Safari por Sabi Sands

Sabi Sands es una reserva de caza privada que comparte una frontera no vallada de 50 kilómetros con la legendaria Parque Nacional Kruger en Sudáfrica. Es conocido por sus gratificantes avistamientos de Big 5 y está considerado uno de los mejores safaris del país. En un día cualquiera, los miles de animales que viven en la zona del Gran Kruger son libres de vagar como lo han hecho durante siglos, deleitando a los amantes de la vida salvaje con increíbles avistamientos y magníficas fotografías.

La Reserva de Sabi Sands, un auténtico "Jardín del Edén", es sin duda una de las joyas más brillantes de la corona de Kruger. Este rincón virgen de Sudáfrica posee una biodiversidad asombrosa, con más de 500 especies de aves y casi 150 de mamíferos. Con un clima templado, fácil acceso desde Johannesburgo y posiblemente la mayor colección de alojamientos "safari chic" galardonados del planeta, es fácil entender por qué tanto principiantes como veteranos acuden año tras año a Sabi Sands. Es ideal para los novatos, ya que el avistamiento de animales es fácil, el clima moderado, las distancias cortas y la logística cómoda. Pero incluso los safaris más experimentados disfrutarán viendo cómo un paisaje antaño despojado de vida salvaje ha recuperado su esplendor original.

Sabi Sands ofrece lo mejor de ambos mundos: los animales pueden entrar y salir a su antojo, pero el número de visitantes es muy limitado, lo que permite disfrutar de excelentes avistamientos en una zona poco concurrida. Pero, ¿qué la hace tan codiciada y por qué los mejores lodges en temporada alta se reservan con meses de antelación?

Como expertos en safaris por África desde 1998, hemos confeccionado miles de viajes a medida a esta parte tan especial de Sudáfrica.

¿Qué tamaño tiene Sabi Sands?

En términos de reservas de caza colosales de África, Sabi Sands es bastante pequeña, con 65.000 hectáreas (160.600 acres); Kruger, por ejemplo, es 30 veces mayor.

Limita al sur con el río Sabie, al este con el Parque Nacional Kruger y al norte con la Reserva de Caza Manyaleti. El río Sand serpentea por el centro de la reserva; sus numerosos arroyos se adentran en ella, llevando agua a la fauna salvaje. El terreno es típico del Lowveld sudafricano: afloramientos rocosos conocidos como "koppies", vegetación de matorrales con árboles altos favorecida por los leopardos, y ocasionales zonas abiertas de sabana frecuentadas por leones y guepardos.

Sabi Sands vs Kruger

Kruger es un parque nacional, lo que significa que está administrado por el gobierno sudafricano. Está abierto al público y miles de visitantes llegan cada año en coches y autobuses para recorrerlo por su cuenta. No están permitidos los paseos nocturnos ni los paseos por la naturaleza, y el alojamiento es en campings públicos gestionados por la Junta de Parques Nacionales de Sudáfrica.

Sabi Sands, en cambio, es de propiedad y gestión privadas. Sólo se permite la entrada a los huéspedes alojados en sus lodges, y no a los visitantes de un día ni a los autocaravanistas. Los guías pueden llevar a cabo emocionantes actividades de safari, como safaris a la luz de las velas en busca de animales nocturnos, y paseos por la naturaleza para descubrir fauna y flora más pequeñas que a menudo se pasan por alto en un vehículo.

Reserva de Sabi Sands vs Parque Nacional Kruger

¿Tendrán la reserva para ustedes solos?

Sabi Sands está "dividido" en varias parcelas de tierra que utilizan los mejores operadores de safaris: marcas prestigiosas como Singita, Londolozi, Sabi Sabi y Ulusaba tienen varios lodges aquí. Algunos alojamientos cooperan entre sí y se permiten atravesar "sus" tierras para llegar a puntos especiales de avistamiento de animales o miradores.

Una de las pocas partes de Sabi Sands que se considera realmente "privada" es MalaMala: no se permite la entrada de vehículos de otros lodges en las zonas de MalaMala.

De este modo, compartirá la mayor parte de la reserva con sus compañeros de safari privado.

Verá otros vehículos en Sabi Sands

Hay casi 30 lodges en una zona relativamente pequeña, por lo que cruzarse con otro 4×4 de safari es casi inevitable y es probable que se encuentre con otros amantes de los safaris en los avistamientos, especialmente durante la temporada alta o alta de mediados de año, o si se trata de un avistamiento muy inusual, como perros salvajes o una presa.

El tamaño reducido de Sabi Sands es en realidad una ventaja: facilita la búsqueda de animales porque no hay que recorrer grandes distancias.

Es probable que vea otros vehículos (como camiones de reparto y tractores utilizados para la gestión de la sabana), a menos que se aloje en una zona de uso exclusivo como MalaMala, que sólo cuenta con tres alojamientos en una enorme zona para sí sola:

Vida salvaje en Sabi Sands

Durante décadas se han ido reintroduciendo en la zona especies en peligro de extinción. En la actualidad, el Gran Kruger alberga casi 150 especies de mamíferos (incluidos los 5 Grandes: elefante, león, leopardo, búfalo y rinoceronte), más de 500 tipos de aves y la friolera de 336 especies de árboles. Se trata de una zona de observación de aves con especies de nombres curiosos como pinzones viudos, colorines, cisticolas, maniquíes, wydahs y eremomelas. El Southern Ground Hornbill Project ha realizado aquí una labor de conservación muy fructífera.

La vegetación es un refugio para el rinoceronte blanco, el antílope rojo, el guepardo, el eland, el antílope sable, el nyala y la hiena. La zona de MalaMala es especialmente famosa por sus perros salvajes, mientras que toda Sabi Sands es conocida por sus prolíficos avistamientos de leopardos, que es probable que vea en casi todos sus safaris. En general, no es raro avistar a los cinco grandes en un solo día en Sabi Sands.

¿Cuánto tiempo pasar en Sabi Sands?

La estancia mínima ideal es de tres noches: así dispondrá de dos días completos en la reserva para realizar un mínimo de cuatro safaris (dos diarios: por la mañana y por la tarde). Dependiendo de la hora a la que llegue y se marche, también podrá realizar otro safari nocturno a su llegada y otro matutino antes de partir, lo que hace un total de seis.

Recuerde que, aunque los avistamientos de leopardos y rinocerontes sean prolíficos, nunca están garantizados, así que cuantos más recorridos pueda hacer, mejor. Si pasa dos noches, sólo dispondrá de un día completo para explorar la zona y es posible que no vea todos los animales de su lista o no pueda apreciar plenamente su belleza.

Si va a pasar más de tres noches, considere la posibilidad de cambiar de alojamiento para poder realizar safaris en distintas zonas de Sabi Sands y aumentar así las posibilidades de avistar animales. Tenga en cuenta que no podrá atravesar toda la reserva para llegar a su nuevo lodge debido a todos los derechos de paso: lo más probable es que tenga que salir por la puerta y volver a entrar por el punto más cercano a su nuevo alojamiento, lo que significa que tendrá que volver a pagar las tasas de entrada. A menudo se organizan traslados para gestionar esta logística por usted.

Cómo llegar a Sabi Sands

Es muy fácil volar a Sabi Sands: hay vuelos regulares a Hoedspruit, en el norte; Skukuza, en el sur; y al aeropuerto internacional de Kruger-Mpumalanga desde Ciudad del Cabo, Johannesburgo, Cataratas Victoria y Mozambique.

También es posible ir en coche desde Johannesburgo; podemos organizarle un coche de alquiler o un conductor-guía privado. Le llevará al menos siete horas, por lo que, a menos que disponga de tiempo de sobra, la conducción reducirá considerablemente su "tiempo de safari". Volar es mucho más cómodo, menos cansado y permite pasar más tiempo en la reserva. Algunos lodges, como Chitwa Chitwa, Ulusaba, Dulini, Sabi Sabi, Londolozi y MalaMala tienen sus propias pistas de aterrizaje para avionetas.

Sabi Sands comparada con otras reservas de caza de la zona

Hay otras reservas privadas en la zona, como Timbavati, ThornybushKapama, Selati, Klaserie y Manyaleti. Evidentemente, la vegetación y el clima son los mismos, pero la densidad de caza puede variar en función de las prácticas de gestión de la fauna salvaje de cada reserva.

En términos generales, Sabi Sands se considera más exclusivo y los demás más accesibles, pero recuerde que el precio es sólo uno de los elementos de un safari gratificante.

Sabi Sands está muy solicitado, sobre todo en temporada alta, por lo que se recomienda reservar con antelación. De junio a septiembre, aproximadamente, los meses secos de invierno ofrecen un espectacular avistamiento de animales en condiciones más frescas. La vegetación no es tan frondosa y espesa como en los meses más húmedos del verano, lo que facilita la observación de los animales, que no se alejan de las fuentes de agua. Si desea visitarnos en esta época, no deje su reserva para última hora.

¿Con cuánto tiempo de antelación debe reservar?

La temporada alta de safaris va de junio a agosto aproximadamente, coincidiendo con acontecimientos importantes como las vacaciones escolares de mitad de año en Sudáfrica y las vacaciones de verano del hemisferio norte. Si desea viajar a Sabi Sands en esta época del año, le aconsejamos reservar con la mayor antelación posible: de seis a doce meses es lo ideal para conseguir su primera opción de alojamiento.

El resto del año sigue siendo popular, pero probablemente pueda reservar con unas semanas o tres meses de antelación, a menos que quiera ir de safari durante las fiestas de diciembre. En ese caso, vuelve a aplicarse la regla de los 6 meses.

Si de repente se entera de que puede viajar en breve - ¡qué suerte! - entonces merece la pena que pregunte por el alojamiento en Sabi Sands, ya que nuestros expertos en safaris por África están al tanto de las últimas cancelaciones y de la disponibilidad de habitaciones y pueden ayudarle.

Hable con alguien que haya estado allí. Póngase en contacto con uno de nuestros expertos en safaris por África para que le ayude a organizar un viaje a Sabi Sands a su medida.