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La Garden Route è uno dei tratti di costa più popolari e interessanti del Sudafrica, un paesaggio temperato di spiagge sabbiose, foreste indigene, coste rocciose e cittadine pittoresche dove si può fare di tutto, dall'assaggiare ostriche fresche all'osservare le balene franche meridionali in azione.
È molto popolare tra gli autotrasportatori e le famiglie che visitano il Sudafrica.
Utilizziamo la nostra esperienza sul campo, maturata sin dalla nostra fondazione nel 1998, per creare viaggi individuali sulla Garden Route per i nostri clienti, senza che ve ne siano due uguali...
Go2Africa ci ha nuovamente suggerito e organizzato un'ottima sistemazione per la nostra vacanza lungo la Garden Route. Tutto ciò che si può chiedere è che tutto si svolga senza intoppi e così è stato. Il servizio pre-vacanza (prenotazione, informazioni ecc.) è stato eccellente e il supporto è stato presente durante la vacanza. Rikke è stata fantastica.
- Stephen Youngman
La Garden Route è uno splendido tratto di costa di 300 chilometri in Sudafrica. Si estende dalla cittadina di Mossel Bay (Mussel Bay) alla foce del fiume Storms e comprende luoghi di straordinaria bellezza naturale lungo il percorso, come George, Knysna (pronunciato "Nighs-nah") e Plettenberg Bay. Si chiama Garden Route per le lussureggianti foreste costiere che costeggiano le ampie spiagge sabbiose. Si dice che nel Parco Nazionale di Tsitsikamma (pronunciato "Titzee-car-mah") ci siano ancora rari elefanti della foresta che passeggiano tra gli enormi alberi secolari.
Sebbene la Garden Route sia un'area molto delimitata, quasi tutti i clienti partono da Città del Capo e terminano a Port Elizabeth, spesso proseguendo per una Safari dei grandi 5 nel Capo Orientale, nel Parco Nazionale Kruger o nella Riserva Privata Madikwe.
La Garden Route non inizia a Città del Capo, ma a Mossel Bay, che dista almeno 5 ore di macchina dalla città, poiché si trova a 400 km di distanza. Dato che quasi tutti arrivano a Città del Capo, questo significa almeno una notte qui - ma probabilmente quattro, dato che c'è molto da vedere e da fare - prima di partire per la Garden Route.
Ci sono diversi modi per arrivare dalla Città Madre all'inizio della Garden Route:

Gli itinerari più popolari prevedono di percorrere in auto la N1 o la N2 prima di raggiungere la Garden Route vera e propria. Ricordate che la Garden Route non è una gita di un giorno che si può fare da Città del Capo: è un'ampia regione ricca di storia, viste sull'oceano o sulla foresta, santuari di animali, spiagge e persino uno dei bungee jumping più alti del mondo, che raggiunge i 200 metri!
Il modo più economico per farlo è quello di guidare da soli con un'auto a noleggio e soggiornare in B&B; se volete spendere di più, volate da un posto all'altro.
Un viaggio di successo in Africa richiede due cose: o il tempo sufficiente o i fondi sufficienti. Chi vuole visitare Città del Capo e la Garden Route in pochi giorni può farlo solo volando da una destinazione all'altra, possibilmente con un volo charter. Per gli altri, l'ideale è spendere meno per i trasporti, ma avere abbastanza tempo per guidare con calma tra un sito e l'altro.

Un modo piacevole di affrontare la Garden Route è il seguente:
Tenete presente che se scegliete di non pernottare nelle località tra Città del Capo e la Garden Route, come Hermanus o Swellendam, dovrete percorrere almeno 6-7 ore di auto da Città del Capo a Knysna o Plett.
Poiché la maggior parte dei viaggiatori parte da Città del Capo, abbiamo raccolto i nostri preferiti lungo il percorso, non solo lungo la Garden Route stessa.

Alcuni consigli per mangiare fuori in Sudafrica:
L'elenco seguente è suddiviso in base alle soste per il pernottamento, in modo che possiate pianificare il vostro viaggio da Città del Capo.
Gli ospiti possono aspettarsi cibo e vino eccezionali in contesti altrettanto eccezionali, come ad esempio proprio sul bordo dell'Oceano Indiano, in modo da poter avvistare le balene allo stesso tempo!

Hotel signorile con vista sulla Walker Bay, The Marine vanta una cucina raffinata per la cena e un'atmosfera più informale per il pranzo e il tè pomeridiano.
Situata ai margini della laguna di Hermanus, la Mosaic Farm offre deliziose colazioni e cene gourmet. La cucina è fresca e creata da chef, panettieri, giardinieri e produttori locali di talento. La fattoria ospita anche il Mosaic Lagoon Cafe. Questo ristorante diurno offre panini, insalate, pane appena sfornato, dolci, taglieri di salumi e formaggi, oltre a un barbecue in stile sudista preparato con il proprio affumicatore.

Una fattoria lattiero-casearia funzionante con frutteti, noci e uliveti è un luogo incantevole per un picnic con prodotti locali. Il ristorante serve specialità come il kudu, il rack of lamb e la pasta fatta da zero.
Una casa vittoriana trasformata in un'elegante sistemazione, The Small Hotel è probabilmente il luogo più importante di Robertson per una cena raffinata la sera o per pranzi rilassati in giardino.
Il Conservatorio ospita pranzi eleganti, tè pomeridiani tradizionali e cene a base di erbe e verdure provenienti direttamente dall'orto.

Situato in una casa colonica risalente al 1852, il Rosenhof enfatizza i pasti eleganti in un ambiente raffinato con vini pregiati da abbinare.
Come ci si aspetterebbe da un'azienda olivicola fiorente, gli chef del ristorante Su Casa di Surval si ispirano a tapenate, oli e altri alimenti derivati dalle olive in un menu vario e delizioso.
Fancourt è un'estesa località di campagna con molte cose da vedere e da fare. La sera, l'Henry White's è il luogo ideale per gustare una cena e un drink.

Il Monet's sfrutta al meglio le splendide viste di Fancourt sulle Outeniqua Mountains come sfondo per pranzi informali sul ponte soleggiato.
Pezula è un grande resort che offre tutto, dal golf al tennis. Per bevande e spuntini al bar, recatevi al Noah's dopo aver trascorso del tempo sul campo da golf o sul campo da gioco.

Sia che preferiate uno spuntino a base di tapas o che desideriate un pasto leggero, The Turbine offre un aspetto eclettico che smentisce la sua funzione originaria di vecchia centrale elettrica sul porto di Knysna.
Pezula offre ancora una volta un ambiente raffinato al Café Z, dove si possono gustare pasti leggeri e specialità per famiglie guardando i giardini curati.

La carne di cervo e i frutti di mare sono componenti regolari della sontuosa cena di 4 portate del Laird's, che è un modo meraviglioso per concludere una degustazione guidata di gin al bar.
Zachary's è il ristorante più esclusivo di Pezula, perfetto per una luna di miele o per festeggiare un'occasione speciale.
Con una splendida vista sulla spiaggia di Formosa, il Plettenberg offre una cucina contemporanea con rivisitazioni dei piatti preferiti sudafricani come il curry malese del Capo o la lonza di springbok alla griglia.

La cucina orientale ed europea sono i tratti distintivi di Zinzi, il ristorante dello Tsala Treetops Lodge dove, come si addice al nome, si può mangiare sul ponte tra le chiome della foresta.
Adagiato sul fiume Bitou, l'Emily Moon incorpora l'acqua sotto forma di stagno nel suo ristorante bohémien, pieno di pezzi stravaganti e con un menu di ispirazione thailandese.
Il Sudafrica non è solo la patria di vini pregiati, ma anche del suo stile di champagne, noto come Methode Cap Classique o MCC. Gustatene un bicchiere mentre sgranocchiate un piatto di meze al Bramon.

Un orto e un giardino di erbe biologiche riforniscono la cucina del Fynbos Ridge per offrirvi sapori freschi direttamente dalla natura.

Circondato da 12 ettari di foresta indigena, cenare al Lily Pond significa ascoltare i suoni della notte mentre si gustano i piatti del loro menu fusion.
Il Lookout Deck, un luogo informale e divertente che si affaccia sulla spiaggia e che è molto amato dai visitatori e dagli abitanti del luogo, serve cocktail, frutti di mare e tutto il resto.
Ancora una volta, abbiamo immaginato che stiate guidando da Città del Capo e abbiamo ideato questo elenco di cose divertenti da fare lungo la strada.

Partendo da Città del Capo sulla N2, passerete la città di Somerset West e inizierete a salire sul Sir Lowry's Pass. Sulla destra si trova un punto panoramico che merita una sosta: la vista sull'oceano e sulle montagne lontane è bellissima e rappresenta un degno "addio" a Città del Capo.
Spiaggia dei massi e Robben Island non sono gli unici luoghi in cui vivono i pinguini africani in via di estinzione: anche Stony Point ospita una fiorente colonia di questi adorabili trampolieri. Dovrete fare una piccola deviazione: dopo Somerset West, lasciate la N2 e imboccate la strada R44, molto panoramica. Questa strada ha le montagne da un lato e l'Oceano Indiano dall'altro.

Hermanus è considerato il miglior osservatorio di balene al mondo. Gli amanti della terraferma si affollano sulla riva per osservare le balene franche meridionali che entrano nella Walker Bay a partire da agosto, mentre gli avventurieri più intrepidi si imbarcano su barche specializzate per vedere da vicino questi stupefacenti mammiferi. L'osservazione delle balene in acqua è attentamente controllata per garantire che le balene e i loro piccoli non siano mai stressati o disturbati.

Intorno ai punti di osservazione delle balene vive una numerosa comunità di iraci delle rocce, note localmente come "dassies" (che fa rima con "fussies"). Sono molto divertenti da osservare mentre saltellano e oziano al sole, ma non avvicinatevi perché, dopo tutto, sono ancora animali selvatici!
Anche se non è estesa come le Cape Winelands o antica come la Constantia Wine Route, la Hermanus Wine Route ha un terroir unico e vigneti che risentono del clima costiero della temperata Garden Route. Aspettatevi cantine boutique, vigneti di piccole dimensioni e un'atmosfera fuori dai sentieri battuti.

Fare acquisti al mercato
Il mercato dell'artigianato di Hermanus è un tesoro di ogni sorta di chicche e un luogo ideale per acquistare regali per i parenti a casa. Cercate gioielli e decorazioni con perline, giocattoli in legno e arte africana.
Una casa di campagna affascinante ma rilassata, situata in una fattoria che risale al 1723, i vini di Jan Harmsgat beneficiano del clima estremo del semi-deserto di Little Karoon e della costa più temperata. Da provare il Pinotage, una cultivar sudafricana unica nel suo genere, nata nel 1925 da un incrocio tra Pinot Nero e Cinsaut.

I visitatori giornalieri sono i benvenuti a De Hoop, una riserva naturale costiera che ospita selvaggina minore come springbok, rhebok grigio e zebra di montagna del Capo. La riserva marina protegge balene e delfini. È possibile fare escursioni e nuotare in questo ambiente incontaminato.

Provate il gin classico, ambrato e verdeggiante prodotto con 9.000 botaniche di Fynbos in questa prestigiosa distilleria. Gli appassionati di gin possono prenotare il Sensorium e le lezioni della Gin School per imparare l'arte dell'alchimia alcolica.

La Dragon Dune è la discesa in sandboard più lunga e veloce del Sudafrica. I principianti non devono temere: il sandboarding è più facile del surf e cadere sulla sabbia soffice è molto più comodo che cadere nell'acqua fredda!

Gli struzzi sono gli uccelli più grandi del mondo e sono stati la chiave della ricchezza di Oudtshoorn grazie alla mania delle piume di struzzo nel 19th secolo. Se la fortuna vi assiste, potrete assistere alla schiusa di un pulcino dal suo enorme uovo.
Gli automobilisti più avventurosi ed esperti potranno affrontare il bellissimo Swartberg (Black Mountain) Pass. Costruito alla fine del 1800, è un capolavoro di ingegneria vittoriana e collega il Little Karoo alla sezione costiera della Garden Route.
Le grotte di Cango sono il sistema di grotte più visitato dell'Africa e le attrazioni vanno dall'impressionante e massiccia Sala di Botha alle strette insenature conosciute come il Camino del Diavolo e la Cassetta delle Lettere, attraverso le quali è possibile farsi strada a fatica.

Fancourt ha probabilmente la spa più ampia della Garden Route, che comprende un bagno romano riscaldato per soli adulti, un tepidarium, una sala per coppie e una sala per l'idroterapia. Dopo qualche giorno di viaggio, un massaggio rilassante alla schiena e alla nuca potrebbe essere l'ideale.
I bambini adoreranno raccogliere le proprie fragole al Redberry e portarne i cestini in albergo per gustarle più tardi. Dopo aver fatto il pieno di bacche, andate a dare da mangiare ai conigli, a fare un giro sugli autoscontri o a rotolare nelle palle di bolle. Se non vi basta, potete mettervi alla prova risolvendo il più grande labirinto permanente dell'emisfero meridionale.

Noetzie è una delle spiagge più belle della Garden Route e, nei giorni feriali fuori stagione, è possibile averla praticamente tutta per sé. Ci sono "castelli" in pietra costruiti nelle scogliere boscose sopra la spiaggia che sono in realtà case vacanze e alloggi per le vacanze.

Oltre a disporre di un'ampia spa, Fancourt ha anche diversi campi da golf, tra cui due disegnati dal campione Gary Player e un campo links. I green impeccabili sono circondati dalla vista delle splendide montagne Outeniqua.

Gli Heads sono due imponenti affioramenti di roccia che sorvegliano l'insenatura della laguna di Knysna. Una crociera intorno ad essi permette di apprezzarne le dimensioni e vi porta a Featherbed, una riserva naturale privata: se siete appassionati di uccelli, osservate le famose loerie verdi di Knysna.

Camminare con gli elefanti è un modo straordinario per apprezzare le dimensioni, la forza, l'intelligenza e le emozioni di questi meravigliosi animali. Le guide sono a disposizione per garantire la sicurezza di tutti e assicurare che gli elefanti liberi siano sempre rilassati.
Prima di intraprendere qualsiasi attività che coinvolga gli animali, in particolare i predatori come i cuccioli di leone, leggete il nostro blog su incontri etici con gli animali in Africa per assicurarsi di partecipare in modo veramente vantaggioso.
Le crociere di mezza giornata o quelle più brevi al tramonto sono il modo migliore per vedere la variegata vita marina del Sudafrica, come pesci luna, delfini, foche, pinguini e balene. Inoltre, potrete ammirare la spettacolare costa di Knysna come pochi altri hanno fatto.

Santuario libero per i predatori salvati, Jukani pone l'accento sul trattamento etico degli animali in ogni momento (non si può interagire con loro, ma solo osservarli). Questo è un luogo meraviglioso per imparare di più sui grandi felini, soprattutto se si partecipa a un safari dei Big 5.

Come i loro amici pelosi a Jukani, i primati salvati a Monkeyland possono vagare liberamente. I visitatori saranno affascinati dalle numerose specie che hanno trovato rifugio qui.
Gli escursionisti moderatamente allenati apprezzeranno il panoramico Salt River Trail, che può essere percorso in mezza giornata. Si tratta di un intrigante assaggio del famoso Otter Trail, un duro trekking di 5 giorni attraverso alcune delle coste più belle della Garden Route.

Uno dei salti più alti del mondo, Bloukrans raggiunge la raggelante altezza di 216 metri! Se non volete volare come un uccello, potete anche fare un giro sul ponte di Bloukrans e osservare gli altri che si librano con gioia sopra il letto del fiume sottostante.
Poiché il fiume Storms è tecnicamente la fine della Garden Route, è opportuno festeggiare con una passeggiata attraverso il ponte sospeso, magari seguita da un pranzo in mezzo alla fiorente foresta costiera.

Un "kloof" è un piccolo canyon e il "kloofing" consiste nel discendere una serie di canyon, spesso calandosi in corda doppia, per poi raggiungere a nuoto il successivo, accompagnati dalla guida. Gli amanti della vita all'aria aperta lo adoreranno e, in una calda giornata estiva, non c'è niente di più rinfrescante che tuffarsi in una fresca cascata!
Le zipline vi portano da una piattaforma all'altra nella foresta di Tsitsikamma, facendovi oscillare intorno ad alberi di yellowwood Outeniqua che hanno 700 anni. Questa attività, delicata ma esilarante, vi porta al centro della foresta, tra le verdi loiere di Knysna e i trogoni scarlatti.

Andare a caccia di rane al chiaro di luna
Baciare una rana non vi porterà il vostro principe, ma il "frogging" - uscire di notte per setacciare le zone umide alla ricerca di questi piccoli anfibi - è un'attività unica che apre un mondo notturno completamente nuovo.
La Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds gestisce una piccola struttura appena fuori PE per salvare pinguini africani, sule, pellicani, albatri e altri uccelli pelagici. I visitatori possono imparare di più su ciò che serve per far tornare a nuotare un pinguino ferito o macchiato di petrolio.
Il PE Museum è una piccola istituzione che copre una vasta gamma di storia, dai dinosauri che un tempo si aggiravano nel Capo Orientale alla tribù Xhosa e all'arrivo dei coloni europei. Lo scheletro completo di balena e il gabinetto delle "stranezze" sono sempre i preferiti dai bambini.
Il Boardwalk è un complesso di casinò, negozi e divertimenti lungo la famosa spiaggia di Summerstand a PE. È un buon diversivo se il tempo non è dei migliori.

Con una vista ininterrotta sulla Baia di Algoa, la Riserva Donkin ospita una piramide incongrua con una storia romantica: è un monumento commemorativo di Elizabeth, la defunta moglie di un ex leader coloniale. Anche la città porta il suo nome. Accanto, il faro del 1861 può essere scalato fino in cima.

A pochi passi dalla Donkin Reserve si trovano diverse opere d'arte pubblica, tra cui una fila di persone a grandezza naturale che ricorda come i sudafricani si misero felicemente in fila per ore per votare alle prime elezioni democratiche del 1994.

Grazie alla sua vicinanza agli allevamenti di struzzi di Oudtshoorn, PE era un tempo una città in pieno boom, basata sulla compravendita di piume di struzzo (la Sala del mercato delle piume è ancora esistente). Il centro è ancora fiancheggiato da vecchi edifici risalenti alla fine del 1800 e all'inizio del 1900, che mostrano gli stili architettonici distinti di queste epoche.
L'Addo Elephant è il parco nazionale più grande della zona ed è rinomato per offrire i Big 7 - leone, leopardo, rinoceronte, elefante, bufalo del Capo, squalo bianco e balena franca australe - perché comprende l'Oceano Indiano presso l'Alexandria Dunefields. Questo è uno degli unici luoghi al mondo in cui è possibile combinare un safari self-drive dei Big 5 con un safari marino ad alta intensità.

Le riserve private del Capo Orientale sono tra le gemme più nascoste dell'Africa. Luoghi come Kwandwe e Shamwari - dove il golfista professionista Tiger Woods si è fidanzato - offrono sistemazioni superbe, un servizio incredibile e un'emozionante osservazione della selvaggina in un paesaggio che comprende foresta afromontana, boscaglia e macchia. Il numero di visitatori è volutamente ridotto per preservare l'ambiente e il senso di pace.
Se desiderate un'esperienza privata ma con un budget limitato, prendete in considerazione il Pumba (che significa "facocero"), che offre esclusività in un ambiente adatto alle famiglie.
La maggior parte degli alloggi lungo la Garden Route sono bed-and-breakfast, lasciandovi liberi di trovare i locali per il pranzo e la cena. Il bello è che potrete immergervi nella cultura e "vivere come un abitante del posto" per qualche giorno. Ecco i nostri posti preferiti dove soggiornare, partendo da fuori Città del Capo.
Ashley ci ha aiutato a trovare la sistemazione giusta nei posti giusti per rendere la nostra visita tutto ciò che desideravamo: tre settimane di viaggio sulla costa e nell'entroterra da Città del Capo a Durban lungo la Cape Garden Route, approfittando di tre giorni alla Pumba Game Reserve. Assolutamente fantastico godersi il paesaggio e le esplorazioni lungo il percorso. - Clive Robinson
Le Cascate Vittoria sono state un'esperienza da lista dei desideri e la Garden Route è stata una bella esperienza. Le strade erano ben tenute e tutte le soste sono state piacevoli".
- Paul McGenniss