Dónde ir en África para ver jirafas

1. Reserva Nacional de Samburu, Kenia

Mientras que la Reserva Nacional de Masai Mara, buque insignia de Kenia, ofrece avistamientos fiables de jirafas durante todo el año, la Reserva Nacional de Masai Mara, menos conocida, ofrece avistamientos fiables de jirafas durante todo el año. Samburu es nuestra elección favorita. Esta región, caracterizada por un paisaje rocoso de una belleza sorprendente que anuncia los vastos desiertos del norte de Kenia, es la patria tradicional de los samburu y un refugio para los 5 únicos animales especiales: el órice beisa, la jirafa reticulada, la cebra de Grevy, el gerenuk y el avestruz somalí. El pelaje de la jirafa reticulada consiste en grandes bloques poligonales de color hígado delineados por una red de líneas blancas brillantes. Son hermosas jirafas africanas y Samburu es el mejor lugar para ver esta subespecie extremadamente rara en libertad.

Dónde alojarse:

2. La Mansión de la Jirafa, Nairobi

No sólo tendrá garantizado el avistamiento de jirafas en The Giraffe ManorLas tendrá literalmente comiendo de su mano. Giraffe Manor, una histórica casa de huéspedes situada en un tranquilo barrio de Nairobi, se encuentra en un parque de 56 hectáreas y se ha convertido en un santuario para la jirafa de Rothschild: una subespecie -junto con la jirafa reticulada- tan rara que casi la mitad de sus ejemplares viven en zoológicos.

Sentarse a desayunar es el gran acontecimiento del día. Las ventanas que van del suelo al techo dejan entrar el sol africano, pero también permiten que las jirafas curiosas investiguen: ¡no se alarme si aparece un cuello de 2 metros por encima de su mesa! Las jirafas disfrutarán de su comida especial y, tras el desayuno, podrá pasear hasta el Centro de Jirafas, situado al lado, para verlas más de cerca.

3. Parque Nacional de Ethosha, Namibia

Plana, abierta y cubierta de espinosas acacias, la región de Parque Nacional de Etosha es un país clásico para las jirafas. Para ver algunas de las mejores jirafas de África, diríjase a una charca: el clima árido de Etosha obliga a su fauna a concentrarse en torno a las escasas fuentes de agua superficiales. Para presenciar las cuidadosas contorsiones necesarias para que una jirafa disfrute de un sorbo de agua, una charca de Etosha es el lugar que debe visitar.

Una jirafa sedienta empieza por mirar a su alrededor. Los abrevaderos son uno de los lugares favoritos de los leones para emboscar a sus presas, y una jirafa bebiendo, con las piernas abiertas y la cabeza gacha, es lo más vulnerable que la naturaleza puede ofrecer. Hordas de otros animales -impalas nerviosos, cebras que se empujan y oryx con cuernos de estoque- le mantendrán entretenido mientras espera a que la jirafa empiece a arrastrarse y a ponerse en cuclillas antes de bajar la cabeza para beber. Las válvulas del cuello se cierran para evitar un flujo catastrófico de sangre a la cabeza, pero tras unos sorbos, la jirafa vuelve a ponerse en pie como si de repente hubiera recordado algo importante. Una rápida mirada a su alrededor y el laborioso proceso de bajar ese interminable cuello hasta la superficie del agua comienza de nuevo. Se dice que algunas jirafas suelen actuar como "vigías" mientras otras se turnan para beber.

4. Parque Nacional Kruger, Sudáfrica

Los avistamientos de Big 5 más fiables de África y la exclusividad de lujo son las dos razones principales para visitar el cotos de caza privados que bordean el Parque Nacional Kruger. Nos gustaría añadir una tercera: el avistamiento de jirafas.

No sólo hay un montón de jirafas en los bosques abiertos del Kruger, sino que, dada la reputación estelar de los guías de la reserva, éste es el lugar donde realmente aprenderá sobre las jirafas en África. Los expertos guardabosques te enseñarán a identificar su "línea de exploración", es decir, dónde se han alimentado en un árbol, y a interpretar su comportamiento, incluido el "besuqueo", la extraña forma de pelear que tienen las jirafas macho. Le contarán los secretos para distinguir entre machos y hembras y cómo se las arreglan para comer hojas protegidas por espinas de cinco centímetros.

5. Parque Nacional Nyerere (antes Reserva de Caza Selous), Tanzania

Más grande que Suiza, el gigantesco Nyerere de Tanzania (antes Selous) se encuentra fuera de los caminos trillados. Se trata de una zona salvaje, en su mayor parte sin explotar, que constituye un destino ideal para los aventureros. ¿Por qué visitarlo? Porque el Nyerere está tan repleto de jirafas que se le conoce cariñosamente como el "Parque de las Jirafas".

Miles y miles de jirafas, posiblemente la mayor concentración de África, viven en el Parque Nacional Nyerere. Es realmente el mejor lugar de África para ver jirafas. Un puñado de lodges ofrecen safaris y cruceros en barco que se complementan con paseos a pie e incluso aventuras de acampada voladora, y los guías pueden conducir fuera de la carretera para tomar fotografías con el visor lleno. Visítelo durante la estación seca, de junio a octubre, cuando los animales -sobre todo gigantescas torres de jirafas- abarrotan el río Rufiji de la reserva en cantidades bíblicas.

6. Delta del Okavango, Botsuana

Lo creas o no, una jirafa puede correr a velocidades de hasta 60 km/h (37 mph). Aunque su forma normal de andar - moviendo las dos patas de un lado del cuerpo al mismo tiempo - es claramente anormal en el mundo animal, es sin duda el galope lo que parece más extraño. Balanceándose sobre sus patas traseras y delanteras, con su largo cuello moviéndose como un metrónomo para contrarrestar el impulso, una jirafa africana parece moverse a cámara lenta.

El problema, sin embargo, es que una jirafa en pleno vuelo sólo se observa brevemente antes de que desaparezca inevitablemente entre la maleza. Una visita al Delta del OkavangoEl Delta del Níger, un humedal de agua dulce en el corazón del Kalahari, alberga un gran número de jirafas durante todo el año, y es aquí donde tendrá la oportunidad de disfrutar de una perspectiva a vista de pájaro. Los safaris en helicóptero sobrevuelan las relucientes llanuras aluviales del Delta, y no pasa mucho tiempo antes de que su avispado piloto localice un grupo de jirafas y se acerque para observarlas de cerca, situándole en una posición privilegiada para observar su fascinante locomoción a lomos de un caballo.

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