Beste Afrika-Reiseziele, um Leoparden zu sehen

1. Londolozi – Kruger National Park

Wenn du einfach nur die Big 5 sehen musst und deshalb einen Leoparden sehen willst, dann gehe dorthin, wo ihre Populationen am dichtesten in Afrika sind – Sabi Sandseine Reihe von privaten Reservaten zur exklusiven Nutzung im Kruger National Park, an der westlichen Grenze des Landes. Und wenn du dich für einen Ort entscheiden musst, dann sollte es Londolozi sein.

Seit Jahrzehnten hat Londolozi eine innige Beziehung zu Leoparden. Das Reservat rund um den Sand River ist randvoll mit Beutetieren in Leopardengröße (Impalas, Warzenschweinferkel, Buschböcke und unaufmerksame Affen) und bietet einen Lebensraum, der so perfekt für Leoparden ist, dass es fast so aussieht, als hätten die Katzen ihn selbst entworfen. Die verworrene Ufervegetation macht Angriffe aus dem Hinterhalt leicht, während dickstämmige Bäume einen sicheren Platz für ein Nickerchen bieten. Die Guides von Londolozi dürfen mit ihren Geländewagen abseits der Straße fahren und setzen nachts Scheinwerfer ein, um jede Chance auf eine Sichtung zu wahren. Wenn die Katzen gesichtet werden, ist ihre lässige Nonchalance gegenüber aufgeregten, kamerawinkenden Menschen legendär - sie ignorieren uns einfach.

2. Moremi Game Reserve - Botswana

In Moremi habe ich meinen ersten Leoparden gesehen. Ein Foto von ihr liegt über mir, während ich dies schreibe. Er glitt aus dem Wald heraus und posierte kurz vor dem Land Rover wie ein Gewinner einer Hundeshow, warf uns einen hochmütigen Blick zu und verschwand im Gras. Ich erinnere mich noch an die Gänsehaut.

Moremi schützt einen Großteil des Okavango Delta– Botswanas Aushängeschild der Tierwelt. Die Versuchung ist groß, so tief wie möglich ins Delta vorzudringen, aber es ist viel wahrscheinlicher, dass du Leoparden am Rande des Deltas siehst. Und im östlichen Moremi geht dem Delta die Puste aus. Das träge Wasser sammelt sich in flachen Lagunen und füllt grasbewachsene Überschwemmungsgebiete; hohe Wälder und dichte Büsche dominieren den trockeneren Boden. Antilopen, Vögel, Affen und Nagetiere hupen, pfeifen und quieken aus jeder Ecke. Das perfekte Leopardenland.

So macht man es richtig: Wähle eine Lodge, die sich auf Pirschfahrten konzentriert und nicht auf Aktivitäten mit dem Boot. Es spielt keine Rolle, ob du im Reservat selbst oder in einer der angrenzenden privaten Konzessionen unterkommst. Letztere sind sogar nominell besser, da sie Offroad-Fahrten und Nachtfahrten erlauben. Camp Moremi liegt im Herzen des unaussprechlichen, aber atemberaubend schönen Xakanaxa-Gebiets, das für seine Leoparden bekannt ist. Chief's Camp liegt auf der größten Insel des Deltas, die bezeichnenderweise auch als Predator Central bekannt ist.

3. South Luangwa - Sambia

Luangwa-Kenner sind wahrscheinlich immer noch empört über meine Behauptung, dass die privaten Reservate des Krüger Nationalparks der beste Standort sind, um Leoparden zu sehen. Im South Luangwa National Park in Sambia soll es die größte Anzahl dieser eleganten Großkatzen in Afrika geben.

Der Park ist eine weite und fruchtbare Schwemmlandebene, die vom Luangwa-Fluss gespeist wird. Die Tierwelt reicht vom Erdferkel bis zum Zebra, und er ist seit langem für seine dichte Konzentration von Raubtieren, insbesondere von Löwen und Leoparden, bekannt. Weniger bekannt war der Park für seine Zugänglichkeit, aber in den letzten Jahren ist er genauso einfach zu erleben wie die beliebteren Safariziele in Afrika. Erfahrene Safaritouristen schwärmen von diesem Ort, und wenn Sie ihn in der späten Trockenzeit (August bis Oktober) besuchen, werden Sie eine atemberaubende Anzahl und Vielfalt an Wildtieren erleben.

So macht man es richtig: South Luangwa's Lodges sind entlang der Flussufer verstreut oder überblicken Ochsenbögen, so dass Leoparden schon vom Camp aus gesichtet werden können, ganz zu schweigen von den Pirschfahrten, die du unternimmst. Ungewöhnlich für einen Nationalpark, sind Nachtfahrten erlaubt, und du solltest auf keinen Fall eine Wander-Safariverpassen. Die Guides in South Luangwa gelten als die besten in Afrika (ja, das habe ich gesagt) und geben dir die Möglichkeit, das Land der Großkatzen zu durchstreifen ... zu Fuß.

4. Samburu & Masai Mara Reserves - Kenia

Bilder von prustenden Gnuwanderungen und mit Flamingos übersäten Seen kommen dir wahrscheinlich zuerst in den Sinn, wenn du an KeniaSamburu- und Masai Mara-Nationalreservate denkst. Sie sind jedoch auch für ihre hervorragenden Leoparden-Sichtungen bekannt.

In Samburu verlässt du ein wenig die ausgetretenen Pfade, aber das ist es wert. Das trockene Waldgebiet mit seinen felsigen Ausläufern und dem dichten Flussbusch beansprucht für sich, der beste Ort in Kenia zu sein, um Leoparden zu sehen – was Fans der Masai Mara vielleicht bestreiten. Obwohl ein großer Teil der Mara offenes, hügeliges Grasland ist, das eher für Geparden, Löwen und Hyänen geeignet ist, gibt es entlang der Flüsse ein hervorragendes Leopardenhabitat; nicht umsonst wurden das Reservat und seine privaten Conservancies als Drehort für die BBC-Sendung Big Cat Diaries.

The Private Conservancy Advantage

Leopards are often most active from dusk into the night, which makes an after dark game drive one of the most rewarding ways to look for them. Many public parks restrict driving after sunset, but private reserves and selected concessions often allow expertly guided night drives, giving you a better chance of seeing these elusive cats as they groom, patrol their territories or set out to hunt.

Your guide and tracker will use a spotlight carefully and responsibly, watching for the telltale flash of eye-shine, fresh tracks and alarm calls. In places such as Zambia's South Luangwa and the Okavango Delta, leopards are also often seen resting in trees, where they may stash their kills away from hyenas and lions. With an expert guide scanning the branches beside you, you have a wonderful chance of seeing a leopard draped over a limb, one of safari's most memorable sights.

Spotting Predators At Night

Because leopards are solitary, superbly camouflaged and naturally elusive, seeing them well takes expert guiding, patience and a little luck. While they can be seen in major national parks, your best chances are often in private reserves and conservancies known for exceptional guiding and lower vehicle densities, such as South Africa's Sabi Sands or the private concessions bordering Kenya's Masai Mara.

Here, experienced guide-and-tracker teams can carefully follow fresh signs and, where permitted, head off-road to give you a more intimate and unhurried sighting. As with all wildlife, nothing is guaranteed, but choosing the right area, lodge and guiding team can make all the difference.

In Wahrheit kann eine Leoparden-Sichtung nirgendwo garantiert werden. Als Reiseführer in Botswanaverbrachte ich unzählige Stunden auf Pirschfahrten im besten Leopardenland. Ich suchte niedrige Äste ab und spähte in den dichten Busch, bis mir die Augen weh taten. Nichts. Manchmal kam ich morgens aus meinem Zelt, sah frische Leopardenfährten vor dem Zelt (das war immer ein bisschen nervenaufreibend) und sah dann für mehrere Stunden keinen Leoparden. Monate. Meine beste Sichtung – eines sich paarenden Paares – war, als ich zur Mittagszeit über eine gut befahrene Sandstraße raste, mit den Gedanken beim Mittagessen und einer Siesta.

Jetzt, viele Jahre später, verblasst meine Erinnerung an Wildsichtungen. Fotos von Löwen und Elefanten werden mit verwunderten Blicken bedacht – wo wurde das aufgenommen? – aber an Leoparden-Sichtungen erinnere ich mich, als wären sie gestern gewesen. Jede einzelne war wie die erste Verliebtheit – und das ist nichts Schlechtes.