La faune au Kenya : Quels animaux verrez-vous lors d'un safari ?

Vue d'ensemble

Grâce à un climat modéré et à une grande variété d'animaux sauvages, le Kenya est une destination fantastique pour observer les animaux tout au long de l'année. Seules deux périodes de pluie (saison verte) peuvent influencer votre safari au Kenya :

• Avril à mai (les "longues pluies") - pluies diluviennes qui inondent les rivières et transforment les chemins de terre en boue collante. Certains lodges et camps peuvent fermer pendant cette période.
• Novembre à décembre (les "petites pluies") - averses orageuses généralement de courte durée dans l'après-midi. L'observation du gibier reste excellente, les conditions de photographie sont sensationnelles et vous ne verrez pas beaucoup de touristes. Lire notre guide en savoir plus sur un safari Green Season.

Le tableau ci-dessous est un guide rapide des animaux les plus susceptibles d'être vus au Kenya et de leur fréquence d'observation :

Quels animaux verrez-vous lors d'un safari au Kenya ?

1. Le buffle

Nom en swahili : Nyati

Le buffle du Cap est le membre le plus irascible des Big 5 et est largement considéré comme l'un des animaux les plus dangereux d'Afrique. D'un tempérament notoirement imprévisible et d'une puissance stupéfiante, le buffle a très peu de prédateurs naturels, hormis les lions et les grands crocodiles.

Où peut-on voir des buffles au Kenya ?

Bien que le buffle soit l'un des animaux les plus voraces d'Afrique, il n'est pas particulièrement exigeant en ce qui concerne son habitat préféré. Il a cependant une soif assez grande à étancher et dépend donc fortement des sources d'eau pérennes du Kenya dans des régions comme le Masai Mara, le parc national d'Amboseli et le parc national de Meru (qui abrite certains des plus grands troupeaux de buffles que vous rencontrerez lors d'un safari animalier au Kenya).

2. Guépard

Nom swahili : Duma

Lorsque l'on est le mammifère terrestre le plus rapide de la planète (capable de dépasser les 100 km/h), on a besoin d'espaces plats et vastes pour poursuivre ses proies. Regarder ces félins rapides chasser est l'un des spectacles les plus exaltants que vous pourrez vivre lors d'un safari au Kenya.

Où peut-on voir des guépards au Kenya ?

Le paysage relativement plat et dépourvu d'arbres du Masai Mara est le terrain de chasse idéal pour ces animaux du Kenya. De plus, il y a suffisamment de termitières pour servir de points d'observation - les guépards grimpent au sommet où ils peuvent surveiller la faune du Masai Mara et repérer leur prochain repas.

3. Crocodile

Nom swahili : Mamba

Le crocodile du Nil est largement répandu dans tout le Kenya et vit principalement dans des environnements aquatiques tels que les lacs, les rivières, les marécages et les marais. En moyenne, un mâle adulte peut atteindre une longueur de cinq mètres (16 pieds) et un poids de 750 kilogrammes (1 650 livres).

C'est le plus grand prédateur d'eau douce d'Afrique, capable d'abattre presque n'importe quel animal dans son rayon d'action. Généraliste, il se nourrit principalement de poissons, de reptiles, d'oiseaux et de mammifères. Chaque année, vers le mois d'août, près d'un million de gnous affrontent les crocodiles du Nil pour atteindre les rives kényanes de la rivière Mara - un banquet annuel pour ces prédateurs de haut niveau !

Où peut-on voir des crocodiles au Kenya ?

• Masai Mara
• Parc national d'Amboseli
• Parc national de Meru

4. L'éléphant

Nom swahili : Tembo

Les éléphants abondent dans tous les parcs naturels du Kenya (à l'exception du lac Nakuru), mais si vous voulez voir certains des plus grands troupeaux (et des plus grandes défenses !) d'Afrique de l'Est, rendez-vous dans le parc national d'Amboseli. De magnifiques troupeaux de ces doux géants convergent pour brouter et s'abreuver dans les marécages et les lacs pérennes d'Amboseli.

Par temps clair, Amboseli offre également certaines des vues les plus exceptionnelles sur le mont Kilimandjaro. De là, la faune kenyane peut souvent être observée dans le décor saisissant de la plus haute montagne d'Afrique.

Où peut-on voir des éléphants au Kenya ?

• Parc national d'Amboseli
• Masai Mara
• Réserve nationale de Samburu
• Parc national de Meru
• Laikipia

5. Girafe

Nom swahili : Twiga

Autre animal du Kenya que vous verrez en abondance dans tout le pays, les girafes sont souvent très populaires auprès de la plupart des voyageurs qui font un safari. Observer la créature terrestre la plus haute du monde manœuvrer maladroitement pour se mettre en position de jambes larges afin de boire de l'eau est un vrai régal !

Où peut-on voir des girafes au Kenya ?

Les principales sous-espèces de girafes que vous verrez lors d'un safari au Kenya sont les suivantes :

• Girafe de Rothschild (l'une des espèces les plus menacées) - visitez le Centre des girafes ou séjournez à l'auberge de jeunesse. Manoir de la Girafe à Nairobi pour des rencontres rapprochées. Le parc national du lac Nakuru est également un bastion important.
• Girafe réticulée - la réserve nationale de Samburu ou le parc national de Meru sont les endroits où l'on peut le mieux l'observer.
• Girafe Masaï - abondante dans les principaux parcs du Kenya tels que Masai Mara et Amboseli.

6. Hippopotame

Nom en swahili : Kiboko

Le nom de l'hippopotame vient du grec ancien et signifie "cheval de rivière". Il n'est donc pas surprenant de voir d'immenses groupes de ces animaux dans les rivières, les lacs et les marécages du Kenya. Malgré la ressemblance physique de l'hippopotame avec un cochon, ses parents vivants les plus proches sont les cétacés (baleines, dauphins, marsouins, etc.). En raison de sa nature très agressive et imprévisible, l'hippopotame est l'un des animaux les plus dangereux au monde, en particulier lorsqu'il sort de l'eau pour brouter au crépuscule.

Si vous séjournez dans un safari lodge ou un camp situé près d'une rivière ou d'un lac, vous serez diverti par le feuilleton quotidien des mâles territoriaux.

Où peut-on voir un hippopotame au Kenya ?

Bien que vous puissiez apercevoir cet animal en abondance autour des sources d'eau permanentes du pays, les meilleurs endroits pour voir des hippopotames lors d'un safari au Kenya sont les suivants :

• Les marais et les lacs du parc national d'Amboseli
• Les rivières Talek et Mara du Masai Mara
• Ruisseaux et rivières du parc national de Meru
• Parc national du lac Nakuru

7. Hyène

Nom swahili : Fisi

Opportunistes perpétuels, les hyènes ne sont jamais loin d'un carnage réalisé par des prédateurs tels que les lions et les guépards. Lorsqu'elles repèrent le bon moment, ces charognards ricanants volent n'importe quel morceau de viande à n'importe quel prédateur. Les hyènes ont souvent une mauvaise réputation en raison de leur comportement sauvage et de leur apparence grotesque, mais ces animaux du Kenya (ainsi que les vautours et les chacals) jouent un rôle vital dans l'écosystème en consommant des charognes - ce sont les recycleurs de Mère Nature !

Lors d'un safari au Kenya, vous vous endormirez probablement au son de la sérénade des hyènes tachetées. Ce sont des animaux très communs au Kenya, que l'on trouve à peu près partout où il y a suffisamment de gibier de plaine pour que les prédateurs s'en nourrissent.

Où peut-on voir des hyènes au Kenya ?

• Masai Mara
• Parc national d'Amboseli
• Parc national de Meru

8. Léopard

Nom swahili : Chui

Timide et solitaire, repérage Panthera pardus Lors d'un safari au Kenya, le léopard transformera votre safari en un souvenir inoubliable. La maîtrise du camouflage et de la furtivité du léopard le rend extrêmement insaisissable, ce qui en fait un animal très recherché. La beauté royale de ce prédateur est envoûtante ; son magnifique pelage a séduit l'homme pendant des millénaires. Il rayonne d'une grâce féline musclée et se déplace comme de l'or liquide.

Où peut-on voir des léopards au Kenya ?

Le plus souvent, il vous faudra travailler un peu plus dur pour apercevoir un léopard - ou simplement être très chanceux ! Pour voir ce membre fuyant des Big 5 au Kenya, rendez-vous dans les réserves nationales de Masai Mara ou de Samburu afin de mettre toutes les chances de votre côté.

Samburu est une région de forêts arides parsemées d'affleurements rocheux et d'épais buissons riverains ; elle revendique le titre de meilleur endroit du Kenya pour voir des léopards. Bien qu'une grande partie du Masai Mara soit constituée de prairies ouvertes et plus propices aux guépards, aux lions et aux hyènes, il existe également un habitat de choix pour les léopards le long des rivières de la région.

9. Lion

Nom swahili : Simba

Panthera leoLe lion est le roi incontestable de la brousse africaine. Il est incroyablement excitant de voir des lions lors d'un safari au Kenya, et c'est en quelque sorte une fascination primitive. La première chose dont vous vous rendrez compte en voyant ce membre du Big 5 au Kenya, c'est sa taille étonnante. Leurs corps musclés à la poitrine en tonneau, leurs mentons saillants et leurs rugissements tonitruants vous rappellent avec force que la nature sauvage leur appartient encore.

Les lions sont les prédateurs les plus puissants d'Afrique et chassent les grands animaux comme le zèbre, le buffle, la girafe, l'hippopotame et même les jeunes éléphants. Si vous avez la chance d'assister à la chasse d'une lionne, vous aurez le cœur serré et vivrez une expérience inoubliable.

Où peut-on voir des lions au Kenya ?

Parmi les animaux sauvages du Masai Mara, les lions sont si nombreux qu'ils ont fait l'objet d'une série de documentaires de la BBC sur la nature, Journal du grand chat. Il va sans dire que le Masai Mara est un endroit fantastique où l'on peut observer d'immenses troupeaux de lions tout au long de l'année.

Si vous visitez le parc national du lac Nakuru, gardez l'œil ouvert pour repérer les lions qui grimpent aux arbres. Bien que les lions ne soient pas vraiment adaptés pour grimper aux arbres et se percher au sommet des branches, on pense que certains grimpent aux arbres pour profiter d'une brise rafraîchissante ou échapper aux insectes piqueurs au sol. Il s'agit d'une observation très rare, alors estimez-vous heureux si vous rencontrez ces félins grimpeurs !

10. Rhinocéros

Nom en swahili : Kifaru

S'il est possible de voir les Big 5 dans le Masai Mara, au Kenya, les rhinocéros sont de plus en plus difficiles à trouver. Depuis le début du XXe siècle, ces animaux majestueux ont été poussés au bord de l'extinction.

Dans les années 1980, le braconnage a réduit la population de rhinocéros noirs au Kenya à moins de 300 individus. Mais grâce à des efforts de conservation vitaux dans des endroits comme Lewa et Ol Pejeta, le nombre de rhinocéros noirs s'est régulièrement rétabli, même si l'espèce reste en danger critique d'extinction.

Où peut-on voir des rhinocéros au Kenya ?

Pour voir des rhinocéros lors d'un safari au Kenya, le mieux est de visiter le parc national du lac Nakuru et le parc national de l'Ouganda :

• Lewa Wildlife Conservancy - un refuge sûr pour les rhinocéros noirs.
• Ol Pejeta Conservancy - abrite deux des derniers rhinocéros blancs du monde.

11. Chien sauvage

Nom en swahili : Mbwa Mwitu

Extrêmement rare, une meute de chiens sauvages (également appelés loups peints) est l'un des spectacles les plus palpitants d'un safari. Leurs populations sont menacées par la fragmentation de l'habitat, les conflits entre l'homme et la faune et les épidémies, ce qui explique que le chien sauvage d'Afrique soit classé parmi les espèces en voie de disparition.

Ces canidés incarnent toutes les caractéristiques du parfait prédateur : une intelligence aiguë, une coopération exceptionnelle, une ouïe superbe, une grande force physique, une vision exceptionnelle et une rapidité absolue. Si vous avez la chance d'entendre votre guide annoncer que des chiens sauvages ont été repérés, vous éprouverez un sentiment d'excitation palpable !

Où peut-on voir des chiens sauvages au Kenya ?

Le nombre de chiens sauvages est en augmentation à Samburu et dans la région de Laikipia - les chances de les voir lors de votre safari au Kenya sont bonnes. Laikipia est aujourd'hui la deuxième aire de répartition la plus importante d'Afrique (après le Botswana) pour les lycaons.

12. Gnou

Nom swahili : Nyumbu

Bien que vous trouviez des gnous en abondance dans la plupart des parcs naturels du Kenya, c'est entre juillet et novembre que vous pouvez en voir un million au même endroit. C'est à ce moment-là que la grande migration des gnous arrive dans le Masai Mara, l'un des derniers mouvements de masse de la faune terrestre sur la planète. Il s'agit sans doute du plus grand spectacle animalier de la planète !

Le mois d'août est considéré comme la meilleure période pour assister aux traversées mouvementées de la rivière entre le Serengeti et le Mara, et la période la plus populaire pour un safari animalier au Kenya. Le Mara peut être très fréquenté, il faut donc commencer à planifier au moins un an à l'avance. Nous vous recommandons également de séjourner dans l'un des hôtels suivants les réserves privées contiguës à la réserve nationale du Masai Mara. Ici, vous profiterez d'une expérience de safari plus tranquille tout en restant proche des points chauds de la migration.

Où peut-on voir des gnous au Kenya ?

Les gnous sont abondants dans la plupart des parcs animaliers du Kenya, notamment :

• Masai Mara
• Parc national d'Amboseli
• Parc national de Meru

13. Zèbre

Nom swahili : Pundamilia

Ces équidés rayés habitent la majeure partie du Kenya et se trouvent dans des habitats variés tels que les savanes, les prairies, les forêts, les arbustes et les zones montagneuses. Bien que vous puissiez les voir dans la majorité des zones fauniques du Kenya, plusieurs centaines de milliers d'entre eux se déplacent avec la migration des gnous dans le Masai Mara à partir du mois de juillet de chaque année.

Où peut-on voir des zèbres au Kenya ?

Les deux sous-espèces que l'on trouve parmi les animaux sauvages du Kenya sont le zèbre commun des plaines (que l'on trouve dans presque tous les parcs naturels du Kenya) et le zèbre de Grévy. Le magnifique zèbre de Grévy, également connu sous le nom de zèbre impérial, est le plus grand équidé sauvage vivant et l'espèce de zèbre la plus menacée. La réserve nationale de Samburu et la région de Laikipia sont les meilleurs endroits pour observer le zèbre de Grévy lors d'un safari au Kenya.

14. Raretés et autres points forts

Le Samburu Special 5

Vous avez entendu parler des Big 5 et peut-être même des Little 5 (musaraigne éléphant, lion fourmi, scarabée rhinocéros, tisserand buffle et tortue léopard), mais qu'en est-il des Samburu Special 5 ?

Le parc national de Samburu se trouve au nord du Kenya, là où la verdure du reste du pays cède la place à un maquis aride et à d'immenses affleurements rocheux. Ce paysage extraordinaire abrite des animaux particulièrement adaptés aux conditions plus sèches et plus rocheuses. Les vedettes de cette destination de safari hors des sentiers battus sont sans aucun doute les Samburu Special 5 :

• Gerenuk (alias gazelle girafe)
• Autruche de Somalie
• Zèbre de Grévy
• Girafe réticulée
• Beisa oryx

Pour en savoir plus sur la réserve nationale de Samburu et les 5 espèces spéciales, consultez notre guide pratique.

Chimpanzés

Les chimpanzés ne sont pas originaires du Kenya, mais lorsqu'un centre de sauvetage au Burundi a été contraint de fermer ses portes en 1993, le Ol Pejeta Conservancy à Laikipia a ouvert les siennes. Le Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary a été créé dans le but d'offrir un refuge permanent aux chimpanzés orphelins et maltraités d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale. C'est le seul endroit où l'on peut voir ces fascinants primates lors d'un safari au Kenya.

Différentes façons d'observer la faune au Kenya

Si les safaris quotidiens en véhicule 4×4 font partie intégrante des safaris au Kenya, il existe d'autres moyens de découvrir la nature sauvage africaine :

Activité		Le meilleur endroit pour le faire
Safari en montgolfière		Masai Mara
Safari à pied		Conservatoires privés du Masai Mara Samburu
Safari à dos de chameau		Laikipia Samburu
Safari à cheval		Laikipia
Safari mobile		Masai Mara Amboseli
Camping aérien		Samburu
Safari en quad (ATV)		Samburu
Safari en hélicoptère		Samburu

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