10 animales en peligro de extinción que podría ver en un safari

 1. Pangolín

Hay cuatro especies de pangolines en África, al sur del desierto del Sahara: el pangolín terrestre de Temminck, el pangolín de vientre blanco, el pangolín terrestre gigante y el pangolín de vientre negro. Los pangolines son las únicas especies del mundo cubiertas de estas duras escamas de aspecto reptiliano. Estos mamíferos de aspecto extraordinario tienen lenguas largas y pegajosas que utilizan para devorar hormigas y termitas, y pueden enrollarse rápidamente en una bola apretada si se sienten amenazados.

El pangolín es una de las especies más traficadas del mundo y está en peligro crítico de extinción; su carne se considera un manjar y sus escamas (que no es más que queratina) se utilizan en la medicina tradicional. En los safaris, los pangolines suelen escarbar en el suelo como principal fuente de alimento, aunque se sabe que son hábiles trepadores de árboles. Nocturnos y extremadamente tímidos, considérese muy afortunado de ver uno de estos raros animales en África.

Los mejores lugares para ver pangolines:

• Reserva privada de caza Phinda, Sudáfrica
• Reserva de Tswalu Kalahari, Sudáfrica
• Outjo, Namibia

2. Zorro orejudo

El zorro orejudo es conocido por sus enormes orejas en forma de plato y sus bellos dibujos gris-negros. Sus orejas son impresionantemente grandes, de 13 cm de altura, y pueden captar los movimientos de los insectos bajo tierra. Los zorros orejudos viven en grupos familiares con sus cachorros, que tienen una camada de tres a seis cachorros una vez al año. Curiosamente, los machos se dedican a cuidar, acicalar y jugar con las crías tanto como la madre.

Su población está amenazada por el desarrollo humano que invade su hábitat, lo que los convierte en uno de los animales más amenazados de África. Los zorros orejudos viven sobre todo en zonas áridas y semiáridas, pero su distribución se ha ampliado hasta incluir la península del Cabo y el Cabo de las Agujas, en Sudáfrica.

Los mejores lugares para ver el zorro orejudo:

• Reserva de caza de Samara, Sudáfrica
• Reserva Nacional de Masai Mara, Kenia
• Parque Nacional de Ruaha, Tanzania
• Reserva de caza de Moremi, Botsuana

3. Perro salvaje africano

Sólo quedan unos 6000 perros salvajes en libertad, Perros salvajes africanos están en peligro crítico de extinción y son uno de los animales más raros del continente. Descritos como el "lobo pintado de África", estos perros forman parte de intrincadas agrupaciones sociales. Funcionan como familias con formas especializadas de comunicación, protegen a los miembros más débiles del grupo y se ponen a trabajar unos a otros con frenesí antes de una cacería - son nada menos que prolíficos en sus habilidades de caza. Además, tienen un oído increíble gracias a unos músculos que les permiten girar las orejas.

Puede que tenga la oportunidad de verlos cazando en manada, dormitando a la sombra de los árboles o escuchando sus característicos aullidos y aullidos. Los perros salvajes africanos vagan por las amplias llanuras y los escasos bosques del África subsahariana.

Los mejores lugares para ver al perro salvaje africano:

• Reserva de caza Madikwe, Sudáfrica
• Reserva de caza de Moremi, Botsuana
• Parque Nacional de Hwange, Zimbabue

 4. Aardvark

A pesar de un error común y de su parecido en apariencia, el oso hormiguero no está emparentado con el oso hormiguero. El oso hormiguero vive en diversos ecosistemas, desde terrenos de sabana hasta densos bosques, y es uno de los animales más amenazados de África. Algunos lugares de las regiones semiáridas del sur de África son famosos por sus avistamientos.

Los osos hormigueros son especies clave, es decir, animales que desempeñan un papel importante en el equilibrio de los ecosistemas que habitan. Si se pierde una especie clave, la sostenibilidad de un ecosistema se ve amenazada. Serpientes, lagartos, hienas y perros salvajes suelen utilizar los agujeros excavados por el oso hormiguero para calentarse en las estaciones más frías, lo que le ha valido el apodo de "Arquitecto de África". La única oportunidad real de verlos es en un viaje nocturno, a ser posible en terreno abierto y durante el invierno.

Los mejores lugares para ver osos hormigueros:

• Reserva privada de caza Samara, Sudáfrica
• Reserva Natural de Aardvark, Sudáfrica
• Pantanos de Makgadikgadi, Botsuana
• Damaraland, Namibia

5. Caracal

Los caracales son cazadores brillantes, capaces de lanzarse hasta 5 metros de altura a la caza de presas voladoras. Sus musculosos cuerpos los convierten en excelentes trepadores, lo que les ayuda a refugiarse en las copas de los árboles para protegerse de los depredadores o del calor. Pueden encontrarse en hábitats secos de sabana y bosque, así como en matorrales y terrenos accidentados de zonas montañosas, donde se ha registrado que viven a altitudes de hasta 2.750 metros.

Los caracales se han visto amenazados por los conflictos entre el hombre y la fauna salvaje, pero con los collares se pueden obtener más datos para rastrear y ayudar a proteger a estos raros animales africanos. En Ciudad del Cabo, puede tener la suerte de verlos merodeando por los Jardines Botánicos de Kirstenbosch, en las rutas de senderismo de Table Mountain, o ver a Hermes, la celebridad caracal de Camp's Bay, un tímido macho juvenil que se deja ver con frecuencia.

Los mejores lugares para ver caracales:

• Ciudad del Cabo, Sudáfrica
• Parque Nacional Kruger, Sudáfrica
• Reserva de caza de Hluhluwe, Sudáfrica
• Reserva Natural De Hoop, Sudáfrica

6. Tejón de la Miel

Los tejones meleros africanos son venerados como intrépidos depredadores a pesar de su aspecto adorable. Tienen poderosas mandíbulas y han desarrollado defensas contra su implacable entorno. Emiten un olor que les permite escapar de animales más grandes. Los tejones de la miel son formidables, se sabe que se han enfrentado a enormes antílopes cornudos de más de diez veces su tamaño, puercoespines con púas e incluso serpientes mortales como la cobra. También son cazadores tenaces, dispuestos a recorrer hasta 30 kilómetros por una comida.

Los tejones de la miel se encuentran en el África subsahariana y Sudáfrica. Habitan varios tipos de biomas, bosques, desiertos y zonas montañosas. En Sudáfrica, la población de tejones meleros está ampliamente distribuida, excepto en las zonas costeras del noroeste.

 Los mejores lugares para ver el tejón melero:

• Reserva Natural de Timbavati, Sudáfrica
• Parque Nacional de Etosha, Namibia
• Reserva de caza del Kalahari central, Botsuana

7. Serval

Se sabe que los servales son gatos solitarios que vagan libremente y sólo se reúnen en parejas durante la época de celo. Tienen el pelaje leonado, manchado de negro, y largas patas que les permiten explorar las llanuras de hierba en busca de presas. Los servales son nativos de más de 35 países africanos, pero a pesar de su amplia distribución, se cree que son uno de los animales más raros de África, por lo que es casi imposible verlos en un safari.

Se han encontrado en parques y reservas nacionales, pero se sabe poco de su existencia fuera de estas regiones protegidas, sobre todo en el norte de África. El mejor lugar para ver un serval es el Serengeti al amanecer o al atardecer, y las llanuras Namiri de Tanzania albergan grandes poblaciones de servales que se escabullen entre las hierbas altas.

Los mejores lugares para ver servales:

• Llanuras de Namiri, Tanzania
• Cráter del Ngorongoro, Tanzania
• Serengeti, Tanzania

8. Rinoceronte negro

Los rinocerontes negros son más pequeños que los rinocerontes blancos: los toros pesan hasta 1.200 kg (2.645 libras) y las vacas alrededor de 800 kg (175 libras). El labio superior puntiagudo del rinoceronte negro también lo distingue del rinoceronte blanco. Pueden alcanzar velocidades de hasta 55 km/h, un espectáculo digno de presenciar.

Lamentablemente, sólo quedan unos 5.000 rinocerontes negros en libertad, por lo que se considera que están en peligro crítico de extinción. Su población está amenazada por el comercio ilícito de especies silvestres y el aumento de la caza furtiva. Las unidades de lucha contra la caza furtiva de todo el continente trabajan activamente para proteger a estos animales vulnerables y sus esfuerzos son heroicos.

Los mejores lugares para ver el rinoceronte negro:

• Parque Nacional de Etosha, Namibia
• Parque Nacional Kruger y Parque Hluhluwe-Umfolozi, Sudáfrica
• Damaraland, Namibia
• Conservación de Ol Pejeta, Kenia

9. Civet africano

La civeta africana puede encontrarse en todo el sur del África subsahariana, camuflada con su pelaje negro-marrón en las llanuras cubiertas de hierba. La civeta africana se encuentra con mayor frecuencia en bosques y selvas tropicales, así como en otros entornos de densa vegetación que le proporcionan tanto cobertura como presas. Gravitan en torno a las fuentes de agua, donde es más probable verlas de noche en su rutina nocturna.

Las glándulas perineales de la civeta africana segregan un fluido llamado almizcle, que es una de las características más llamativas del animal. Cuando frotan el vientre contra el suelo, están marcando su territorio. Las civetas africanas son cazadas por su almizcle, componente habitual de muchos perfumes. A pesar de ello, su población se ha estabilizado, pero sigue siendo necesario protegerla de las amenazas de la caza furtiva.

Los mejores lugares para ver la civeta africana:

• Parque Nacional Kruger, Sudáfrica
• Parque Nacional de Chobe, Botsuana

10. Gorilas de llanura orientales y occidentales

Los gorilas son criaturas muy inteligentes. En libertad, se les ha observado adaptarse a su entorno utilizando palos para medir la profundidad del agua y bambú como escalera para ayudar a los bebés a trepar. Los gorilas son capaces de sentir una amplia gama de emociones, como amor, odio, miedo, orgullo, celos, ira, codicia y pena. Los gorilas utilizan al menos 22 sonidos diferentes, así como la postura corporal, la expresión facial, el olor corporal y otros medios de comunicación. Debido a su situación de peligro crítico, los gorilas son bien conocidos por los guardas y pueden identificarse individualmente por su personalidad única.

El trekking con gorilas es una experiencia muy solicitada en tres países africanos: Ruanda, Uganda y la República del Congo. Ver a estas enigmáticas y magníficas criaturas en su hábitat natural es una oportunidad única en la vida. Viajará por las profundas selvas vírgenes del África ecuatorial, bajo las copas de los árboles y a través de un santuario para una miríada de especies de aves rebosantes. Se sumergirá en la ladera de la montaña, humilde ante la gran escala de la naturaleza que le rodea; tierra crepitante bajo sus pies y el aroma del bosque en el aire húmedo.

Los mejores lugares para ver gorilas de llanura orientales y occidentales:

• Parque Nacional de Virunga, República Democrática del Congo
• Parque Nacional de Kahuzi-Biega, República Democrática del Congo
• Parque Nacional de Odzala-Kokoua, República del Congo

¿Listo para ver animales en peligro de extinción en África?

Hable con alguien que ha estado allí. Póngase en contacto con uno de nuestros expertos en safaris por África para que le ayude a diseñar un safari a su medida: