Nuestras mejores cosas que hacer en el Gran Valle del Rift de Kenia

Visto desde el espacio exterior, es el hito geográfico más identificable de la faz del planeta. Se calcula que tiene unos 40 millones de años y es responsable de la producción de Monte Kilimanjaro y el Monte Kenia, dos de las cumbres más veneradas de África, donde los viajeros acuden en masa para poner a prueba su temple físico.

El continente africano se está separando y los científicos han confirmado que tardará unos diez millones de años en hacerlo, separándose actualmente a un ritmo de 6 a 7 mm al año:

El Gran Valle del Rift de Kenia ofrece algunos de los paisajes naturales más impresionantes en una mezcla diversa de dramáticos escarpes, tierras altas montañosas, bosques autóctonos, desfiladeros, hermosos lagos y sabanas. Estos valles, acantilados y lagos han desempeñado un papel clave en la coexistencia de distintas especies en una gran variedad de entornos, lo que impulsó a los arqueólogos a descubrir numerosos fósiles antiguos, obteniendo fascinantes conocimientos sobre la progresión de la evolución humana.

Estas son algunas de las mejores cosas que hacer cuando se visita el Gran Valle del Rift en Kenia:

Raros encuentros con la fauna en el Parque Nacional del Lago Nakuru

Parque Nacional del Lago Nakuru rodea el lago Nakuru, un famoso lago de sosa que se encuentra en el fondo del valle del Rift de Kenia. El lago Nakuru, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es un destino ideal para buscar a dos de los Cinco Grandes, rinocerontes y leopardos.

El Parque Nacional del Lago Nakuru fue el primer destino de Kenia en establecer un santuario de rinocerontes y actualmente alberga el mayor número de rinocerontes negros del país; se les puede ver pastando por la mañana temprano en la dulce vegetación de la orilla del lago. Otra especie rara y en peligro de extinción es la jirafa de Rothchild, que se introdujo en el parque en la década de 1970.

La avifauna es otro de los principales atractivos del lago Nakuru, con más de 400 especies que pueblan sus cielos, entre ellas pelícanos, cormoranes y flamencos. Las poblaciones de flamencos han disminuido considerablemente desde 2014 debido a las inundaciones que invaden sus zonas de alimentación y cría.

Safaris en barco y una auténtica granja keniana en el lago Naivasha

En el lago más alto del valle del Rift, en Kenia, podrá deslizarse suavemente por las centelleantes aguas del lago Naivasha en un safari en barco que promete descubrir algunas de las especies de aves más espectaculares de la región. El lago Naivasha se extiende por el fondo del valle del Rift y es un lago poco profundo de agua dulce rodeado de frondosos bosques de acacias y praderas abiertas.

La abundante vegetación que enmarca la orilla del lago lo convierte en un hábitat prístino para bellezas aladas, manadas de hipopótamos y otros animales de caza. Descubra cormoranes desgarbados asoleando sus alas en la orilla, busque pelícanos de dorso rosado y garzas depredadoras, y no pierda de vista a los vibrantes martines pescadores. Le recomendamos alojarse en la Casa Loldia cuando visite el lago Naivasha. Se trata de una original granja keniata a orillas del lago con impresionantes vistas del volcán inactivo Monte Longonot y el extenso paisaje del Valle del Rift en Kenia.

Senderismo salvaje en Crescent Island

Crescent Island es una isla privada y reserva natural situada en el lago Naivasha, que saltó a la fama después de que su singular belleza natural apareciera en la película de 1985, Fuera de África. Recorrer la isla a pie sólo lleva unas horas, y es fácil ver poblaciones sanas de hipopótamos vadeando el lago: una opción de safari a pie menos agotadora.

No hay grandes depredadores en la isla, lo que significa que otras especies florecen en grandes concentraciones, desde jirafas, eland, ñus y cebras hasta impalas y, naturalmente, una superfluidad de aves. Salir a pie, rastrear la caza e identificar el rastro y la vegetación es una de las mejores formas de acercarse a la naturaleza salvaje africana, conocer mejor sus fascinantes entresijos y obtener una perspectiva muy distinta a la de un safari en vehículo.

Ciclismo, senderismo o escalada en el Infierno

El Parque Nacional de Hell's Gate está formado por altísimos acantilados, gargantas desbordantes, valles polvorientos y columnas volcánicas esculpidas de forma prístina (curiosamente, sirvió de inspiración para la película, El Rey León). Tiene, sin duda, algunos de los paisajes más peculiares e impactantes y es el único parque nacional de Kenia que se explora a pie o sobre dos ruedas.

A diferencia de sus homólogos de safari, el Parque Nacional de Hell's Gate no tiene depredadores y su atractivo procede del hermoso paisaje formado por millones de años de actividad geotérmica; de hecho, así es como el parque se ganó el nombre de "Puerta del Infierno". A pesar de su intimidante nombre, se puede disfrutar de algunas actividades populares en uno de los parques nacionales más pequeños del país, desde ciclismo y senderismo por cañones, hasta escalada en roca e incluso acampada. Aunque otros destinos de safari en Kenia pueden ser más grandes y salvajes, el Parque Nacional de Hell's Gate es un patio de recreo natural donde se puede organizar un guía para todas las actividades y ahorrar un poco en las tarifas de entrada, que son más baratas.

Bañarse en aguas termales y fotografiar flamencos en el lago Magadi

Las altas concentraciones de sal dan al lago Magadi, en el valle del Rift de Kenia, su color a veces intensamente rosado. Viajar al lago Magadi es como viajar a otro mundo; el calor y la soledad contribuyen a la sensación surrealista del lugar, y es uno de los lagos del valle del Rift más llamativos. Se trata de un hábitat duro pero hermoso, rebosante de flamencos. Miles de ellos acuden al lago cada año para construir sus nidos en altos montículos de barro a orillas del agua, protegidos de los depredadores. También tendrá la suerte de avistar algunos de los animales salvajes que frecuentan el lago, como jirafas, antílopes, cebras e incluso hienas.

Las aguas termales del lago Magadi son totalmente naturales. Se puede nadar en ellas o simplemente sentarse y sumergirse en el agua mineral caliente, que deja la piel suave y tersa hasta que se seca y adquiere un tono blanco calcáreo (se ha demostrado que el agua tiene efectos medicinales, sobre todo en afecciones cutáneas). Asegúrate de llevar mucha agua y mantenerte hidratado.

Safari en globo sobre el lago Elementaita

Entre el lago Naivasha y el lago Nakuru se encuentra otro de los grandes lagos alcalinos de Kenia, el lago Elementaita, formado hace unos 12 millones de años. Es un destino natural mucho menos visitado que otras zonas populares, pero no por ello menos impresionante, y constituye un importante lugar de cría para muchas especies de aves amenazadas. Está protegido por la Soysambu Conservancy y es también un santuario para el mono colobo, amenazado a escala nacional. 

Colinas volcánicas, bosques de acacias, llanuras cubiertas de hierba y arboledas de árboles de fiebre warburgia componen este entorno mágico, donde los nómadas masai utilizan la zona como pasto y saladero natural para su ganado. Podrá contemplar esta maravilla natural desde el cielo, en un globo aerostáticoDespegue en el aire fresco antes del amanecer, con el sonido de las alas de los flamencos que despegan en masa. El viaje le llevará a 4.000 metros sobre el nivel del mar y regresará con un desayuno en la sabana, después de haberse maravillado con uno de los espacios naturales más vírgenes de la Tierra.

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