales, este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad rebosa de una gran variedad de vida salvaje, como el raro bontebok y la cebra de montaña del Cabo, lo que lo convierte en uno de los favoritos de los amantes de la naturaleza.