Dónde y cómo tener encuentros éticos con animales en África

¿Qué hace que una interacción con animales sea ética?

Las mejores vacaciones éticas con animales garantizan que las interacciones con los visitantes tengan siempre en cuenta el bienestar de los animales, pase lo que pase.

Si los animales están confinados en una instalación de investigación o rehabilitación, como un santuario de elefantes, deben tener mucho tiempo para descansar entre los encuentros con los huéspedes. Esto significa estar tranquilos y libres para interactuar de forma natural y segura con otros animales en un entorno adecuado.

La habituación (o hacer que los animales salvajes se acostumbren a los humanos y no nos tengan miedo) debe ser supervisada por personas cualificadas. Los ingresos turísticos de los safaris de encuentros con animales salvajes deben contribuir a la conservación de la especie y su hábitat mediante la sensibilización del público, el apoyo a la investigación o la contribución directa a la protección de la especie a través de gravámenes turísticos, tasas de parque o permisos.

Los encuentros con animales rescatados -heridos, huérfanos o animales salvajes que de otro modo serían sacrificados- deben incorporar la rehabilitación con el objetivo de devolver al animal a su hábitat natural o, si la liberación no es posible, cuidados de por vida en circunstancias humanitarias.

No dé por sentado que los propietarios de un centro de acogida de animales son conservacionistas por el mero hecho de trabajar con animales salvajes. Lamentablemente, muchas instalaciones tienen fines puramente lucrativos.

Unas palabras sobre los encuentros con depredadores

No apoyamos ningún encuentro que permita a los turistas tocar a crías de depredadores como leones y leopardos. Estos cachorros nunca podrán ser rehabilitados para volver a su hábitat natural y están condenados a una vida de confinamiento en circos, zoológicos, colecciones privadas no reguladas o, lo que es peor, a ser vendidos a la industria de la caza enlatada. Separar a un cachorro diminuto de su madre y obligarlo a soportar horas de caricias por parte de muchos desconocidos humanos es cruel, inhumano y poco ético, sobre todo porque el cachorro acaba siendo vendido a compradores no regulados en torno a los seis meses de edad, cuando ya es demasiado grande, fuerte y potencialmente peligroso para ser obligado a soportar las caricias.

Tampoco apoyamos los encuentros con depredadores adultos, como los paseos con leones. Una vez más, estos animales están habituados a los humanos, pueden estar drogados para mantenerlos dóciles y acabar en el punto de mira del rifle de un cazador de trofeos. Como han sido manipulados constantemente por los humanos desde que eran recién nacidos, no nos temen y, de hecho, confían en que les proporcionemos comida porque no pueden cazar por sí mismos.

Los animales de compañía aprenden rápidamente a comportarse de una determinada manera para acceder a nuestra comida: se les mantiene ligeramente hambrientos para garantizar su conformidad y el comportamiento deseado.

Cuando los leones macho tienen la melena completa, se venden a cazadores en una industria conocida como "caza de leones enlatados". Como nunca han vivido en libertad, sus caras y orejas no tienen cicatrices de peleas con otros leones o hienas, ni arañazos de espinas. Su "perfección" los hace apetecibles para los cazadores. Se les dispara en sus corrales o en una zona vallada, de ahí el término "caza enlatada" (esto también facilita que el tirador, que ha pagado una enorme suma de dinero por la cabeza del león, acierte directamente). No tienen ninguna posibilidad deportiva de escapar. Alimentar a un macho adulto es caro y sus captores prefieren obtener los dólares de su muerte.

Esta angustiosa cadena de acontecimientos suele comenzar con la decisión de abrazar a un cachorro de león. Apoyar esta actividad perpetúa una industria cruel y poco ética.

Encuentros éticos con animales en África

1. Visitar un santuario de elefantes

Kenia

El Sheldrick Wildlife Trust Orphans' Project rescata, cuida y rehabilita elefantes huérfanos de toda África. Podrá ver cómo lavan, ejercitan y alimentan a estas bulliciosas crías antes de que tengan edad suficiente para ser liberadas en su hábitat natural. Los elefantes son muy inteligentes y sociables: estos pequeños adoran a sus cuidadores y, como niños traviesos, disfrutan con bromas como robarle la gorra a un cuidador mientras habla con los visitantes.

Este santuario de animales de África no sólo se ocupa de estos gentiles gigantes. El santuario de elefantes es también un refugio para rinocerontes negros en grave peligro de extinción, huérfanos de cazadores furtivos. El Sheldrick Wildlife Trust está muy implicado en la lucha contra la caza furtiva, la limpieza de trampas y los proyectos de divulgación comunitaria.

A menudo nos preguntan: "¿Son éticos los santuarios de animales?". Es una pregunta válida e importante, ya que hay organizaciones que no velan por los intereses de la fauna salvaje. Afortunadamente, este no es ni mucho menos el caso.

2. Desayunar con jirafas

Kenia

La mayoría de la gente siente debilidad por las jirafas y los elefantes durante un safari. Especialmente las jirafas: estas criaturas gráciles y gentiles son tan fascinantes como hermosas. Una de las subespecies más amenazadas es la jirafa de Rothschild, con elegantes "medias" blancas en las patas y manchas de color crema. El mejor lugar para verlas es el Centro de la Jirafa de Nairobi, famoso por ofrecer encuentros éticos con animales en Kenia. El objetivo principal de la organización es educar a las escuelas locales sobre la vida salvaje y el medio ambiente de Kenia, así como ofrecer a todos los visitantes la oportunidad de disfrutar de encuentros cercanos con jirafas de forma ética.

The Giraffe Manor está junto al centro y las jirafas deambulan libremente por este histórico hotel. Están tan habituadas a los humanos que a menudo asoman la cabeza por las ventanas del comedor para ver si pueden lamer alguna golosina de jirafa con sus enormes lenguas moradas. Es un encuentro encantador y maravilloso para toda la familia que apoya directamente la conservación de la especie.

Y con el dramático declive de la población de jirafas salvajes en toda África, los huéspedes de la Mansión de las Jirafas tienen la oportunidad de contribuir a la conservación de estos gentiles gigantes. Por cada huésped que se aloje en la Mansión de la Jirafa, se donará $10 al Fondo Africano para la Fauna en Peligro de Extinción (AFEW). El AFEW, fundado en 1979, es una organización sin ánimo de lucro creada para proteger a las últimas jirafas de Rothschild que quedan en Kenia, lo que incluye un exitoso programa de cría. Los fondos se destinan a apoyar la conservación y cría de estas majestuosas criaturas.

3. Ver de cerca a los grandes felinos

Namibia

Fundada en 1991 y con sede en la Reserva Natural de Okonjima (una reserva privada dedicada a la conservación de la vida salvaje), The Fundación AfriCat es un centro vital de investigación y educación especializado en depredadores como guepardos, leopardos, perros salvajes y leones. En AfriCat no hay interacción física ni manipulación de los felinos.

Nos encanta AfriCat porque hace posible que los huéspedes disfruten de safaris de encuentro con la naturaleza en los que pueden ver de cerca a los felinos desde escondites especialmente construidos, además de realizar emocionantes paseos guiados por la naturaleza para rastrear a los depredadores errantes. Los hides son el sueño de cualquier fotógrafo: es uno de los mejores lugares de África para captar el retrato ganador de un leopardo o el clásico bostezo del rey de la selva.

4. Pasar tiempo con gorilas

Uganda, Ruanda y Congo

Las excursiones a gorilas son una actividad cuidadosamente gestionada que contribuye directamente a financiar la conservación e investigación de estos grandes simios en peligro de extinción y sus hábitats en la selva tropical. El encuentro con gorilas salvajes en Uganda, Ruanda o el Congo es una experiencia de safari realmente inolvidable.

Tras recorrer los senderos de la selva al cuidado de un guía profesional hasta encontrar una familia de gorilas salvajes, se pasa alrededor de una hora observándolos a no menos de siete metros de distancia. Se hace todo lo posible para minimizar el impacto de los observadores humanos en los gorilas: no se permite utilizar flash ni cámaras que hagan ruidos mecánicos, no se permite comer ni beber, y los grupos se limitan a un máximo de seis u ocho personas. Los gorilas son sensibles a las enfermedades humanas y un resfriado común puede ser mortal para ellos, por lo que no se permite caminar si no se está bien y, en el Congo, hay que llevar una mascarilla para proteger aún más a los gorilas.

Lo que más nos gusta de este extraordinario encuentro con los animales es que los trekkings turísticos contribuyen directamente a la protección de los gorilas. Desde que se introdujo el trekking, las poblaciones de gorilas de montaña se han estabilizado en Uganda y Ruanda. El Parque Nacional Odzala-Kokoua del Congo también ha logrado avances en la conservación de los gorilas occidentales de llanura en la cuenca del Congo.

Go2Africa también se ha asociado con el Fondo Dian Fossey para los Gorilas (DFGF) para ofrecer a nuestros clientes una experiencia más profunda y enriquecedora en su visita a Ruanda. Siendo pioneros en la conservación de los gorilas de montaña, las experiencias con el DFGF son el complemento perfecto para un trekking con gorilas. Actualmente se ofrecen cuatro experiencias inmersivas en la conservación de los gorilas: una visita entre bastidores al Campus Ellen DeGeneres, un trekking con un investigador del DFGF, una clase magistral privada sobre la conservación de los gorilas y un cóctel privado con vistas increíbles. Todos los beneficios de estas experiencias se donan al programa local de divulgación infantil del DFGF.

5. Interactuar con suricatas

Botsuana y Sudáfrica

Si ingenioso-inteligente-bocazas Timon era tu personaje favorito de la película de Disney El Rey Leónseguro que te divertirás con las criaturas de la vida real en las que se basó. Los suricatos son los cómicos de la sabana africana. Estas criaturas extremadamente sociables son conocidas por sus payasadas y sus personalidades únicas e interesantes. Su naturaleza juguetona y curiosa gusta tanto a mayores como a pequeños, lo que hace que los encuentros con suricatas sean muy divertidos. uno de los mejores encuentros familiares con la fauna salvaje de África. Recomendamos Sudáfrica y Botsuana como los dos destinos donde se puede interactuar con suricatas salvajes en experiencias adaptadas a los niños y sensibles a los suricatos, y donde la actividad apoya la investigación sobre la población habituada de suricatas.

6. Avistamiento de ballenas en barco

Sudáfrica

Sudáfrica Costa de las Ballenas es famosa por ofrecer uno de los mejores avistamientos de ballenas en tierra del mundo cuando las ballenas francas australes migran por la costa a principios de la primavera (hacia agosto). La ciudad costera de Hermanus, a menos de dos horas de Ciudad del Cabo, es la capital mundial del avistamiento de ballenas: sus zonas públicas orientadas al mar están repletas de bancos donde sentarse a observar cómo las ballenas se acercan a la costa para parir y reproducirse. Los turistas también pueden hacer un crucero en barco para verlas más de cerca. Existen estrictas normas de conservación para impedir que las embarcaciones acosen a las ballenas, y los apasionados ciudadanos locales se apresuran a denunciar a cualquier patrón que infrinja las normas.

El mejor momento para avistamiento de cetáceos desde barco es entre el final de la mañana y el principio de la tarde, cuando el océano se inunda de luz solar directa, lo que atrae a las ballenas a las aguas superficiales más cálidas. El turismo de observación de ballenas contribuye directamente a la economía local de los antiguos pueblos pesqueros, lo que supone un incentivo para proteger el medio marino, que es bueno para todas las criaturas que dependen de él, desde las focas hasta las ballenas francas australes.

7. Sea testigo de cómo anidan y eclosionan las tortugas marinas

Islas del Océano Índico

Esta es una de nuestras experiencias de safari favoritas, educativa, única en la vida y que fomenta la conservación. Esperar pacientemente a que nazcan las tortuguitas en la playa de una isla tropical de postal, oír el crujido de los primeros caparazones y ver a las diminutas crías caminar decididas hacia la seguridad del cálido Océano Índico, presenciar el horror agridulce cuando una gaviota se la lleva y sentir la alegría sin adulterar cuando una tortuguita llega al agua: es una experiencia que combina emoción, asombro y una profunda sensación de conexión con el mundo natural.

África Playas del océano Índico albergan cinco especies de tortugas marinas: verde, carey, boba, laúd y la rara golfina. No importa lo lejos que las lleven las grandes corrientes oceánicas, las tortugas regresan a sus zonas de desove matriarcal para poner sus huevos y continuar el ciclo de la vida. El turismo de tortugas motiva a la población local a proteger los nidos y permitir que las tortugas desoven en paz, en lugar de cazarlas furtivamente. Los encuentros con tortugas promueven la conservación y la educación y, en última instancia, son esenciales para la seguridad a largo plazo de las zonas de cría de las tortugas marinas.

8. Montar a caballo con rinocerontes

Kenia

Ol Pejeta Conservancy, en la fascinante región keniana de Laikipia, alberga los dos únicos rinocerontes blancos del norte que quedan en el mundo, así como más de 110 rinocerontes negros en peligro crítico de extinción. Los escuadrones de protección de la reserva, altamente cualificados, colaboran estrechamente con expertos veterinarios internacionales para garantizar que Ol Pejeta siga a la vanguardia de la conservación de rinocerontes en África Oriental.

Los huéspedes de la reserva pueden aprovechar la oportunidad para visitar un recinto de rinocerontes de 2,8 kilómetros cuadrados (1 milla cuadrada) y conocer los increíbles esfuerzos de conservación que se están llevando a cabo para preservar los últimos ejemplares de esta especie en peligro de extinción. También existe la increíble oportunidad de ensillar y cabalgar entre los rinocerontes. El recinto está completamente libre de depredadores y es fantástico explorarlo a caballo, dándole la oportunidad de encontrarse con rinocerontes en peligro de extinción, cebras de Grévy y martas pescadoras de Jackson.

Botsuana

El campamento Kalahari se encuentra en una concesión privada que bordea los Pantanos de Makgadikgadi en Botsuana y ofrece una experiencia cómoda y auténtica en el famoso desierto de Kalahari. Una de sus ofertas más atractivas es la oportunidad de explorar a caballo esta región rica en vida salvaje. Olvídese de los safaris, los paseos en mokoro y las excursiones a caballo. safaris a pie en favor de una alternativa más aventurera para avistar sus animales africanos favoritos, como cebras, ñus y flamencos.

9. Ayudar a habituar a los chimpancés

Tanzania

La isla de Rubondo es un paraíso virgen en el lago Victoria. Su extraordinaria riqueza natural le ha valido el estatus de parque nacional y el sobrenombre de "Arca de Noé". Es el hogar de una plétora de animales como hipopótamos, cocodrilos, monos, rinocerontes, elefantes y jirafas. Creado originalmente como refugio para especies en peligro de extinción, el parque se convirtió en un importante santuario para 16 chimpancés rescatados de zoológicos europeos entre 1966 y 1969. Este fue el primer intento con éxito en el mundo de rehabilitar chimpancés cautivos, ya que volvieron a un estado de deshabituación característico de los chimpancés salvajes.

Invitados en Rubondo Island Camp puede disfrutar de la experiencia única de ayudar a habituar a los chimpancés de la isla a los humanos. Forme parte de este proyecto de conservación en curso mientras camina por la selva siguiendo a los chimpancés con su guía experto. Cuanto más se acostumbren los chimpancés a la presencia humana, más fácil les resultará a los investigadores pasar tiempo con ellos. Este proyecto no sólo es beneficioso para los chimpancés, sino que también tiene un impacto increíblemente positivo en la biodiversidad, los hábitats naturales, la economía local y la longevidad de la isla de Rubondo como santuario vital de vida salvaje, lo que lo convierte en uno de los encuentros con animales más éticos de Tanzania.

10. Ayudar a poner collares a la fauna salvaje para iniciativas de conservación

Sudáfrica

Los rinocerontes son una de las especies más amenazadas no sólo de África, sino de todo el mundo. A lo largo de los años, se han realizado esfuerzos considerables en el frente de la conservación para preservar el menguante número de rinocerontes en libertad, así como para garantizar que estos majestuosos gigantes sobrevivan para las generaciones venideras.

Y ahora, los esfuerzos de conservación ya no se limitan sólo a los profesionales. En las regiones sudafricanas de Eastern Cape y Waterberg, Kwandwe y Marataba, respectivamente, ofrecen a los huéspedes safaris especializados en los que los visitantes tienen la increíble oportunidad de participar en iniciativas de conservación del rinoceronte.

El Safari de Conservación de Rinocerontes de Kwandwe es un programa de 3 noches y 4 días de dardos y muescas a rinocerontes. Bajo la supervisión de expertos, los huéspedes son testigos de las tareas esenciales que se llevan a cabo para garantizar la conservación de esta especie en peligro de extinción, desde el lanzamiento de dardos al rinoceronte hasta la colocación del microchip en el cuerno y las muescas en las orejas para su futura identificación.

Marataba ofrece una experiencia similar de conservación de rinocerontes en el Parque Nacional de Marakele, donde los huéspedes tienen la rara experiencia de participar en una operación de registro e identificación. El proceso incluye ser testigo de cómo profesionales de la fauna salvaje lanzan dardos a los rinocerontes de forma experta y segura y aplican un patrón único de muescas en las orejas para el reconocimiento individual.

Es importante tener en cuenta que los safaris para la conservación de rinocerontes no son algo que ocurra fácilmente. Estos esfuerzos de conservación sólo ocurren a disponibilidad de los equipos de gestión de la vida salvaje, así como de la disponibilidad de rinocerontes que necesiten ser esquilmados con fines de conservación. Estos proyectos de conservación del rinoceronte están impulsados por la necesidad de proteger a esta criatura en peligro de extinción más que por promover el turismo, lo que hace que sea un encuentro con animales verdaderamente ético en Sudáfrica.

Tanzania

Usangu Expeditions Camp es un campamento estacional situado en un rincón aislado de la península. Parque Nacional de Ruaha - la mayor zona protegida de Tanzania. El campamento está situado a orillas de los humedales de Usangu y ofrece una experiencia de safari auténtica, privada y confortable que hace especial hincapié en la conservación.

En 2017, Asilia obtuvo permiso para construir el campamento en los humedales de Usangu con el acuerdo de que el lugar serviría como centro de investigación junto con el turismo tradicional. La estación de investigación ecológica Douglas Bell se fundó entonces en el lugar, sirviendo como eje central de todos los esfuerzos de investigación y conservación que tienen lugar en la región de los humedales de Usangu.

Se anima a los huéspedes del campamento Usangu Expeditions a pasar tiempo en la estación de investigación, aprendiendo más sobre los proyectos de conservación que se están llevando a cabo y ayudando a los investigadores de campo en diversas actividades. Los visitantes pueden disfrutar de una visita guiada por la estación de investigación, conocer mejor las investigaciones que se están llevando a cabo, ayudar a colocar cámaras trampa, analizar imágenes y registrar los resultados de dichas cámaras y ayudar al equipo con una mañana de rastreo por radio, utilizando la telemetría para localizar animales salvajes con collar en la zona.

11. Nadar con tiburones ballena

Kenia, Zanzíbar, Madagascar y Mozambique

A pesar de llevar el nombre de dos de las criaturas más temibles del océano, el tiburón ballena es inofensivo: se alimenta principalmente de plancton y no supone ninguna amenaza para el ser humano. También es una de las criaturas marinas más llamativas, con una piel azul oscuro salpicada de una constelación de manchas blancas brillantes. Afortunadamente, hay muchos lugares repartidos por la costa de Kenia, Zanzíbar y Mozambique donde acercarse al pez más grande del mundo. Y como los tiburones ballena están en peligro de extinción debido a la sobrepesca, es un verdadero privilegio poder encontrarse con estas criaturas en su hábitat natural.

Algunas de las mejores experiencias de buceo con tiburones ballena se encuentran en las costas de Zanzíbar, la playa de Tofu en Mozambique, la isla de Mafia en Tanzania y Nosy Be en Madagascar.

12. Caminar por la maleza con camellos

Kenia

La increíble región keniana de Laikipia es uno de los secretos de safari mejor guardados de África. Esta hermosa e indómita zona alberga increíbles proyectos de conservación, como Lewa Wildlife Conservancy y Ol Pejeta Conservancy, así como asombrosos avistamientos de animales, como el esquivo rinoceronte. Y una de las mejores formas de experimentar todo lo que ofrece Laikipia es a lomos de un camello. Loisaba Tented Camp y Lewa Safari Camp son dos de estos alojamientos que ofrecen paseos en camello como experiencia de safari alternativa.

Namibia

No le sorprenderá saber que puede disfrutar de paseos en camello en el paisaje desértico de Namibia. Cuando visite destinos como Swakopmund y Sossusvlei, tendrá la emocionante oportunidad de contemplar la vida salvaje de una forma nueva: a lomos de un camello, lo que supone un encuentro ético con los animales en Namibia que protege la naturaleza y alegra a los visitantes.

13. Disfrutar de un día de playa con pingüinos

Sudáfrica

Una de las atracciones turísticas más populares de Ciudad del Cabo es visitar a los pingüinos en Playa de Boulders. Sí, ha leído bien. Un pintoresco viaje en coche hasta Simon's Town le llevará a la zona marina protegida que alberga la famosa colonia de pingüinos africanos. Tres pasarelas aptas para sillas de ruedas se extienden a través de las dunas y la densa vegetación para acercarle a estas preciosidades.

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Hable con alguien que haya estado allí. Póngase en contacto con uno de nuestros expertos en safaris por África para que le ayude a confeccionar un itinerario a su medida: