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Quando o poderoso rio Zambeze se despenha sobre uma saliência de rocha basáltica e cai 108 metros (354 pés) abaixo num poderoso remoinho, forma o maior lençol de água em queda do planeta: as Cataratas Vitória. Tradicionalmente conhecidas como Mosi-oa-Tunya (que, apropriadamente, significa o "Fumo que troveja"), o impressionante rugido das águas em queda pode, por vezes, ser ouvido a 40 quilómetros de distância. E num dia sem vento durante a época das águas altas, que vai de fevereiro a julho, dependendo da chuva, uma deslumbrante nuvem de névoa pode flutuar acima das cataratas. Esta é verdadeiramente uma magnífica maravilha da natureza que todos os amantes de safaris deveriam experimentar pelo menos uma vez!
Desde 1998, planeamos viagens para Cataratas Vitória no Zimbabué e na Zâmbia para milhares de viajantes de todo o mundo. Quer esteja à procura de um alojamento junto ao rio Zambeze no meio de árvores no Zimbabué ou de um grande hotel onde empregados de mesa com luvas brancas servem G&Ts em relvados bem cuidados, Vic Falls satisfaz todos os estilos e orçamentos. Mas saber quando ir e o que esperar é importante para planear a sua viagem. Compilámos todas as nossas sugestões de especialistas neste guia prático para principiantes das Cataratas Vitória...

As Cataratas Vitória fazem parte do poderoso rio Zambeze, que forma a fronteira entre Zimbabué and Zâmbia. A cascata atravessa o Zimbabué a oeste e a Zâmbia a leste, sendo facilmente acessível a partir de qualquer um dos países através de Victoria Falls Town, no Zimbabué, ou Livingstone, na Zâmbia.
Zimbabué
Zâmbia lado
A boa notícia é que, independentemente do lado em que ficar, pode facilmente atravessar a fronteira para explorar o outro lado ou para realizar actividades como rafting, baloiçar no desfiladeiro, bungee jumping, visitar a ilha de Livingstone ou jantar num comboio à moda antiga. O seu especialista em Safaris em África tratará de todos os preparativos para os transferes e actividades - basta ter o seu passaporte pronto para a travessia da fronteira!
Com uma largura combinada de 1 708 metros (5 604 pés) e uma altura de 108 metros (354 pés), é a maior queda de água da Terra. As Cataratas do Anjo, na Venezuela, são mais altas, mas não mais largas. É 1,5 vezes mais larga e tem o dobro da altura das Cataratas do Niágara e, ao contrário destas, tem parques nacionais panorâmicos em ambos os lados.
Quando o explorador escocês, Dr. David Livingstone, viu as cataratas pela primeira vez em 1855, mal sabia ele que viria a ser confirmada como a maior queda de água do mundo, uma das Sete Maravilhas Naturais do Mundo e Património Mundial.
Pouco mudou desde que as pessoas descobriram Mosi-oa-Tunya há milhares de anos - o que se vê agora é a mesma vista espantosa que impressionou Livingstone e todos os outros que tiveram a sorte de ver as cataratas.
| Níveis de água | Tempo | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| primavera (setembro-outubro) |
Set: Mais baixo Out: Mais baixo |
Quente e seco | |||
| verão (Nov-Abr) |
Dez-Jan: A subir Fev-Abr: Alta |
Quente e chuvoso | |||
| outono / outono (maio-junho) |
Elevado | Quente e seco | |||
| inverno (Jul-Ago) |
Jul: Alta Ago: Mais baixo |
Quente e seco |
A época de águas altas vai de fevereiro a julho - espere as vistas mais espectaculares das cataratas e prepare-se para se molhar um pouco. A época de águas baixas vai de agosto a janeiro - esta é a melhor altura para actividades como o rafting e nadar na Devil's Pool.
A época alta do safari vai de junho a outubro - uma boa altura para combinar um safari com uma visita às Cataratas Vitória. Não se esqueça de que quanto mais tarde visitar as cataratas, mais secas estarão. O "ponto ideal" para um bom safari e excelentes vistas é geralmente por volta de julho e agosto, que é também uma altura muito popular para visitar. As reservas devem ser feitas com bastante antecedência.
Durante a época das águas altas, mais de 481 386 metros cúbicos (17 milhões de pés cúbicos) de água caem sobre a borda a cada minuto - isto é quase 200 vezes mais do que uma piscina olímpica ou 12 000 piscinas numa hora!
Isso depende inteiramente dos seus desejos de férias. Ambos os lados oferecem vistas magníficas da cascata, mas são as suas preferências de alojamento e a escolha de actividades que podem influenciar a sua decisão.
Se quiser o melhor dos dois mundos, pode atravessar facilmente a fronteira através da Ponte das Cataratas Vitória. Tudo o que precisa é do seu passaporte e de um visto de entrada dupla/múltipla, que pode adquirir no controlo fronteiriço (o seu guia ou agente de transporte geralmente acelera este processo). Isto significa que se estiver alojado no lado da Zâmbia e quiser ver as cataratas do lado do Zimbabué, pode fazê-lo confortavelmente numa viagem de um dia - e vice-versa.

Como cerca de três quartos das Cataratas Vitória ficam no Zimbabué, o país tem a maior parte dos pontos de observação. Pode dar um passeio pelos caminhos pedestres do Parque Nacional das Cataratas Vitória, serpenteando através da floresta tropical chuvosa e até aos miradouros à beira do desfiladeiro, onde será recebido de frente pelas gloriosas Cataratas Principais - trovejando no abismo rochoso abaixo, causando tremores no solo sob os seus pés.

Quer aproximar-se realmente das cascatas de água? Então vá para o lado da Zâmbia das Cataratas Vitória. Pode caminhar ao longo dos caminhos pavimentados à beira da cascata e atravessar a emocionante Knife-Edge Bridge durante a época de águas altas - uma caminhada emocionante (e encharcada!) ao longo da beira do precipício, cerca de 100 metros acima do desfiladeiro.
Durante a época de águas baixas, desça o caminho que conduz ao Caldeirão: um enorme remoinho na base da cascata. Olhe para cima e maravilhe-se com a magnitude desta maravilha natural!
Apesar da instabilidade política do Zimbabué, os parceiros de safaris da Go2Africa no terreno - com quem temos relações de longa data - garantem-nos que é seguro viajar em todos os parques nacionais de renome e destinos turísticos importantes. O país depende dos seus parques para obter receitas em divisas e os seus cidadãos não vão comprometer este precioso recurso.
O Zimbabué é um dos destinos de safaris de caça grossa mais satisfatórios da África Austral, proporcionando uma excelente observação de animais selvagens dirigida por alguns dos guias mais respeitados de África.

Pode ser a maior queda de água da Terra e uma das Sete Maravilhas Naturais do Mundo, mas são também os invernos amenos e os verões quentes que fazem das Cataratas Vitória um destino popular durante todo o ano.
Como quase tudo em África, o espetáculo das cataratas depende inteiramente da precipitação. A altura em que escolher viajar terá um enorme impacto na sua experiência das cataratas. É um destino maravilhoso para visitar durante todo o ano, mas se houver pontos turísticos e actividades específicas que gostaria de incluir na sua Itinerário das Cataratas VitóriaTenha em mente estas épocas de viagem:
| Níveis de água | Tempo | Actividades | Temporada de Safari | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| primavera (setembro-outubro) |
Set: Mais baixo Out: Mais baixo |
Quente e seco | Rafting em águas brancas Nadar na piscina do diabo Visitar a ilha de Livingstone |
Alto/Pico | |||||
| verão (Nov-Abr) |
Dez-Jan: A subir Fev-Abr: Alta |
Quente e chuvoso | Dez-Jan:
Rafting em águas brancas, nadar na Devil's Pool, visitar a ilha de Livingstone Fev-Abr: Vistas espectaculares, maior caudal de água, arco-íris lunares |
Baixo/verde | |||||
| outono/outono (maio-junho) |
Elevado | Quente e seco | Vistas espectaculares Fluxo de água mais intenso Arco-íris lunar |
Alto/Pico | |||||
| inverno (Jul-Ago) |
Jul: Alta Ago: Mais baixo |
Quente e seco | Jul:
Vistas espectaculares, maior caudal de água, arco-íris lunares Ago: Rafting em águas brancas, nadar na Devil's Pool, visitar a ilha de Livingstone |
Alto/Pico |
A chuva pode variar de ano para ano. Pergunte sempre ao seu especialista em Safaris em África sobre os níveis de água actuais e previstos para a altura em que pretende viajar, para evitar desilusões.
A regra geral é: qualquer atividade na água é melhor quando o nível da água está mais baixo, caso contrário a corrente é demasiado forte. Qualquer atividade em terra ou no ar é melhor quando o nível da água está mais alto, para que possa desfrutar das vistas mais dramáticas.
Espere trovoadas dramáticas e curtas à tarde, condições meteorológicas quentes e húmidas e pores-do-sol espectaculares. O rio Zambeze está normalmente baixo durante o mês de dezembro, subindo regularmente à medida que a água da chuva começa a chegar das terras altas de Angola. A Estação Verde chuvosa revitaliza a África Austral entre dezembro e abril.
Os meses de inverno moderado na África Austral são soalheiros e secos, sendo uma óptima altura para combinar uma excursão de safari pela vida selvagem com uma visita às Cataratas Vitória no Zimbabué ou na Zâmbia.
Dica de especialista: outubro é o mês mais quente do ano em Vic Falls (cerca de 34°C / 93°F) e um dos melhores meses para um safari. Os animais não se afastam muito da pouca água que resta, mas os níveis de água das cataratas estão no seu nível mais baixo e o lado zambiano estará completamente seco. Se viajar por esta altura, certifique-se de que escolhe o que é mais importante para si - ver a caça ou as espectaculares vistas das Cataratas do Vic.

Entre fevereiro e julho, o poderoso rio Zambeze está em plena cheia e a queda de água está no seu ponto mais estrondoso - normalmente com o pico entre março e abril. As deslumbrantes nuvens de nevoeiro podem flutuar 400 metros acima das cataratas! Espere ficar encharcado de borrifos na maioria dos pontos de observação das Cataratas Vitória, no Zimbabué e na Zâmbia.
Dica de especialista: Os ponchos ou guarda-chuvas são normalmente fornecidos pelos nossos parceiros no terreno que fazem visitas guiadas à cascata, mas também podem ser alugados ou comprados nas Cataratas Vitória, no Zimbabué ou na Zâmbia.
Melhor altura para:
Os arco-íris lunares ou "moonbows" das cataratas são fenómenos atmosféricos raros que ocorrem quando o brilho de uma lua cheia perfeita se reflecte e refracta na névoa criada pela queda de água. As Cataratas do Niágara também costumavam produzir arco-íris lunares coloridos, mas infelizmente a poluição luminosa na área eliminou estas belas ocorrências.

Os níveis de água do Zambeze são baixos de agosto a janeiro e mais baixos a partir de outubro, até as chuvas recomeçarem.
Melhor altura para:

A Devil's Pool é provavelmente a piscina infinita mais extrema do mundo. Esta piscina de rocha natural situa-se na extremidade das Cataratas Vitória e só é acessível quando o nível da água está no seu ponto mais baixo, entre agosto e dezembro. Dado que uma barreira de rocha escorregadia e o seu guia são as únicas coisas que o impedem de atravessar as cataratas, dar um mergulho aqui pode tornar-se numa experiência cheia de adrenalina. Mantenha-se firme no precipício, espreitando o desfiladeiro de 100 metros de água que troveja até ao abismo enevoado lá em baixo.
Terá de reservar um lugar num barco que parte para a ilha de Livingstone a partir de Hotel Royal Livingstone na Zâmbia. É uma curta viagem de barco até à ilha - o local onde David Livingstone viu pela primeira vez a sublime cascata e onde ficou célebre o seu encontro: "cenas tão belas devem ter sido contempladas por anjos no seu voo". Depois de um passeio guiado na ilha de Livingstone e de apreciar as vistas deslumbrantes das cataratas, seguirá para a margem do rio Zambeze, onde o seu guia lhe explicará como nadar em segurança até à Devil's Pool.
A visita dura meio dia, pelo que deve ter isso em conta quando planear o seu itinerário, e o almoço ou o chá no Royal Livingstone fazem parte da diversão.
Dica de especialista: Não há nada de infalível em sentar-se à beira de uma das cascatas mais altas do mundo, por isso, ouça os seus guias especializados que conhecem os níveis de água e as correntes. Tenha também em atenção que esta é uma atividade popular, por isso peça ao seu especialista em safaris para garantir uma reserva para si.

Se quiser ficar a uma curta distância a pé da cascata, então o Zimbabué é uma boa opção. Existem hotéis encantadores e alojamentos confortáveis junto ao rio Zambeze, no meio de árvores no Zimbabué, mesmo nos arredores da cidade de Victoria Falls.
Se quiser ficar um pouco mais longe da azáfama, dirija-se ao lado das Cataratas Vitória na Zâmbia. Existem alojamentos românticos à beira do rio, mais a montante da cascata, que oferecem uma privacidade e tranquilidade supremas.

As Cataratas Vitória situam-se entre o Zimbabué e a Zâmbia, e tanto a cidade de Victoria Falls, no Zimbabué, como Livingstone, na Zâmbia, têm indústrias turísticas bem organizadas, com muito para ver e fazer.
Seja qual for o lado que escolher (porque não ambos?), é praticamente impossível não se divertir em Vic Falls. Os "vistos de um dia" são fáceis de obter: se o seu especialista em safaris tiver reservado actividades para si, o motorista-guia que o levará à sua atividade tratará de todos os preparativos na fronteira entre o Zimbabué e a Zâmbia. Certifique-se de que compreende quaisquer requisitos ou taxas de visto e que tem toda a sua documentação em ordem.
Para além da experiência verdadeiramente alucinante de fazer uma visita guiada à cascata, a área circundante possui uma infinidade de actividades divertidas para todos os tipos de viajantes:
As excursões de um dia inteiro a Chobe, o reino dos elefantes do Botswana, estão disponíveis a partir de Victoria Falls, no Zimbabué e na Zâmbia. Terá de passar pelo controlo fronteiriço, por isso não se esqueça do seu passaporte. Mais uma vez, o seu especialista em Safaris em África pode tratar de todos os pormenores. Hwange, o maior parque nacional do Zimbabué, fica a cerca de 104 km das Cataratas Vitória e é famoso pelo seu grande número de búfalos e manadas de elefantes. Se ficar do lado das Cataratas Vitória no Zimbabué, esta é uma excelente opção para um safari dos Big 5.

Uma forma encantadora de relaxar e saborear a beleza inspiradora do quarto maior rio de África. Espera-se ver ellies a atravessar o rio, as clássicas fotografias de hipopótamos a bocejar (na verdade, uma demonstração de força para patrulhar o seu território), um enorme número de aves (águias-pescadoras africanas, andorinhas-do-mar e outras), macacos-vervet, babuínos, monitores de água e enormes crocodilos.

Conhecido como o "Voo dos Anjos", este emocionante salto por cima da cascata é uma atividade que faz parte da lista de desejos. Esta experiência dá vida à famosa citação de David Livingstone, "cenas tão belas devem ter sido contempladas por anjos em seu vôo".

Passe algum tempo com elefantes no Wild Horizons Elephant Sanctuary and Orphanage, um refúgio seguro para elefantes órfãos e feridos desde 1992.

Vista-se a rigor e siga para o comboio a vapor que eleva as refeições requintadas a um novo nível. Desfrute de uma noite à luz de velas com comida e vinho requintados, cristal lapidado à mão e talheres de prata polida, enquanto atravessa as aldeias locais e entra no Parque Nacional Mosi-oa-Tunya.
A "Grande Dama das Cataratas", O Hotel Victoria FallsO Stanley's Terrace é conhecido por esta atividade. Dirija-se ao Stanley's Terrace para saborear os famosos chás da tarde e os deliciosos petiscos servidos diariamente. Um cenário encantador com vistas soberbas sobre a Ponte das Cataratas Vitória, apreciado pela família real britânica durante a sua visita em 1947. Todo o hotel foi reservado para eles e visitaram as cataratas duas vezes durante a sua estadia.
Experimente a vida local e tenha a oportunidade de fazer compras nos mercados coloridos deste movimentado centro turístico. Jóias feitas à mão e animais de pedra-sabão estão entre os produtos favoritos à venda aqui.
Há uma boa razão para Vic Falls ser conhecida como a "Capital da Aventura de África". Salte através da névoa e entre em dois países diferentes a partir de um único local!

Deseja algo um pouco mais emocionante do que um helicóptero? Descolar num voo duplo de micro-luz e sobrevoar as Cataratas, desfrutando de vistas desinibidas dos desfiladeiros abaixo.

Conhecido como o rio de águas brancas mais selvagem do mundo, uma aventura de rafting no rio Zambeze é uma descarga de adrenalina a não perder. Durante a época de águas baixas, o rafting é melhor entre agosto e setembro. O rafting durante a época de águas altas decorre normalmente de janeiro a julho, mas o rio será encerrado se os níveis forem demasiado elevados e perigosos. Embora alguns troços sejam classificados com um grau 5 de alta octanagem, há longos troços de calma agradável e estará sempre acompanhado por um guia conhecedor e experiente.

Deslize a uma velocidade tremenda através de um desfiladeiro de 425 metros - enquanto está suspenso 120m acima do belo rio Zambeze!
Imagina um baloiço gigante, 120m (393ft) acima da água. Agora imagine-se a cair livremente quase 70 m antes de começar a baloiçar!

Viaje para uma ilha mesmo à beira do abismo onde David Livingstone contemplou pela primeira vez a beleza e a magnitude de Mosi-oa-Tunya. E dê um mergulho na piscina de mergulho mais extrema do mundo!
Abutres a almoçar no Victoria Falls Safari Lodge. Raptores como os abutres estão entre as aves mais importantes de África - ao comerem carniça, evitam a propagação da devastadora doença do carbúnculo. Em Victoria Falls Safari LodgeNo dia seguinte, é possível ver centenas de aves a voar para se banquetearem com a carne fresca que lhes é oferecida.
A ponte que liga o Zimbabué e a Zâmbia é um feito impressionante da engenharia vitoriana e é utilizada diariamente por todo o tipo de tráfego. Para algo diferente, pegue nos arreios e caminhe sob a ponte, bem acima do desfiladeiro de Batoka.
Sem dúvida! De facto, recomendamos que combine a sua visita com um safari de vida selvagem, uma vez que Vic Falls é um centro de viagens para a região e está muito perto de muitos destinos notáveis dos Big 5.
Existem voos diários dos aeroportos internacionais da África do Sul para o Aeroporto de Livingstone (LVI), na Zâmbia, e para o Aeroporto de Victoria Falls (VFA), no Zimbabué. Um transfer rodoviário do VFA para a cidade de Vic Falls demorará cerca de 20 minutos. O transfer do LVI para o seu alojamento pode demorar entre 10 e 30 minutos, dependendo do alojamento ou hotel em que estiver alojado.

Os zimbabueanos são contadores de histórias natos e a cidade de Victoria Falls tem muitos jovens que lhe pedirão para comprar os seus artefactos de madeira, metal ou pedra. Se achar que a experiência é esmagadora ou frustrante, aqui estão algumas coisas a considerar:
Fale com alguém que já lá esteve - entre em contacto com um dos nossos especialistas em Safaris em África para o ajudar a criar uma viagem à sua medida: