Le Cantine del Capo, Sudafrica

Sullo sfondo di frutteti, vigneti e cime montuose, la cittadina di Franschhoek ("angolo francese") è probabilmente la più graziosa delle regioni di Cape Winelands. L'aspetto e l'atmosfera sono quelli della Provenza, e l'atmosfera è ulteriormente riflessa da eleganti tenute vinicole come Le Petite Ferme, Chamonix e Mont Rochelle, i cui nomi testimoniano l'influenza degli ugonotti francesi nella zona.

Franschhoek ha una sola strada principale, ma è fiancheggiata da gallerie d'arte, negozi boutique e una serie di ottimi ristoranti. Conosciuta come la capitale gastronomica del Sudafrica, Franschhoek è una delle scelte migliori per un vacanza enogastronomicaIl vino di accompagnamento, naturalmente, proviene dai vigneti che vi circondano.

Secondo insediamento più antico del Sudafrica dopo Città del Capo, Stellenbosch è famosa per essere la capitale delle Cape Winelands: nelle immediate vicinanze si trovano infatti ben 200 aziende vinicole! Molte di queste fattorie sono aperte al pubblico e offrono tour e degustazioni giornaliere, oltre a ristoranti con vista sui vigneti o cestini da picnic da gustare sui loro ampi prati.

Non dimenticate la città stessa: Stellenbosch è il luogo perfetto per passeggiare a piedi e fare un po' di shopping prima di gustare un pasto all'ombra delle sue famose querce di 300 anni. Dirigetevi verso Dorp Street, il cuore storico della città e monumento nazionale, grazie alla sua grandiosa esposizione di antichi edifici olandesi del Capo, georgiani e vittoriani. Nel frattempo, la famosa Università di Stellenbosch aggiunge un'atmosfera vivace alla città, con i suoi studenti che riempiono i numerosi bar e caffè sul marciapiede.

La maggior parte dei visitatori di Città del Capo non sospetta cosa si trovi sulle pendici sud-orientali, più fresche e umide, della Table Mountain: a solo mezz'ora di macchina dal centro della città si raggiunge l'esclusivo sobborgo di Constantia, dove si trovano case sontuose su prati verdeggianti, imponenti residenze degli ambasciatori e ampi vigneti.

Quest'area fu coltivata per la prima volta nel 1685, rendendo la Constantia Wine Valley la più antica regione vinicola del Capo. Visitate Groot Constantia e Klein Constantia, entrambe antiche tenute con la classica architettura olandese del Capo, che offrono numerose opportunità di degustare il loro eccellente vino e il loro cibo gourmet. Godetevi una partita di golf, esplorate i Giardini Botanici di Kirstenbosch, fate escursioni su uno dei numerosi sentieri di montagna nelle vicinanze o andate in spiaggia: non è lontano dall'Oceano Indiano della False Bay o dalle acque più fredde dell'Atlantico.

La Route 62 non è solo una delle strade più panoramiche del Sudafrica, ma è anche la strada del vino più lunga del mondo. Partendo da Città del Capo, a circa un'ora d'auto, la Route 62 attraversa valli cosparse di vigneti, supera drammatici scenari montani e costeggia sonnolente cittadine agricole prima di entrare nel Karoo, la grande distesa semidesertica che ricopre gran parte dell'interno del Capo Occidentale.

La nostra tappa vinicola preferita sulla Route 62 è la Robertson Valley, che ospita più di 50 tenute e vanta grandi nomi come Springfield, Graham Beck e Bon Courage. Questa valle è anche il luogo in cui recarsi nelle Cape Winelands per praticare attività all'aria aperta che vanno da vigorose escursioni sulle montagne locali di Langeberg a pigre crociere sul fiume complete di un cestino da picnic e (naturalmente) di una bottiglia di vino ghiacciata.

Situata appena fuori dalla città balneare di Hermanus, la panoramica Hemel-en-Aarde Valley beneficia di fresche brezze oceaniche che creano condizioni di crescita perfette per i vitigni di Pinot Nero e Chardonnay. Poco visitata e lontana dalle principali vie del vino, questa regione ha un'atmosfera rilassata e informale: prendetevi il tempo necessario per ammirare le viste sull'oceano e sulle montagne, assaggiare i vini premiati e pranzare in una delle tenute.

Consigliamo in particolare di visitare la valle di Hemel-en-Aarde durante la stagione delle balene, da luglio a novembre, e di concludere il vostro soggiorno tra i vigneti con un soggiorno a Hermanus sulla Costa delle balene - la sede del miglior avvistamento di balene sulla terraferma del mondo.

Riebeek Kasteel, una delle più antiche città del Sudafrica e a solo un'ora di auto da Città del Capo, si trova nel cuore dello Swartberg, una tranquilla regione agricola che ospita campi di grano punteggiati da piantagioni di frutta e ulivi. Ma sono i vigneti della valle di Riebeek, e in particolare i numerosi ed eccellenti vini rossi che producono, ad aver fatto conoscere questa cittadina altrimenti piuttosto sonnolenta.

Riebeek Kasteel è il luogo perfetto per un'escursione di un giorno da Città del Capo. Chiacchierate con la cordiale gente del posto, assaggiate il vino, le olive e i formaggi locali e trascorrete un pomeriggio a esplorare i negozi, i caffè, le gallerie d'arte e i ristoranti del centro.

La Strada del Vino di Paarl è rinomata per i suoi rossi pluripremiati ed è particolarmente interessante se siete alla ricerca di qualcosa in più per accompagnare la vostra degustazione di vini. Visitate la Fairview Estate per abbinare il vino ai loro famosi formaggi; imparate a conoscere le pratiche di coltivazione biologica e biodinamica nella Avondale Estate; oppure provate la degustazione di brandy e cioccolato alla KWV prima di un tour della loro famosa Cathedral Cellar, la più grande cantina cooperativa del mondo.

Il nome Paarl significa perla in olandese e si riferisce al massiccio affioramento di granito che sovrasta la città e che si dice brilli come una perla al sorgere del sole. Originariamente una città agricola e fortemente dipendente dall'industria del vino, Paarl si è reinventata come luogo di bistrot accoglienti e cucina raffinata. Sebbene non sia ancora così attraente come Franschhoek o Stellenbosch, una passeggiata lungo la strada principale di Paarl vi porterà a scoprire negozi di antiquariato, splendidi edifici antichi, monumenti nazionali e vivaci ristoranti.